죽음이 너희를 갈라놓을 때까지

죽음이 너희를 갈라놓을 때까지 ㅣ 현대문학 핀 시리즈 소설선 29
김희선 지음 / 현대문학 / 2020년 8월

소설의 반을 읽었는데 뭔가 엄습하며 덮칠 듯 말 듯 한 으스스함은 고조되는데 공포의 실체가 나타나질 않는다.

섬은 아닌데 배를 타고 들어가야 되는 섬 같은 동네에 살던 열 명의 노인들이 몽땅 없어졌다.

오지랖 넓은 우체부에 이끌려 동네 파출소장이 방망이 하나 없이 들어가는데...

이 작품은 코로나 이전에 쓰여진 작품이지만 해외 가짜 뉴스 중에 코로나가 초고령화 사회에서 노인 인구를 줄일 목적이라는 음모론이 연상되기도 한다. 

나는 처음 세 페이지를 대충 읽고 넘겼다가 반전에 반전을 거듭하는 이 소설에서 더 깊은 미궁에 빠졌다. 혹시나 아직 이 소설을 안 읽은 분들은 처음 세 페이지를 마지막에 읽는 방식을 권한다. 

정확히는 팔곡이 섬은 아니다. 그러나 사람들은 다들 그 마을을 섬이라 불렀다. 차로 들어가는 육로는 한참을 돌아 들어가게 되어 있고 배로 들어가는 것보다 한시간 반이나 더 걸렸으니 말이다. 

팔곡마을은 말 그대로 여덟개의 계곡 사이에 푹 파묻혀 있었다. 누군가가 지도나 내비게이션 없이 그쪽을 지난다면 거기 마을이 있는 줄도 모른 채 지나칠 만한 그런 곳, 깊고 어둡고 축축한 계곡 내부에 자리 잡고 있다. 

이거 보이나? 이 그래프 말이야. 노인 자살률이야. 엄청나지 않아? 우리나라가 OECD 국가들 중 1위라는 거, 알고 있었어? 기준 나이를 75세 이상으로 잡으면, 자살률이 두 배로 뛴다고. 아니, 이게 어떻게 자연적으로 가능하지? 노인네들이 이렇게 많이 죽은데도 아무도 모르고 있잖아.

고령화사회에서의 노인 혐오와 배제의 경제학 및 그것을 둘러싸고 추동되는 음모론에 관한 소설이자 전형적인 조용하고 음침한 시골마을을 배경으로 하는 반전의 묘미와 정체를 알 수 없는 저주파 으쓰쓰함이 엄습하는 공포스릴러 소설이기도 하다.    

확실히 차별화 되는 김희선 작가의 스타일이 매력적이라 다른 작품들도 찾아보고 싶었는데 마침 주간문학동네에 다음 작품이 연재중이었다.

바이든과 오바마

바이든과 오바마 - 전설이 된 두 남자의 유쾌하고 감동적인 정치 로맨스
스티븐 리빙스턴 지음, 조영학 옮김 / 메디치미디어 / 2020년 8월

바이든과 오바마 

최근 미국의 대선을 앞두고 트럼프에 대항할 민주당 대선후보 조 바이든에 관심이 많아지던 차에 반갑게 집어든 책이다. 특히 조 바이든 개인에 대한 이야기 뿐만 아니라 대통령과 부통령으로 합을 맞추던 오바마와 바이든의 감동적인 정치 로맨스라는 새로운 장르(?)를 맛보는 즐거움이 큰 책이었다. 

물론 이 책은 지금 시기에 대선 후보 조 바이든에 대한 미국 현지의 시의적절하고 통찰력 있는 소개서를 읽고 싶은 독자들을 위한 책이기도 한다. 하지만 조 바이든이 대통령에 당선이 되는 안되든 우리다 잘 몰랐던 조 바이든의 극적인 인생과 정치 역정, 오바마와의 특별한 관계를 문학적 감수성까지 더한 한 편의 논픽션 드라마기도 했다. 

여느 딱딱한 정치 서적이 아니라 바이든, 오바마 두 남자의 동료애, 우정, 진실한 사랑으로 무장한 형제애를 느끼며 독특하고도 가치 있는 관계가 어떤 의미인지를 배우게 되는 한 편의 버디무비로 즐겁게 읽을 수 있는 스토리 또한 일품이다. 

