한 번뿐인 인생을 위한 조언

인생사전 - 당신의 운명을 바꿔줄 위대한 질문 100
좌우명연구회 지음, 박혜령 옮김 / 토네이도 / 2010년 11월

매일 아침 눈을 뜰 때 '아, 새로운 하루가 시작되었구나.'라고 생각하는 사람이 몇이나 될까?

2011년 새해가 시작되었다. 그 동안 떡국 한 그릇을 먹고 나이 한 살을 더 먹는다는 의미 이외에 특별할 것 없이 지내왔다. 그 이유가 뭘까라는 생각을 해보니 꿈을 잊고 살았던 것 같다. 매년 반복되는 작심삼일의 계획이 아니라 마음 깊숙한 곳에 품고 있던 꿈을 떠올려 보았다. 꿈이란 가슴 떨릴 만큼 행복해지는 일이며 삶의 목적이 아닐까 싶다. 자신이 가장 좋아하는 일을 잘 해내는 것이 꿈일 수도 있고 행복 자체가 꿈이 될 수도 있을 것이다. 그 꿈이 무엇인지는 각자 마음 속에 자리잡고 있을 것이다. 그런데 살다보면 사는 일에 바쁘다는 핑계, 힘들다는 불평이 마음을 돌아볼 여유까지 없앴던 것 같다. 그 마음을 새롭게 다잡기 위해 잠자고 있던 꿈을 깨우는 책을 만났다.

<인생사전>은 좌우명연구회에서 출간한 명언 모음집이다. 어떻게 인생을 살 것인지, 어떤 꿈을 가질 것인지, 무엇이 진정한 사랑인지를 생각하게 만드는 지혜로운 글들로 가득차 있다. 마침 새해를 맞으며 이 책을 읽으니 정말 마음이 새로워진 느낌이었다. 어제와 같은 오늘인데도 마음이 달라지니 전혀 다른 세상이 된 것 같다. 한 때 좋아하는 명언을 좌우명으로 삼고 책상 앞에 붙여놓은 적이 있었다. 그 중에서 가장 오랫동안 간직한 명언은 <죽은 시인의 사회> 키팅 선생님이 알려준 카르페디엠(오늘을 즐겨라)이다. 사춘기 풋풋한 소년들의 가슴에 열정과 꿈을 심어주었던 그 말이 그 때는 감성적으로 다가왔던 것 같다. 아무래도 영화가 준 감동에 젖어서 그 말이 주는 심오한 뜻까지 헤아리지는 못했던 것 같다. 항상 오늘을 즐기며 살자고 말하면서도 정작 어떻게 사는 것이 지금 이 순간을 즐기는 것인지를 몰랐던 게 아닌가 싶다.

2011년을 맞으면서 지난 10년을 돌아보았다. 열심히 일하고 아이를 키우면서 살아온 시간들이 꿈만 같다. 마치 영화를 보듯이 그 시간을 지나온 내 자신이 정말 나였는지 믿기지 않는다. 미래의 10년을 생각하면 왠지 까마득한데 과거 10년은 왜이리 찰나로 느껴지는 걸까?  열심히 살아온 것 같은데 뭔가 아쉬움이 남는다. 그러고보면 지금까지의 삶은 오늘이 아닌 내일을 살았던 것 같다. 한 치 앞도 모르는 것이 우리의 인생인데 영원히 살 것처럼 내일, 내일하면서 살다보니 여기까지 온 것 같다. 지금 이 순간에 나로 산다는 것, 삶을 즐긴다는 것이 무엇인지를 이제야 제대로 이해할 만한 나이가 된 것 같다. 아니, 겨우 이해하게 된 것이다. 인생사전에 적힌 100가지의 질문들은 살면서 한 번쯤 고민했을 문제들이다. 인생의 정답은 없다고 하지 않던가. 질문 다음에 나오는 수많은 명언과 인상적인 이야기들이 약간의 도움을 줄 수는 있을 것이다. 그러나 자신의 운명을 바꿔줄 위대한 질문은 책 속에 있지 않다. 바로 자기 마음 속에 있다.

