뇌 안에 잠든 학습 코드를 깨워라_이민주

뇌 안에 잠든 학습 코드를 깨워라 - 고려대 영재교육원 10년의 공부 비밀을 밝힌다
이민주 지음 / 허들링북스 / 2025년 12월

공부를 잘하는 아이와 그렇지 않은 아이의 차이는 무엇일까.

지능일까, 성실성일까, 아니면 타고난 기질일까.

『뇌 안에 잠든 학습 코드를 깨워라』에서 이민주 박사는 이 질문에 의외로 단순하지만 본질적인 답을 내놓는다.

바로 아이의 뇌를 제대로 이해하고, 그 능력이 자랄 수 있도록 도와주는 것이다.

이 책은 크게 세 부분으로 구성되어 있다.

뇌의 특성과 학습 코드에 대한 이해, 그에 기반한 공부법, 그리고 저자가 실제로 상담해 온 사례를 통해 우리 아이와 닮은 장면을 돌아보게 한다. 이론에 그치지 않고, ‘그래서 지금 내가 무엇을 해야 하는지’를 분명히 짚어준다는 점이 인상적이다.

저자 이민주는 고려대학교 사범대 겸임교수이자 뉴로울림 학습심리연구소 소장으로, 뇌과학·심리상담학·교육학을 전공한 학습심리 전문가다. 그동안 여러 대학과 영재교육원 등에서 학생들을 만나며 뇌 특성 기반의 맞춤형 학습 코칭을 해왔다. 이 책에는 현장에서 축적된 경험과 통찰이 고스란히 녹아 있다.

1장 첫 꼭지의 제목인 "부모의 뇌는 아이의 우주다"는 이 책의 핵심 메시지를 상징적으로 보여준다. 아이의 뇌 발달 환경에 가장 큰 영향을 미치는 것은 다름 아닌 부모의 뇌 상태라는 사실.

선행학습의 위험성, 비인지 능력의 중요성, 집중력 이전에 주의력을 키워야 한다는 이야기 등 흩어져 있던 여러 양육 조언들이 결국 하나의 결론으로 모인다.

그 모든 출발점은 아이의 뇌를 성장시키는 환경을 만드는 일이라는 것이다.

이 책은 아이가 산만한 이유를 의지 부족이나 태도의 문제로 몰아가지 않는다. 아직 충분히 훈련되지 않은 뇌의 회로, 특히 전두엽의 발달 과정으로 바라본다. 이 지점에서 부모의 역할도 달라진다. 아이를 다그치는 사람이 아니라, 뇌 성장을 돕는 조력자가 되는 것이다.

책에서 인상깊었던 능력은 자기 조절 능력, 그중에서도 행동 억제 체계다.

하고 싶은 충동을 잠시 멈추고, 해야 할 일에 집중하는 힘. 시험지 앞에서 매력적인 오답을 피해 가고, 설명을 끝까지 듣고, 감정을 조절하며 과제를 완수하는 힘이다. 이 능력이 부족하면 학년이 올라갈수록 아이는 공부를 ‘어려운 것’이 아니라 ‘버거운 것’으로 느끼게 되고, 그 부담은 짜증과 불안으로 이어진다.

인상적인 점은 이 중요한 능력이 책상 앞 공부가 아니라 놀이를 통해 길러질 수 있다는 것이다.

‘무궁화 꽃이 피었습니다’, ‘얼음땡’, ‘청기 올려 백기 내려’ 같은 전통 놀이는 단순한 놀이가 아니다. 움직이고 싶은 에너지를 억제하고, 멈추라는 신호에 즉각 반응하는 과정 자체가 뇌에 ‘조절의 알고리즘’을 만든다. 아이의 뇌는 한 영역에서 배운 조절 방식을 학습과 감정, 사회적 상황으로 자연스럽게 확장해 나간다.

학습과 직접 연결되는 훈련법도 흥미롭다.

