생물학이 사랑한 모델생물 이야기

선택된 자연 - 생물학이 사랑한 모델생물 이야기
김우재 지음 / 김영사 / 2020년 2월

생물학이 사랑한 모델생물 이야기

<선택된 자연>

이런저런 생물학 관련 대중서적들을 읽었지만 모델생물이라는 처음 접하는 소재였고 접근법 부터가 신선했다. 일단 책날개의 저자 김우재의 본인 소개부터가 아주 인상적이었다. 

초파리 유전학자이며 본업인 행동유전학 연구에 매진하고 싶지만, 가끔 한국사회의 과학이 부패한 권력과 영혼 없는 관료사회에 유린당할 때, 혹은 박정희식 경제발전 패러다임을 벗어나 건강하게 자리잡는 데 도움이 되는 일이 있을 때 글을 써서 의견을 낸다는 아주 멋진 형님이셨고 과학자로서 평생을 걸고 마지막으로 이루어야 할 목표를 위해 다른 삶을 준비 중이 며 여전히, 초파리로 세계정복을 꿈꾸고 있다는 멋진 말씀을 하신다. 

자기 소개에서도 느껴지지만 책을 읽다보면 곳곳에 그의 우리 인간과 공동체에 대한 애정과 관심을 느낄 수 있는 대목들이 많다. 

개인적으로 모델생물이란 개념을 처음 알게 되었는데 초파리, 예쁜꼬마선충, 애기장대, 효모, 쥐, 제브라피시처럼 생물학의 현상을 연구하기 위해 특별히 선택된 생물이다. 

저자는 26종의 모델생물을 중심으로 모델생물의 독특한 특징, 놀라운 과학적 발견과 생물학의 흐름, 선택의 주체인 과학자의 삶을 조화롭게 엮어 풀어낸다. 

생물학은 물리학과 비슷하면서도 완전히 다르다. 같은 과학이지만 생물학에는 특수성이란게 있다. 그 특수성이 나오는 곳이 바로 모델생물이다. 물리학은 일반적으로 적용이 가능한 이론들인데 반해 생물학은 특수성의 원리가 지배한다. 연구 결과가 어떤 생물에서 나왔는지가 중요하다. 발견한 어떤 결과가 이 생물에만 국한된건지 다른 종에도 적용할수있을지에 대한 고민이 필요하다. 

이 책의 모델생물들을 배우다보면 생물학의 철학적 기반, 숨겨진 이야기들, 생물학자들이 따라가는 지침서들이 이 모델생물학에 녹아있단걸 알게 된다. 한장한장 짧은 챕터로 이루어져 재밌게 읽을 수 있지만 책을 다 읽고 나서 전체를 보면 생물학이란 학문이 이런것이었구나, 생물학은 모델생물에서 나오는 거구나 하는 걸 깨달게 된다.  

생물학자들은 자신을 ‘면역학자’라든가 ‘유전학자’ 등으로 거창하게 소개하곤 하지만, 그건 생물학을 잘 모르는 사람들에게나 소개할 때의 일이다. 생물학자들끼리 만나는 장소에서 “저는 유전학을 연구합니다”처럼 구태의연한 수사는 없다. 그런 어이없는 소개를 들은 상대방은 어리둥절한 얼굴로 이렇게 반문할 것이다. “뭐로 연구하시는데요?”

집쥐처럼 드라마틱한 반전을 겪은 모델생물은 과학사에서 흔하지 않다. 집쥐가 생물학자들에 의해 간택되기 전까지는 온갖 더러운 이미지들이 집쥐라는 명칭 속에 섞여 있었다. 근대의학의 영웅으로 재탄생하는 과정에서조차, 집쥐에게는 테일러리즘이라는 노동자들에게 비극적인 이념과, 우생학이라는 생물학자들의 슬픈 과오와, 여성이라는 소수자에 대한 과학계의 차별이 스며들어 있다. 

육종의 역사에 흥미로운 사실이 하나 있다. 개와 토끼 육종가의 차이다. 개 육종 분야에선 족보가 아주 중요하다. 즉, 혈통과 족보를 알 수 없는 개는 아예 대회 출전권조차 가질 수 없다는 뜻이다. 족보도 모르는 개들을 교배해서 아무리 외적으로 아름다운 개를 만들어봐야 소용이 없는 것이다. 반면에 토끼와 가금류 육종의 역사에는 그런 족보 자체가 존재하지 않았다. 그래서 혈통보다는 생김새만으로 평가가 가능했다. 재미있게도 개 육종가는 대부분 중산층 이상에 속한 이들이었고, 토끼나 가금류 육종가는 가난한 농민들이었다. 두 집단의 경제적 계급 차이가 족보를 따지는 관습을 형성한 것인지 혹은 그 반대인지는 알 수 없지만, 자신들이 사육한 동물을 평가하는 기준에 따라 동물뿐 아니라 인간과 사회를 바라보는 관점에도 차이가 발생했다는 것만은 분명하다.  

