어딘가에 있을 나만의 별닦이 토끼를 만날 날이 기다려진다

일억 백만 광년 너머에 사는 토끼
나스다 준 지음, 양윤옥 옮김 / 좋은생각 / 2009년 12월

 이 소설은 독일의 사랑 나무 이야기란 민담으로 시작한다. 수령이 오래된 나무에는 정령이 깃들어 있어, 그 나무에 편지를 넣으면, 사랑이 이루어진다고 한다. 그 이야기처럼 소설의 주인공 쇼타가 살고 있는 쇼난의 히로마치 숲에도 오래된 벚나무가 편지를 전해주는 사랑 나무로 이용되고 있다. 그러나, 거의 이용하는 사람은 없고 지금은 쇼타가 아르바이트하는 아다치 교수와 어떤 소녀와의 편지 교환이 이루어지는 장소이다.

왠지 동화같다.... 처음엔 이런 생각이 먼저 들었다.
주인공인 쇼타는 중학교 2년생인데다가, 이런 이야기로 먼저 시작을 하니 말이다.
사실, 동화같은 이야기도 맞고, 성장 소설도 맞다.
그리고 약간의 미스터리가 섞여 있기도 하다.
왠지 장르가 뒤죽박죽 섞여 있어 복잡할 것 같지만, 사실은 그렇지 않다.

소설의 전반부는 쇼타가 일하는 사스케도 심부름 센터가 해결하는 일을 주로 보여 준다. 도난당한 돈을 찾아주고, 도난범을 찾는다든지, 호텔에서 없어진 아이를 찾는 등...
그러나 중반부로 넘어 가면서 사스케도 심부름센터의 딸 케이의 진짜 아빠 찾기가 시작된다. 도대체 케이의 진짜 아빠는 누굴까.

가족의 비밀을 파헤치려는 케이의 이야기는 어른들의 과거 이야기로 흘러 간다. 케이의 엄마인 구미씨와 함께 사진을 찍은 도시히코란 남자, 그리고 치과의사인 요코씨, 케이의 지금 아빠 사스케씨는 옛날엔 어떤 관계였을까.
게다가 아다치 선생의 손녀이자 도시히코의 딸 마리까지 등장함으로써 수수께끼는 더욱 더 커진다. 설마 케이와 마리가 이복 자매?

그 이야기는 옛날 도시히코가 고교 시절엔에 쓴 일억백만광년 너머에 사는 토끼 이야기로 연결되며 궁금증을 더한다. 그 이야기는 일억백만광년 너머에 사는 토끼가 우주를 삼십만년동안 여행하면서 사랑하는 사람들의 별을 닦아 주는 이야기로, 별닦이 토끼가 별을 닦아주고 그 별이 빛나면 사랑이 이루어진 것이고, 별이 빛이 나지 않으면 사랑이 이루어지지 않는 것이란다.

결국 도시히코와 요코가 닦아 달라고 했던 별은 빛을 발하지 못했고, 구미씨와 사스케씨의 별이 빛나게 되었던 모양이다. 즉, 케이의 진짜 아빠는 사스케씨였다. 그 먼 옛날 독일 여행에서의 오해로 모든 것이 어긋나게 되었고, 그것이 결국 케이의 현재 고민으로 이어진 것이었다.

독일 민담과 창작 이야기가 적절히 뒤섞여 동화 같은 분위기를 내면서도, 가족의 비밀을 푸는 미스터리 형식과 쇼타와 케이의 첫사랑 이야기까지 이어지고 있다. 그러나 그것들이 난삽하게 뒤죽박죽된 것이 아니라 적절하게 어울려 매끄럽게 이야기가 진행된다.

나스다 준은 우리나라에 처음으로 소개되는 작가다. 그래서 굉장히 흥미가 갔고, 제목 또한 내 관심을 끌기에 충분했다. 따뜻하면서도 유쾌한 이야기. 지금은 어른이 된 우리들이 거쳐왔을 케이와 쇼타의 이야기, 그리고 케이와 쇼타가 커가면서 격을 지금 우리의 이야기.
과거와 현재와 미래는 끊임없이 연결되어 있고, 절대 단절되지 않는다. 그 연결고리가 이 소설속에 고스란이 녹아 있는 것이다.

아이들에게는 곧 다가올 어른들의 시간을, 어른들에게는 지나버린 어린 시절의 추억들을 생각하게 해주는 일억백만광년 머너에 사는 토끼.

왠지 어디선가 나만의 별을 닦아 줄 별닦이 토끼가 기다리고 있지 않을까 하는 생각이 든다.