지문을 읽을 때 특정 단어를 일부러 읽지 않거나, 조사를 빼고 읽는 방식은 뇌를 강제로 각성시킨다. ‘하지 않으려 할수록 더 의식하게 되는’ 뇌의 역설을 활용해 주의 집중력을 극대화하는 방법이다. 공부를 시작하기 전, 뇌를 깨우는 가장 효과적인 워밍업이라 할 만하다.

초등학교 시절 선생님들이 다양한 방식의 읽기 활동이나 ‘가라사대’ 같은 게임을 틈틈이 했던 이유도 여기에 있었던 듯하다.

자기 조절과 행동 억제 체계뿐 아니라, 작업 기억을 확장하는 방법도 다양하게 제시된다.

사진 찍듯 주변을 기억하는 놀이, 카드 짝 맞추기, 바둑이나 보드게임은 모두 정보를 머릿속에 잠시 붙잡아 두고 조작하는 힘을 키워준다. 이 능력이 커질수록 아이는 설명을 더 오래, 더 정확하게 붙잡아 둘 수 있고, 학습 효율은 눈에 띄게 달라진다.

예능 프로그램에서 색깔 이름과 실제 색이 다른 글자를 보고 색깔을 말해야 하는 게임처럼, 중요한 것은 이 모든 훈련이 공부처럼이 아니라 놀이처럼 이루어져야 한다는 점이다.

이 책이 특별한 이유는 부모의 불안을 자극하지 않는다는 데 있다.

“아이의 뇌는 아직 성장 중이며, 충분히 훈련될 수 있다”는 믿음을 전제로 한다. 아이가 공부를 안 하는 것이 아니라, 학습에 어려움을 느끼고 있다는 사실을 분명히 짚어주며, 부모가 아이를 바라보며 이해하는 시선의 폭을 넓혀준다.

『뇌 안에 잠든 학습 코드를 깨워라』는

공부 방법을 찾고 있는 부모에게는 방향을,

산만함과 예민함 앞에서 지쳐 있는 부모에게는 안심을,

그리고 아이에게는 공부가 조금 덜 힘들어지는 길을 제시하는 책이다.

고등학생 자녀를 키우는 부모들이 흔히 ‘공부 체력’을 이야기한다면,

이 책은 그보다 앞서 아이의 뇌 기초 체력을 돌아보게 만든다.

공부 체력만큼이나 중요한, 아이 뇌의 기초 체력을 키워주고 싶은 부모에게

이 책을 추천한다.

필요할 때 꺼내 쓰는 최소한의 철학지식 - 김형철

최소한의 철학지식 - 필요할 때 꺼내 쓰는
김형철 지음 / 가나출판사 / 2025년 12월

어린 시절, 사람은 신의 바둑판 위에 놓인 바둑알 같은 존재가 아닐까 하는 생각부터 신은 과연 존재하는지, 사람은 왜 살아야 하는지, 죽으면 모든 것이 끝나는지 같은 질문들이 자주 떠오르곤 했다. 그렇다고 누군가에게 물어봐야겠다는 생각을 했던 것도 아니다. 오히려 그런 질문에 답을 줄 수 있는 사람이 있을 거라는 생각 자체를 해보지 못했다는 편이 더 맞겠다.

초등학교 시절에는 그런 존재론적인 질문들이 궁금했다면, 중·고등학교에 이르러서는 조별 과제 속 역할 갈등, 친구들 사이에서 느끼는 미묘한 고독, 하루를 돌아보는 밤에 몰려오는 수치심 같은 감정들이 마음을 차지했던 것 같다.

일상의 소소한 질문들에서 철학은 시작된다.

『필요할 때 꺼내 쓰는 최소한의 철학 지식』은 이런 크고 작은 질문들 앞에서 과거 철학자들의 말을 빌려, 우리가 현실 속에서 무엇을 어떻게 받아들이고 삶을 조금 더 나은 방향으로 가꿀 수 있는지를 보여준다.

