인류의 무궁한 발전과 영광을 위하여

블랙 패러독스 ㅣ 이토 준지 스페셜 호러 4
이토 준지 글 그림 / 시공사(만화) / 2010년 5월

이토 준지라고 하면 공포 만화의 대가, 기괴한 소재를 창조하는데 천부적인 재능을 가진 만화가로 익히 알려져 있다. 그런 그가 현세가 아닌 영계란 것을 소재로 그려낸 만화가 바로 이 블랙 패러독스이다. 이 책의 제목인 한 블랙 패러독스는 동반 자살 모임의 명칭이기도 하고, 나중에는 영계 탐사단의 이름이 되기도 한다.
 
자, 그럼 본격적인 이야기를 시작해 볼까?
자살이란 극단적인 선택을 하고, 더욱 더 극단적인 선택인 동반자살을 결심한 네 사람. 마르소, 바랏치, 피탄, 타블로란 닉네임을 가진 이 네사람의 남녀는 조용한 곳을 선택해 동반자살 하기로 한다. 그러나 마르소는 그들과 차를 타고 가면서 기묘한 점을 느끼기 시작한다. 게다가 그들 옆을 휙 지나가는 차에는 그들과 똑같이 생긴 세명의 남녀가 있었다. 그렇다면 그들은 누구인가?

자신의 도플갱어를 보게 되어 죽음이 찾아오기 전 먼저 죽겠다고 한 타블로, 얼굴의 반쪽을 뒤덮은 반점으로 인해 극심한 스트레스에 시달리는 바랏치, 자신과 꼭 닮은 로봇으로 인해 스스로의 정체성에 의문을 느끼게 된 피탄과 앞으로의 미래에 불안감을 느끼는 마르소까지 그들의 자살 동기는 다양하다. 사실 자살이란 건 극단적인 방법이며, 타인이 보기엔 별것 아닌 것처럼 보여도 당사자가 느끼는 고통은 타인으로서는 짐작하기 힘들다. 사실 이들을 보면서 자살의 이유가 겨우 저정도인가 싶기는 해도 당사자가 고통을 벗어날 길이 그것밖에 없다니 할말은 없다.

어쨌거나 기묘한 자살 모임에서 기묘한 경험을 하고 도망치게 된 마르소. 그후 이들 네명은 분신이 아닌 본체로 만나 다시 자살을 시도하게 된다. 하지만, 한 번 이상한 경험을 했던지라 주저하다가 결국 피탄만이 자살에 성공하게 되는데, 그후 피탄의 입에서 이상한 돌이 튀어나오게 된다. 바로 이게 이 만화에서 가장 중요한 부분을 차지하는 패러드나이트란 것이다.

사실 죽음의 문턱에 이르렀던 사람중 임사 체험을 겪었다는 사람들의 이야기는 심심찮게 접할 수 있다. 피탄은 바로 그런 것이었을까. 그가 본 영계와 그의 몸속에서 분출하는 패러드나이트. 사실 이런 형태의 영계란 처음으로 등장하는 게 아닌가 싶다. 그후 겪게 되는 기묘한 일들. 어디에서도 발견되지 않았던 패러드나이트와 그에 얽힌 비밀, 그리고 나머지 세사람 역시 영계와 접하는 출입구가 몸에 생기게 되는데....

사실 기존의 만화와 비교해서 기괴함은 덜하다. 하지만 역시 이토 준지의 만화구나라고 느낄수 있는 것은 피탄의 위 배양 조직이나 마르소의 종양 배양 조직, 바랏치의 반점 배양 조직등은 이토 준지가 그려왔던 기괴함의 연장선상에 있다. 또한 그러한 조직들이 영계와 연결되어 있다는 것또한 독특한 상상력이 아닌가.

패러드나이트가 정확히 무엇인지도 모른채 그것을 인류를 위해 사용하겠다는 인간들. 그들은 넘지 말아야 할 선을 넘은 것이다. 가끔 이런 생각이 든다. 과학이나 의술을 연구하는 사람들은 가끔 수단과 방법이 목적을 우선시한다는 것. 블랙 패러독스도 그런 이야기를 하고 있는 게 아닐까. 인간으로서 절대 넘지 말아야 할 선을 넘어가는 인간들의 미래에는 과연 어떤 것이 기다리고 있을까.

작품의 마지막 글을 보면서 쓴웃음과 동시에 씁쓸함이 함께 밀려 들어왔다.
인류의 미래를 위해서....
이건 정말이지 아이러니가 아닐수 없다.

단행본에는 표제작인 블랙 패러독스 외에도 두편의 단편이 더 실려 있는데, 하나는 정말 이토 준지의 만화구나 싶다. 핥는 여자는 제목 자체도 그렇지만 내용은 더욱더 징그럽고 기괴하다. 이런 만화를 보면 이런 생각은 어디에서 떠오르는지 정말이지 묻고 싶을 정도다.

이토 준지가 그려내는 죽음 뒤의 세상, 그 이야기가 궁금하다면 이 책을 권한다.