사회가 복잡해지고, 인류에게 과학이 선사한 풍부한 상식이 존재한 이후 대부분 사회적으로 합당한 결정의 배후엔 과학이 있다. 이제 정치인들은 근거가 빈약한 정책을 함부로 펼치지 못하며, 의사들은 효과가 없는 약을 환자에게 투여할 수 없고 법조인들은 과학이 제공하는 건강한 상식을 넘어서는 판결을 할 수 없다. 과학은 비인간적으로도 보일지도 모르는 건조한 발견들을 묵묵히 쌓으면서 사회를 지탱해왔다. 또한 근거에 기반한 토론과 합리성이야말로 사회적 합의와 진리에 이르는 길이라는 것을 가르치며, 과학은 사회를 지탱하고 있다.  

미친듯이 웃긴 요리 탐방기

먹고 기도하고 먹어라 - 미친 듯이 웃긴 인도 요리 탐방기
마이클 부스 지음, 김현수 옮김 / 글항아리 / 2020년 2월

미친듯이 웃긴 요리 탐방기

<먹고 기도하고 먹어라>

마이클 부스 전작들 <거의 완벽에 가까운 사람들>에서도 맛 보았지만 이 사람의 글은 필력이 아니라 말빨이라고 해야 될 것 같다. 그만큼 구어체로 주절주절 이어지는 이야기들이 천일야화처럼 사람을 홀리게 끝날 것 같지 않게 이어진다.

그리고 그 이야기의 주제는 인도 여행기다. 한때는 이런 저런 인도와 관련된 책들을 탐독하기도 했는데 이런 스타일의 인도 얘기는 처음이다. 마치 황교익과 빌브라이슨이 섞인 유쾌하고 농담 잘하는 영국 사람의 글이라고 설명하면 좋을 것 같다.    

초반의 인도를 가게 되는 스토리는 이제는 같이 살기 싫어진 저자를 눈 한번 질끔 감고 구제해주는 기분으로 인도여행을 가자고 권유하는 아내가 등장하고 저자는 이왕 인도를 가게 되었으니 인도 요리책이나 한 번 써보고 팔아먹어보려는 속물이지만 아내는 무조건 여행계획은 자기가 짠다고 한다. 

결국에는 중년의 위기에서 탈출하며 인생의 큰 전환점이 된 뜻깊은 가족과의 인도여행이 된다.  그 여행에서는 인도 각 지방의 색다른 레시피와 사람들을 만나게 된다. 결국 툭하면 발끈하고, 피곤에 찌들대로 찌들어 실의에 빠져 사는 남자, 식탐 하난 끝내주지만 제대로 하는 건 하나도 없는 알코올 애호가이자 애 아빠가 인도아대륙의 인간애, 광기, 지혜와 대면한 뒤 일어난 일에 대한 고해서 한 권이 쓰여지게 된다. 

또한 마이클 부스는 음식과 그 맛에 대해 서사하고 묘사하는데는 거의 장인의 경지에 다다른듯 했다. 인도의 식재료부터 화덕에 난을 굽는 여러 방법은 물론 다양한 소스와 지역마다 어떻게 음식문화가 다른지, 인도 음식에 얽힌 역사는 무엇인지 등을 들려준다. 

부스는 맨날 집에서 자신보다 더 잘나가는 저널리스트들의 트위터 대화를 엿보고, 그들이 지들끼리는 다 친하고, 문학 축제에도 더 많이 초대받고, 더 좋은 의뢰를 많이 받는다는 사실에 씁쓸함을 느끼며 보냈다. 혹은 요리 블로거의 그 전날 저녁 메뉴에 대한 새로운 포스팅이 떴나 보려고 이미 방문했던 블로그를 계속 들락거리기도 했다. 이메일 계정을 전부 다시 확인하기도 했고, 그간 펴낸 몇몇 책의 아마존 순위를 차례로 다 체크한 다음, 라이벌과 친구들의 순위를 확인하고 그 숫자의 격차에 그만 의기소침해져버렸다. 울적해진 부스는 자신과 함께 학교를 다닌 인간들 중 아주 조금이라도 ‘나’보다 불쌍하게 사는 인간이 있을까 하는 희망으로 동창 찾기 사이트를 기웃거리기도 했다.

