그림자 숲의 비밀을 읽고

그림자 숲의 비밀 ㅣ 매트 헤이그 걸작선
매트 헤이그 지음, 박현주 옮김, 이진서 그림 / 미래엔아이세움 / 2009년 10월

 대학시절 전공과 달리 디자인 공부에 심취했었던 저로서는 결혼 후, 더욱 아이들에게 읽어주는 그림책의 매력에 빠져 살았다. 주로 아이의 연령따라 좋아하는 책의 취향이나 그림책 작가, 책을 만드는 출판사도 달라지면서 요즘은 그림보다 이야기 위주의 동화책을 좋아한다.   

한창 '2007 네슬레 스마티즈 어워드 수상작'으로 공포와 유머가 어우러진 끝내주는 판타지 동화라는 찬사까지 받는 아이세움의 <그림자 숲의 비밀>을 아이와 재미있게 읽는 것도 한 눈에 사람의 시선을 확 잡아끄는 화려한 색채의 삽화그림은 전혀 없지만 이야기로만 이끌어가는 매력이 참으로 대단한 책이라 생각된다. 

한순간에 돌이킬 수 없는 끔직한 사고로 사랑하는 부모님을 모두 잃은 평범한 열두 살 소년과 여동생이 사고가 일어날 당시 부모님과 함께 차 안에서 티격태격하는 모습이나 절대 들어가서는 안되는 곳이 어둡고 축축한 터널로 이어진 조용하고 신비롭기까지 한 그림자 숲일 거 같아 숲은 갈 수록 컴컴하고 울창해져 오빠를 찾아나선 동생의 머릿속은 당장이라도 숲에 사는 무서운 늑대, 거인, 마녀가 나올 것만 같다니...   

그러니 아이 못지 않게 책을 읽어주던 엄마도 매우 흥미롭게 읽었던 앤서니 브라운 작가의 <터널>그림책이 자꾸 연상되어 그림자 숲에 한번 들어간 사람은 그 누구도 그림자 숲에서 살아서 돌아 올 수 없는 비밀을 <터널> 이란 그림책 못지 않게 아이의 상상과 호기심을 자극하는 판타지 동화로 그림책에서 아쉬웠던 숲의 비밀이 이 책에서 그 아쉬움을 달래주는 거 같다. 절대 읽으면 후회하지 않을 책! 감히 그렇게 책을 읽은 소감을 말하고 싶다.    

할머니의 레시피를 추억하다.

할머니의 레시피 - 레벨 3 ㅣ 익사이팅북스 (Exciting Books)
이미애 지음, 문구선 그림 / 미래엔아이세움 / 2009년 8월

하품이 절로 나오는 심심한 산골 마을, 

굼실굼실 구더기가 기어다니는 재래식 변소가 있고, 

말린 산나물냄새, 메주 냄새가 가득한 집에 

장승같이 키가 큰 와할머니가 산다. 

늘 동당동달 바쁘고, 조금만 잘못하면 득달같이 혼내고, 

부려먹고 곯려먹기 좋아하는 외할머니. 

그 존재만으로도 내 가슴에 내리누르는 외할머니가 나는 싫다. 

그런데 그런 외할머니 집에서 5학년 여름방학을 보내게 되었다. 

방학숙제 면제와 블라이스 인형을 안겨 주는 엄마의 꼬임에 넘어가  

작은 시골 역에 내린 순간, 나만 달랑 보냈다고 벌컥벌컥 화를 내는  

외할머니와 맞닥뜨린 순간, 나의 불길한 느낌은 적중했다.  

아 이럴 줄 알았어. 최악이야. 

아마도 지난 여름방학과 같은 초등 5학년 여름방학을 하기 싫은 방학숙제를 안해도 된다는 엄마의 꼬임에 서현이는 가족과 멀리 떨어져 사는 외할머니댁으로 보낸 모양이다. 그것도 엄마, 아빠와 함께가 아니라 낯선 시골집에 할머니와 단 둘이 보내야 하는 여러가지 난관들이 벌써부터 걱정반 기대반으로 가닥차다. 

