성경, 내게 말을 걸다

성경, 내게 말을 걸다 - 성경 묵상 글 쓰기를 통한 심리 치유
배성연 지음 / 생활성서사 / 2023년 1월

요즘 심리학에 작은 관심이 생겼다. 학부 때 심리 책을 멋모르고 집어 들었다가 어렵고 난해해서 그대로 반납해버렸는데 나이가 드니까 심리 공부가 재미있는 것이다. 그래서 그와 똑같은 책을 서른이 넘어서 다시 샀다. 부끄럽게도 아직 20퍼센트도 채 읽지는 못했지만 말이다. 언젠가 꼭 집중해서 읽겠다고 다짐했다.

이 책은 성경 묵상 글쓰기를 통해 자신의 인생을 돌아보고 심리를 치유하는 내용이다. 작년에 가톨릭출판사에서 출간한 예수님처럼 말하는 법을 다룬 책의 서평을 쓴 적이 있는데 이번에는 성경을 묵상하면서 글을 쓰기다. 저자는 여러 자매들과 성경 공부를 하면서 그동안의 자신을 돌아보고 글을 쓰면서 마음을 치유해 나갔다.

이 책을 읽다보면 하느님이 우리에게 얼마나 많은 걸 주셨는지를 깨닫게 된다. 우리가 겪은 상처와 고통 시련들이 하느님의 계획에 절대적으로 필요하다는 사실도 알게 된다. 나도 상처와 폭력 학대를 겪을 대로 겪었던 터라 이 사실이 그리 달갑지는 않은데 어쨌든 그렇다. 나에게는 지금까지도 과거의 환청이 들리기 때문이다.

어릴 때부터 공부를 잘해왔던 저자와 정 반대의 삶을 살아왔던 나는 무시와 경멸에 익숙해져 있었다. 천성이 악해 나를 좋아할 사람은 없다는 말도 들었다. 자연히 공부와는 멀어질 수밖에 없었고 대학교도 1년 재수하게 되었다. 그래도 한 해 늦게 입학한 대학에서 성적이 잘 나와 장학금을 놓치지 않았다는 점에서 숨통이 트였다.

대학원에 입학한 후 정신과 진료를 받으면서 불안하거나 짜증이 나는 일은 없어졌지만 혼자 있을 때 과거가 떠오르면 그 때 그 장면들이 사라지지 않는다. 더 놀라운 건 당사자들은 전혀 기억을 못 하고 “오랜만이네?” 라고 하거나 더 심하게 조롱한다는 것이다. 후자의 경우 같은 대학에서 조우해 총장님께 메일로 제보하여 학생복지처에서 처리 완료한 상태다.

저자는 에릭슨의 심리사회적 발달 단계에 입각하여 성경을 묵상하고 자신의 인생을 돌아보았다. 그리고 독자인 우리의 인생도 돌아볼 수 있도록 자리를 마련해 두었다. 프로이트의 성적 발달 단계가 청소년기에 해당하는 성기기에서 끝나는 반면 에릭슨의 경우 노년기에 해당하는 자아통합 대 절망 단계까지 이어진다는 점에서 차이가 있다.

저자는 아직 노년의 단계까지는 이르지 못하였지만 여러 연구를 토대로 노년기를 보내는 방법을 마지막 장에서 정리하고 있다. 나는 저자보다 훨씬 어리지만 어쨌든 노년을 향해 달려가고 있다는 점에서 비슷하다고 봐야 한다. 어리다면 어리고 많다면 많은 나이에 해당하는 서른 초반에 나이듦을 공부할 수 있음은 축복이라 여기고 싶다.

이 책은 한 번만 읽고 처박아두면 안 되고 여러 차례에 걸쳐서 틈 날 때마다 읽기를 추천한다. 원래는 이 문장을 맨 처음에 쓰려고 했는데 그렇게 되면 다음 문장을 이어쓰기가 어려워져 뒤로 미뤘다. 나도 두 번 완독한 후에 서평을 쓰고 있다. 성경 묵상과 심리에 관심이 있다면 필수로 읽어야 할 것을 강하게 말하고 싶다. 