인도 여행 이후 부스가 확인한 것은 자신에게 ‘절제력’이 있다는 사실이었다. 그는 그것을 통해 삶의 다른 영역에서도 절제력을 유지할 수 있게 됐다. 그리고 명상은 종교를 가진 사람이건 무신론자건 거의 모든 사람에게 도움이 된다고 믿게 되었다는 점이다. 

내 인생 구하기

내 인생 구하기 - 삶을 마냥 흘려보내고 있는 무기력한 방관주의자를 위한 개입의 기술
개리 비숍 지음, 이지연 옮김 / 웅진지식하우스 / 2020년 3월

내 인생 구하기 

아주 뼈때리는 조언의 대향연이다.

한토막 한토막 내던지는 조언이 아니라. 책 한권 전체가 한덩어리로 이루어진 무기력한 방관주의자들을 일으켜서 움직이게 만드는, 설득을 위해 어쩔 수 없이 하는 귀에 거슬리는 얘기들이다. <시작의 기술>의 저자 개리 비숍의 신작이다. 저자는 헛짓거리 하고 있는 내가 문제고 내가 답이라고 말한다. 

저자는 잔소리를 길게 하면 효과가 없다는 걸 아는지 아주 심플하고 명쾌하게 할말만 한다. 지루할 틈이 없이 머리와 가슴에 팍팍 꽂히는 길지 않은 문장들을 읽다보면 200페이지 남짓한 책 한권이 금방 읽힌다.

솔직히 시중에 자기계발서라면 넘쳐날 정도고 개인적으로도 꽤 많은 자기계발서를 읽어서 크게 흥미를 못 느끼는 장르지만 이 책은 달랐다. 무뎌지고 해이해진 마음가짐을 가다듬는다는 기분으로 일독하기에 딱 좋은 책이었다. 

저자는 우선 이 헛짓거리를 끝내고 싶다면 확고한 결심이 필요하며 지금까지 살아온 삶을 이제는 더 이상 계속할 수 없다는 생각을 스스로에게 단단히 심어주어야 한다고 전제한다. 후회에, 불안에, 무기력에, 후진 과거에 사로잡히지 않을 수 있다면 인생은 어떻게 달라지는지 모든 것을 망쳐버린 날에도 미래를 향해 나아가는 힘이란게 있다는 걸 가르쳐준다. 

아주 명쾌하고 인상적인 논리가 맘에 드는데 특히 ‘나는 할 일을 뒤로 미루는 사람이에요’라고 말할 게 아니라, ‘나는 할 일을 뒤로 미뤄요’라고 말해야 한다. 당신은 어떤 ‘사람’이 아니라, 어떤 ‘행동’을 할 뿐이다. 그렇기에 그게 당신이 하는 행동에 불과하다면, 다른 행동을 하면 된다는 대목에서 감탄했다. 

책의 구성은 주로 우리의 구질구질한 잠재의식을 기반으로 일어나는 자기 방해를 자각하고 설득력 있는 사례들을 통해 과거부터 현재에 이르기까지의 문제들을 진단한다. 이를 통해 악순환을 해석하는 방법, 인생을 제 궤도에 올려놓는 데 필요한 근본적 변화를 일으키는 방법을 알려준다. 

죽은 바퀴벌레를 카펫 밑으로 슬쩍 밀어 넣는 습관

스스로에게 어떤 훼방을 놓고 있는지 이해한다면

어쩌면 죽기 직전에 잠을 깰지도 모른다. 이미 너무 늦었지만

하겠다고 말한 일을 정말로 하고 싶지 않을 때조차 해보는 것, 그렇다. 당신에게는 미룰 수 있는 일이 하나 더 생겼을 뿐이다, 눈에 보이지 않는 규칙들이 당신의 갈 길을 결정한다. 원치 않게 내던져진 이 집구석을 이해해보려고 우리는 안간힘을 쓴다. 아직도 당신 부모가 더 훌륭했어야 한다고 생각하는가? 누구를 원망해야 할지 찾아내봤자 아무것도 해결되지 않는다.

당신의 삶에서 집요하게 반복되는 결론, 아무도 보고 있지 않을 때 스스로에게 하는 말, 당신이 정말 극복해야 하는 것은 무엇인가? 스스로에게 솔직해져라. 결론을 장악하라. ‘인생은 힘들어’라는 결론을 입증하기 위해 살아가는 사람이 되지말자. 인생에 무슨 짓을 해왔는지 두 눈 뜨고 똑바로 봐야 한다. 손에 넣을 수는 없지만 이미 가지고 있는 그것, 실패와 후회, 원망, 때로는 절망까지도 직시해야 한다.자기 자신을 의심하지 않을 때 비로소 가능한 변화들이 있다. 인생은 하나의 거대한 실험이다. 망쳐버린 날에도 마음은 미래를 향해가야하고 당신은 망가지지 않았다. 고칠 것은 아무것도 없다.

