<땡큐 스타벅스>

땡큐! 스타벅스
마이클 게이츠 길 지음, 이수정 옮김 / 세종(세종서적) / 2009년 2월

  탄탄대로 성공가도를 달리던 한 남자. 바리스타로 다시 태어나다.

  명문대를 졸업하고 광고회사의 이사 자리에 앉기까지, 좋은 집안에서 태어나 완벽한 환경에서 자란 마이클 게이츠 길 Michael Gates Gill은 갑작스럽게 직장에서 퇴임하고 이혼까지 하게 된다. 그러자 마치 세상이 끝난 것처럼 느껴졌고 삶의 의미와 삶에의 의지를 놓아버린 채 스타벅스에 앉아 커피를 마시고 있다. 그 때 한 흑인 여성이 마이크에게 다가와 말을 건다. “혹시 여기서 일하실 생각 없으세요?” 이렇게 마이클의 제 2의 인생을 만들어주는 인연이 시작된다. 마이크의 두 번째 인생에 있어서 은인과도 같은 그 여성, 크리스털은 가난한 빈민가에서 자랐고 백인을 흑인의 적으로만 알고 자라왔다. 그러나 그녀 역시 스타벅스에서 일하면서 많은 생각의 변화를 느끼게 되었던 것이고 그런 긍정적인 변화와 마음가짐을 주위에 퍼뜨린다.

  여태껏 마이크는 회사의 임원으로서 항상 직원들에게 지시를 내리는 위치에 서 있었다. 그러나 이제는 스타벅스에서 화장실 청소도 마다하지 않고 쓰레기 처리도 도맡아하게 되었다. 그 속에서 처음에는 견딜 수 없는 수치심과 괴로움을 느꼈다. 궂은일이라고는 해본 적이 없던 엘리트가 한순간에 체인점에서, 그것도 직원으로 일을 한다는 것이 그에게는 받아들이기 힘든 일이었다. 그러나 시간이 갈수록 크리스털의 긍정적인 마음에 동화되어갔다. 그리고 자신의 일에, 또 바리스타로서의 현재에 자부심을 느끼고 점차 변화되어갔으며 자존감을 찾아나갔다. 지시를 내리고 지시에 따르는 일방적인 관계가 아닌 서로의 의사를 존중하고 항상 상대방을 배려하는 ‘진짜’ 관계 속에서 마이크는 진심을 배워갔다.

  이 책을 읽으면서 내가 느낀 것은 크게 두 가지이다. 하나는 마이크의 실화에 대한 감동이었고, 또 하나는 스타벅스에 대한 내 생각이 바뀐 것이다. 마이크 아저씨가 내면적으로 변화해가는 모습은 그야말로 감동 그 자체였다. 어쩌면 이 이야기가 실화였기 때문에 더 아름답고 또 아름답게 느껴진 것 같다. 내가 마이크처럼 고위직에 앉아있었다면, 퇴직을 하고 나서도 좀처럼 다른 일을 찾아보겠다는 생각을 하지 않았을 것이다. 설사 그런 생각을 하더라도 그것이 스타벅스의 화장실 청소는 절대 아니었을 것이다. 그러나 막다른 골목에 다다른 마이크는 과감한 결정을 내린다. 그리고 그 결정은 아마도 여태껏 마이크가 내린 크고 작은 결정 중 가장 완벽하고 아름다운 것이었을 것이다. 그렇기 때문에 마이크 역시 스스로 행복하다는 것을 느낄 수 있었고, 고객에게도 그런 마음을 진심으로 전할 수 있었을 것이다. 그리고 더 나아가 그의 자식들에게서도 인정받는 아버지가 되었으니 이보다 더 멋진 결정은 없을 것이다.

  스타벅스가 처음 우리나라에 들어왔을 때를 생각해보면 확실히 기억나지는 않지만, 기껏해야 동네 커피숍 정도에서 친구들과 수다 떠는 게 시간을 보내기 좋은 일이었다. 그러나 스타벅스를 위시하여 많은 테이크아웃 커피전문점들이 생겨나면서 그곳은 단순히 수다를 떠는 곳일 뿐만 아니라, 일을 하기도 하고 집 혹은 회사 외에 새로운 공간으로도 자리매김을 했다. 이제 커피와 커피전문점은 거의 모든 사람들의 일상의 한 부분이 되어버렸을 만큼 중요하고 필수적인 공간이 된 것이다. 그러나 수십 번을 드나들면서도 그곳의 직원과 나(고객) 사이에 어떠한 교류가 있다거나 소통이 되었던 기억은 없다. 나는 주문을 하면 되고, 직원은 주문한 커피를 만들어 주면 그것으로 끝이었다. 내 뒤에 줄을 선 누군가가 다시 앞 사람과 같은 행동을 반복해가며 시간이 흐르면 커피전문점 안에서의 하루는 끝이 나는 것이다. 그렇기 때문에 마이크가 더욱 대단하게 느껴졌다. 마이크였기 때문에 스타벅스에서 기적을 이루어낸 것이다. 다른 누군가였더라면 쉽게 해내지 못했을 것이다.

  책을 읽어나가면서 사실 조마조마 한 장면들도 더러 있었다. 그럴 때마다 마음속으로 나는 마이크 아저씨를 응원했다. 인생을 망치지 말아요. 좀만 더 힘을 내요, 하고 말이다. 그리고 이제는 아저씨라기보다는 할아버지에 가까운 마이클 게이츠 길. 아직도 그곳 스타벅스에서 아름다운 모습으로 행복을 나르고 계신지 궁금해진다.