백만장자를 위한 공짜음식

백만장자를 위한 공짜 음식 1
이민진 지음, 이옥용 옮김 / 이미지박스 / 2008년 3월

마냥 어렸을 적에는 솔직히 이민을 가고 싶었다. 텔레비전 속에서 보여 지는 미국의 이미지는 어렸을 적에는 주로 크리스마스와 관련된 장면들이었으며, 좀 더 나이가 들었을 때에는 학구적인 분위기의 교정과 월스트리트의 정교함 그리고 소호의 자유분방함을 섞어 놓은 듯한 느낌을 가지고 있었다. 보여 주는 것 외의 정보는 그리 많지 않아서, 혹은 개인적으로 찾아보지 않아서인지, 그 당시에는 이민을 가는 친구들이 조금 부럽기까지 했다.

그런데 나이가 들면서, 조금 긴 여행을 다녀오면서, 조금은 그 인식이 바뀐 것도 사실이다. 피부색이 다른 사람들 속에서 살아가는 것, 말이 통하지 않고 사고방식이 다른 사람들과 살아가는 것, 그들 속에 포함되고자 노력하지만 항상 겉도는 듯한 느낌을 받을 수밖에 없는 여러 상황들, 그것이 외국에서 사는 삶속에 포함되어 있다는 것을 어렸을 적에는 몰랐었던 것 같다. 그런 것은 보여 지지 않았고, 아마 그곳에서 지내보지 못했다면 느끼지 못했으리라는 생각이 들면서, 만약 어린시절에 정말 이민을 결정했었다면, 힘든 시기를 겪어야했을 것 같다는 생각이 들었다.

물론, <백만장자를 위한 공짜 음식>을 읽는 다고해서, 그들을 이해할 수 있게 되는 것은 아니다. 조금의 이해의 폭은 넓어졌을지 몰라도, 경험해보지 않은 이상은 그 느낌을 그 위화감을 그리고 정체정의 혼란을 정확하게는 이해할 수 없으리라는 생각이 든다.
솔직히, 이민자로서의 생활, 쉽지 않을 것 같다. 다른 환경 속에서 새롭게 모든 것을 시작해야 하는 것, 그리고 동질감을 느낄 수 없다는 것, 그들과 함께 하기 위해 노력하지만 주위를 살펴보면 항상 평행선만 계속되는 그런 느낌을 이 책에서 받았던 것 같다.
주인공의 모습에서 그들의 가족의 모습에서 조금은 현실적인 부분의 이민의 모습을 본 거 같아서 좋았던 것 같다. 물론, 어느 정도의 고민은 누구에게나 있는 것이며, 당연한지도 모르겠다. 하지만, 그들이 겪는 고민들은, 혼란은, 우리와는 사뭇 다른 듯한 느낌이 들었다. 정확하게는 표현을 못하겠지만, 그들이 느끼고 있는 여러 문제들과 고민들은 우리가 생각하는 것들과 유사한 듯 하면서도 약간의 이질적인 부분이 분명 존재하고 있었다.

이 책을 읽는 다고해서 당장, 그들의 여건과 상황들을 이해할 수 있게 되는 것은 아닌 듯 하다. 그들이 겪는 여러 문제들은 아마 경험하지 못한다면, 공감할 수 없는 부분들도 있어서, 책을 읽으면서 공감할 수 없거나 혹은 조금 어색하다는 느낌이 드는 부분들도 있었다. 또한 작가의 표현과 이야기들이 조금은 이질적으로 다가오는 부분들도 있었다.
솔직히 작가의 글의 경우는 읽기 쉬운 편은 아니었다. 글 자체가 어렵다기 보다는 문장의 구조나 문맥이 매끄럽지 못한 부분들도 있었고, 책을 읽으면서 조금은 끊기는 듯한 기분도 들어서 그런지 몰라도, 중간 중간에서 집중도가 떨어지는 부분들도 있었다. 물론, 전체적으로는 재미있는 글이지만, 이상하게 읽으면서 어색하다는 느낌이 드는 부분들이 종종 있어서 아쉬움이 남았다.

이 책이 이민자의 삶을 표현하고 있는 부분들도 있지만, 지극히 개인적인 느낌과 경험이 많이 담겨 있는 듯 하다. 책을 다 읽고 난 지금, 정확하게 책의 느낌이 와 닿지 않는 부분이 있어서 그런지, 시간이 지난 후에 다시 읽어보는 것이 좋겠다는 생각이 든다.
처음 책을 읽기 시작했을 때, 마냥 무언가를 이해해보겠다는 생각에 시작한 책 읽기였던 것 같다. 물론, 아직까지는 명확한 느낌을 받지 못한 듯도 하지만, 그래도 여러 생각들을 해볼 수 있게 되었고, 좀 더 그들의 현실과 가까워진 듯한 기분이 들기도 한다.