민희, 파스타에 빠져 이탈리아를 누비다

민희, 파스타에 빠져 이탈리아를 누비다
이민희 지음 / 푸른숲 / 2009년 6월

지금 여러분이 보고 있는 내 몸은 전부 스파게티가 만들었다. 
-영화배우 소피아 로렌

여행 책은 언제나 즐겁다. 내가 가보지 못한 세상을 누비는 필자들의 경험담과 체험담을 들으며 또 이국적인 분위기와 눈길을 잡아 끄는 사진까지 합쳐져 내 맘은 이미 책 속 필자와 함께 그곳을 여행하고 있다. 비록 몸은 현실 속 책상 앞에 앉아 있지만 이미 유체이탈을 한 '나'는 책 속을 바쁘게 여행 다니고 있다. 더불어 여행이 맛기행인 경우엔 입안에 고이는 달달한 침을 삼키지 못하고 뚝뚝 흘리며 빠져 들기도 한다.  

그런 책이 바로 <민희, 파스타에 빠져 이탈리아를 누비다>이다. 다이어트 하는 나의 입맛을 다시게 만든 이 책은 스물여섯에 파리의 재래시장에서 맛본 치즈를 잊지 못하고 4년 뒤 유럽으로 치즈 장정을 떠났던 저자 이민희의 두번째 책이다. 치즈 여행을 끝내고 돌아온지 한달이 겨우 지난 그녀는 무작정 떠난 치즈 여행의 고달픔을 잊지 않고 있었음에도 파스타에 홀릭해버린 후 온갖 종류의 파스타를 마주하고 요리해보며 점점 새로운 이야기로의 흥분에 시동을 걸었고 첫 여행의 고된 여정을 떠올리며 잠시 망설였으나, 뭐든 직접 보고 경험해야 직성이 풀리는 성격 탓에 또 다시 여행길에 올라 두 번째 책 <민희, 파스타에 빠져 이탈리아를 누비다>를 출간하게 되었다.

이 책을 만나기 전, 내가 그녀의 글을 처음 본 건 2006년도로 <민희, 치즈에 빠져 유럽을 누비다>가 책으로 나오기 전 블로그에 올려 놓은 기행을 읽으면서 알게 되었다. 작은 관심에서 시작된 그녀의 치즈 사랑과 치즈를 향한 여행은 그야말로 아무 것도 모르는 이가 오지에 떨어져 혼자 버텨내는 한편의 파노라마처럼 나에게 충격요법을 선사했다. 여자가 그것도 혼자서 자동차에 텐트를 실고 프랑스와 스위스 곳곳을 누비는 여행을 보며 외로웠겠다, 두려웠겠다, 힘들었겠다, 무엇보다 60일간의 긴 시간 동안 엄마 아빠가 보고 싶어서 친구가 또 한국이 그리워서 슬프지 않았을까, 쓸쓸하지 않았을까 등의 염려를 낳으며 비록 글을 통한 교감이었지만 그녀를 토닥이고 또 부러워하며 그렇게 그녀의 고된 여행기를 체험했었다.

그러나 영혼의 비타민이라는 여행을 통해 우리는 성숙하고 내면을 다지고 생의 나아감을 배운다. 그녀 또한 부딪히고 맞서며 여려지는 마음을 강화하여 이번책 <민희, 파스타에 빠져 이탈리아를 누비다> 역시 뚜렷한 목적의식으로 단순히 밀가루 음식이 아닌 파스타를 찾아, 파스타 이야기를 듣기위해 75일간 이탈리아의 여러 도시를 이번에도 자동차로 여행을 하며 들려준다. 지역별로 즐겨 먹는 파스타의 재료와 요리법을 알기 위해 입소문을 통한 식당과 레스토랑, 시골 농장 혹은 가정집을 기웃거리며 때론 여러번의 거절과 퇴짜로 촬영을 거부당하기도 하고 많은 시련을 겪기도 하지만 고집스러울만큼 진지한 태도와 용기, 진솔된 마음가짐으로 배짱좋게 노력하여 전통적인 파스타요리를 배운다. 그런 그녀의 파스타에 대한 열정을 느꼈는지 낯선 이방인에게 이탈리언인들은 아무 조건 없이 궁금해하는 것을 가르쳐주고, 즉석에서 파스타를 만들어 맛보여 주었다. 우리네 시골 인심처럼 훈훈한 이들의 도움으로 직접 나무로 된 밀방망이로 반죽을 밀어 같이 파스타를 만들고, 급기야 가족모임에 동석해 전통인 밴 세상에 오직 하나뿐인 파스타로 추억과 따뜻함을 나누며 그녀의 파스타 여행을 무사히 마칠 수 있도록 도와주었다.  

