미친듯이 웃긴 요리 탐방기

먹고 기도하고 먹어라 - 미친 듯이 웃긴 인도 요리 탐방기
마이클 부스 지음, 김현수 옮김 / 글항아리 / 2020년 2월

미친듯이 웃긴 요리 탐방기

<먹고 기도하고 먹어라>

마이클 부스 전작들 <거의 완벽에 가까운 사람들>에서도 맛 보았지만 이 사람의 글은 필력이 아니라 말빨이라고 해야 될 것 같다. 그만큼 구어체로 주절주절 이어지는 이야기들이 천일야화처럼 사람을 홀리게 끝날 것 같지 않게 이어진다.

그리고 그 이야기의 주제는 인도 여행기다. 한때는 이런 저런 인도와 관련된 책들을 탐독하기도 했는데 이런 스타일의 인도 얘기는 처음이다. 마치 황교익과 빌브라이슨이 섞인 유쾌하고 농담 잘하는 영국 사람의 글이라고 설명하면 좋을 것 같다.    

초반의 인도를 가게 되는 스토리는 이제는 같이 살기 싫어진 저자를 눈 한번 질끔 감고 구제해주는 기분으로 인도여행을 가자고 권유하는 아내가 등장하고 저자는 이왕 인도를 가게 되었으니 인도 요리책이나 한 번 써보고 팔아먹어보려는 속물이지만 아내는 무조건 여행계획은 자기가 짠다고 한다. 

결국에는 중년의 위기에서 탈출하며 인생의 큰 전환점이 된 뜻깊은 가족과의 인도여행이 된다.  그 여행에서는 인도 각 지방의 색다른 레시피와 사람들을 만나게 된다. 결국 툭하면 발끈하고, 피곤에 찌들대로 찌들어 실의에 빠져 사는 남자, 식탐 하난 끝내주지만 제대로 하는 건 하나도 없는 알코올 애호가이자 애 아빠가 인도아대륙의 인간애, 광기, 지혜와 대면한 뒤 일어난 일에 대한 고해서 한 권이 쓰여지게 된다. 

또한 마이클 부스는 음식과 그 맛에 대해 서사하고 묘사하는데는 거의 장인의 경지에 다다른듯 했다. 인도의 식재료부터 화덕에 난을 굽는 여러 방법은 물론 다양한 소스와 지역마다 어떻게 음식문화가 다른지, 인도 음식에 얽힌 역사는 무엇인지 등을 들려준다. 

부스는 맨날 집에서 자신보다 더 잘나가는 저널리스트들의 트위터 대화를 엿보고, 그들이 지들끼리는 다 친하고, 문학 축제에도 더 많이 초대받고, 더 좋은 의뢰를 많이 받는다는 사실에 씁쓸함을 느끼며 보냈다. 혹은 요리 블로거의 그 전날 저녁 메뉴에 대한 새로운 포스팅이 떴나 보려고 이미 방문했던 블로그를 계속 들락거리기도 했다. 이메일 계정을 전부 다시 확인하기도 했고, 그간 펴낸 몇몇 책의 아마존 순위를 차례로 다 체크한 다음, 라이벌과 친구들의 순위를 확인하고 그 숫자의 격차에 그만 의기소침해져버렸다. 울적해진 부스는 자신과 함께 학교를 다닌 인간들 중 아주 조금이라도 ‘나’보다 불쌍하게 사는 인간이 있을까 하는 희망으로 동창 찾기 사이트를 기웃거리기도 했다.

인도 여행 이후 부스가 확인한 것은 자신에게 ‘절제력’이 있다는 사실이었다. 그는 그것을 통해 삶의 다른 영역에서도 절제력을 유지할 수 있게 됐다. 그리고 명상은 종교를 가진 사람이건 무신론자건 거의 모든 사람에게 도움이 된다고 믿게 되었다는 점이다.