처음에는 어른들에게 필요한 책이 아닐까 생각했지만, 읽다 보니 자아가 형성되어 가는 사춘기 청소년들에게야말로 꼭 필요한 책이라는 느낌이 들었다. 물론 낯선 철학자들의 이름과 개념 앞에서 ‘철학’이라는 단어 자체가 부담스럽게 느껴질 수도 있다. 하지만 철학적 사고를 삶에 적용하는 강연을 해온 저자의 이력답게, 대화하듯 자연스럽게 이어지는 문장을 따라가다 보면 생각보다 어렵지 않게 철학자의 말을 자신의 삶과 연결하게 된다.

“제비 한 마리가 왔다고 여름이 온 것은 아니다.” ― 아리스토텔레스

하나의 즐거움이 곧바로 행복은 아니라는 말처럼, 작은 기쁨들이 차곡차곡 쌓여 삶이 만족스러워질 때 비로소 행복은 여름처럼 찾아온다는 저자의 해석에 예전에 들었던 한 말이 떠올랐다. 모든 일은 동전의 앞뒷면과 같아서, 지금의 좋은 일에 집착하면 그것 또한 고통이 되고, 아무리 힘든 일이라 해도 고통만으로 이루어진 것은 아니라는 사실 말이다. 누군가 이렇게 풀어서 말해주지 않았다면, 나는 꽤 오랜 시간 고통을 인식하지 못한 채 그 크기만 키우며 살아갔을지도 모른다.

“인간은 고통과 쾌락이라는 두 군주 아래 있다.” ― 제러미 벤담

모든 행동과 선택이 고통을 피하고 쾌락을 얻으려는 마음에서 시작된다는 이 말 속에서, 우리는 행복이 단순히 쾌락에만 있지 않다는 사실과 고통이 우리를 고통 속에만 머물게 하지는 않는다는 깨달음을 얻게 된다.

“누구나 화를 낼 수 있고, 화를 내는 것은 쉬운 일이다.

하지만 적정한 시간에, 적절한 사람에게,

적당한 정도로, 올바른 목적을 위해,

바른 방식으로 화를 내는 것은 결코 쉬운 일이 아니다.” ― 아리스토텔레스

아이에 대해 자동적인 판단을 하는 순간, 내 안에서는 화가 먼저 솟아오른다. 아이를 키우는 사람이라면 이 아리스토텔레스의 말을 마음에 새겨둘 필요가 있지 않을까. 올해의 목표 하나를 꼽자면, 훈육의 목적을 분명히 세운 뒤 행동하는 부모가 되는 것이다.

이 책은 침대 위, 거울 앞, 학교 안, 책상 앞, 카페 안, 버스 안 등 아이들의 일상적인 공간에서 떠오를 법한 생각의 타래를 각 장의 주제로 삼아, 나와 타인, 일상과 미래, 관계와 세상에 이르기까지 다양한 질문을 철학자의 말과 엮어 풀어낸다.

‘나다움’에 대한 고민부터 타인의 시선, 연애와 규칙, 돈, 친구, 신에 이르기까지 성장 과정에서 한 번쯤은 품어볼 만한 이야기들이 고루 담겨 있다. 그중 단 하나의 문장이라도 마음에 오래 남는다면, 이 책은 충분히 읽을 가치가 있다고 느꼈다.

초등 필독 위인 백과

초등 필독 위인 백과 - 동서양 위인 365명을 한 권에!
박은선 외 지음 / 체인지업 / 2026년 1월

우리가 좋아하는 주인공들에게는 저마다의 특별함이 있습니다.

수많은 위인과 등장인물 가운데에서도 유독 마음에 남는 인물의 그 특별함은, 어쩌면 내가 되고 싶은 사람의 모습과 닮아 있기 때문은 아닐까 하는 생각을 종종 하게 됩니다. 그래서인지 아이들에게도 ‘위인전’이라는 이름을 통해 더 많은 인물과 다양한 인생을 경험하게 해주고 싶다는 마음이 생깁니다.

