김종화 「별서정원」 (송도국제북스, 2026)

별서정원 - 오래된 시간과 자연의 결을 간직한 대한민국 명승 별서정원 여행기
김종화 지음 / 송도국제북스 / 2026년 7월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

<별서 정원>을 보았을 때, 너무나 반가웠습니다. 제2부에 소개한 별서정원의 정수인 소쇄원, 백운동 원림, 다산초당, 보길도 원림은 내가 오래전에 모두 가본 곳이었기 때문입니다. 강진에 있는 다산초당은 두 번이나 갔습니다. 제가 다산 정약용의 후손이거든요. 한번은 겨울에 갔습니다. 먼저 다산 박물관을 들러 다산의 삶을 살펴보고 다산초당까지 가는 산길을 올랐습니다. 잔설이 있는 비탈길 위에 얽히고설킨 모습을 드러낸 나무뿌리들 사이로 빨간 동백꽃이 뚝뚝 떨어져 있었습니다. 이 책의 저자가 말했듯, 다산초당은 한 번에 드러나지 않습니다. 천천히 가까워집니다. 그리고 다산이 교유했던 혜장선사의 백련사를 다녀온 후, 다산의 유배 생활과 그곳에서의 사유한 철학과 학문이 생생하게 다가오는 듯합니다.

담양의 소쇄원은 한여름에 다녀왔습니다. 소쇄원 들어가는 입구의 대나무 숲길을 잊을 수가 없습니다. 대나무 숲의 바람 소리가 영혼까지 맑고 시원하게 해줍니다. 너무 더워서인지 인적이 드물었습니다. 반나절을 광풍각과 제월당에 걸터앉아 있었습니다. 제월당에 앉아있으니 마음이 차분해지더군요. 가을에 한 번 더 가보고 싶은 곳입니다. 저자가 묘사한 것처럼, 정원 주변으로 노랗게 물든 잎들이 쌓여가고 바람이 스칠 때마다 가지 끝에 달린 단풍잎이 흩날리는 것을 보고 싶습니다. 이 글을 쓰면서도 마음이 설레네요.

이 책, 참 잘 만들어졌습니다. 작품 같은 사진들, 별서정원을 가는 길 안내도, 주변의 다양한 볼거리까지 알려줍니다. QR코드로 별서정원의 현장도 영상으로 감상할 수 있습니다. 책갈피와 사진엽서 다섯 장도 소중히 여기게 됩니다. 여행가이드 책으로도 손색이 없군요. 제3부에서 소개한 영호남의 별서정원은 가본 곳이 한 군데도 없는데, 이 책 들고 시간 나는 대로 한곳 한곳 들러보고 싶습니다. 아! 그런데 ‘별서(別墅)’라는 말이 생소해서 사전을 찾아보니 한적한 곳에 따로 지은 집을 의미하더군요. 별장(別莊)과 비슷한 개념이지만, ‘별장’하면 호화로운 휴양지가 생각납니다. 조선 선비들은 이런 정원에서 자연과 어우러져 학문을 닦고 벗들과 교류하며 깊이 사유했으니, ‘별서’라는 표현이 제격이란 생각이 듭니다. 많은 것을 추억하는 행복한 독서였습니다.