모든 것은 첫 한걸음을 내딛는 것으로부터 시작된다

법정 스님의 내가 사랑한 책들 - 법정 스님이 추천하는 이 시대에 꼭 읽어야 할 50권
문학의숲 편집부 엮음 / 문학의숲 / 2010년 3월

부끄럽지만, 난 법정 스님의 책은 '무소유' 딱 한 권을 읽어 보았다. 그리고 법정 스님께서 열반에 드신 후 부랴부랴 법정 스님의 성함이 들어간 책을 구입했다. 그러고 보면 나도 이런 분위기에 휩쓸리는 속인이요 범인일 뿐이 아닌가 하는 자괴감과 더불어 쓴웃음이 지어 졌다. 하지만 계기가 어떻게 되든 간에 좋은 책을 읽을 수 있다는 것은 무척이나 행복한 일이란 건 틀림없는 사실인 듯 하다.

법정 스님의 내가 사랑한 책들.
제목만 얼핏 봐서는 저자가 법정 스님이 아닌가 하고 오해하기 쉽지만, 사실 이 책은 법정 스님께서 직접 저술하신 책은 아니다. 평소 법정 스님께서 즐겨 읽으셨고, 강의 등에서 언급한 책들을 중심으로 문학의 숲 편집부가 편집한 책이다.
따라서 모든 책의 소개는 문학의 숲 편집부에서 한 것이나 마찬가지이고, 마지막 부분에 법정 스님의 저서나 강연에서 인용된 부분이 첨가되어 있다.

목차에 실린 총 50권의 책.
안타깝게도 내가 읽어 본 책이나 내가 가진 책은 몇 권 되지 않는다. 나 역시 독서 편식주의자라 좋아하는 장르의 책을 주로 읽었을 뿐이고, 인문학이나 사회과학 서적등은 거의 손을 대지 않았기 때문이기도 하다.

이 책은 평소의 책읽기 속도보다 몇 배는 느린 속도로 읽었다.
사실 책 한 권으로 50권의 책을 읽는 것이나 마찬가지이기 때문에 시간과 공을 들여 읽을 수 밖에 없는 책이다. 물론 내가 평소 책 읽는 속도를 감안한다면 이 책은 20일이 넘는 시간동안 읽어야 하겠지만, 자꾸만 욕심이 생겨 일주일에 걸쳐 읽게 되었다.
 
여기에 실려 있는 책들은 자연주의적인 삶, 진정한 행복과 행복한 삶, 공존 공락 공생의 이야기등 사람이 추구해야 할 삶의 방향과 삶의 질의 문제에 초점이 맞춰져 있다. 특히 검박한 삶이 주는 삶의 충만함, 자연에 대한 경외와 환경 문제, 인간으로서 반드시 갖추어야 할 덕목등에 관한 책들에 관한 이야기에 깊은 감명을 받았다. 

현대인들은 늘 더 높은 곳을 지향한다. 높이 올라 갈수록 그 추락할 높이가 까마득해짐을 잊는다. 현대인들은 더욱더 풍요로운 삶을 지향한다. 그러나 내가 풍요로워지면 풍요로워 질수록 반대로 궁핍해지는 사람들이 있다는 걸 잊는다. 스스로의 행복만을 좇아 살다 보면 주위를 불행에 빠뜨릴 수 있다는 걸 잊게 된다. 그리고 자연에서 인간이 태어난 것이 아니라 자연을 인간의 소유물인양 착각하면서 산다. 자신의 믿음과 충만을 위한 종교가 다른 종교를 배척하고 차별하게 되는 것을 잊고 산다.

이 책에 언급된 여러 종류의 책들을 보면서 스스로에 대해 여러 질문을 하게 된다. 넌 지금 어떤 삶을 살고 있으며, 어떤 삶을 추구하고 있는가. 스스로 행복하다고 생각하는가. 그럼 그 행복을 위해 어떤 것을 희생하고 있는가 하는 것들을.

스스로는 알고 있다. 이들 책에서 언급된 이야기가 진실하고, 인류가 앞으로 걸어가야할 길을 제시하고 있다는 것을.. 하지만 두렵기도 하다. 과연 지금의 안위와 안락을 포기할 용기가 있을까 하는 것이. 이 책 하나로 삶이 완벽하게 달라지고, 생각이 전환된다고는 생각할 수 없다. 하지만, 달라질 가능성에 대해서는 생각할 수 있다. 이 책들에 언급된 사람들의 삶과 같은 삶을 살아갈 수는 없을지는 몰라도, 자신이 할 수 있는 것 정도는 실천에 옮길 마음을 먹는다는 게 중요하지 않을까.

제이미 리프킨의 <육식의 종말>에 언급된 것처럼, 육류를 소비함으로 해서 생기는 건강상의 이유는 차치하고, 육류 소비로 인해 발생하는 수많은 생명들에 대한 생존의 위협이 사라지고, 사료 곡물량의 증가로 인해 기아로 허덕이는 제 3세계 사람들이 줄어 든다는 걸 생각한다면 육식이 아니라 채식 위주의 식단을 꾸려나가는 것 정도는 내가 실천할 수 있지 않을까 하는 생각도 든다.
 
책 띠지에 소개된 류시화 시인의 추천사에 언급된 내용이 이 책에 소개된 책을이 본질을 정확하게 짚어준다고 생각한다. 무수히 많은 사람들의 여러 가지 이야기를 담고 있지만, 그 중심을 관통하는 커다란 맥은 역시 세상 모든 것에 대한 '사랑'이 아닐까. 

수많은 책들이 쏟아져 나오는 요즘. 좋은 책을 가려 읽는 것은 정말 힘들다. 게다가 사람들은 보통 자신의 취향의 책만을 읽는 추세이기 때문에 자신이 관심을 갖지 않는 분야의 책들은 거의 보지 않는다고 해도 과언이 아니다. 나 역시 그러하다. 하지만, 이렇게 책 한 권으로 좋은 책들을 만나 볼 수 있다는 건 커다란 행운이 아닐 수 없다. 이 책을 읽으면서 소개된 한 권, 한 권을 유심히 살펴 보고, 자신이 읽고 싶은 책을 선택해서 그 책을 통독하는 즐거움도 분명 있으리라 생각된다. 또한 각 책에 관한 이야기의 끝에는 작가의 다른 책들에 대한 이야기도 있으니 관심이 있는 사람들에겐 좋은 정보가 될 것이라 생각한다. 또한 본문이 끝난 후 가나다 순으로 실려 있는 책 목록은 법정 스님께서 저술하신 다른 책에 언급된 책이나 강연에서 인용된 책들의 목록이 실려 있으니, 또 다른 책들이 궁금한 사람들에게는 유용한 정보라 생각한다. 

한 권의 책에서 수십권의 책을 소개하는 것은 여러 권의 책에 대한 인식의 폭을 넓혀 주고, 여러 분야의 책에 대한 정보를 전해 주지만, 그 책이 담고 있는 모든 것을 보여 주기엔 역시 아쉬운 부분이 많다. 이 책을 처음부터 끝까지 통독한 후, 자신이 보고 싶은 책을 체크해서 읽어 보는 것도 무척이나 행복한 시간이 될 것 같다는 생각이 든다. 우선은 여기에 수록된 책 중 내가 갖고 있는 월든이나 사막별 여행자를 먼저 읽어야겠다는 작은 결심을 해 본다.