곤충을 알면 재미난 세상

우리 학교는 곤충 왕국 ㅣ 학교에서 살아가는 곤충들 1
강의영 외 지음, 박지숙 그림 / 일공육사 / 2009년 10월

정말 반가운 책이다. 곤충에 대한 책들 중에서 가장 만족스럽다. 그 이유는 학교라는 친숙한 공간에서 만날 수 있는 곤충을 소개함으로써 아이들에게 흥미를 유도했기 때문이다.

기존에 자연과학 책이 있는데 그리 관심을 보이지 않던 아이가 이 책을 먼저 보더니 재미있단다. 도대체 이 책의 매력은 뭘까?

우리나라 생태 사진가이면서 생태 연구가인 분들이 합심하여 만들어낸 작품이다. 곤충의 선명한 모습을 찍어내기 위해서 우리나라 처음으로 ‘곤충의 눈 렌즈’를 만들었다고 한다. 이 책은 바로 순수 국내제작이란 점에서 자랑스럽고 뿌듯하다.

주인공 곤충과 주변 배경이 모두 선명하게 찍힌 사진을 보니 놀라운 세상을 발견한 기분이다. 사실 아이들 덕분에 배우는 것이 많다. 곤충을 비롯한 자연에 대한 관심이 부족한 탓에 아는 바도 부족했는데 이 책을 함께 보니 꽤 흥미롭다. 역시 좋은 책 한 권이 지식과 교양을 키워준다.

아이들과 함께 학교의 구석구석을 돌아다니며 곤충 탐사를 한 내용이 그대로 담겨 있다.

우선 학교 화단부터 시작해서 땅바닥에 기어 다니는 곤충을 찾아본다. 기껏해야 개미밖에 아는 것이 없었는데 먼지벌레, 땅별노린재, 곱등이 등 종류도 많다. 학교에 나무나 꽃이 많으면 보물찾기마냥 발견할 수 있는 곤충이 더 많으니 신날 것 같다. 지금 겨울인 것이 안타깝다. 예전 초등학교에는 동상이 한 두 개쯤은 꼭 있었다. 이순신 동상, 책 읽는 소녀상, 이승복 소년 동상, 생각하는 사람 로뎅상 등등....... 이 동상을 자세히 들여다보니 곳곳에 흙이 뭉쳐져 있다. 왜 흙이 묻어있을까? 마로 호리병벌이 지은 집이라고 한다. 그 밖의 곤충들도 비를 피해 동상 한 구석에 보금자리를 마련하는 모양이다.

놀이터에는 어떤 곤충이 있을까? 모래밭이나 미끄럼틀 밑에 숨어있는 개미지옥이 있다. 이 곤충은 명주잠자리의 애벌레란다. 그런데 요즘은 놀이터의 모래밭을 없애는 추세라서 보기 힘들 것 같다.

학교 연못이 있으면 물 속 혹은 물 근처에 사는 곤충들을 볼 수 있다. 물방개, 장구애비, 잠자리 등 조금은 익숙한 곤충들이다. 산잠자리, 날개띠좀잠자리, 큰청실잠자리, 푸른아시아실잠자리, 고추좀잠자리....... 이름도 제각각인데 그냥 잠자리라고 부르면 섭섭해 할 것 같다.

어릴 적에 잠자리 잡으려고 이리저리 뛰어다니던 생각이 난다. 잠자리를 잘 잡으려면 뒤쪽에서 천천히 다가가야 알아채지 못한다. 잠자리는 시력이 좋아서 작은 곤충도 사냥할 수 있지만 눈이 안 보이는 뒤쪽이 취약하다.

사마귀는 생긴 모습이 별로지만 생태계에서는 중요한 역할을 담당한다. 해충을 잡아먹기 때문에 사마귀가 사는 곳이 환경이 좋다고 한다.