인생사전을 읽으며 스스로를 돌아보는 값진 시간이었다.

초등 1,2학년 수학동화

쉿! 신데렐라는 시계를 못 본대 - 길이 재기와 시계 보기 ㅣ 초등 1·2학년 수학동화 시리즈 1
고자현 지음, 김명곤 그림, 한지연 수학놀이 / 동아엠앤비 / 2010년 6월

아이들이 좋아하는 동화 속 주인공이 등장하는 수학 동화다. 초등1학년, 2학년들이 읽으면 재미있게 수학의 개념을 익힐 수 있다. 수학이란 과목을 어렵게 느끼는 이유는 아마도 기초 단계부터 재미보다는 부담을 느껴서가 아닐까 싶다. 수학을 잘 했으면 바라는 마음에 무조건 문제를 풀게 했는데 틀리는 문제는 또 틀리는 것 같다. 그런데 수학동화를 재미있게 읽더니 나름의 개념이 생기는 것 같아 흐믓하다.

책 속 주인공은 강아지 '와리'다. 시우가 초등학교를 입학하면서 와리는 너무 심심하다. 자기랑 노는 것보다 학교 다니는 게 더 재미있어 보이는 시우때문에 와리는 속상하다. 학교 가는 시우를 몰래 따라나선 와리는 도중에 토끼를 만나 이상한 나라로 간다. 아니 이상한 학교에 간다. 그 곳에는 시우 동화책 속에서 보았던 난쟁이, 백설공주, 인어공주 등 동화 속 주인공들이 가득하다. 와리는 동화 속 친구들도 만나고 길이, 높이, 무게, 넓이 비교하기와 자를 이용해서 길이재기, cm와 m , 길이의 합과 차, 시계보기, 시간 계산을 배우게 된다. 물론 이 책만으로 수학 개념을 완전히 이해했다고 할 수는 없지만 도움이 많이 된 것은 사실이다.

책 속 부록을 보면 집에서 할 수 있는 엄마표 수학놀이가 나와 있다. 자를 이용해서 집에 있는 갖가지 물건들을 재보는 놀이도 있고, 장난감을 이용해서 높이높이 쌓기 놀이를 하면서 길이의 차를 비교할 수도 있다. 특별한 준비물 없이도 마음만 먹으면 아이와 재미있게 놀면서 수학개념을 알려줄 수 있다. 솔직히 아이에게 수학을 가르친다고 하면 문제집을 펴 놓고 풀어주는 줄만 알았는데 이 책을 통해서 놀이와 함께 수학을 즐기는 방법도 배운 것 같아 유익하고 좋았다. 

혁신학교?

나는 혁신학교에 간다 - 대한민국 희망교육
경태영 지음 / 맘에드림 / 2010년 12월

2011년 서울에 혁신학교 23곳을 선정했다는 소식을 들었다. 

'혁신학교'가 뭐지? 아마 대부분의 학부모들이 궁금했을 것이다. 기존의 대안학교는 알겠는데 새로운 용어가 등장하니 다소 어리둥절하다. 바로 그러한 궁금증을 해소해주는 것이 이 책이다. 혁신학교라는 용어는 2009년 경기도교육감 선거 당시 김상곤 후보(현 교육감)가 공약으로 내세우면서 나온 말이라고 한다. 김상곤 교육감의 다짐대로 현재 진행 중인 것이 혁신학교인데 아직 초기 단계지만 기대가 크다.