책을 읽으면서 느낀 거지만 낯선이를 경계하지 않는 그들의 모습이 놀랍기만 하다. 관광의 나라이기는하나, 전통 요리 비법까지 알려주는 그들의 무한한 친절과 나눔에 감탄하지 않을 수 없었다. 특히 미리 공휴일에 모여 가족모임을 하는 26명의 밀레나 가족이 저자를 위해 수고스럽게 다시 모여 가느다란 갈대 준코라는 도구로 마카로니 만드는 시범을 보여주며 함께 식사를 하는 모습과 거의 전통이 사라져 포기해야만 했던 전통적인 방법 그대로 만드는 '피치'를 가르쳐주며 촬영에 응해준 다니엘라, 프란카 할머니. 프란카 할머니는 100년이 넘은 밀방망이까지 선물했다. 그야말로 그들의 격없는 따뜻함에 눈물바람을 보이는 저자와 함께 나도 눈물이 기분좋게 바람을 일으킨다. (역시 훈훈하고 따뜻한 휴머니즘이 느껴지는 책이 너무 좋다.)

목적 의식이 뚜렷한 여행엔 감성적인 넋두리와 센치함뿐만 아니라, 책을 읽는 이를 끌어당기는 사실적인 떨림과 전율이 있다. 나는 <민희, 파스타에 빠져 이탈리아를 누비다>를 읽으면서 그녀의 글 속에 담겨진 마음을 알고 제대로 감정이입이 되었고, 저자와 함께 목적을 달성하여 성취감에 젖어 뜨겁게 흥분하며 감탄했다. 또 끊임없이 파고 드는 도전하는 그녀의 열정적인 성격(!)에 감탄과 부러움을 느끼고 배우며 계획 없이, 막연하기만한 충동적인 여행이 될지라도 나만의 방식으로 살기 위한 삶의 방식을 구축하면서 '나'를 위한 여행을 떠나야겠다는 강한 생각이 들었다. 그래서인지 책을 다 읽고 나서도 내 피부 깊숙이 전달된 떨리는 전율이 불씨마냥 한동안 잦아들지 않아 즐거웠다.   

메기와 만다라

메기와 만다라 - 나를 찾아 떠나는 한 청년의 자전거여행
앤드류 팸 지음, 김미량 옮김 / 미다스북스 / 2009년 6월

삶이란 무엇일까?
문득 책 '메기와 만다라'를 반쯤 읽으면서 든 생각이다. 삶이란 무엇일까? 다시 든 생각이지만 학창시절 나도 삶을 생각하는 나름 철학적인 아이였다. 톨스토이의 '사람은 무엇으로 사는 가'를 읽고 혼자만의 생각에 깊이 빠져 고뇌와 번뇌를 번갈아 하며 평생을 살아도 알지 못하는 생이라는 삶을 고작 살아 온 몇 십 년의 세월 속에서 정의를 내리려고 무진장 고민한 적이 있었다.   

물론 결론적인 답을 얻지는 못했으나,(당연한 거다.) 그 이후 살아갈 날이 내게 아직 많이 남아있다는 것을 또, 삶이란 살아가는 생 속에서 내부적으로, 또는 외부적으로 자극과 변화, 갈등,욕망 등 이루 말로 표현할 수 없는 오만가지 감정들의 융합으로 '나'라는 형식을 갖춰가고 형성되며 그 후에야 '나의 인생', '나의 삶'이라는 길이 만들어진다는 것을 알게 되었다.  

그런 생 속에서 진정한 내 마음과 몸과 나의 미래를 위해 가끔 내가 살아있다는 것을 느낄 수 있는 여행을 떠난다. 그 속에서 나의 생명력을 때론 피부 깊숙이, 심장 밑바닥까지 진정으로 느끼는 경험을 받고 돌아올 때도 많다. 

여기 책 '메기와 만다라'의 저자 앤드류 팸 또한 자신을 찾기 위한 여행을 시작했다. 단순한 여행기가 아닌 여느 여행기와 다른 점이 있다면 베트남에서 태어나 열 살 나이에 부모와 함께 고깃배로 미국에 망명한 베트남계 미국인으로 흔히 2세대라는 이민 자녀들이 겪는 혼란의 정체성 속에서 자신의 실존을 증명하는 뿌리를 찾아 떠나는 여행이라는 것이다.  

