엔드 게임

엔드 게임 ㅣ 도코노 이야기 3
온다 리쿠 지음, 권영주 옮김 / 국일미디어(국일출판사) / 2007년 7월

온다리쿠의 책들을 많이 읽어보지는 못했다. 내가 이전에 만난 그녀의 책은 “밤의 피크닉”과 “굽이치는 강가에서” 두권뿐이었다. 두권의 느낌은 확연하게 달랐다. “밤의 피크닉”을 잔잔한 성장소설이라고 한다면, “굽이치는 강가에서”의 경우는 같은 성장소설이지만, 어떻게 보면 진정한 사실을 알고 싶지 않은, 조금은 섬뜩하고 많이 슬픈 소설이었다. 두권 모두 느낌이 좋아서, 도서관에 가서나 서점에 가면 다른 온다리쿠의 책들을 눈여겨보게 되었다. 

그리고 이번에 <엔드 게임>을 읽게 되었다. 이 책은 ‘아름답고 따뜻한 판타지 도코노 이야기’의 세 번째 이야기이다. 앞의 두권은 “빛의 제국”과 “민들레 공책”이라고 한다. 물론 두권 모두 아직은 읽어보지 않았지만 <엔드 게임>을 읽고 난 후, 두권을 먼저 읽었다면 이 책을 읽는 재미가 더욱 컸을 것 같다는 생각이 들기는 했다. 이 책만 읽어도 이해하는 부분에서는 큰 무리가 없지만, 전체적인 배경이나 인물에 대한 내용 그리고 그 가족의 과거 등이 앞의 두권에서 소개되고 있는 것 같아서 이런 부분들이 조금은 아쉬웠다.

<엔드 게임> 어떻게 보면 이 책에는 특별한 사건이 없다. 그럼에도 이 책을 손에서 놓을 수 없게 만드는 특별한 매력이 있다. 그 매력을 말로 표현할 수는 없지만, 읽어본 사람들은 누구나 느끼는 감정이 아닐까 하는 생각을 해본다.
특별한 능력을 가진 도코노 와 그녀의 어머니, 그리고 어느날 갑자기 사라져버린 아버지. 그리고 이러한 모든 과정에 조금씩 연관이 있는 빨래꾼 히우라.
이들이 이 책을 이끌어가고 있는 인물들이다. 도코노는 특별한 “그것”을 보는 소녀이다. 그리고 “그것”을 뒤집을 수 있는 능력을 가지고 있는 인물이기도 하다. 물론 그녀의 아빠도 이러한 것이 가능하며, 그녀의 엄마에게도 능력이 있다.
도코노는 특정한 과거의 봉인된 기억이 이러한 능력의 계기가 되었다. 그리고 그녀는 “그것”을 본다는 것만으로도 평범한 삶을 살아갈 수 없게 된다. 그러던 중 그녀의 유일한 가족인 어머니가 쓰러지게 되면서 그녀의 삶은 또 한번 흔들리게 된다. 그때 그녀가 만난 사람이 빨래꾼 히우라이다. 그는 그녀에게 자신이 그 특별한 능력만을 빨아들여 평범한 삶을 살아갈 수 있도록 도와주고, 그녀의 어머니의 일도 도와주겠다고 말한다. 그리고 그것에 대한 대가로 사라진 그리고 어딘가에 싸여진 아버지를 찾게 도와달라는 제안을 한다. 그렇게 그들은 약속을 하고, 어딘가에 싸여있을 아버지를 찾아 떠난다.
그곳에서 도코노는 자신의 봉인된 기억을 보게 되고, 사라져버린 아버지와 혼수상태에 놓여있는 어머니까지 만나게 된다. 그리고 그곳에서 예상치 못한 말을 듣고 마는데...

<엔드 게임> 읽는 동안 내내 다음페이지에는 무슨 말이 적혀있을까? 도대체 작가는 무슨 말이 하고 싶은 걸까? 하고 수도 없이 되물었던 것 같다.
이 책을 읽으면서 “호문쿨루스”라는 만화가 떠올랐다. 예전에 읽었던 책이어서 정확하게 기억나지는 않는다. 하지만 전체적인 느낌이 이 책과 유사했었던 것 같다. 이 만화책의 주인공은 뇌에 구멍을 뚫는 수술을 받게 된다. 이를 제안했던 의사는 이 시술을 통해 육감이 생기고 새로운 것들을 보게 될 것이라 말하며 그에게 수술을 제안한다. 그리고 수술은 성공적으로 끝이 났다. 그때부터 그는 지금까지와는 다른 세상을 보게 된다. 사람들의 모습이 달라 보이기 시작한 것이다. 상대방이 가지고 있는 정신적인 상처 혹은 죄책감을 가지고 있거나 잊고 싶어 하는 봉인된 기억들, 그리고 트라우마 등이 주인공의 눈에는 독특한 모습으로 보여지기 시작한 것이다. 그리고 주인공이 그들과 그러한 문제에 관해 이야기하고 그러한 문제들을 해소해 나가는 것이 하나하나의 에피소드였던 것 같다.
우리의 뇌는 특별하다는 말을 많이 들었었다. 사람이 받아들일 수 있는 한계를 넘어선 기억들을 뇌의 특정한 부분에 봉인해두어 기억하지 못하게 한다는 말을 어떤 책에서 읽은 적이 있다. 그러한 기억을 가지고서는 평범한 삶을 살아갈 수 없기에, 그리고 그러한 기억을 지우고 싶다는 강한 욕망이 그러한 기억들을 봉인해두고 있는 것이다. 하지만 그렇게 기억을 지우려고 노력하고, 어디 깊은 곳에 감추어 둔다고 해도 완전히 사라지지는 않을 것 같다. 그리고 그렇게 한다고 해도 근본적인 해결책이 되지는 않을 것이며, 알 수 없는 불안감을 느끼게 될 것 같다는 느낌이 든다.
<엔드 게임>에서 도노코가 보는 “그것”도 그러한 존재들이 아닐까 하는 생각이 들었다. 선한 존재이냐, 악한 존재이냐를 떠나서, 모든 사람들이 떠안고 있는 죄책감, 고통, 슬픔, 트라우마, 정신적인 충격, 등이 “그것”의 모습을 하고 그녀의 눈에 보인게 아닌가 하는 생각이 들어서 왠지 모를 슬픔이 느껴졌다. 삶을 살아가는 동안에 알게 모르게 생기는 수많은 상처들이 치유되지 못하고 남아있는 것 같아서 슬프기도 하고 안쓰럽기도 했다.
이 책을 읽으면서 신기하기도 하고, 무섭기도 하고, 씁쓸하기도 하고, 슬프기도 했다. 
<엔드 게임>, 정말 다양한 생각들과 감정이 교차하게 만들어준 책인 것 같다.