당신의 어떤 모습이 싫다고 해서 바로 다른 모습이 될 수는 없다. 필요한 과정을 막 건너뛸 수는 없다. 그건 정서적으로 보면, 마치 친구가 오기 전에 얼른 죽은 바퀴벌레를 카펫 밑으로 쓸어 넣는 것과 같다. 겉으로는 멀쩡해 보여도 마음속으로는 죽은 바퀴벌레가 거기 있다는 사실을 당신은 알고 있다. 우리의 마음도 똑같다. 부정적 감정을 정신의 카펫 밑에 쓸어 넣어봤자, 마음속 깊은 곳에서는 그게 사실이 아니라는 걸 알고 있다. 무엇이 진실에 가까운지 알고 있다. 이는 마치 스스로에게 거짓말을 하고 있으나 그 사실을 믿지 않는 것과 같다.

당신은 연애를 예측하고, 주머니 사정을 예측하고, 날씨를, 정치를, 건강을, 커리어를, 온갖 것을 예측한다. 그 모든 게 앞으로 어떻게 될지 당신은 이미 생각을 갖고 있다. 이런 것들은 모두 기계적으로, 잠재의식에 따라 뚝딱 만들어진다. 심지어 인생에는 당신이 이미 시간 낭비라고 결론을 내리는 바람에 시도조차 해보지 않는 일들도 많다. ‘뻔하잖아.’

여기서 가장 중요한 것은 이 결론을 누가 던져준 게 아니라는 사실이다. 당신은 당신 과거의 피해자가 아니다. 스스로 그렇게 되기로 결정하기 전까지는 당신은 피해자가 아니다. 이 말이 거북하다면 지금 당신은 피해자로 불리고 싶어 고집을 피우고 있다는 사실을 깨달아라. 피해자인지 아닌지 말할 수 있는 사람은 당신밖에 없다. 이 경우 당신의 삶을 지금처럼 만든 사람은 당신, 오직 당신뿐이다.

착취도시, 서울

착취도시, 서울 - 당신이 모르는 도시의 미궁에 대한 탐색
이혜미 지음 / 글항아리 / 2020년 2월

<착취도시, 서울> 

비장한 부제가 인상적이다. <당신이 모르는 도시의 미궁에 대한 탐색>

작년 영화 <기생충> 에서부터 던져진 주거빈곤 대한 화두로 시작된 책인가 싶었지만 실제로는 2018년 국일고시원 화재사건에서 부터 시작된 탐사취재의 결과물이었다. 

그의 방 안에서는 냄새가 났다. 쿰쿰한 곰팡이 냄새나 불결함에 일순 미간이 찌푸려지는 시큼한 땀 냄새 같은 건 아니었다. 오랫동안 세탁하지 않은 싸구려 솜 점퍼에서 나는 텁텁한 냄새, 비오는 날 지하철 1호선의 패브릭 의자에서 풍기는 냄새, 쪽방 주민들의 자활을 돕는 인근 쪽방 상담소에서 ‘석고 방향제’를 만들어 와 집 안에 대롱대롱 달아두었지만 숨길 수 없는 홀애비 냄새, 지긋지긋한 가난의 냄새, 도시 빈민의 냄새, 그리고 외로움의 냄새

한국일보 이혜미 기자의 주거빈곤에 대한 취재 보고서이기도 했지만 비하인드 스토리와 기자 개인 취재일기까지 더해지며 처절할 정도로 생생한 논픽션이 만들어졌다. 주거문제와 관련된 사회 분석일줄 알았는데 파고 들어가다보니 쪽방촌을 부동산 투자 재테크 수단으로 행하며 폭리를 취하며 착취를 하고 있는 재력가들을 추적하게 된다. 그것이 알고 싶다가 연상될 정도다. 

가난 포르노그라피가 아닌 빈곤 비즈니스의 실태보고서였다. 쪽방촌이 알고보니 약탈적 임대업이었던 것이다.     

지옥고 밑에 쪽방촌이라고 한다. 지옥고는 지하방, 옥탑방, 고시원를 뜻한다. 