사실 혁신학교가 등장한 배경이나 세부 내용을 보면 그리 새롭지만은 않다. 이미 이 땅의 수많은 학부모들이 겪고 있는 교육 현실이 공교육 시스템 자체의 변화를 요구하고 있다. 사교육 없이는 자녀교육이 불가능하게 느껴질만큼 신뢰를 잃고 있는 공교육이다. 오죽하면 너도나도 해외유학을 보내려고 안달이 났겠는가. 입시위주의 교육을 한탄하면서도 어쩔 수 없이 순응할 수 밖에 없는 것이 대부분의 학부모와 학생 입장이다. 그러나 이러한 교육 현실 속에서도 열정을 지닌 교사들의 노력으로 변화를 꾀한 대안학교가 생겨나면서 조금씩 변화가 시작된 것이 아닌가 싶다. 혁신학교란 공교육 현장에서 교사들의 자발적인 의지와 노력으로 변화를 이끄는 형태의 개혁이다. 용어만 변한 것이지 교육개혁이라는 의미로 보면 일맥상통한다고 볼 수 있다.

이 책에는 교육개혁에 앞장서고 있는 혁신학교를 구체적으로 소개하고 있다. 양평 조현초등학교, 고양 서정초등학교, 광주 남한산초등학교, 시흥 장곡중학교, 고양 덕양중학교, 성남 이우학교, 용인 흥덕고등학교가 그 곳이다. 광주 남한산초등학교는 이미 여러 언론매체를 통해 성공담이 전해지면서 전학시키려는 학부모들로 몸살을 앓을 지경이라고 한다.  나 역시 이 학교에 입학시키고 싶은 마음이 간절했지만 아이를 위해 그 곳으로 이사할 만한 여건이 안되어 포기하고 말았다. 그러나 일반학교를 보내면서 겪은 마음고생을 생각하면 차라리 이사를 해서라도 보낼 걸 그랬나라는 아쉬움도 있다.

아마도 이 책을 읽으면서 혁신학교에 대한 기대와 동경이 더 커질 것이다.  자녀를 위해서라면 발벗고 나설 정도로 열의에 찬 학부모들은 서울에서 지방에 자리한 혁신학교를 보내고자 이사를 할 정도라고 한다. 여기 소개된 혁신학교의 경우를 봐도, 서울에서 전학 온 학생이 반 수 이상일 정도라 한다. 솔직히 부러운 마음이 크다. 자녀를 위해 해외유학도 보내고 기러기아빠가 되는 사람들에 비하면 좀 멀리 이사가는 것쯤은 별 거 아닐 수도 있다. 하지만 그럴 수 없는 학부모 입장은 너무도 안타깝다. 물론 혁신학교로의 전학만이 능사가 아니란 건 알고 있다. 학부모 역시 공교육에 대한 신뢰와 적극적인 참여가 필요할 것이다. 혁신학교 덕분에 대한민국 교육에 희망이 보인다. 경기도 지역뿐 아니라 서울, 강원, 전남, 전북도 혁신학교를 추진하고 있다는 점에서 기대가 크다. 전국적으로 자리잡기까지는 시간이 걸릴 것이다. 문제는 현재 선정된 혁신학교가 이미 성공적인 변화를 이룬 혁신학교처럼 자리를 잡을 수 있느냐는 것이다. 당장 혁신학교를 보낼 수 없는 수많은 학부모들에게는 하루빨리 혁신학교가 정착되기를 바라는 수 밖에 없을 것 같다.

마법의 언어 사용설명서

내 마음을 맑게 하는 마법의 언어
스미 레이주 지음, 최종호 옮김 / 진선북스(진선출판사) / 2010년 12월

 

2011년 새해가 밝았다. 새해 계획을 세우다보면 자연스럽게 지난해 이루지 못했던 일이나 부족한 부분에 대한 반성을 하게 된다. 특히 그 동안 내가 뿌린 말의 씨앗들을 보면서 깜짝 놀랐다. 무슨 말인가 하면 바로 우리 아이들에게 했던 나의 말들이 어떤 영향을 미쳤는지 확인하게 되었다는 뜻이다.