이 책은 학교에서 살아가는 곤충들을 사진에 담고 설명해주기 때문에 소개된 곤충 종류가 많지는 않다. 그 이유는 주변 환경이 너무 오염되었기 때문이란다. 아닌게아니라 주변 학교를 봐도 화단이 줄고 모래밭을 없앤 곳이 많아서 이 책에 소개된 곤충들도 찾아보기 힘들지 않을까 우려된다. 자연보다는 콘크리트 바닥에 익숙한 아이들에게 곤충이 그저 흉측한 벌레로 여겨질까 봐 걱정된다. 다행히 이 책을 통해서 곤충에 대한 관심이 생겼으니 여름에는 신나는 자연관찰을 해봐도 좋을 것 같다. 앞으로 시리즈로 나올 책들이 기대된다.

카페탐험가

카페 탐험가 - 뉴욕에서 홍대까지
장성환.정지연 지음 / 북노마드 / 2009년 11월

뉴욕, 홍대 그리고 카페를 사랑하는 그들의 이야기다. 마치 카페에 마주앉아 편안하게 대화를 나누는 느낌이랄까. 책 속 사진을 보며 상상하게 된다.

# 하나. 뉴욕

미국 드라마나 영화 속에서 자주 등장하는 그 곳.

유명인들이 유학 가는 단골도시.

세련되거나 패션을 앞서가는 이들이 찾는 곳.

어쨌거나 가 본 적 없고 잘 모르지만 언제나 궁금한 곳.

내게 뉴욕은 그런 곳이다. 그런데 저자가 유독 뉴욕을 사랑하는 것을 보면 신기하다. 어떤 매력이 숨겨져 있는 것일까? 저자는 온갖 스트레스로 힘들어하던 중, 남편의 권유로 뉴욕에서의 휴가를 보내면서 지냈던 이야기와 사진을 이 책 속에 담았다. 솔직히 그녀를 부러워하지 않을 여자가 어디 있을까? 언젠가 남편에게 나 혼자만의 여행을 슬쩍 꺼냈다가 본전도 못 찾은 기억이 새록 떠오른다. 대부분 남편들의 반응이다. 쿨 하게 다녀오라고 해도 마지막 말이 발목을 잡는다. “그래, 잘 다녀와. 대신 아이들도 데려가.”

가족들과의 여행이 싫다는 것은 아니지만 정말 가끔은 혼자만의 여행을 꿈꾸게 된다. 저자는 멋진 남편의 외조 덕분에 뉴욕으로의 휴가를 떠났고 여행의 즐거움을 흠뻑 느낀 것 같다. 인생에서 이런 기회는 흔치 않은 법이니까. 더군다나 그 즐거움이 고스란히 담긴 기록을 한 권의 책으로 만들어냈으니 이래저래 부러울 뿐이다.

# 둘. 카페

카페탐험가. 거창한 명칭과는 달리 그저 카페를 좋아하는 사람이라면 누구나 카페탐험가라고 한다. 그들이 만든 신조어 같다. 카페를 탐험하다니, 인생을 참 재미있게 사는 부부다. 무엇이든 좋아하는 주제를 함께 즐길 수 있다면 그 보다 더 행복한 일이 있겠는가?

어느 나라, 어떤 장소를 가든 이들 부부에게는 카페만 보이지 않을까 싶다.

아침에 눈을 뜨자마자 커피메이커를 누르는 사람. 커피 없이는 못 사는 사람들에게 카페는 그 커피를 더욱 맛나게 즐길 수 있는 공간이다.

뉴욕 거리마다 사랑받는 카페가 따로 있는 것 같다. 저마다 독특한 분위기와 매력으로 사람들의 발길을 끈다. 꼭 가봐야 할 카페라고 추천해준 곳만 수십 곳인데 웬만한 관광으로는 다 가보기 힘들 것 같다. 이들 부부처럼 카페탐험가라면 모를까.

내게도 카페탐험가였던 시절이 있었다. 커피를 좋아하는 편은 아니지만 카페 분위기를 무척 좋아해서 친구들과 틈만 나면 새롭고 특이한 카페를 찾아다녔다. 이 때 베스트 카페의 조건은 전체적인 분위기와 의자 상태였다. 편안하고 안락한 의자가 중요한 이유는 친구들과 오랜 시간 머물기 위해서였다. 카페에 머무는 동안은 우리들만의 아지트라는 상상을 하면서 말이다. 하지만 전부 오래 전 얘기다.