그리고 <할머니의 레시피>란 책 제목답게 시골집 앞마당에서 기르는 토종닭을 한 손에 쥐어 잡고 다른 한 손엔 밭에서 싱싱한 파 서너 단을 한꺼번에 뽑아들고 반가운 손녀딸을 향해 "서현아 찜닭 해 묵자!" 한 마디를 외치시는 할머니의 모습과는 달리 "엄마야!" 놀라서 기겁하는 손녀딸과 앞마당의 다른 암닭과 어린 병아리들까지 결코 순탄하지 않지만 그 속에 녹아있는 정겨운 고향의 향수가 느껴진다.  

어쩌면 고향을 떠나 살아서 그 고향에 대한 향수가 더욱 그리운 지 몰라도 예전에 느꼈던 작은 불편함까지도 너무나 정겹다. 가장 큰 화장실 문제도 그렇고, 아직 부엌일에 서툰 서현이에게 걸레대신 낡은 할머니 속옷을 던져주는 것도 그렇고, 이웃 간에 서로 허물없이 지내는 것도 그렇고, 소박하지만 음식하는 사람의 정성을 온전히 느낄 수 있는 할머니의 시골밥상도 모두 정겹기는 마찬가지이다.  

감히 그 어떤 진수성찬과도 비교 할 수 없는 <할머니 레시피> 속에 단순히 음식의 재료를 준비하고 다듬고 요리하는 거 말고도 할머니와 함께한 짧지만 애틋했던 시간과 살면서 영원토록 잊을 수 없는 할머니와의 추억이 가슴깊이 전해진다. 

꼬리없는 전사의 탄생

호머 사이언스 2 - 꼬리 없는 전사 ㅣ 호머 사이언스 1
곰돌이 co. 지음, 김신중 그림 / 미래엔아이세움 / 2009년 8월

어느덧 책읽기에 좋은 게절이 다가와 여기저기 책과 관련된 다양한 문화행사가 반갑기만 한데, 그 무더웠던 여름방학 내내 아침에 눈만 뜨면 "엄마, 심심해! 뭐 재미있는 일 없어? 라고 노래를 부르던 아이들도 아침, 저녁으로 선선한 바람을 타고 스스로 심심함을 이기기 위해 책을 읽기 시작했다.  이제는 누구의 간섭도 받지 않고 자신이 좋아하는 책을 골라 읽을 만큼 훌쩍 커 버린 아이들이기에 자신이 어떤 책을 읽고 싶어 하는지 확실하게 얘기하는 편이다. 

방과 후, 매일같이 수박 겉훑기로 신문을 보던 올해 초등 1,2학년 저희집 두 딸은 지난 호머사이언스 1권에 이어 휠씬 화려해진 <호머사이언스 2권>지면광고를 보고 진흙인가를 뒤집어 쓰고 멋쩍게 웃고 있는 주인공 호머의 모습에 눈을 떼지 못하고 "엄마, 이것 봐. 호머사이언스2 가 나왔어. 빨리 보고 싶어." 안달나기 시작하더니 당장이라도 집을 나서 가까운 서점 아닌 출판사로 뛰어 갈 태세니 아이가 속으로 얼마나 기다리고 기다렸을까 짐작할 수 있었다.   

 알수 없는 포유류,황금원숭이 호머가 마법과 무술을 겨루는 1대 1대결로 전사 선발대회 2회전을 치루는 동안 불쌍하고 어려운 처지에 놓인 주변 생물을 도와주면서 감춰진 자신의 힘을 발견하고 만화 판타지 생물계 대모험답게 생물이 지닌 다양하고 신비로운 특징을 습득해 자유자재로 쓸 수 있는 전사로 거듭나게 되는 내용이 무척이나 흥미롭다. 게다가 서서히 드러나는 감춰진 자신의 기억과 백과사전에서나 찾아 볼 수 있는 포유류의 특징, 체온조절이나 생식방법 등 생물에 대한 풍부한 지식과 정보가 가득하다. 그러니 실력이 쟁쟁한 전사 후보들 사이에서 아직은 별 볼일 없어 보이는 호머의 축복 마법의 힘에 기대가 모아진다.     

