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위대한 나 - 당당하게 여유있게 멋지게
매튜 켈리 지음, 이창식 옮김 / 세종(세종서적) / 2008년 3월

　이 책의 제목은 < 위대한 나 : 당당하게· 여유있게 ·멋지게 > 이다. 제목만 본다면 말그대로 주눅들지 말고 당당하게 살자는 내용의 책으로 추측된다. 그런데 원제(The Rhythm of Life : Living Every Day with Passion & Purpose) 를 보면 책의 내용이 보다 명확해 진다.

　최근에 자기계발서가 유행하여 수많은 자기계발서들이 쏟어져 나왔다. 그중에는 나름대로 쓸만한 책들이 있고, 반대로 괜히 읽었다 싶은 생각이 드는 책들도 있다. 그야 어떻든 중요한 것은 대부분의 자기계발서들의 내용이 비슷하다는 것이다. 이는 그것들에서 공통적으로 이야기하는 바가 진리는 아닐지라도 각자가 바라는 성공을 위한 매우 기본적인 사항이라는 것을 나타낸다. 물론 독자 입장에서는 비슷한 책의 연이은 출간을 탐탁하게 여길 수 없다. 독자는 이미 아는 이야기가 아니라, 새로운 내용을 원하기 떄문이다. 비슷한 내용의 책인 줄 모르고 구입했을 때의 낭패감이란... ... 

　'위대한 나'는 여타의 자기계발서들과 맥락을 같이 한다. 그러나 분명히 다른점이 있다. 다른 자기계발서들은 추상적이고, 너무나 막연하다. 몽상가들에게나 어울릴법 하고, 현실과 매우 동떨어진 느낌이 든다. 평범한 일상에서는 실천이 불가능해 보이는 이야기만 늘어 놓는다. 물론 이 책도 같은 부류이기 때문에 담고 있는 내용이 같다. 그럼에도 다르다고 말한 것은 내용이 좀더 직설적이고, 구체적이다. 주장하는 바가 막연하지 않고, 분명하다.

　이 책은 다른 책들과 같이 성공을 강조하지 않는다. 꿈을 갖은 삶을 살라고 한다. 자신에게 집중하는 삶을 살라고 한다. 한 마디로 인생에 집중하고 가꾸며 즐기라 말한다. 그것이 이 책의 요지이다. 물론 성공에 대해 논한다. 그러나 그것에만 집중하지 않는다. 인생 그 자체에 집중한다. 성공은 인생에서 목적지가 아니라 여정이라 말한다. 그렇기에 다른 책들과 다르다고 말한 것이고, 분명히 다르다. 그 인생 여정에 필요한 사항들을 조목조목 설명한다. 그래서 이 책은 내가 지금까지 읽은 자기계발서 중 가장 각별하고, 가장 많은 것을 느끼게 해주었다.

　내 인생은 지금 어디로 가고 있나? 단지 흐르는 물에 떠밀려 목적도 없이 물이 이끄는 대로 나아가고 있지는 않나? 그렇다면 결국 폭포 아래로 떨어져 부서질 것이 아닌가? 망망대해로 흘러들어 아무것도 할 수 없는 무기력한 상황에 처해질 것이 아닌가?

　'위대한 나'를 읽으며 위와 자문해 보았다. 그리고 얼른 반성 했다. 또한 내 상태를 점검해 보았고, 계획 했다. 이제 실천하는 일만 남았다. 가장 어려운 첫 고비가 나를 기다리고 있는 것이다.

　앞으로 내 인생 여정이 어디로 흘를지 결코 알 수 없다. 그러나 내가 바르는 것은 흐르는 물에 맡겨 정처 없이 떠도는 것이 아니다. 땅에서 뻗어나온 나뭇가지를 잡아 뭍으로 올라가든지, 혹 폭포 아래로 떨어질지라도 아무렇게나 떨어지는 것이 아니라, 보다 멋지고 안전하게 떨어지는 것이다. 그러한 목적의식을 갖고 살기 원한다. 흐르는 물에 떠밀릴지라도 그 안에서 할 수 있는 것은 다 해보고 싶다. 그게 내가 원하는 삶이다.