지금은 카페탐험가는 될 수 없어도 잠시 카페를 추억할 수 있어서 즐거웠다. 카페라는 공간이 우리에게 주는 여유와 낭만을 다시금 떠올리는 기회였다.

# 셋. 홍대 카페

‘홍대 앞’라는 단어는 이제 젊음의 거리를 뜻하는 상징어가 된 것 같다. 수많은 젊은이들을 끌어 모으는 힘 중 일부가 카페 문화가 아닐까 싶다. 카페탐험가, 카페마니아답게 이들 부부는 홍대 근처에 살고 있다. 먼 뉴욕까지 못 가더라도 홍대 카페 중에 멋진 곳을 소개한다. 카페 주인이 되고 싶다는 이들 부부의 바람이 언젠가는 꼭 이뤄질 것 같다. 바로 홍대 앞 어디쯤 오픈하지 않을까. 제대로 인생을 즐기려면 무엇이 필요할까? 이들 부부와 같은 어떤 주제에 대한 관심과 열정이란 생각이 든다. 뉴욕에서 홍대 앞까지, 카페에 대한 사랑을 듬뿍 담은 책을 보면서 그들의 즐거움을 함께 나눈 느낌이다.

이제 가끔은 카페에서 커피 한 잔을 즐겨야겠다. 나를 위한 잠깐의 여유를 허락한다. 인생의 추억을 관리하는 차원에서.

자연을 담은 밥상

마크로비오틱 밥상 - 자연을 통째로 먹는
이와사키 유카 지음 / 비타북스 / 2009년 11월

마크로비오틱 밥상이 뭘까? 요리도 유행을 타는 법이라서 어느 인기 드라마에서 마크로비오틱 요리가 나왔다고 하니 세간 이목을 사로잡는다. 그 후 저자가 직접 방송에 출현하여 요리를 선보였고 결국 책으로 출간되었다.

사실 마크로비오틱이란 용어가 낯설어서 그렇지 전혀 새로운 요리법은 아니다. 책에서는 마크로비오틱의 4대 원칙을 신토불이, 일물전체, 자연생활, 음양조화로 설명한다. 쉽게 말해서 유기농 자연식품을 뿌리부터 껍질까지 통째로 먹어야 우리 몸에 이롭다는 뜻이다.

아이를 키우는 엄마라면 당연히 건강한 먹거리에 관심이 많은 터라 익숙한 내용이지만 이 책은 실천편이라 할 수 있다. 요리의 기본인 조리 기구부터 재료 준비와 손질, 요리법이 상세히 나와 있다. 특히 마크로비오틱에서 중요한 것은 재료 손질이라고 한다. 이 부분이 꽤 유용하다. 요리에 기본은 재료를 다듬고 써는 일인데 이 책에서는 식품이 가진 에너지를 최대한 보존한다는 의미에서 잘 손질할 수 있는 방법을 알려주기 때문이다.

문득 조화로운 삶의 헬렌 니어링이 떠오른다. 그들의 식단이 바로 마크로비오틱과 흡사하기 때문이다. 건강을 지키면서 자연과 조화를 이루며 사는 것은 식생활 변화부터 시작된다.

환경오염으로 인한 질환, 아토피로 고생했던 저자가 마크로비오틱 식생활로 치유된 것을 보면 알 수 있다. 그녀는 요리를 정해진 수량만큼 넣고 조합하는 과정에서 눈에 보이지 않는 ‘기’를 포함시켜 설명한다. 그래서 각 재료들이 어떻게 재배되었는지가 중요하고 그것을 이용하여 요리하는 과정도 중요한 것이다. 바쁜 현대인들에게 마크로비오틱은 건강한 식생활뿐 아니라 마음의 여유까지도 덤으로 주는 유익한 선물이다.