엄마의 풀꽃반지처럼

엄마의 풀꽃 반지 ㅣ 익사이팅북스 (Exciting Books) 41
원유순 글, 나오미양 그림 / 미래엔아이세움 / 2009년 6월

 방학을 맞이한 후, 초등 1, 2학년인 두 딸아이가 길고 긴 여름밤을 아직도 엄마품이 그리운 어린 아기마냥 엄마만 붙잡고 "아~" 잠이 안온다고 보채고 있다. 그 소리가 한여름밤 극성맞은 모기소리보다 더하다.  게다가 그 늦은 시간에 잠이 안와 이리 뒤척 저리 뒤척이는 아이에게 책만큼 좋은 처방전도 없다. 하지만 이젠 집에 있는 책도 웬만큼 눈에 익어서 "와~ 재밌겠다!" 라고 관심을 둘만한 책이 없어 고민이 되었다.  

그 순간, 단순히 책 제목만 보고 "이건, 엄마 책이짆아"라고 거들떠도 보지 않았던 아이세움의 <엄마의 풀꽃반지>가 생각났다. 대부분 평범하거나 어렵고 힘든 가정환경 속에서 살아가고 있는 총 여덟편의 짧은 동화 속 어린 주인공이 자신의 환경을 탓하지 않고, 오히려 고생하는 부모님이나 주변사람을 이해하는 모습이 마음에 들어 샀던 책인데 아이는 책 제목만 보고 책내용이 어떤지 관심조차 두지 않아 속상한 감정이 가득했던 책이다.  

그래서 그 늦은 여름밤, 도란도란 누운 이불자리에서 엄마가 어떤 책을 읽어줄까 잔뜩 기대하고 있는 아이들에게 우리가 아는 인기 개그맨과 동명이인인 '박명수'선생님이 나오는 '깨순이와 빨간 머리앤'을 처음으로 읽고 아이들 반응이 처음과 확 달라졌다. 학교친구들 사이에서 별명이 깨순이로 불리는 주인공 인영이가 새로오신 잘생긴 박명수 선생님에게 잘 보이기 위해 머리염색을 빨간 머리앤처럼 하려고 갑자기 용돈이 필요했는데 마침 교실바닥에 떨어진 돈을 줍게 되면서 벌어지는 풋풋한 에피소드가 아이들의 마음을 사로잡았던 거 같다.   

 그리고 엄마, 아빠 몰래 할아버지의 여자친구를 응원하는 손녀딸 은이가 할아버지의 여자친구를 위해 준비한 발렌타인 초콜릿을 '발롱타디?'라고 잘못 알아들으시는 대목에서 아이들의 웃움보가 멈추지 않아  "하하" "호호" 한밤의 해프닝은 책을 읽어주는 엄마, 아이 모두 즐겁기만 하다.

발명은 다가오는 미래의 큰 재산이다.

발명이 궁금할 때 에디슨에게 물어 봐 ㅣ 궁금할 때 물어봐
김수경 지음, 이현진 그림 / 미래엔아이세움 / 2003년 11월

 "천재는 99% 땀과 1%의 영감으로 이루어진다."라는 유명한 말을 남긴 발명왕, 에디슨은 1847년 미국에서 태어나 정규교육도 제대로 받지 못했다. 하지만  인류문명에 공헌한 전구, 축음기, 탄소 송화기 등 평생 1천여 건 이상의 발명을 하여 세계기록을 세웠다니 그저 놀라울 따름이다.   

에디슨을 비롯해 다이너마이트를 발명한 노벨, 전화를 발명한 벨, 최초 비행을 성공한 라이트 형제, 최초 영화관을 만든 뤼미에르 형제,텔레비젼을 발명한 베어드까지 발명에 대한 이들의 노고가 없었다면 오늘날 우리가 만끽하고 있는 편리함은 찾아 볼래야 찾아 볼 수 없었을 것이다. 

그만큼 발명은 또 다른 발명의 밑거름이 되기 때문에 발명왕 에디슨처럼 매사 "왜 만들었을까?" "어떻게 만들었을까?" "언제 만들었을까?" 하는 궁금증을 갖고 사물을 관찰하는 태도가 필요할 것이다.  

분명 세상은 궁금하고 신기한 것들 투성이기때문에 어느 날 갑자기 익숙하게 써 오던 물건에게서도 '이런 점은 불편해.' '저런 물건이 있었으면 좋겠어.'라는 새로운 생각이 싹트게 되고 그러면서 온갖 재미있는 생각이 구름처럼 피어오를 것이다. 어쩌면 책장을 넘길 때마다 오래되고 낡은 듯한 발명품들이 한눈에 '우스광스럽다'고 할지 몰라도 발명의 순간만큼은  시대를 초월한 벅찬 감동으로 다가온다.