불야성의 댄디즘

불야성의 댄디즘 - 러쉬노벨 로맨스
후유노 진코 지음 / 현대지능개발사 / 2007년 10월

이 책을 선택한 이유?
일단은 제목의 댄디즘이란 단어에 끌렸고, 삽화가가 야마네 아야노란 것에 흥미가 갔다. 사실 유명한 만화가들이 삽화를 담당하는 작품이라면 어느 정도의 수준이 보장된다는 것이 그 이유랄까. 소설을 쓴 후유노 진코에 대해서는 잘 모를지라도, 그래도 삽화가의 이름을 보면서 선택을 하면 대부분 그 선택은 빗나가지 않는다.... (라는 게 내 생각이었다)

신주쿠 가부키쵸의 호스트 클럽을 무대로 한 호스트들의 이야기라.... 일단 설정은 꽤 근사하다. 호스트 이야기가 나오면 대부분 야쿠자 X 호스트 커플링이 많긴 하지만, 호스트 끼리의 커플링도 꽤 멋지다고 생각하니까.

오쿠야마 미즈키는 초보 호스트. 그는 호스트 클럽의 넘버원인 사카이 다카히로에게 호스트 교육을 받게 된다. 호스트란 얼굴로 먹고 살며, 여자들에게 떠받들어지는 존재라고 생각하며 이 직업을 만만하게 본 미즈키는 사카이의 교육을 받으면서 자신의 생각이 틀렸다는 것을 알게 된다. 혼혈이라 멋진 외모를 가지고 있지만, 무례하고 제멋대로인 미즈키. 그는 사카이를 보면서 처음엔 반발심을 가지지만 점차 그의 내적인 면에 이끌리게 된다.
한편, 자신과 사카이를 질투하는 호스트들의 계락과 꾐에 넘어가 당치 않은 제안을 받아들이게 된 미즈키. 그는 과연 이 난관을 극복하고 넘버원 호스트가 될 수 있을까?

뭐랄까.. 뭐랄까..
읽는 내내 투덜거렸다. 어째 공수 캐릭터 둘다 매력이 없다, 이거 어쩌면 좋지???
보통 나는 공 캐릭에 끌리는 면이 있긴 한데, 여기에서의 공은 댄디하기만 하지 그외의 매력은 없다. 워낙 감정 표현을 안하는 캐릭터이긴 하지만, 그래도 이거 영~~
게다가 수 캐릭은 무례하지 생각없지 제멋대로지.....
이런 수 캐릭터에 끌리는 공 캐릭터는 뭐지????

이 소설이 초짜 호스트에서 넘버원 호스트로 성장해 가는 미즈키의 성장 이야기와 더불어 사카이와 미즈키의 사랑이 익어가는 로맨스 물을 그리려고 한 의도를 가지고 있는 건 파악하겠다.. 하지만 미즈키의 성장이란?? 사실 스스로의 노력이 아니라 다른 사람의 원조로 이루어진 게 아닌가? 그 절체절명의 순간에 유키를 만나지 않았더라면 미즈키가 넘버원 호스트가 될 수 있었을까? 것보다 앞서 사카이의 교육이 아니었더라면 미즈키가 넘버원 호스트가 될 자질을 가질수나 있었을까?

게다가 둘의 로맨스도 마찬가지. 술마시고 얼렁뚱땅 첫 거사(?)를 치르게 되긴 했지만, 그후로는 미적지근하다... 하긴 사카이는 워낙 속마음을 드러내지 않는다고 하니 그렇다 치더라도.. 미즈키는 뭐냐? 자신의 감정이 뭔지도 모르고 이리 휩쓸리고 저리 휩쓸리다가 결국 사카이가 자신의 눈앞에서 사라지고 난 후에야 깨닫는다라..(너무 흔한 설정이라 싫다 싫어...) 결국 사카이와의 사랑을 이루게 되는 계기도 유키의 도움이 없었더라면 절대 없었을 듯. 찾으려고 한다면 무슨 수를 써서도 찾을 수 있을 건 뻔한데, 미즈키는 그 정도도 하지 않았다. 성질만 부렸을 뿐. 못된 망아지가 따로 없다.

또한 마음에 들지 않는 것 하나 더. 사카이의 내력 부분. 그정도야 이해하지만 굳이 형 이야기까지 끌여들일 필요가 있었을까. 작가 입장에서는 아무래도 미즈키의 감정을 보여주는 부분이라 생각해서 그런 장면을 끌여 들인 듯 한데, 왠지 사족같다는 느낌을 지울 수 없다.

그다지 공감할 수도 없는 사랑 이야기.
그다지 공감할 수 없는 넘버원 호스트의 이야기.
랄까.
오히려 여성 캐릭터인 유키가 제일 마음에 들었다. 잘 놀고, 잘 쓰고, 일도 잘하고, 사랑까지 거머쥔 유키. 이 책에서 최고의 캐릭터는 유키였을지도.