우연히 아이들 방에서 자기들끼리 소곤소곤 대화하는 소리를 듣게 됐다. "엄마가 이렇게 하면 싫어해. 또 혼나려고 그러냐? 엄마가 보면 안 되니까 얼른 치워."  자기들 나름대로 무슨 놀이를 하는 모양인데 아이들 마음 속에는 엄마가 늘 야단치니까 조심하자는 얘기였다. 좀 충격이었다. 가장 사랑하는 아이들에게 내가 무슨 말을 하고 살았던거지? 그 동안 쏟아냈던 말들을 떠올려보니 격려와 긍정의 말보다는 질책과 비난의 말이 더 많았구나 싶어 새삼 놀랐다. 당연히 잘 하라고 했던 말인데 아이들에게는 그저 듣기 괴로운 잔소리였던 것 같다. 너무 무의식 중에 내뱉은 말들이 많아서 그 말들이 아이들 마음 속에는 어떻게 전해질지 미처 생각 못했다. 매일 자신이 하는 말들이 입 밖으로 나오기 전에 심사숙고하는 사람이 얼마나 될까? 그런데 우리를 행복하게 만드는 중요한 열쇠가 바로 '말' 속에 담겨 있다는 걸 왜 미처 몰랐을까?  

<내 마음을 맑게 하는 마법의 언어>는 2010년 12월, 마지막에 읽은 책이다. 사람의 말이 얼마나 엄청난 힘을 지니고 있는지 많은 이들이 알고 있으면서도 실천하기 어려운 것은 습관화가 안 된 탓이다. 알면서도 실천하지 않는 것은 모르는 것과 같다고 했다. 그러니 '행복'을 외치면서도 '행복'을 저만치 걷어차는 것이 자기자신이란 걸 인정해야겠다. 이 책은 작고 가볍다. 언제 어디서든 지니고 다니면서 읽을 수 있을 만큼 부담없는 사이즈다. 그러니까 이런저런 핑계를 댈 거라면 아예 이 책을 읽지 않는 편이 낫다.  정말 자신의 마음을 맑게 하고 싶다면, 마법의 언어를 매일 실천할 준비가 되었다면 그 때 읽기를 바란다. 매일매일 단 몇 분만 이 책을 소리내어 읽으면 된다. 마법이란 사소하지만 매일 꾸준히 실천하면서 변화된 자신을 발견하는 놀라움일 것이다.

"자신의 모든 면을 좋아하세요"

"나는 내가 정말 좋아."

"나는 모든 면에서 날이 갈수록 자꾸 좋아지고 있어."

'나 자신과 남에게 항상 긍정적으로 말해."

"나는 행복해질 운명이야."

위의 말들을 소리내어 말해보라. 왠지 어색하고 낯간지러운가? 이처럼 아름다운 언어를 사용하는데 익숙하지 않았다면 지금까지 자신이 사용했던 언어는 분명 긍정의 언어는 아닐 것이다. 자신이 매일 어떤 언어를 사용하느냐에 따라 운명이 바뀐다면 어떤 언어를 사용하겠는가? 갑자기 자신의 언어습관을 바꾸기는 쉽지 않다. 이 책을 매일 읽으면서 새롭게 변화할 것이다. 그래서 새해 결심 중 한 가지가 '매일 마법의 언어 사용하기'이다. 우리 아이들에게 아름다운 말의 씨앗을 뿌리는 지혜로운 엄마가 되어야겟다.

이해인 수녀님의 <나를 키우는 말>이란 시를 무척 좋아하는데 이 책을 읽고 다시 읽어보니 어쩌면 <마법의 언어>와 닮았는지......

많은 사람들이 마법의 언어로 행복한 2011년이 되기를 바란다.

 

나를 키우는 말

 

                                 이해인

행복하다고 말하는 동안은

나도 정말 행복해서

마음에 맑은 샘이 흐르고

 

고맙다고 말하는 동안은

고마운 마음 새로이 솟아올라

내 마음도 더욱 순해지고

 

아름답다고 말하는 동안은

나도 잠시 아름다운 사람이 되어

마음  한 자락이 환해지고

 

좋은 말이 나를 키우는 걸

나는 말하면서

다시 알지

재미있는 뇌훈련법 동화

사자는 절대 조용하게 하품하지 않아 - 성적 쑥쑥 올리는 뇌 훈련법
레네 마이어-스쿠만츠.이름가르트 헤링어 지음, 안나 헤링어 그림, 이미옥 옮김 / 북비 / 2010년 11월

<성적 쑥쑥 올리는 뇌훈련법>이라는 부제가 눈에 띈다. 평소 뇌훈련법에 관심이 많던 터라 이 책을 보자 반가우면서 궁금했다. 어떤 이야기를 들려줄까?