트럼프에 대한 반감으로 인해 지금 많은 미국인들이 오바마 시대를 향수어린 눈으로 돌아보며  둘이 함께 있는 모습을 그리워한다고 한다. 바이든과 오바마는 완벽한 정치적 파트너로서 모든 즐거움과 고통을 함께 했다. 이 책에서는 그런 두 사람의 과거를 좀 더 상세하고 극적으로 서술하고 있다. 끔찍한 경제위기를 이겨내고, 오바마케어와 동성결혼 합법화, 총기난사는 물론 경찰이 비무장 흑인들을 총살하는 인종갈등 문제를 국민과 함께 고민하고, 이라크 정책과 아프간 정책을 고민하고 헤쳐나갔던 이야기를 이 책에서 온전히 읽을 수 있다.

책의 초반부에는 오바마가 대통령이 되기 전부터 바이든과의 첫만남부터 바이든을 부통령으로 지명하며 대통령 당선되기 까지의 이야기로도 풍성함을 선사한다. 

“결정했어요. 바이든입니다.” 오바마가 바이든을 선택한 이유는 분명했다. 오랜 의회 경력, 외교 전문성, 의회를 다루는 기술. 그러나 그 밖에도 오바마가 혹한 매력도 있었다. 바이든의 개인사 그리고 심각한 패배에 맞서는 모습 때문이었다. 버락 역시 삶과 삶 속에서 자신의 위치가 갖는 의미에 대해 고민을 많이 하지 않았던가. 가족을 향한 바이든의 헌신에도 끌렸다. 1972년 자동차 사고 이후, 갓난아이들 둘과 함께 있겠다며 매일 워싱턴에서 델라웨어까지 출퇴근을 한 사람이다. 그 모습이 전해주는 메시지는 강력했다.

오바마와 바이든을 배트맨과 로빈에 비유하며 풀어내는 이야기도 인상적이었고 부시와 체니라는 악의 그림자를 벗겨내는 스토리부터 오바마 퇴임시기까지, 그리고 조 바이든이 힐러이와 대선 후보를 두고 경쟁했을때 오바마의 스탠스까지 알아볼 수 있는 기회가 된 책이다. 

“내가 원하는 바가 아닙니다.” 바이든은 부통령으로서 자신이 뭘 하고 싶은지 정확히 이해하고 있었다. 오바마의 수석 고문이 되어, 중요한 회의 모두에 참석하고 싶고 대내외의 중요한 정책 결정 모두에 자신의 견해가 중시되기를 바랐다. 입법 과정에서 조언자 자격으로 참여하기를 원하고, 오바마에게 귓속말을 할 수 있는 존재이기를 바랐으며, 매주 대통령과 오찬을 비롯해 사적인 만남을 갖고 싶어 했다. 바이든의 성격 그대로 정말 허심탄회하게 대화를 나누고 싶었던 것이다. 오바마가 그런 부통령을 원한다면 바이든은 얼마든지 지명을 수락할 의향이 있었다.

버락과 조는 200년 대통령과 부통령의 역사를 다시 쓰면서 고위 공직과 정치의 가시밭길을 헤치고 지속적인 유대를 이루는 데 성공했다. 교육부 장관 출신의 안 던컨의 설명에 따르면 “대통령과 부통령이 아니라 그냥 두 남자였다. 두 남자는 깊은 우정의 힘으로 서로가 가장 어려울 때 누군가 지켜주고 있다는 사실을 깨달았다. 그 힘은 정치와 지위를 초월한다. 더 크고 더 진솔하고 더 근본적이자 더욱 더 인간적인 길이 아닌가.

진짜 도둑

진짜 도둑 ㅣ 일공일삼 3
윌리엄 스타이그 지음, 김영진 옮김 / 비룡소 / 2020년 8월

진짜 도둑

레전드 그림책 거장 윌리엄 스타이그의 작품들이 소장욕구를 자극하는 화려한 표지로 새롭게 단장하고 출간되었다. <진짜도둑> , <아벨의 섬>, 도미니크> 세 작품들은 거위와 생쥐, 강아지 등의 동물들이 주인공으로 등장하며 재밌는 스토리와 찐한 감동을 주는 그야말로 그림책의 고전이라고 할 수 있다.  