성경 속 궁금증

성경 속 궁금증 - 95가지 질문에 대한 명쾌한 답
허영엽 지음 / 가톨릭출판사 / 2021년 7월

기독교인이라면 누구나 올 한 해 목표로 성경 1독(어떤 분은 2독을 목표로 세우는 경우도 봤다)을 하는 것을 세웠을지도 모른다. 그런데 막상 성경을 읽다보면 등장인물이 많이 나오고 이런저런 의식을 하는 장면이 나오는데 무슨 의미인지 알지 못한다. 결국 어려우니 지레 겁을 먹고 포기하는 것이다. 그렇게 성경책은 다시 먼지만 쌓인 채로 서가에 꽂히게 된다.

사실 나는 성경 1독을 이미 했다. 개신교에 다닐 때는 생각도 못했는데 가톨릭으로 개종하고 나서 성당 주보에 체크하면서 성경 1독을 한 것이다. 원래 성경은 형광펜을 들고 밑줄 그어가며 묵상하는 시간을 포함해야 하는데 나는 그렇게 하지 못했다. 그냥 죽 읽어나갔다는 얘기다. 그래도 어쨌든 쉬지 않고 매일을 정해진 분량대로 성경을 읽었다.

허영엽 신부님의 『성경 속 궁금증』은 작년 9월에 읽었던 『성경 속 상징』과 같은 시리즈로 나왔다. 『성경 속 상징』이 성경에 등장하는 여러 상징들을 하나하나 설명한다면 이 책은 성경을 읽다보면 궁금할 수밖에 없는 이야기들을 명쾌하게 설명하고 있다. 역시 성경을 오래 연구하신 신부님은 다르다는 생각을 하게 된다.

성경 속 배경은 우리의 시대와 많이 다르고 문화나 언어 등 많은 점이 다르다. 읽어나가면서 독자 스스로 답을 찾아가면 좋겠지만 성경은 여느 책과 경우를 달리하기 때문에 잘못 읽으면 이단이 될 우려가 있다. 그래서 성경을 전문적으로 공부한 성직자들의 도움이 필요하다. 이 책은 이런 점에서 우리에게 큰 도움이 된다.

성경 속 궁금증을 해소하기 위해 걸리는 시간은 그리 길지 않다. 신부님이 어려운 단어나 표현을 쓰는 것도 아니고 질문 한 개당 분량도 2~3페이지를 거의 넘지 않기 때문이다. 또 성경에 관한 궁금증, 구약성경 속 궁금증, 신약성경 속 궁금증, 성경 속 궁금증 총 네 개의 대단원으로 나뉘어 있어 어지럽지 않다.

어떤가? 이 책과 더불어 『성경 속 상징』과 함께라면 올 한 해 성경 일독에 도전해 볼 만하지 않을까? 나 또한 기존에 대충 읽고 넘어갔던 부분을 다시금 되짚어보면서 올 한 해 성경 일독을 시작해볼까 한다. 비록 1월 1일을 훌쩍 지나 8일이 되었지만 아직 늦지 않았다. 이 서평을 마무리하고 고이 잠들어 있는 성경을 꺼내보자. 

야망을 현실로 만든 여성의 자기계발 에세이

디 앰비션 - 야망을 현실로 만든 여성의 성공 전략
셸리 아샹보 지음, 이초희 옮김 / 일므디 / 2023년 1월

여성이 한 기업의 CEO가 되는 일은 전 세계를 막론하고 보기 드문 일이 아닐까. 그런데 여기에 자신의 능력과 실력으로 당당히 CEO가 된 여성이 있다. 그러나 이 여성의 삶은 순탄하거나 유복하지 않았다. 오히려 인종차별이 난무하고 여성을 낮잡아보는 사회 풍조가 만연한 시대였다. 이 책의 저자 역시 어린 시절 흑인이기 때문에 인종차별을 당한 적이 있었다.

이런 상황에서 흑인 여성이었던 저자는 야망을 가진 부모님의 교육 덕분에 그녀 자신도 야망을 키우며 자라날 수 있었다. 그녀에게 야망은 삶에서 원하는 것을 얻기 위해 굳건하고 성실하게 일하는 것이다. 보통 야망을 가진 이들은 악의 축으로 묘사되어 남에게 상처를 입히지만 그녀의 야망이라면 비단 악역이 아니라도 누구나 가져볼 수 있지 않을까?