이번 신간은 그런 의미에서 아이들에게 꼭 권하고 싶은 책이었습니다.

『동서양 위인 365명을 한 권에, 초등 필독 위인 백과』는 한 사람의 위인을 깊이 만나기 전에, 자연스럽게 인물과 그들의 인생을 건너가게 하는 징검다리 같은 역할을 합니다. 하루에 한 명, 365명의 위인을 만나는 구성은 아이들로 하여금 부담보다 기대감을 키워줍니다.

이 책의 가장 큰 장점은 6장으로 나뉜 구성에 있습니다.

1장은 인류 역사에 영향을 준 위인들,

2장은 위대한 지혜로 세상을 바꾼 위인들,

3장은 생명과 나라를 지킨 위인들,

4장은 산업과 과학의 발전에 영향을 준 위인들,

5장은 예술로 다양한 문화를 꽃피운 위인들,

6장은 뛰어난 도전 정신으로 역사에 남은 위인들을 다루고 있습니다.

각 장은 단순히 시대나 특정 업무 분야로 인물을 구분하지 않고, 장의 주제안에 담긴 하나의 질문을 자연스럽게 사유하도록 구성되어 있습니다.

어떤 인물은 인류의 흐름을 바꾸었고, 어떤 인물은 좋은 리더의 모습이 무엇인지 보여줍니다. 또 어떤 인물은 질문하는 태도 자체가 세상을 얼마나 크게 움직일 수 있는지를 알려줍니다. 정의롭다는 것은 무엇인지, 옳다고 믿는 가치를 위해 어떻게 살아갈 수 있는지를 생각하게 만드는 인물들도 등장합니다. 아이들은 여러 사람의 이야기를 따라가며 자연스럽게 인간과 삶을 바라보는 시선을 넓혀가게 됩니다.

특정 인물을 영웅처럼 이상화하지 않는 점도 인상 깊었습니다. 이 책은 ‘이 사람처럼 살아야 한다’고 말하지 않습니다. 대신 다양한 인물을 통해 아이가 스스로 롤모델을 찾아가도록 돕습니다. 각기 다른 시대와 환경 속에서 자신만의 방식으로 선택하고 행동했던 사람들의 이야기를 읽다 보면, 아이는 자신과 닮은 지점을 발견하고 존경하고 싶은 태도를 골라보게 됩니다. 제가 바라던 것처럼, 이렇게 살아라라는 교훈이 아니라 스스로 어떻게 살아가야 하는지를 계속 생각하게 만드는 책이라고 느껴졌습니다.

특히 세 아이들이 함께 읽기에도 무척 좋았습니다. 책을 넘겨가며 ‘멈춰!' 외치고 나오는 페이지를 자연스럽게 읽고나면 아이들이 서로 멈추겠다며 놀이가 됩니다.

책을 읽다 보면 평소라면 일부러 찾아보지 않았을 인물까지 자연스럽게 알게 됩니다. 한 페이지에 담긴 내용이 길지 않아 초등 저학년은 물론, 어린 동생들과 함께 읽기에도 부담이 없습니다. 하루에 몇 꼭지씩, 혹은 한 인물씩 나누어 읽으며 이야기를 나누기에도 적당한 분량입니다.

읽고 끝나는 책이 아니라는 점도 마음에 들었습니다. 궁금해진 인물은 추가 위인전으로 확장해 읽을 수 있고, ‘이야기 톡톡’ 코너를 통해 인물과 연결된 명언과 핵심 메시지를 다시 한번 짚어볼 수 있습니다. QR코드로 연결되는 동화 콘텐츠는 위인의 이야기를 또 다른 방식으로 즐길 수 있게 해주어, 아이들이 책과 조금 더 오래 머물 수 있도록 도와줍니다.

