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어떻게 원하는 삶을 살 것인가 - 불멸의 인생 멘토 공자, 내 안의 지혜를 깨우다
우간린 지음, 임대근 옮김 / 위즈덤하우스 / 2014년 10월
평점 :
품절
어떻게 원하는 삶을 살 것인가?는 고스란히 내게 던지고 싶던 질문이었다.
세월호 참사가 전국민을 각성시켰다는 말이 있다. 도대체 우리가 제대로 살아온게 맞나 앞으로 어떻게 살아야 하나 앞만 보고 살아오면서 잊고 살았던 그 답하기 힘든 질문이 정면으로 다가오면서, 곧바로 내 삶을 되돌아보게 되었다. 그때 펼쳐본 책 <어떻게 원하는 삶을 살 것인가>
세상을 살아가는 기술을 배우는 비법이 아닌 진짜 자기를 알아가고, 자신이 원하는 삶을 향해가는 과정을 찾아가는 과정이 자기계발이라면 이 책은 자기계발서가 맞다. 신영복작가는 나이가 들수록 저절로 아름다워지는 나무와 달리 사람은 그저 나이를 더한다고 해서 아름다워지는 것은 아니며 어제의 반성과 성찰, 끊임없는 사색의 갈무리가 노년의 원숙을 가져온다고 말했다. 아름답게 물들어가기 위한 내 삶을 만들어가는 여정에 꼭 필요한 공자의 오랜 가르침이 책에 담겨있지만 결코 무겁거나 어렵지 않게 담겨있어 읽다보면 저절로 스며들듯 철학이 배여든다.
<노무현이 만난 링컨> 책에서 그는 위인의 약점이 평범한 사람에게 위안을 준다는 말과 함께 젊은 시절 석가모니의 일생을 읽으며 엉뚱한 데서 감동받았다고 한다. 설법 도중 제자에게 허리가 아파서 눕고 싶다고 한 대목, 마찬가지로 장가가는 날을 잡아놓고 결혼식장에 나가지 않고 노심초사했던 청년 링컨을 보며 평범한 모습을 보고 오히려 한없는 애정이 생겼다는 말을 했다. 난 이 책을 읽으며 공자를 재발견한 느낌이 들었다. 매번 첫 페이지만 들락거린 수학의 정석 책처럼 논어의 앞부분만 들썩거린 나에게 논어와 공자는 2천년의 시간적 거리감보다 더 먼 무언가가 있었다. 언젠가 읽어야지 하는 숙제같은 책이라고 할까.
그런데 제목만 보고 비슷비슷한 자기계발서인줄만 알았던 이 책은 공자의 제자 자공에 의해 2천년전의 꼿꼿한 선비, 이상만 쫓던 성인이 아닌 마치 금방이라도 찾아가면 허허 웃으며 우리의 질문에 답해줄 것 같은 친근한 공자할아버지를 만나게 해 주었다. 작가의 의도가 제대로 성공한 것이다. 작가 또한 2천년 넘게 우리에게 삶의 지혜와 깊은 울림을 주고 있는 공자의 지혜를 어떻게 보여줄까 고민하던 중 공자의 사후에도 그의 곁에 오랫동안 머물렀던 애제자 자공의 오두막을 보고 영감이 찾아왔다고 했다. 그가 살을 붙인 이야기는 현재 내 삶에도 생기와 철학의 동기를 심어주기에 충분했다. 물론 실천이라는 행동은 전적으로 나에게 달려있지만.....
공자는 제자를 가르침에 있어 절대 먼저 결론을 내리거나 앞서가지 않고 되묻고 끊임없이 제자 스스로 또 제자들이 서로 의견을 말해보도록 하면서 말하는 과정에 깨우침을 얻게 했다. 그 대화를 통해 책을 읽는 나도 그 토론의 현장속에 빠져든것 같은 착각이 들면서 우리가 보지 못하는 그 상황의 이면까지 꿰뚫어보는 공자의 지혜에 제자 자공처럼 함께 감탄하고 고개를 끄덕이게 된다.
자공은 선생님의 가르침을 늘 자신의 귀와 눈을 새롭게 해주었다고 말한다. 그건 이 책 공자의 가르침의 이야기를 거쳐 듣는 우리에게도 해당된다.
"무슨 일을 해야 할지 알았다면 곧바로 행동해야 하는 것이 맞습니까?"
똑같은 질문을 하는 제자 자로와 염구에게 각각 다른 대답을 해주는 공자. 충동적인 성격의 자로에게는 절제를, 소극적인 성격의 염구에게는 즉각적인 행동을, 학생마다 가지고 있는 특성에 따라 가르쳐야 한다는 말씀은 '남들처럼'은 어디에도 없다고 다시한번 강조해주는 것 같다. 제자들이 다 제각각이었듯 스승인 공자 또한 제자에게 가르침을 줌에 있어 똑같지 않았다. 내 삶을 살아가는데 있어서도 마찬가지리라. 스스로의 중심을 찾으면서 다른사람과의 관계에 대한 조언은 물론 더 나아가 사회에 보탬이 되고 더불어 살아감에 대한 인생철학까지...