개인적으로는 기존에 윌리엄 스타이그를 자세히 알지 못했는데 슈렉이 그의 작품이었단 사실을 알게되며 더 친근감이 느껴졌다. 그림뿐만 아니라 풍부한 이야기를 담은 글이 알차게 담겨있어서 아이와 부모가 함께 읽으며 행복한 소통을 할 수 있는 시간을 선사해주는 멋진 책이었다. 

관광객들이 사라지고 나면 가윈은 어느새 옛날 생각에 잠겼습니다. 예전처럼 연못에서 헤엄치고 허브밭을 가꾸고 최고급 양배추와 깍지콩을 기르고 기발하고 근사한 건물을 설계하며 살고 싶었지요 가윈은 언제나 위대한 건축가가 되는 것이 꿈이었습니다. 

가윈은 머릿속에 왕국의 새로운 모습을 이미 다 그려 놓았습니다. 왕의 마음에 꼭 들 만한 멋진 건물이라고 생각했지요 왕궁은 타원형이어야 했습니다. 알이야말로 세상에서 가장 이상적인 형태니까요

왕실 보물 창고를 지키는 정직하고 성실한 거위 가윈은 어느 날 보물을 훔친 도둑으로 몰려 억울하게 재판정에 서게 된다. 왕실 보물 창고에서 벌어진 도난 사건을 중심으로 이야기가 전개되고 결국 도망쳐 나오는 가윈, 보물을 훔친 후 자책감에 시달리는 진짜 도둑, 그리고 가윈을 오해한 사실을 뒤늦게 알아차린 왕과 친구들이 등장한다. 

결국 이 갈등 구조는 다시 오해가 풀리고 제자리로 돌아오는 방식이다. 우린 이 우화에서 나의 마음과 다른 이의 마음을 헤아리는 지혜를 배울 수 있다. 여러 등장인물들의 군상에서 인간의 감정과 심리학적 통찰을 얻을 수도 있다.  

가윈은 부당한 일을 겪었지만, 계속해서 외따로 지내려 하거나 복수를 다짐하지 않는다. 다른 이의 실수와 잘못 그리고 오해로 피해를 입었지만, 다시 그들과 함께하고자 한다. 결국 누구도 혼자서는 살아갈 수 없는 법이다. 우리 모두 어쩔 수 없이 결함과 결핍을 지닌, 나약하고 연약한 존재다. 

아벨의 섬

아벨의 섬 ㅣ 일공일삼 4
윌리엄 스타이그 지음, 김영진 옮김 / 비룡소 / 2020년 8월

아벨의 섬 

레전드 그림책 거장 윌리엄 스타이그의 작품들이 소장욕구를 자극하는 화려한 표지로 새롭게 단장하고 출간되었다. <진짜도둑> , <아벨의 섬>, 도미니크> 세 작품들은 거위와 생쥐, 강아지 등의 동물들이 주인공으로 등장하며 재밌는 스토리와 찐한 감동을 주는 그야말로 그림책의 고전이라고 할 수 있다.  

개인적으로는 기존에 윌리엄 스타이그를 자세히 알지 못했는데 슈렉이 그의 작품이었단 사실을 알게되며 더 친근감이 느껴졌다. 그림뿐만 아니라 풍부한 이야기를 담은 글이 알차게 담겨있어서 아이와 부모가 함께 읽으며 행복한 소통을 할 수 있는 시간을 선사해주는 멋진 책이었다. 

결혼 첫해인 1907년 8월 초, 아벨과 아만다는 자기들이 사는 도시에서 꽤 멀리 떨어진 숲으로 소풍을 갔습니다. 하늘은 잔뜩 흐려 있었지만 아벨과 사랑스러운 아내 아만다가 소풍을 가고 싶다는 생각을 해냈을 때만 해도 비가 그렇게까지 인정사정없이 쏟아지지는 않을 것이라는 게 아벨의 생각이었습니다. 

마치 지금의 베르나르 베르베르의 상상력이 연상되는 윌리엄 스타이그는 말도 안되게 문명화된 인간적인 생쥐 캐릭터를 만들어서 탄생시키고 부모로부터 물려받은 넉넉한 재산, 사랑스러운 아내와의 행복한 결혼 생활로 하루하루 안락하고 즐거운 삶을 살아가던 생쥐 아벨이  하루아침에 무인도 고립되고 급작스러운 환경 변화에 맞서고, 절망하고, 적응하고, 그 과정에서 성장해 가는 모습을 이 동화에 담았다.  

