야망을 현실로 만든 여성의 자기계발 에세이

디 앰비션 - 야망을 현실로 만든 여성의 성공 전략
셸리 아샹보 지음, 이초희 옮김 / 일므디 / 2023년 1월

여성이 한 기업의 CEO가 되는 일은 전 세계를 막론하고 보기 드문 일이 아닐까. 그런데 여기에 자신의 능력과 실력으로 당당히 CEO가 된 여성이 있다. 그러나 이 여성의 삶은 순탄하거나 유복하지 않았다. 오히려 인종차별이 난무하고 여성을 낮잡아보는 사회 풍조가 만연한 시대였다. 이 책의 저자 역시 어린 시절 흑인이기 때문에 인종차별을 당한 적이 있었다.

이런 상황에서 흑인 여성이었던 저자는 야망을 가진 부모님의 교육 덕분에 그녀 자신도 야망을 키우며 자라날 수 있었다. 그녀에게 야망은 삶에서 원하는 것을 얻기 위해 굳건하고 성실하게 일하는 것이다. 보통 야망을 가진 이들은 악의 축으로 묘사되어 남에게 상처를 입히지만 그녀의 야망이라면 비단 악역이 아니라도 누구나 가져볼 수 있지 않을까?

그녀를 살린 것은 야망이었다. 그녀에게 당연히 주어지는 혜택 같은 건 없었지만 오로지 노력으로 자신의 야망을 현실로 바꿀 수 있었던 것이다. 사실 이 책만 봤을 때 젊은 나이에 결혼하여 가정을 꾸리고 승진하기까지 오래 걸리지는 않아 보인다. 그러나 그녀의 상황을 고려했을 때 저 과정들은 마냥 쉬운 일은 아니었을 것이다.

그녀가 야망을 현실로 만들어내기까지에는 많은 도움이 있어 왔다. 가족들의 도움, 멘토들의 도움 등 저자의 주변인들이 그녀를 적극적으로 돕지 않았다면 오늘의 그녀는 없었을지도 모른다. 저자는 자신을 도와 준 많은 사람들에 대한 고마움을 평생 잊지 않고 더 열심히 치열하게 삶을 살아냈다.

이 책을 읽어보면 한 사람이 우뚝 서기 위해서는 주변 사람들이 얼마나 중요한지를 보여주는 것 같다. 저자의 주변에는 정말 도움을 줄 수 있는 사람들이 많은 걸 보면 말이다. 그리고 자신을 우뚝 서게 해 준 주변인들의 도움에 감사할 줄 알고 보답할 줄 아는 자세도 중요해 보인다. 

입에 좋은 거 말고 몸에 좋은 거 먹어라

입에 좋은 거 말고 몸에 좋은 거 먹어라 - 말기 암 어머니의 인생 레시피
강제윤 지음 / 어른의시간 / 2022년 11월

가족 구성원 중 아픈 사람이 있을 때 해 줄 수 있는 것은 그저 정성어린 간병과 진심어린 경청 정도일 것이다. 그 누구도 대신 아파줄 수 없어서 가슴이 아플 뿐이다. 우리 집에도 아픈 사람들이 있어서 이 책의 작가가 어떤 심정이었을지 조금은 이해할 것 같다. 다만 나는 그걸 알면서도 짜증을 조금 냈는데 지금 생각하면 많이 부끄럽다.

그의 어머니는 초등학교도 2년 정도만 다니고 곧장 일을 해야 했다고 한다. 어린 나이에 모진 세월 다 겪고 나니 구강암 말기 판정을 받았다. 그의 큰아들은 그런 어머니 곁에서 기쁜 마음으로 병간호를 했다. 어머니는 식음에 어려움을 느끼면서도 큰아들을 위해 여러 가지 요리를 하셨다. 세상에서 가장 맛있는 요리였다.

큰아들은 어머니의 요리를 따라해 보려 하지만 어머니의 손맛은 따라잡지 못했다. 어머니는 맛을 내기 위해 이런저런 조언을 하셨고 그제야 어머니의 손맛이 나온다. 어머니는 떠나기 직전까지 아들에게 신세지기 싫어하셨다. 큰아들이 자신의 병수발을 하게 되어 많이 미안해하셨다. 아들은 전혀 미안하지 않아도 된다고 연신 이야기했다.

어머니는 평생 고생만 하시다가 결국 아들의 곁을 영원히 떠나게 되었다. 장례식이나 제사 없이 추모 의례만 치러졌다고 한다. 어머니의 유골은 아들이 간직했다. 일평생 남들에게 피해 주기 싫어하셨던 어머니는 세상을 떠날 때까지 그렇게 하셨다. 어머니는 비록 곁을 떠났지만 아들의 마음속에는 어머니가 영원히 깃들어 있다.