삶의 방향을 찾지못해 이리저리 흔들리는 여전히 불투명한 미래에 허둥대는 젊은이들과
노후의 긴긴삶에 대한 준비없이 다가온 여생의 삶에 대한 불안함을 가진 중년에게도
공자가 주는 가르침은 묵직하게 나를 돌아보게 하고 추스리게 해준다.
마치 삶의 지팡이를 얻은 기분이다.
p.46 공자 스스로 자기를 표현하기를 "이렇게 전해라. 그 사람은 아주 단순하고, 배우는 데 싫증을 내지 않고, 가르치는 데 게으르지 않으며, 일을 할 때는 끼니도 거르고, 때로는 근심조차 잊으며 즐길 줄 알아 늙는 법을 모른다고 말이다."
빈한한 출신이라 천시받았던 공자, 창고관리며 소나 양을 돌보는 일까지 했지만 진지하게 임했고
대사구(사법부 장관)의 권력을 쥐게 되었을 때조차 법을 수단으로 휘두르지 않고 마음으로 감동시키는 명쾌한 판결을 내렸으며, 명쾌한 판결과 제나라와의 협곡 회맹의 성과에도 미녀에 빠져 정치를 외면하는 왕에게 직언을 함으로써 쉰여섯의 나이에 자신의 고향인 노나라에서 쫓겨나 이후 14여년간 수많은 나라를 떠돌며 죽음의 위기도 여러번. 하지만 어떠한 시련에도 삶의 중심을 잃지않는 공자, 쫓기던 자신의 모습을 마치 상갓집 개 같다고 말한 노인의 표현에도 파안대소할 수 있었던 공자의 인품, 소인들의 협박에는 때로는 융통성있는 모습을 보여 제자들을 놀라게도 하는 변화도 너그러히 수용하는 품격, 길을 가다 능숙하게 매미잡는 노인에게도, 참새를 잡는 사내에게서도 배움을 청하는, 내가 만나는 어떤 사람이라도 스승이 될 수 있다는 공자의 겸손함이 저절로 고개숙여지게 만든다.
"어진 사람은 사람을 아낀다."
삶의 힘겨움과 좌절앞에서는 웃을 수 있었지만 천하 사람들의 아픔앞에서는 근심이 끊이지 않았던 공자. "공자? 안 될 줄 알면서도 그 일을 한다는 그 사람 말이오?" 어떤 노인의 표현처럼 그가 추구했던 이상세계는 구현되지 못했지만 자공이 말했듯 공자선생의 정신이 오롯이 살아서 여전히 많은 사람들을 제자로 키워내고 삶의 자양분이 되고 있음을 느끼게 된다.
p.25 "배우기만 하고 생각하지 않으면 얻음이 없고, 생각하기만 하고 배우지 않으면 위태롭다."-<논어> 위정
p.132 "군자는 느긋하되 교만하지 않고, 소인은 교만하되 느긋하지 않다."-<논어> 자로
p.161 "더불어 말해야 할 때 말하지 않으면 사람을 잃고,
더불어 말하지 않아야 할 때 더불어 말하면 말을 잃는다.
지혜로운 사람은 사람을 잃지도 않고 말을 잃지도 않는다."-<논어> 위령공
p.343 "지나친 것은 모자란 것과 같다." -<논어> 선진
논어를 다 읽어내지 못했다하더라도 익히 들어 알고있는 문장들....하지만 공자와 제자들과의 대화를 통해 오롯이 살아난 이야기는 더욱 명징하게 다가온다. 소탐대실 눈앞의 작은 이익에만 앞다투어 달려가 노심초사하는 우리네 모습이 옛 선인들의 눈에 어찌 보일지....휘청거리면 걷던 걸음을 멈추고 다시한번 생각해보게 한다.
물처럼 살고 싶다는 공자의 바람처럼 나또한 물처럼 살 수 있기를, 어떤 어려움에도 주저하지 않고 아주 작은 곳까지 살피며 순리를 따르고 너그로움을 안고 사는 그런 삶. 내가 추구해야할 삶의 방향을 찾아가는 지도를 찾은 것 같다. 책을 읽기 전 나는 어떻게 살아왔는가...를 되묻고 또 내 삶의 방향 또한 공자가 서로 다른 제자에게 다른 답을 제시했듯 내게 맞는 방향과 철학을 찾기 위해 더 많은 질문과 더 많은 공부를 해야겠다는 생각을 하게 된다. 고전을 읽는 것을 거인의 어깨에 올라간다는 표현을 한다. 공자의 삶과 철학의 깊이만큼 내가 사람을, 사회를, 세상을 보는 식견이 조금이라도 더 깊어진다는 뜻이겠지...물론 끊임없는 사색과 노력이 뒷받침되어야겠지만...가까이 두고 언제든 펼쳐볼 수 있는 큰 어른이 옆에 버티고 있는 든든함이 느껴지는 책이다.