'메기와 만다라'라는 책이 나오기까지, 저자 앤드류 팸의 자전거 여행의 시작은 누이의 자살이었다. 하지만 직접적인 동기는 전쟁으로 발발한 나라의 뿌리를 가지고 있는 '피해자'인 저자가 '가해자'인 미국에서 대학을 졸업하고 직장생활을 하며 겪은 인종적인 차별과 존재의 본질에 대한 갈망으로 시작되었다는 것이다.  

섬세하고 시적인 사색과 내면에서 표출된 저자의 철학적인 문장들로 이루어져 있는 자서전 형식의 여행 에세이는 자전거로 멕시코, 일본, 베트남 등 여행지 곳곳을 치열하게 페달을 밟고 찾아가 만난 세상은 기억과 상처를 끄집어내고, 베트남에서는 이방인이라는 편견을 받으며 자신의 정체성에 혼란을 겪기도 하고 아파하며 때로는 두렵고 고통스러운 여정으로 인해 휘청거리지만 스스로 상처를 달래고 어루만지며 답을 찾아간다. 또 '인간'간의 진정한 소통과 화해, 더불어 '동포', '인종', '다른 민족' 이라는 편견 없는 이야기를 이끌어가며 세계 속 모든 인간들의 삶의 애환과 통찰을 깊이 있는 여행기를 통해 보여주고 알려주고 생각하게 만들며 때로는 지혜와 해법을 가르쳐 주기도 한다. 그러니 '메기와 만다라'는 단순한 여행책이 아닌 것이다. 

결국 저자는 여행의 여정 속에서 자신의 본질적인 존재의 의미를 깨닫고 휘청거리던 내면의 시각을 회복하고 답을 찾아 1년 전 여행을 시작했던 다국적 다문화 다민족이 모여 있는 미국 속으로 돌아온다.  

영혼을 위한 비타민이라는 여행은 실제 커다란 시련이라고 했다. 여행으로 인한 생의 무게를 겪고 부딪히고 깨어지는 과정을 겪으며 단단해진다. 자전거 여행으로 인한 '나'를 찾기 위한 저자 앤드류 팸의 여행 또한 회복하여 담대하고 단단한 내실을 다지게 되었을 것이다. 전경린의 글에서 보면 '여행을 통해 눈을 감고도 갈 수 있는 내면의 훈련과 함께 한발 물러서서 자신이 놓인 삶 전체를 조망 할 수 있게' 되는 진정성을 깨닫는다고 했다.  

처음 '메기와 만다라' 라는 책의 제목이 종교적 색채를 띠고 있고 동양스러워 어려운 건 아닐까 생각했다. '메기'와 '만다라'의 연관성 또한 생소했기에 읽다보니, 베트남에서 흔하고 친숙한 생선인 메기가, 사람의 배설물을 먹고 자라서 다시 사람의 식탁 위로 오른다는 것으로 그것이 윤회와 같은 삶의 한 부분인 '만다라'의 의미라는 것이었다. 문장은 종교적일지 모르나 글은 종교도 인종도 민족도 나누고 가르지 않으며 여행을 통해 사물을 바라보는 저자의 시각이나 감정에 대한 섬세함 등이, 어느 것 하나 소홀한 것 없이 배려 깊은 글들이였다. 그러니 키리야마 상을 수상할만 하다.  

1996년 제정된 키리야마 상은 매년 태평양 지역을 알리는데 기여하면서 동시에 문학성을 가진 책에 수여하는 상으로 픽션과 논픽션 부분에서 수상자를 선정한다. 이 상을 수상한 대표적인 작가로는 무라카미 하루키가 있다. 미국 샌프란시스코에 본부를 두고 있으며 다양한 사회 각층의 전문인들로 구성되어 있다.  

책을 덮으면서 '이 책 속의 여행은 너무나 필요하고 너무나 고귀해서 다른 사람들의 여행은 한낱 소풍으로나 대역을 했던 것처럼 보인다.' 라는 한 부분처럼 정말 그의 여행에 동승한 시각적인 이야기와 사색, 철학 등은 가치있는 책 한권을 읽게 된 남다른 뿌듯함을 안겨다준다.