부모 입장에서는 '성적 쑥쑥'이란 문구에 현혹되는 것이 당연한 일이지만 뇌훈련법이란 것이 집중력을 비롯한 잠재력 계발에 도움이 되기 때문에 무척 기대가 되는 책이었다.

"사자는 절대 조용하게 하품하지 않아"

평상시 아이들에게 "조용히 해."란 말을 많이 했던 것 같다. 한시도 가만있지 않고 뛰어다니고 떠드는 아이들을 보면 도대체 어디에서 에너지가 샘솟는건지 놀라울 때가 있다. 아주 어릴 때는 그 모습마저 사랑스러웠는데 요즘은 "다 큰 녀석이 왜 이렇게 까부니?"라며 야단치게 된다. 사실 다 크려면 아직도 멀었는데 점점 아이에게 점잖은 어른처럼 행동하기를 바라게 되는 것 같다. 물론 요즘은 지나치게 산만한 것도 '주의력결핍 과잉행동장애(ADHD)라는 질환으로 치료받는 세상이니 신경을 안 쓸 수도 없는 노릇이다. 어떻게 하면 아이를 아이답게 활발하면서도 집중력을 가진 아이로 키울 수 있을까라는 고민이 된다.

이 책은 뇌훈련법이 생소한 사람도 누구나 할 수 있는 뇌체조를 알려준다. 주인공 다비드는 받아쓰기 시헙만 보면 어이없는 실수로 점수가 엉망이 되어 속상하다. 분명 열심히 공부했는데도 시험만 보면 떨리고 긴장하는 바람에 실수를 한다. 다행히 같은 반 친구 빅토리아가 도움을 준다. 바로 좀머러 부인을 소개해 준 것이다. 다비드는 엄마와 함게 좀머러 부인을 만나게 되고 두뇌체조를 배우면서 더이상 시험이 두렵지 않게 된다. 다비드의 엄마도 쌓였던 스트레스가 풀리고 삶의 활기를 되찾게 된다. 여기서 소개된 두뇌체조를 보니 예전에 아이가 배웠던 뇌호흡과 매우 흡사했다. 아마도 뇌훈련법이란 것이 우리의 두뇌를 제대로 알고 좌뇌와 우뇌를 균형있게 발달시킨다는 점에서 동일하기 때문인 것 같다. 어릴수록 뇌가 유연해서인지 두뇌체조 효과가 금세 나타났던 것 같다. 그런데 오히려 학교를 다니면서 뇌훈련을 안한 탓인지 조금 산만해진 아이를 보니 새삼 뇌훈련의 중요성을 느끼게 된다.

우리의 두뇌를 어떻게 잘 관리하느냐에 따라서 일상의 스트레스도 줄이고 삶의 활력과 자신감을 얻을 수 있다는 점에서 뇌훈련법을 적극활용해야겠다는 생각이 든다. 아이들에게 무조건 조용히 하라고 야단치기보다는 아이 스스로 자신의 두뇌를 관리하는 뇌훈련법을 알려줘서 행동할 수 있도록 도와야겠다. 사실 엄청난 뇌훈련법을 기대했던 독자들에게는 다소 싱거운 내용일 수도 있다. 하지만 쉽고 간단한 두뇌체조의 효과를 경험해 본 사람이라면 그냥 지나칠 수 없을 것이다. 재미있는 동화 한 편으로 두뇌체조를 배워보길 바란다. 물론 우리 아이들과 함께 매일 즐거운 두뇌체조를 해 볼 생각이다.