보통의 사람들이면 자신에게 죽음이 찾아올 때 폭력적으로 변하게 마련인데 작가의 어머니는 여생을 마칠 때까지 유순하고 다정하셨다. 갑자기 찾아온 죽음을 담담하게 받아들이는 어머니 나름의 의식이 아닐까 생각해봤다. 사람이라면 누구나 피해갈 수 없는 죽음이건만 그것을 받아들이지 못하는 이들이 얼마나 많은지 모른다.

작가는 어머니와 함께 지내면서 세상에 다시없는 인생 수업을 들었다. 어머니를 간호한 그 시간들을 고생이라 생각하지 않고 기쁨과 행복으로 여긴다. 어머니를 조금이나마 더 오래 볼 수 있음에 감사한다. 이 책을 읽는 분들은 진정한 효도와 죽음을 받아들이는 자세를 배울 수 있을 것이다. 

몸이 아프다고 생각했습니다

몸이 아프다고 생각했습니다 - 현대 의학이 놓친 마음의 증상을 읽어낸 정신과 의사 이야기
앨러스테어 샌트하우스 지음, 신소희 옮김 / 심심 / 2022년 12월

몸이 아파서 병원에 갔더니 검사 결과는 아무 이상이 없었다는 이야기를 많이 들어봤다. 보통 이런 경우 나중에야 마음에 문제가 있다는 사실을 알게 된다. 나도 학교 다닐 때 머리가 자주 아픈 적이 있었는데 그게 우울증의 증상이 아니었을까. 내가 학교를 다닐 적에는 정신과는 고사하고 상담실에서 상담을 받으러 다니는 것도 문제가 있어서 다닌다는 오명을 받던 시기였다.

이 책은 환자들의 다양한 증상들과 함께 그들이 어떻게 살아왔고 그들의 가장 큰 문제는 무엇인지를 쉽고 자세하게 이야기한다. 굳이 이런 이야기까지 공개해도 될까 이런 생각이 들 정도로 내밀하고 깊은 이야기도 나온다. 읽는 우리야 여러 환자들의 이야기를 더 깊이 이해하고 공감할 수 있어서 좋지만. 여기에 나온 환자들 중 누군가가 이 책을 읽는다면 어떤 느낌일까 생각해봤다.

이 책의 저자는 런던의 정신과 의사인데 여느 의사들처럼 약물을 처방하는 이야기는 거의 등장하지 않는다. 어떤 증상에는 이런 약이 필요하다든가 같은 설명도 없다. 대신에 환자들의 본질적인 문제를 직접 마주하게 하고 앞으로의 삶에 대해 함께 고민하는 역할을 한다. 다른 과와 마찬가지로 정신과에서도 약이 중요하다는 사실은 인정하지만 그것이 삶의 근본적인 부분까지 바꿔줄 수는 없는 것이다.

나도 6년이 넘도록 약을 복용하고 있지만 우울증 약은 초기에 별 효과가 없는 것처럼 보인다. 그러나 거르지 않고 꾸준히 먹다보면 자살생각이 조금은 낮춰지는 것을 느낄 수 있었다. 그리고 조금씩이나마 살아봐야겠다는 생각도 들기 시작한다. 짜증도 없어졌다. 나의 경우는 어릴 때부터 잠복해 있었다가 성인이 되어서 재발을 여러 차례 했기 때문에 치료가 점점 길어지고 있는 것으로 추정된다.

우울증 약의 가장 큰 부작용은 체중 증가와 졸음이다. 원래 아침잠이 없고 체중도 50kg대 초반을 유지했지만 약 복용 후에는 체중이 배로 늘어나버렸다. 잠도 많이 와서 집에만 있으면 누워있기 바쁘다. 이러한 사안은 어쩔 수 없다. 잠을 자지 않기 위해 수 잔의 커피를 마시지만 별반 다르지는 않다. 그럼에도 다행이라 말할 수 있는 것은 약을 줄여가는 과정 중에 있다는 점이다.

이제는 약을 하루라도 거르면 살아가는 데 많은 불편을 느낀다. 피치 못할 사정을 빼놓고 외래를 거른 적이 없는데, 피치 못할 사정이 있던 기간에는 우울과 불안, 떨림 등을 견딜 수 없었다. 그렇다고 단 한 순간도 내색할 수는 없었다. 그렇다. 아직 약을 끊으면 안 되는 것이다. 약을 끊을 수는 없지만 줄일 수는 있었다. 이제는 줄이는 것을 넘어서 아예 안 먹어도 되도록 나의 삶에도 변화를 줘봐야겠다. 

하느님께 보내는 절절한 사랑의 시

님·밤 - 최민순 신부 시집
최민순 지음 / 가톨릭출판사 / 2022년 12월

1912년에 태어나 1975년에 돌아가신 최민순 신부님의 시집이 새로 나왔다. 신부님은 『시편과 아가』, 『단테의 신곡』, 성녀 대 데레사의 『완덕의 길』과 『영혼의 성』 등 다양한 그리스도교 걸작들을 번역해 오신 분인데 거기다가 시집까지 내셨다고 한다. 지금 내가 읽은 책은 그의 시집 《님》과 《밤》을 합본한 것이다. 책은 고급스러운 양장에 올컬러 삽화로 되어 있어 소장가치도 매우 높다.