아벨은 열네 시간을 내리 잤습니다. 눈을 떴을 때, 자기가 있어야 할 곳이 아닌 아주 낯선 곳에 와 있다는 사실을 깨닫고 잠시 당황했습니다. 아내 아만다와 함께 침대에 누워 있어야 하는데 아만다도 침실 벽도 보이지 않았습니다. 대신 이제껏 한 번도 본 적 없는 풍경 속에서 햇살만 눈부시게 빛나고 있었습니다. 

생쥐 아벨을 통해 우리는 절망과 희망, 외로움과 분노, 환희를 넘나드는 아벨의 감정을 따라가며 아벨이 섬을 벗어나 집으로 돌아갈 수 있길 빌며 응원하게 된다. 우리는 함께 안도하고 기뻐하면서도 동시에 아벨의 애틋한 눈길을 따라가며 섬 구석구석을 같은 심정으로 바라보게 되는 것이다.

도미니크

도미니크 ㅣ 일공일삼 5
윌리엄 스타이그 지음, 김영진 옮김 / 비룡소 / 2020년 8월

레전드 그림책 거장 윌리엄 스타이그의 작품들이 소장욕구를 자극하는 화려한 표지로 새롭게 단장하고 출간되었다. <진짜도둑> , <아벨의 섬>, 도미니크> 세 작품들은 거위와 생쥐, 강아지 등의 동물들이 주인공으로 등장하며 재밌는 스토리와 찐한 감동을 주는 그야말로 그림책의 고전이라고 할 수 있다.  

개인적으로는 기존에 윌리엄 스타이그를 자세히 알지 못했는데 슈렉이 그의 작품이었단 사실을 알게되며 더 친근감이 느껴졌다. 그림뿐만 아니라 풍부한 이야기를 담은 글이 알차게 담겨있어서 아이와 부모가 함께 읽으며 행복한 소통을 할 수 있는 시간을 선사해주는 멋진 책이었다. 

도미니크는 기운이 철철 넘쳐서 늘 무엇이든 해야 직성이 풀리는 개였습니다. 어느 날 도미니크는 여느 때보다 훨씬 더 안절부절 못했습니다. 도무지 마음이 가라앉지를 않았지요. 아무리 생각해 봐도 이 조용한 동네에서는 도저히 제 안에 넘쳐나는 모험심을 채울 수 없어 보였습니다.

이렇게 시작하는 이 작품은 뭔가 <그리스인 조르바>의 댕댕이 버전 같았다. 삶과 자유를 사랑하는 용감한 개, 도미니크의 모험을 그린 동화책이다. 

댕댕이의 모험담에서 우리 인간의 삶을 비춰서 생각할 거리들이 많아지는 작품으로 온갖 감정과 경험을 아무런 두려움 없이 정면으로 겪어 내는 용감한 도미니크를 사랑할 수 밖에 없다.

한 편의 로드 무비처럼 펼쳐지는 이야기는 세상의 밝고 즐거운 면과 슬픔을 마주하고, 종말파라는 악에 맞서 싸우기도 한다. 도미니크는 각자 나름의 방식대로 자기들만의 인생을 살아가는 동물을 여럿 만나고, 그들과의 대화를 통해 시야를 점점 더 넓혀 가는 성장물이기도 했다. 

도미니크는 갑자기 궁금했습니다. 내가 태어나기 전에는 세상이 도대체 어떻게 돌아갔을까? 내가 없었는데 말이야. 다들 뭔가가 부족하다고 느끼지는 않았을까?

내 머릿속은 온통 미래에 대한 생각뿐인데 인형이 나를 과거에 묶어 둔다는 생각이 들었어요. 그래서 버려 버린 거예요. 하지만 인형을 두고 들판을 걸어 나오는데 그때부터 벌써 확신이 서지 않았어요 강아지 때는 행복했는데, 커서도 행복할 수 있을까 싶었죠 난 반쯤 최면에 빠진 상태로 계속 걸어 다녔어요