제너레이션 세대란 무엇인가

제너레이션 : 세대란 무엇인가 - 사일런트, 베이비붐, X, 밀레니얼, Z, 알파 세대 그들은 대체 누구인가?
진 트웬지 지음, 이정민 옮김 / 매일경제신문사 / 2023년 12월

최근 예능을 비롯한 트렌드 가운데 하나가 바로 'MZ세대'이다. 대표적으로 SNL이란 프로그램에서 MZ세대를 기존 세대와 다른 우스꽝스럽게 그려 웃음을 자아낸다. 개인적으로 MZ세대를 제대로 이해하지 못한 결과의 산물이라고 생각한다. MZ세대로서 MZ세대를 정의내리자면 바로 다양성이다. 다른 세대와 다르게 정의내리는 것이 쉽지 않은데, 오히려 그 정의내리기 어렵다는 것이 바로 MZ세대의 특징이 아닐까 생각한다. 당장 정치만 하더라도 MZ세대인 2~30대는 특정 정당을 맹목적으로 지지하지 않는다. 즉 다양성이 바로 MZ세대인데, 단순히 예의없는 것이 MZ세대를 대표하는 것처럼 그린 것은 세대에 대한 이해가 부족한 결과가 아닐까 싶다.

MZ세대를 이야기했는데, MZ세대는 밀레니얼 세대와 Z세대를 합한 세대이다. MZ세대 이후에 알파 세대가 있긴 하지만 저자가 이야기한 것처럼 그 세대를 정의내릴만한 청소년기의 경험을 하지 않았으므로 아직 미지의 공간이다. 어떻게 보면 기성 세대인 우리가 어떻게 하는지에 따라 알파 세대가 달리질 수 있을 것이다.

저자는 기본적으로 세대를 사일런트, 베이비붐 X, 밀레니얼, Z, 알파 세대로 구분하였다. 한 가지 아쉬운 점이 있다면 우리나라에 적용시키기 어렵다는 점이다. 저자는 청소년기에 겪었던 경험이 바로 그 세대의 특성을 결정한다고 생각한다. 그래서 저자가 정의내릴 각 세대는 저마다 중요한 분기점이 존재한다. 하지만 우리나라와 매우 상이하다. 그래서 책을 읽으면서 우리나라의 세대가 어떻게 구분할 수 있을지 많은 생각해볼 수 있었다.

우리나라의 경우 일제강점기(1910~1945년), 한국전쟁(1950~1953년), 박정희 및 전두환 시대의 독재 및 학생운동(1970~1988), IMF(1997~1998) 정도가 생각난다. MZ세대의 특징이 정의내릴 수 없음인 이유가 바로 여기에 있다. 바로 모든 세대가 겪었던 강력한 공통된 경험이 부족하다. 리먼 브라더스 사태(2008~2009)나 세월호 사건(2013), 박근혜 탄핵(2016)도 공통된 경험으로 새로운 특징이 나타나기에 부족하지 않나 싶다.

책을 읽으면서 각 세대가 갖는 특징을 살펴볼 수 있었다. 미국의 인구 구성을 중심으로 이루어져 있었지만 각 세대를 묶어주는 경험적 요소가 무엇인지, 그리고 그 경험이 어떤 세대적 특징으로 나타날 수 있을지 알 수 있었다. 모든 갈등의 시작은 상대방을 제대로 알지 못하기 때문이다. 이 책으로 다른 세대를 이해하여 갈등이 조금이라도 줄어들었으면 좋겠다.

젊은 여성 과학자의 초상

젊은 여성 과학자의 초상 - 편견과 차별을 넘어 우주 저편으로 향한 대담한 도전
린디 엘킨스탠턴 지음, 김아림 옮김 / 흐름출판 / 2023년 12월

<젊은 여성 과학자의 초상>은 저자인 린디 엘킨스탠턴의 자서전 같은 책이다. 린디 엘킨스탠턴은 미국의 행성과학자로 NASA의 '프시케 프로젝트'의 수석 연구원이자 애리조나주립대학교 교수로 재직 중이다. 프시케 프로젝트는 2023년 10월 화성과 목성 사이에 있는 소행성 '16 프시케'로 무인 탐사선을 쏟아 올리면서 시작되었다. 프시케는 지구의 핵과 유사한 금속인 철과 니켈로 구성되어 있는데, 프시케 프로젝트의 목표는 바로 지구의 핵을 연구하는 것이다. 만약 프로젝트가 성공한다면 핵과 관련되어 조금 더 전진된 연구 성과를 얻을 수 있을지 모른다.