『동서양 위인 365명을 한 권에, 초등 필독 위인 백과』는 위인을 통해 세상을 배우고, 사람을 이해하며, 결국 ‘나는 어떤 사람으로 살아가고 싶은가’를 생각하게 만드는 책입니다. 위인전을 처음 접하는 아이, 질문이 많은 아이, 한 명의 영웅보다 다양한 삶의 모습을 알고 싶은 아이에게 특히 추천하고 싶습니다. 부모와 아이가 함께 읽으며 대화를 나누기에도 좋은, 살아 있는 위인 백과입니다.

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아무래도 봄이 다시 오려나 보다 _ 나태주

아무래도 봄이 다시 오려나 보다
나태주 지음, 박현정(포노멀) 그림 / 알에이치코리아(RHK) / 2025년 10월

한국인이 사랑하는 시인을 떠올리면 언제나 나태주 시인의 이름이 먼저 생각난다. 그의 시집을 펼칠 때마다 느껴지는 따뜻한 어른의 온화함과 포용은 읽는 이의 마음을 고요하게 데워준다.

이번 신작 또한 어떤 새로움과 위로를 품고 있을지, 그리고 나민애 교수을 보며 그를 길러낸 좋은 부모이자 좋은 어른으로서 시인이 남긴 마음은 무엇일지 기대하며 책을 펼쳤다.

‘아무래도 봄이 다시 오려나 보다’라는 제목을 보는 순간, 마치 인생의 봄이 다시금 나를 찾아오는 것 같은 기분이 들었다. 순환하는 계절처럼 삶에도 다시 따뜻한 봄이 온다는 믿음을 품게 만드는 문장이다.

시집 전체에는 사랑과 온기, 그리고 노년의 시인이 가족을 향해 느끼는 애틋한 마음이 진하게 스며 있다.

특히 나태주 시인의 시는 사소한 일상에 숨어 있는 의미를 붙잡아, 평범한 순간을 특별한 깨달음으로 바꾸어 놓는다.

〈하루〉 – 나태주

하루를 살았다는 건

하루를 버린 것이 아니라

하루를 번 것이다

하루를 잃은 것이 아니라

하루를 얻은 것이란 말이다

내가 산 인생만이 나의 인생

내가 본 풍경만이 나의 풍경

내가 사랑한 사람만이 나의 사람

내가 쓴 돈만이 나의 돈

그렇게 나는 오늘도 하루

잘 살았다

나의 인생 하루를 얻었다.

이 시를 읽으면 ‘오늘을 어떻게 바라봐야 하는가’에 대한 답을 얻게 된다. 하루를 진정으로 얻기 위해 우리가 직접 살아내야하는 태도, 그것이 시인이 삶을 대하는 방식이며 우리에게 전하려는 메시지이지 않을까 생각해본다.

「사랑」, 「발」, 「부산역」, 「봄은 혼자 오지 않는다 2」 등 많은 시들에서 아이를 바라보는 마음, 사랑을 건네는 방식, 부모로서의 태도까지 자연스레 배워지곤 한다.

아내와 아이, 자연과 주변의 모든 존재에서 삶의 의미를 발견하고, 미안함과 부족했던 시간을 회고하는 시인의 고백은 조용하지만 깊은 울림을 남긴다.

고단한 하루를 살아가는 부모에게도, 좋은 어른으로 남고 싶은 사람에게도 이 시집은 작지만 분명한 위로가 된다. 우리의 마음 한쪽에 봄을 다시 데려다주는 시인의 따뜻한 언어가 오래도록 우리 곁에 머물러 주길 진심으로 바란다.

한 줄 필사로 시작하는 글쓰기 수업 _ 김명교

한 줄 필사로 시작하는 글쓰기 수업 - 매일 조금씩, 꾸준히 키우는 글 감각 ㅣ 쑥쑥 1
김명교 지음 / 언더라인 / 2025년 10월

김명교 작가는 아, 이런 말이구나! 문해력의 기쁨을 통해 문해력의 본질을 “세상을 바라보는 태도”라고 말한 바 있다.