아이가 어릴 때는 아토피 때문에 식단에 무척 신경을 쓰다가 치유된 뒤로는 많이 무심했던 것 같다. 아토피처럼 당장의 문제가 아니더라도 가족의 건강을 위해서, 올바른 식생활에 대한 관심은 꾸준해야겠다는 생각이 든다.

책에서 보면 요구르트를 비롯한 유제품에 대한 이야기가 나온다. 요즘 유제품 우유 유해논란이 있는데 여기서도 유지방을 인공적으로 강하게 확산시키는 가공 과정 때문에 산화 상태가 되어 몸에 해롭다는 의견이다. 그래서 우유를 마시려면 가공 처리가 안 된 신선한 것을 선택하고 우유보다는 유산균이 포함된 요구르트가 낫다고 말한다. 아직 아이들에게 우유를 먹이는 입장이라 다소 갈등이 생긴다. 한창 성장기에 있는 아이들을 키우면서 동물성 식품을 먹이지 않기란 힘든 일이다. 하지만 지구 환경과 건강한 미래를 생각한다면 고려해야 할 문제인 것은 확실하다.

단숨에 식생활을 바꾸기란 어렵지만 꾸준한 관심을 가지고 노력해야겠다.

“자연을 담은 밥상으로 행복하고 건강한 가정을 만들어보자!”

심리학은 위험할까?

위험한 심리학 - 천 가지 표정 뒤에 숨은 만 가지 본심 읽기
송형석 지음 / 청림출판 / 2009년 11월

심리학이 왜 위험할까? 사실 전혀 위험하지 않다는 것을 강조한 제목인 듯하다. 원래 “주의”, “위험”이란 자극적인 문구에 더 시선이 끌리는 게 사람 심리 아니던가.

역시 정신과 원장님다운 책이다. 저자는 tv프로그램 <무한도전> 출현 후 유명해진 의사 선생님이라는데 내게는 이 책이 첫 만남이다.

사람을 첫 눈에 간파한다는 것이 뭐가 그리 무서운지 모르겠다. 정도에 차이는 있지만 저자의 말대로 누구나 자기 나름의 판단 기준이 있다. 그리고 웬만하면 첫인상과 그 사람의 성향이 일치할 때가 많은 것 같다. 물론 숨겨진 성향까지는 알 도리가 없지만 말이다.

심리학에 대한 책이 끌리는 이유는 다른 사람 속마음보다는 내 자신을 들여다보고 싶은 욕구 때문이다. 심리학이라는 거울을 통해 자신이 모르는 부분을 알아내는 재미가 있다. 솔직히 재미보다는 놀라움이라고 해야겠지만. 그래도 자신을 제대로 아는 일만큼 인생에서 중요한 일은 없을 것이다. 반대로 자기 자신을 전혀 모르고 있다면 그것이 더 위험한 상황이 아닐까? 일단 자신을 제대로 파악해야 남들도 제대로 볼 수 있다.

자, 그렇다면 이 책은 심리학을 어떻게 설명해줄 것인가?

저자 송형석 원장님의 얼굴을 보면 매우 개성이 넘친다. 찰랑거리는 긴 생머리가 어깨까지 내려오며 눈빛은 예리한데 입은 미소 짓고 있다. 동글동글한 얼굴이지만 눈빛이 강한 편이다. 본인 말대로 괴짜 같다. 의사로서의 권위보다는 개성 표출을 우선시하는 자유인 이미지가 강하다. 이 책도 마찬가지다. 심리학에서 흔히 나오는 복잡한 프로이트나 융의 이론보다는 구체적인 예시를 통해 심리를 설명한다.

여기 등장하는 사람들은 특이하면서도 어디선가 본 것 같다. 처음부터 명령하듯 대하거나 자기 얘기만 하는 사람들은 관심에 목마른 것이고, 로봇 같거나 의심 많은 경우는 타인에게 관심이 없는 것이다. 사람들과 눈을 못 마주치거나 일과 생활에 융통성이 없는 사람들은 타인에게 자신을 보여주지 못하는 것이다. 이들을 어떻게 대해야 될까?

