<유럽의 책마을을 가다>

유럽의 책마을을 가다 - 사랑하는 이와 함께 걷고 싶은 동네
정진국 지음 / 생각의나무 / 2008년 5월

  우리나라에도 ‘책마을’이 있는지는 잘 모르겠다. ‘영어마을’ 같은 경우야 여러 번 듣고 보고 했었지만, ‘책마을’이라는 단어는 생소하면서도 반갑게 느껴졌다. <유럽의 책마을을 가다>라는 책의 제목은 꼭 읽어보게끔 만들었고 충분히 그 매력을 발산하고 있었다. 과연 유럽의 풍경이 책 속에서 어떻게 펼쳐지고 있을까? 한 번도 보지 못한 책마을이란 곳은 어떻게 생겼을까? 마을이 온통 책으로 이루어져 있는 걸까? 책마을이 있는 나라마다 각각의 테마가 있어서 동화 속 마을처럼 꾸며져 있는 건 아닐까? 온갖 상상을 하며 책을 펼쳤다.

  이 책의 저자 정진국은 유럽의 곳곳을 누비며 24곳의 책마을을 ‘순례’했다. 책을 매개로 저자는 유럽의 책을 사랑하는 사람들과 교감을 나누었고 그 속에 동화되었다. 스위스의 책마을 두 곳, 프랑스에서의 책마을 여덟 곳, 벨기에에서 세 곳, 룩셈부르크와 네덜란드, 노르웨이와 스웨덴에서 각각 한 곳씩, 독일과 영국의 책마을 세 곳, 그리고 마지막 책마을이 있는 곳 아일랜드. 상상만 해도 아름다운 책마을 속으로 빠져들 법한 나라들이었다. 

  책마을 곳곳의 사진이 아름답게 담겨 있었다. 사진 속의 유럽은, 그리고 책마을은 평화로워 보였고 편안해보였다. 여유가 가득했고 북적대지 않는 한가함이 느껴져서 나도 덩달아 그런 마음으로 책을 읽어나갈 수 있었다. 책마을의 서점 이름 또한 신기했다. ‘술 취한 배’라든지 ‘소설 쓰고 있네’, ‘장화 신은 고양이’ 등 우리말로 풀이해보면 재미있는 이름들이 많았고 대시인들의 시에서 따온 이름들이 대부분이었다. 보통 주변에서 흔히 볼 수 있는 무슨 무슨 문고, 무슨 무슨 서점, 좀 더 부드럽다면 무슨 무슨 책방 정도인 우리나라의 서점들과는 좀 달라 새로웠고 왠지 친밀감이 느껴지는 것도 같았다. 유럽 농촌에서 책과 더불어 사는 사람들을 느낄 수 있었다. 그리고 인정 넘치고 한가한 책마을의 거리를 걷고 싶었다.  

  이 책 속의 책마을은 대부분 농촌에 자리 잡고 있었다. 그리고 저자는 책마을이 농촌에 있다는 점을 특히 더 높게 평가했다. 농촌은 자연과 우리 인간의 삶이 한데 어우러진, 달리 돌이킬 수 없는 영원하고 아늑한 우리의 터전임에 틀림없기 때문이다. 이렇게 저자는 독자로 하여금 유럽의 책 문화를 들여다볼 수 있게 해주었다. 그러면서도 중간 중간에서 우리나라의 책 문화를 반대로 꼬집기도 했다. 불편한 마음도 들었지만 일리 있는 저자의 말에 나도 모르게 동조하고 고개를 끄덕이기도 했다. 맞는 말이었다. 우리나라의 책 문화는 좀 더 정착되어야 할 것 같다. 고서를 잘 보존하고 조상들이 물려준 귀한 책들을 유럽의 서점들에서처럼 소중히 간직하고 지켜야할 것이다. 고서적을 찾아 헤매는 유럽의 책을 사랑하는 사람들에게서 그 마음을 배워야할 것이다.

  책을 읽으면서 뭔지는 알 수 없지만 조금은 부족한 게 아닐까 하는 생각도 없지 않아 들었다. 어쩌면 내 욕심이 너무 과했는지도 모르겠다. 분명 유럽의 책마을은 아름다웠다. 그렇지만 책을 읽는다고 하기보다는 아름다운 사진들을 보며 가볍게 책장을 넘기게 되는 것 같아서 안타까운 마음도 들었다. 가볍게 넘기는 책장 속에서 약간은 무거운 마음이 들기도 했던 것 같다.