그녀를 살린 것은 야망이었다. 그녀에게 당연히 주어지는 혜택 같은 건 없었지만 오로지 노력으로 자신의 야망을 현실로 바꿀 수 있었던 것이다. 사실 이 책만 봤을 때 젊은 나이에 결혼하여 가정을 꾸리고 승진하기까지 오래 걸리지는 않아 보인다. 그러나 그녀의 상황을 고려했을 때 저 과정들은 마냥 쉬운 일은 아니었을 것이다.

그녀가 야망을 현실로 만들어내기까지에는 많은 도움이 있어 왔다. 가족들의 도움, 멘토들의 도움 등 저자의 주변인들이 그녀를 적극적으로 돕지 않았다면 오늘의 그녀는 없었을지도 모른다. 저자는 자신을 도와 준 많은 사람들에 대한 고마움을 평생 잊지 않고 더 열심히 치열하게 삶을 살아냈다.

이 책을 읽어보면 한 사람이 우뚝 서기 위해서는 주변 사람들이 얼마나 중요한지를 보여주는 것 같다. 저자의 주변에는 정말 도움을 줄 수 있는 사람들이 많은 걸 보면 말이다. 그리고 자신을 우뚝 서게 해 준 주변인들의 도움에 감사할 줄 알고 보답할 줄 아는 자세도 중요해 보인다. 

입에 좋은 거 말고 몸에 좋은 거 먹어라

입에 좋은 거 말고 몸에 좋은 거 먹어라 - 말기 암 어머니의 인생 레시피
강제윤 지음 / 어른의시간 / 2022년 11월

가족 구성원 중 아픈 사람이 있을 때 해 줄 수 있는 것은 그저 정성어린 간병과 진심어린 경청 정도일 것이다. 그 누구도 대신 아파줄 수 없어서 가슴이 아플 뿐이다. 우리 집에도 아픈 사람들이 있어서 이 책의 작가가 어떤 심정이었을지 조금은 이해할 것 같다. 다만 나는 그걸 알면서도 짜증을 조금 냈는데 지금 생각하면 많이 부끄럽다.

그의 어머니는 초등학교도 2년 정도만 다니고 곧장 일을 해야 했다고 한다. 어린 나이에 모진 세월 다 겪고 나니 구강암 말기 판정을 받았다. 그의 큰아들은 그런 어머니 곁에서 기쁜 마음으로 병간호를 했다. 어머니는 식음에 어려움을 느끼면서도 큰아들을 위해 여러 가지 요리를 하셨다. 세상에서 가장 맛있는 요리였다.

큰아들은 어머니의 요리를 따라해 보려 하지만 어머니의 손맛은 따라잡지 못했다. 어머니는 맛을 내기 위해 이런저런 조언을 하셨고 그제야 어머니의 손맛이 나온다. 어머니는 떠나기 직전까지 아들에게 신세지기 싫어하셨다. 큰아들이 자신의 병수발을 하게 되어 많이 미안해하셨다. 아들은 전혀 미안하지 않아도 된다고 연신 이야기했다.

어머니는 평생 고생만 하시다가 결국 아들의 곁을 영원히 떠나게 되었다. 장례식이나 제사 없이 추모 의례만 치러졌다고 한다. 어머니의 유골은 아들이 간직했다. 일평생 남들에게 피해 주기 싫어하셨던 어머니는 세상을 떠날 때까지 그렇게 하셨다. 어머니는 비록 곁을 떠났지만 아들의 마음속에는 어머니가 영원히 깃들어 있다.

보통의 사람들이면 자신에게 죽음이 찾아올 때 폭력적으로 변하게 마련인데 작가의 어머니는 여생을 마칠 때까지 유순하고 다정하셨다. 갑자기 찾아온 죽음을 담담하게 받아들이는 어머니 나름의 의식이 아닐까 생각해봤다. 사람이라면 누구나 피해갈 수 없는 죽음이건만 그것을 받아들이지 못하는 이들이 얼마나 많은지 모른다.