이 책을 보면서 ‘나는 아니겠지’라는 심정으로 봤다면 정말 위험하다. 정신과 상담을 받는 사람들조차 진단 자체를 부정하면 치료할 수 없는 법이니까. 그렇다고 심각해질 필요는 없다. 각각의 타입이 어떤 문제점을 지녔는지를 안다면 자신의 문제도 어느 정도 해결할 수 있을 것이다. 저자의 임상경험에서 우러나온 따끈한 이야기를 통해 심리학의 실전을 배운 것 같다.

세상에 나를 알고 남을 알면, 세상 살기가 더 편해지지 않을까?

‘모르면‘ 위험한 심리학, ‘알면’ 재미있는 심리학?

가벼운 마음으로 읽을 수 있는 책이다.

그리스 로마 신화

상식으로 꼭 알아야 할 그리스 로마 신화
김성대 엮음 / 삼양미디어 / 2007년 5월

그리스 로마 신화에 대해서 얼마만큼 아느냐고 묻는다면 잠시 주저하게 된다. 어디까지가 상식일까? 워낙 복잡한 계보라서 암기하기 어렵고 그저 신들에 관한 이야기를 아는 정도의 수준이다. 사실 시험이나 퀴즈를 푸는 것도 아닌데 세세한 내용을 외울 필요는 없을 것이다. 다만 이 책을 통해 서양 문화의 뿌리라 할 수 있는 그리스 로마 신화를 새롭게 살펴보는 기회로 삼으면 좋을 것 같다.

다행히 이 책은 상식 시리즈라는 딱딱한 첫 느낌과는 달리 부담 없이 읽을 수 있었다. 지중해를 중심으로 펼쳐진 찬란한 문화 유적지나 예술작품을 사진과 함께 설명해준다. 과연 고대 그리스는 현대에까지 영향을 줄 정도로 엄청난 발전을 이뤄낸 문화였음을 짐작케 한다. 신화라는 것이 현실과는 모순되고, 과장된 이야기들이 주를 이루다보니 무척 흥미롭다. 온갖 상상력이 동원되어 기막힐 정도다. 신들과 영웅의 등장, 사랑과 질투 그리고 전쟁까지 인간 세계와 다를 바 없는 신들의 세계를 엿보게 된다. 각각의 신들은 우연히 탄생된 듯 보이지만 나름의 운명을 타고나며 그 운명을 벗어나지 못한다. 신화를 어떻게 해석하느냐에 따라 이야기는 달라진다. 전부 인간의 상상력으로 창조된 이야기라고 하기에는 남겨진 유물들이 불가사의한 것도 있다. 필론이 선정한 세계 7대 불가사의 중 올림피아의 제우스 상, 에페소스의 아르테미스 신전, 로도스 섬의 헬리오스 상이 있는데 그 규모는 현대 건축물을 능가한다. 인류의 역사가 진화되어왔다면 대단한 모순이 발생한다. 아니면 뭔가 숨겨진 비밀이 있을 수도 있다. 결국 끊임없이 인간의 상상력을 자극하는 그리스 로마 신화가 존재했기 때문에 인류가 발전할 수 있었던 것이 아닐까?

수많은 신들 중에서 유독 눈에 띄는 신은 바로 헤르메스다. 아폴론과 제우스 앞에서도 전혀 위축되지 않는 대담함이나 뛰어난 말솜씨는 일품이다. 인간적으로 봤을 때는 딱 사기꾼 스타일이지만 후대에는 상업의 신 메르쿠리우스와 동일시된 것을 보면 가장 현실적인 모델인 것 같다. 또 헤르메스는 여행자의 수호신이다. 교활하지만 미워할 수 없는 헤르메스만의 타고난 능력, 매력이 부러울 따름이다.

다양한 인간의 특성처럼 신화를 통해서 우리의 모습을 재조명할 수 있을 것이다. 그리스 로마 신화 속의 신들은 인간이 창조해낸 위대한 작품이 아닐까? 문화적인 측면에서 신화가 우리에게 주는 의미로 생각해볼 수 있다.

상식 시리즈로 만나 본 그리스 로마 신화, 즐거운 시간이었다.