완전 범죄에 고양이는 몇 마리 필요한가

완전범죄에 고양이는 몇 마리 필요한가 ㅣ 이카가와 시 시리즈
히가시가와 도쿠야 지음, 권일영 옮김 / 폴라북스(현대문학) / 2011년 7월

톡 튀는 제목과 표지에 그려진 고양이의 초록색 눈이 지나가는 내 눈길을 사로잡았다. 게다가 띠지에는 “지금 그의 유머가 폭발한다!”라고 쓰여 있어 어떤 이야기일지 더욱 기대가 되었다.

등장인물이 꽤나 많아 책의 첫 장에 따로 소개되어 있었다. 간신히 이름들을 죽 훑어보고 프롤로그로 넘어갔다. 이야기는 10년 전에 일어난 한 살인 사건을 보여주고 있었다. 비닐하우스 안에 죽은 채로 발견된 희생자는 의사 야지마 요이치로였다. 살인 사건은 결국 미해결로 분류되어 끝나버렸고 그로부터 10년이 지난 후, 똑같은 비닐하우스 안에서 또 한 번의 살인 사건이 발생했다. 이번 희생자는 고도쿠지 도요조로 10년 전 죽은 야지마 요이치로가 주치의를 맡았던 집안이었다. 이번 살인 사건에서 더욱 충격을 주었던 것은 살인자가 고도쿠지 도요조의 딸을 목격자로 삼았다는 사실이었다. 살인자는 딸로 하여금 아버지가 살해되는 장면을 목격하게 하는 잔인무도한 짓을 저질렀다.

그리고 여기에는 제목에서도 눈치 챌 수 있듯 고양이가 등장한다. 삼색 털 고양이 미케코가 등장한다. 그리고 이상하게 느껴질 정도로 많은 마네키네코들도 등장한다. 살해당한 고도쿠지 도요조가 마네키네코에 지나칠 정도로 집착했기 때문이었다. 마네키네코를 이 책을 통해서 처음 접했다. 한쪽 앞발로 사람을 부르는 시늉을 한 고양이 장식물이라는 뜻을 갖고 있는 마네키네코는 부적 같은 의미를 갖고 있다고 했다. 바로 이 마네키네코가 이 책 속에서는 살인에도 이용이 되었다.

경찰들이 살인자를 밝혀내기 위해 수사에 나섰고, 고도쿠지 도요조가 살아있을 때 그의 의뢰를 받았던 탐정들은 계속해서 고양이를 찾아 나섰다. 용의자 선상에 올랐던 가족들에게는 그러나 모두 알리바이가 있었다. 이번 살인사건 역시 미궁에 빠지는가 싶었는데 또 한 번의 살인사건이 일어났고, 바로 그 살인사건으로 인해 사건의 전개는 급물살을 타고 해결되어 갔다.

처음에 기대했던 ‘유머가 폭발하는 것’은 잘 느낄 수가 없었다. 개인적으로는 히가시가와 도쿠야의 유머에 공감하지 못하는 건지도 모르겠다. 꼭 비교를 하자면 이사카 고타로의 유머를 좋아하고 공감하는 터라, 이 책에서는 ‘아, 이 부분이 작가가 유머를 삽입해 놓은 곳이구나’하고 느낄 정도였다. 그렇지만 살인사건을 해결해나가는 과정과, 기괴한 살인사건현장의 모습, 살인자를 찾는 과정과 사건을 구성하는 것들이 조금 색다르고 신선하게 느껴졌다. 결국 완전 범죄에는 몇 마리의 고양이가 필요했던 것일까.