읽는 태도, 이해하는 태도, 표현하는 태도를 갖추어야만 하루가 멀다 하고 변하는 세상의 흐름을 읽어내고, 더 멀리 내다보는 눈을 키울 수 있다는 그의 말에 깊이 공감한 적이 있다. 그래서일까, 아이들이 문해력의 기쁨을 마음껏 누리며 살아가길 바라는 마음이 자연스럽게 커졌다.

필사의 가치가 다시 주목받는 요즘, 저자는 글쓰기가 어려운 아이들과 지도에 막막함을 느끼는 부모를 돕기 위해 좋은 문장들을 엄선해 담았다. 그리고 곳곳에 자신의 글쓰기 노하우를 자연스럽게 녹여 책을 구성했다는 점이 인상 깊었다.

아이와 함께 "쓰는 사람"이 되고싶은 저는 이 책을 통해 아이가 쓰고 표현하는 기쁨을 맛보기를 간절히 바라게 되었다.

이 책은 필사 하나로 끝나는 구성이 아니다. 좋은 글을 필사한 뒤, 그 문장이 나에게 어떤 의미인지 표현해보고, 각 장의 주제에 맞는 글쓰기 개념까지 익히게 돕는다. 그 배움은 다시 ‘소재 찾기 → 짧은 글 쓰기 → 한 편 완성하기’로 확장되어, 아이가 글쓰기를 단계적으로 경험하도록 설계되어 있다.

또한 부모가 ‘응원대장’이 되도록 응원 메시지를 남기는 칸이 마련되어 있어, 아이들이 자신의 글이 사랑받고 있다는 느낌을 자연스럽게 받을 수 있다. 인정 욕구가 큰 아이들에게는 이런 경험이 글쓰기 자신감으로 이어질 것이라는 생각이 들었다.

책은 총 8개의 주제로 구성되어 있다.

생각과 느낌, 의견, 노래하듯 표현하기, 상상 표현, 의성어·의태어, 그림그리듯 표현하기, 비유 표현 등 다양한 표현 영역을 탐색하며, 각 장마다 네 편의 글과 마지막에 자신의 글을 쓰는 활동이 포함되어 있어 폭넓은 글쓰기 경험을 할 수 있다.

요즘 아이가 좋아하는 『오즈의 마법사』를 활용해 인물을 상상해보는 활동도 흥미로웠다. 아이와 함께 먼저 이야기를 나눠보고 싶다는 마음이 들 만큼 흡인력 있는 방법이라는 생각이들었다. 개인적으로는 황진이의 시가 비유 표현 예시로 등장하는 부분이 참 반가웠다. ‘어쩜 이런 표현을 할 수 있을까’ 감탄하며 좋아하던 시인데, 아이와 자연스럽게 문학과 표현에 대해 이야기를 나눌 수 있을 것 같아 더욱 즐거웠다.

이 책은 아이가 자신의 생각을 발견하고, 표현하고, 스스로 한 편의 글을 완성하는 기쁨을 느끼게 해주는 과정 자체를 선물하는 책이다.

그래서 다음과 같은 분들에게 특히 추천하고 싶다.

아이의 문해력·표현력을 자연스럽게 키우고 싶은 부모

글쓰기를 어려워하거나 자신감이 부족한 아이

필사를 통해 사고력·표현력의 기초를 다지고 싶은 초등학생

아이와 함께 ‘쓰는 시간’을 가지고 싶은 부모

좋은 문장을 함께 읽고, 생각을 나누는 경험을 원했던 가정

필사부터 개념 이해, 짧은 글쓰기, 한 편 완성하기까지 촘촘하게 구성된 이 책은 아이에게 ‘쓸 수 있다’는 자신감을, 부모에게는 아이의 글쓰기를 응원하는 확실한 방향을 제시해 준다.

아이와 함께 쓰고 성장하는 시간을 만들고 싶은 모든 가정에 이 책을 진심으로 추천한다.