책의 후반 2부에서는 나도 처음 들어본 대학가 신쪽방촌에 대한 내용들이었다. 청운의 꿈을 품고 상경한 지방 청년들이 처음으로 독립생활을 하는 방 한 칸, 그 한 칸마저, 월세를 더 걷기위해 세 칸, 네 칸으로 쪼개어 만드는 것이 건물주들의 투자 공식이 되었다고 한다.  가난한 청년들은 최저 실존을 위해 몸부림 치고 누군가는 그들의 가난해서 괴로운 상황을 이용해 폭리를 취하고 착취에 가까운 임대업으로 부를 쌓아가고 있다. 

나도 한때 합정역 8번출구 앞 마이홈리빙텔이란 고시원 생활을 했었다. 나이가 어릴수록 가난은 버티는 것이다. 청년 주거 빈곤이 심각한 상황임에도 불구하고 항상 정책 우선순위에서 밀려났던 것은 그 처지가 노동 시장에서 일을 할 수 있다고 전제하기 때문이다. 노오력에 따라 상황을 벗어날 수 있다는 건 인간을 납작하게 부품화하고 능력에 따라 서열화하는 것이다. 기다리면 나아질 것이라는 희망에 대부분 현재의 빈곤을 정당화하는 경향이 있다. 저당 잡힌 미래를 기반으로 실제 자신이 가난하다고 생각하지 않는 것이다. 

책에는 쪽방과 관련된 여러 사람들과의 인터뷰가 실려있고 그 인터뷰는 책 속에 또다른 한 편의 이야기가 되는데 소설보다도 더 처참한 현실이 그려진다. 기자출신의 장강명 작가 소설의 하드코어 버전 같기도 했다. 

바로바로 영어 독학 단어장

바로바로 영어 독학 단어장 - 가장 알기 쉽게 배우는, 그림으로 보고 QR코드로 듣는 오감만족 영어 단어장! ㅣ 바로바로 독학 단어장
이민정.장현애 지음 / 탑메이드북 / 2017년 4월

바로바로 영어 독학 단어장

실생활에서 특별히 영어 쓸 일이 없다보니 영어 공부 손 놓은지 꽤 오래되었는데 꽤 많이 외우고 있던 단어들이 요즘 들어 가물가물했던 차에 집어든 영어 독학 단어장 학습서다. 

이 책은 책 제목에서도 알 수 있듯이 가장 알기 쉽게 배울 수 있는 영어 단어 학습장으로 그림으로 익히는 일상생활, 여행, 비즈니스에서의 필수 단어들을 배울 수 있다. 또한 영어 발음을 원음에 가깝게 한글로 표기했고 본문을 압축적으로 복습할 수 있는 컴팩트 단어장도 수록되어 있다. 더해서 반석출판사 책들 모두는 녹음된 MP3 파일이 제공된다. 

책의 구성과 편집이 아주 친절하다보니 연세 드신 부모님께 선물하기도 좋은 책인듯 하다. 

모든 언어 공부의 기본은 단어인데 말을 하고 글을 읽을 수 있으려면 단어를 알아야 한다. 단순히 단어를 나열하기만 한 것이 아니라, 단어 옆에 이미지들을 함께 배치해 단어 공부를 더 효과적이고 즐겁게 할 수 있도록 구성하였고, 단어를 활용해 실생활에서 사용할 수 있는 대화 표현들도 함께 수록하였다.

책의 구성은 일단 일상생활 단어,  여행 단어, 비즈니스 단어 세 파트로 나뉘는데 

성별, 가족관계, 직업 등 개인의 신상에 대한 표현부터 의식주, 여가 활동 등에 대한 표현까지 우리가 일상생활에서 흔히 쓰는 단어에 여행의 순서에 따라 단계별로 단어를 정리하였으며 영어 사용권의 대표적인 관광지도 함께 실었다. 파트 3에서는 경제, 증권 등 비즈니스 분야의 전문 용어들도 수록하였다.

권말 부록으로 컴팩트 단어장에는 본문의 단어들을 우리말 뜻, 영어, 한글 발음만 표기하여 한 번 더 45쪽 분량의 컴팩트 단어장으로 복습해 볼 수 있다.

단어를 이미지화시켜 암기하는 방식이 단순히 글을 통해 암기하는 것보다 효과가 훨씬 크다는 것은 이미 여러 연구 자료를 통해 알려진 사실이다. 어떤 연구에 따르면 그림으로 외국어를 공부하는 것이 글로만 공부하는 것보다 10배나 효과적이라고 한다. 이런 전문적인 조사가 아니라고 해도 실제로 필자에게도 큰 효과가 있었다. 글만 나열되어 있는 단어장보다는 그림이 있는 것이 자칫 지루할 수 있는 반복 학습을 덜 지루하게 만들어주었다.