일단 내용에 앞서 책 표지가 굉장히 멋지다. SF 영화 포스터 같은 배경에 빛의 반사되어 보이는 책 제목이 굉장히 신비롭게 느껴진다. 특히 영어로 된 책 제목인 경우 필기체라 더욱 멋있다. 역시 표지부터 멋지게 만들어야 책 자체에 관심이 가는 것은 어쩔 수 없는 것 같다.

린디 엘킨스탠턴은 여성 과학자로서 편견과 차별을 받았다고 생각한다. 그리고 그 편견과 차별을 하나씩 헤쳐나가며 현재에 도달하였다고 생각한다. 당시 시대상황에 대한 이해가 부족해 그녀가 실제로 편견과 차별을 받았는지 알 수 없다. 그러나 과학 분야에 있어서 아직까지 유리천장이 어느 정도 존재한다는 현실을 고려해봤을 때 그녀가 여자로서 차별을 받은 것은 맞지 않나 싶다.

엘킨스탠턴은 "질문은 내가 캄캄한 어둠 속에서 팔을 뻗어 주변을 이해하는 방식이었다"라고 말한다. 이 책은 그녀가 겪어온 편견과 차별, 그리고 과학자로서 그가 지속적으로 던진 질문을 통해 여성, 그리고 과학자로서 한 걸음씩 나아간 이야기를 담고 있다. 그녀의 이야기를 듣다 보면 성공하기 위한 특별한 방법이 있다고 생각되지 않는다. 묵묵히 자신의 일을 하다보면 언젠간 성공할 수 있다는 것을 알 수 있다. 프시케 프로젝트가 성공해 그녀의 성공뿐만 아니라 지구의 핵에 관한 연구가 지속되었으면 좋겠다.

아홉 꼬리의 전설

아홉 꼬리의 전설
배상민 지음 / 북다 / 2023년 12월

아홉 꼬리의 전설. 바로 구미호를 지칭한다. 구미호는 동아시아에서 전해오는 요괴로 여우이다. 주로 남자를 잘 홀리는 매혹적인 여성으로 변신한다. 중국의 옛 기록인 산해경에서 구미호는 청구국에서 산다고 언급하는데, 청구국은 한국을 이르는 말로서 한국의 전설로 볼 수 있지 않나 싶다. 한국 고유의 전설적인 요괴로 고려 말 혼란스러운 시대 상황을 다루고 있다.

기본적으로 역성혁명을 통해 고려에서 조선으로 나라가 바뀌었다는 점에서 알 수 있다시피 당시 고려는 굉장히 혼란스러운 상황이었다. 30년간 지속된 여몽전쟁에서 몽골에 정복되지 않은 몇 안 되는 국가였지만 오랜 전쟁 기간 동안 황폐해졌다. 그리고 내우외환으로 북쪽으로 오랑캐가, 남쪽으로 일본의 왜구가 침입하였다. 이런 과정에서 백성들은 정말 힘든 삶을 살았다. 세상이 혼란스러운 상황에서 새로운 이야기가 만들어지는 법이다. 그리고 선비인 주인공은 이 이야기를 찾아 떠난다.

책을 읽다보면 정말 무서운 것은 귀신이 아니라 인간이라는 생각이 든다. 결국 귀신 이야기를 만들어내는 것은 바로 인간이기 때문이다. 배상민 저자도 실제로 고려 말에 홍건적과 왜구의 침입으로 수없이 많은 사람이 죽어 나가 사람의 묵숨값이 가벼운 시대에 많은 일이 벌어질 수 있을 것이라고 생각하였다. 그런 가운데 잔인한 살인사건과 관련하여 요괴이야기와 실제 범인을 찾아나간다. 처음부터 신화를 믿지 않은 금행이라는 인물을 통해 신화 자체가 메인이 아니라 잔인한 살인 사건의 범인을 찾는 내용이라 흥미진진하다. 영화로 나오더라도 충분히 재밌는 그림이 그려진다. 고려말 혼란스러운 시대 상황과 잔인한 살인수법, 구미호 설화를 비롯한 다양한 설화, 그리고 반전 등 충분히 재밌고 흥미진진한 소재가 많이 들어가 있어 재밌게 읽을 수 있었다.