《님 · 밤 – 최민순 신부 시집》에는 신부님이 생전에 쓰셨던 90여 편의 시가 모두 수록되어 있다고 한다. 여기에 어느 것 하나 빼거나 더함이 없다. 원문은 가급적 살리되 주석으로 대체하고, 외국어는 옆에 우리말 표현을 더했지만 읽는데 전혀 지저분하다는 느낌이 들지 않는다. 개인적으로 철학공부를 하면서 주석 읽는 데 눈 빠진다는 느낌이 들곤 했지만 이 책은 전혀 그런 느낌이 없다.

신부님의 시에는 오로지 한 존재이신 하느님을 위한 뜨겁고 절절한 사랑이 들어 있다. 작가, 번역가, 시인 등 하느님을 위해 여러 가지 일을 하셨는데도 자신을 드러내거나 우쭐하거나 하지 않는다. 대표작 〈두메꽃〉이 생각난다.

외딸고 높은 산 골짜구니에

살고 싶어라

한 송이 꽃으로 살고 싶어라

(중략)

해님만 내 님만 보신다면야

평생 이대로

숨어서 숨어서 피고 싶어라

-최민순, 〈두메꽃〉 중에서

신부님은 하느님께 모든 것을 맡기되 자신의 본분을 게을리 하지 않으셨던 것 같다. 이 말은 자신에게 주어진 일을 열심히 하면서 결과는 하느님께서 판단하실 일이라고 생각하는 것이다. 가난을 주신다면 가난하게 살고, 순교를 허락하신다면 기꺼이 순교에 임하는 그런 자세가 그리스도인에게는 정말 중요하다.

이 책에는 성녀 대 데레사와 십자가의 성 요한, 그리고 아시시의 성 프란치스코의 시가 우리말로 수록되어 있다. 번역 시편이라고 적혀 있으니 성인성녀들의 시를 우리말로 번역했다는 이야기일 것이다. 읽어보면 마치 신부님이 직접 쓰신 시처럼 느껴진다.

최민순 신부님의 역서를 조금이라도 읽어봤다면 이 책은 그다지 낯설게 느껴지지 않을 것이다. 개인적으로 『고백록』, 『단테의 신곡』 등 신부님의 역서를 무척 사랑해 온 터라 요번 책도 마음에 든다. 단순히 서평용으로 마무리하기보다는 시간을 내어 깊이 음미해보는 것도 좋을 것 같다. 

당신을 만나 봤으면 합니다

당신을 만나 봤으면 합니다
허영엽 지음 / 가톨릭출판사 / 2022년 11월

우리는 사람들과의 관계 속에서 감동에 울고 기쁨에 웃는다. 허영엽 신부님의 저서는 『성경 속 상징』 이후 두 번째인데 나는 이 책이 더 좋다. 신부님의 인간적인 면모가 많이 드러나 문장 한 줄만 읽어도 눈물이 나고 웃음이 나오기 때문이다. 무엇보다 책 표지도 다채롭고 깔끔해서 영구소장하고 싶을 정도다.

신부님은 사제로 지내면서 많은 사람들을 만나 왔고 그분들로부터 감동을 많이 받았다. 사람들을 만나기 전부터 긴장되고 사람들을 만나고 나면 힘이 빠지는 나와 너무 달랐다. 그럼에도 이 책을 읽고 나면 왜 내가 더 기쁘고 행복한지 모르겠다. 이렇게 봤을 때 나 또한 남들과 다를 것 없는 평범한 인간이기 때문이 아닐까 싶다.

나는 어린 시절 포용이나 관대함 같은 감정을 느껴본 적이 별로 없다. 그래서 나에게 호의적이었던 분들에게 너무 기대려고 하다가 관계가 끊겼다. 지금도 사람들에게 집착했던 과거를 떠올리며 자책하기를 반복한다. 그 때 그렇게 하고 끝냈어야 하는데. 나는 좀 더 자신감이 넘쳤어야 하는데.

그런데 지금 생각해보면 그 시절로 돌아간다 하여도 똑같은 과거를 겪게 될 것 같다. 따라서 나는 과거 이야기를 하거나 과거로 돌아감을 가정하는 일을 하지 않는다. 지금은 성당을 다니면서 따뜻한 분들을 많이 알게 되었고 나 또한 그분들을 본받으려고 노력한다. 하느님께서 주신 선물이라 생각하며 더 잘하려고 노력한다.

어릴 때부터 좋지 못한 사람들 속에서 포용이나 관대를 겪지 못하고 자랐던 내게 좀 더 좋은 사람들을 맺어주신 하느님께 감사하다. 사람(들 만나기)을 극도로 싫어하는 나를 따뜻하고 여유로운 사람들 속에 보내주신 하느님께 감사하다. 또, 내가 이렇게까지 자랄 수 있었던 것은 당시에 남아 있었던 몇몇 호의적인 분들 덕분이다.