작가는 어머니와 함께 지내면서 세상에 다시없는 인생 수업을 들었다. 어머니를 간호한 그 시간들을 고생이라 생각하지 않고 기쁨과 행복으로 여긴다. 어머니를 조금이나마 더 오래 볼 수 있음에 감사한다. 이 책을 읽는 분들은 진정한 효도와 죽음을 받아들이는 자세를 배울 수 있을 것이다. 

몸이 아프다고 생각했습니다

몸이 아프다고 생각했습니다 - 현대 의학이 놓친 마음의 증상을 읽어낸 정신과 의사 이야기
앨러스테어 샌트하우스 지음, 신소희 옮김 / 심심 / 2022년 12월

몸이 아파서 병원에 갔더니 검사 결과는 아무 이상이 없었다는 이야기를 많이 들어봤다. 보통 이런 경우 나중에야 마음에 문제가 있다는 사실을 알게 된다. 나도 학교 다닐 때 머리가 자주 아픈 적이 있었는데 그게 우울증의 증상이 아니었을까. 내가 학교를 다닐 적에는 정신과는 고사하고 상담실에서 상담을 받으러 다니는 것도 문제가 있어서 다닌다는 오명을 받던 시기였다.

이 책은 환자들의 다양한 증상들과 함께 그들이 어떻게 살아왔고 그들의 가장 큰 문제는 무엇인지를 쉽고 자세하게 이야기한다. 굳이 이런 이야기까지 공개해도 될까 이런 생각이 들 정도로 내밀하고 깊은 이야기도 나온다. 읽는 우리야 여러 환자들의 이야기를 더 깊이 이해하고 공감할 수 있어서 좋지만. 여기에 나온 환자들 중 누군가가 이 책을 읽는다면 어떤 느낌일까 생각해봤다.

이 책의 저자는 런던의 정신과 의사인데 여느 의사들처럼 약물을 처방하는 이야기는 거의 등장하지 않는다. 어떤 증상에는 이런 약이 필요하다든가 같은 설명도 없다. 대신에 환자들의 본질적인 문제를 직접 마주하게 하고 앞으로의 삶에 대해 함께 고민하는 역할을 한다. 다른 과와 마찬가지로 정신과에서도 약이 중요하다는 사실은 인정하지만 그것이 삶의 근본적인 부분까지 바꿔줄 수는 없는 것이다.

나도 6년이 넘도록 약을 복용하고 있지만 우울증 약은 초기에 별 효과가 없는 것처럼 보인다. 그러나 거르지 않고 꾸준히 먹다보면 자살생각이 조금은 낮춰지는 것을 느낄 수 있었다. 그리고 조금씩이나마 살아봐야겠다는 생각도 들기 시작한다. 짜증도 없어졌다. 나의 경우는 어릴 때부터 잠복해 있었다가 성인이 되어서 재발을 여러 차례 했기 때문에 치료가 점점 길어지고 있는 것으로 추정된다.

우울증 약의 가장 큰 부작용은 체중 증가와 졸음이다. 원래 아침잠이 없고 체중도 50kg대 초반을 유지했지만 약 복용 후에는 체중이 배로 늘어나버렸다. 잠도 많이 와서 집에만 있으면 누워있기 바쁘다. 이러한 사안은 어쩔 수 없다. 잠을 자지 않기 위해 수 잔의 커피를 마시지만 별반 다르지는 않다. 그럼에도 다행이라 말할 수 있는 것은 약을 줄여가는 과정 중에 있다는 점이다.

이제는 약을 하루라도 거르면 살아가는 데 많은 불편을 느낀다. 피치 못할 사정을 빼놓고 외래를 거른 적이 없는데, 피치 못할 사정이 있던 기간에는 우울과 불안, 떨림 등을 견딜 수 없었다. 그렇다고 단 한 순간도 내색할 수는 없었다. 그렇다. 아직 약을 끊으면 안 되는 것이다. 약을 끊을 수는 없지만 줄일 수는 있었다. 이제는 줄이는 것을 넘어서 아예 안 먹어도 되도록 나의 삶에도 변화를 줘봐야겠다.