대한민국 도슨트 12 : 원주

원주 - 한국의 땅과 사람에 관한 이야기 ㅣ 대한민국 도슨트 12
김경엽 지음 / 21세기북스 / 2023년 12월

강원도가 어느 순간 강원특별자치도로 바뀌었다. 지역 격차를 해소하고 싶은 노력의 일환이겠지만, 개인적으로 강원도라는 이름이 훨씬 마음에 든다. 강원도는 강릉의 '강'과 원주의 '원'을 의미하며, 조선시대부터 불려왔을 정도로 강원도 원주는 큰 도시였다. 현재도 36만명 정도 되는 인구로 강원도에서 인구가 가장 많은 최대 도시로 강원도에서 큰 역할을 하고 있다. 역사가 길고 큰 도시인 만큼 다양한 이야기와 문화로 이루어져 있다. 그래서 열두 번째 대한민국 도슨트로 원주를 다루고 있다.

다른 사람이 작성한 리뷰를 읽다보면 약간 기울여 찍으면 멋이 나서 한번 찍어보았다. 아직 부족함이 많이 느껴진다.

원주의 도슨트로 김경엽 저자가 여행을 이끌어 주었다. 김경엽 저자는 강원도 원주에서 태어나 글쓰기와 한중비교문학을 강의하고 있으며, 원주의 대표길 치악산 둘레길과 굽이길을 걸으며 길과 땅에 스며 있는 원주의 역사와 이야기를 글로 쓰고 있다. 강원도 원주에서 나고 자라면서 고향을 알릴 수 있는 좋은 기회라 열심히 조사하고 설명하지 않았을까 생각한다.

책은 민주화 운동과 관련이 깊은 원동성당을 비롯하여 고 박경리 작가의 생가 등 다양한 공간을 알려준다. 그 가운데 가장 마음이 쓰였던 내용이 바로 지광국사현묘탑이다. 일제강점기 당시 일본이 가져갔다가 다시 돌아왔고, 서울에 있으며 6.25 전쟁 당시 포탄에 맞아 한동안 부서진 채 남겨져 있었다. 오랜 기간이 지난 끝에 원주로 귀향한다고 하는데 실제로 진행되었는지 잘 모르겠다. 탑이 이리저리 움직이며 약해졌기 때문에 걱정이 큰데. 우리나라의 슬픈 역사를 보여주는 것 같아 마음이 간다.

개인적으로 강원도와 연이 있다. 강원도 화천에서 20개월 동안 군생활을 했다. 화천을 비롯하여 강원도는 수도권과 비교하여 자연환경이나 문화재 보호 상태와 같이 다양한 장점을 갖고 있다. 지역 격차가 커지고 있는 오늘날 강원도 원주를 비롯하여 강원도가 잘 헤쳐나갈 수 있었으면 좋겠다.

미식경제학

미식경제학
토스.박민혁 지음 / 위즈덤하우스 / 2023년 12월

<미식 경제학>이란 책은 경제학과 음식을 적절히 섞어 놓았다. 음식으로부터 경제학적으로 가치가 있는 내용을 뽑아낸다. 이 책에서 다루고 있는 음식을 굉장히 뜨거운 주제이다. 당장 최근 트렌드를 알고 있다면 들어본 적이 있는 음식이다. 그래서 음식이 어떻게 트렌드를 탈 수 있었을지, 나아가 그 음식과 관련된 다양한 내용을 통하여 경제학적 내용을 우리에게 알려준다.

목차에서 알 수 있다시피 음식이 주된 주제이고, 각 주제에 대하여 공격수 셰프인 박민혁 저자가 자신이 그 음식에 대하여 생각하는 바를 다양하게 다루고 있다. 그래서 주제 안에 내용이 자유분방하게 다뤄지고 있다. 자유분방한 내용이 조금 정신이 없는 것처럼 느껴질 수도 있지만 오히려 그 자유분방함이 트렌디한 느낌을 가져다 준다.

그 트렌디함은 아마 정말 많은 사진과 표, 그리고 디자인인 것 같다. 책을 읽는 순간부터 끊임없이 빠져들게 하는 매력이 있다. 음식과 관련된 내용뿐만 아니라 그림과 사진이 이해를 높이는데 도움이 되지 않았나 싶다. 개인적으로 다룬 음식도 마음에 들었다. 한 번쯤 관심을 갖고 들여다볼 가치가 있는 내용인 것 같다. 그리고 앞으로 우리나라가 나아가야 할 방향도 어느 정도 제시하고 있다고 생각한다.

고등학교 1학년 때 오토바이를 살 돈을 모으기 위해 프랜차이즈 피자 가게에서 주방 일을 시작으로 현재 와인바킥의 오너 셰프이자 유튜브 크리에이터 공격수셰프로 활동 중인 박민혁 저자가 직접 다양한 음식과 관련하여 다루고 있는데, 중요하게 볼 지점이 많았다. 트렌드 뿐만 아니라 해당 음식과 관련하여 사업을 생각하고 있다면 미리 읽어보는 것이 좋다고 생각한다.