별빛 창창

별빛 창창 - 2024 상반기 올해의 청소년 교양도서 우수선정도서
설재인 지음 / 밝은세상 / 2024년 1월

색채 없는 인간, 곽용호가 스스로의 색을 찾아가는 이야기 《별빛 창창》

《별빛 창창》 속의 주인공 곽용호는 지금 시대의 젊은 세대라는 느낌이 강하게 밀려온다. 4년제 대학을 졸업해도 취직을 위한 준비가 다시 필요한 세대, 자신이 좋아하는 것을 위해 동아리 활동을 했지만 취업은 그것과는 별개로 선택하여야만 하는 세대. 나도 그런 세대였다. 지금은 하고 싶었던 것, 하려고 했던 것들을 뒤로하고 읽는 사람에 머물러있지만 그 시간 속에서 만족을 느끼며 살아가려고 한다.

표지의 용과 호랑이에서 볼 수 있듯, 거창한 이름을 지닌 채로 살아가게 되는 곽용호는 엄마가 들려주는 태몽을 들으며 자랐다. 그리고 그 태몽이 자신의 앞날을 거창하게 밝혀줄 것처럼 이야기하던 엄마와는 다르게 취업을 위해 준비하지만 매 순간 실패의 쓴맛을 보고 있다. 엄마가 잘나가는 소위 말하는 스타작가인 곽문영이 아니었다면 아르바이트도 하지 않고 시간을 그냥 흘려보내지는 못했을 것이다. 엄마의 지원이 있지만 그 지원에 어떤 고마움도 갖지 않는 곽용호.

그런 엄마가 사라졌다. 준비하고 있는 드라마를 제쳐두고, 집에서 입는 작업복을 들고 사라진 엄마. 글을 쓰기 위해 단순히 집을 비운 거라고 생각했던 용호는 그것이 아님을 엄마를 돕고 있는 오혜진을 통해 알게 된다. 그리고 오혜진은 엄마를 대신하여 대본을 집필해달라는 부탁을 하고 혼자 하기에는 막막한 용호는 자신의 대학 동아리 멤버이자 국문학과 휴학생인 장현과 함께 하게 된다. 엄마 대신 대본을 쓰는 용호와 엄마를 찾기 위해 탐정을 수배한 오혜진. 곽문영은 어디로 간 것일까?

주인공의 이름 또한 태몽에서 비롯되었듯, 태몽 컨설팅이라는 민간신앙을 다루는 드라마를 완성하기 위해 고군분투했던 용호의 모습이 전부가 아니었다. 엄마를 찾기 위해 들렀던 암자에서 자신이 알고 있는 특유의 냄새를 맡고 마음이 짠했던 장현과 달리 그 냄새에 불쾌함을 보이던 용호. 그곳 암자에서 만난 전승의 이야기를 들으며 자신이 몰랐던 엄마의 비밀을 알게 된다. 사랑받지 못했다고 생각하던 용호는 엄마의 마음을 조금은 이해할 수 있게 되었을까? 언제나 부족하고 실패만 거듭하는 무채색과 같은 용호가 한 발 한 발 나아가 자신에게 입혀질 색깔이 어떤 색이 될지 궁금해진다. 어쩌면 용호의 앞날이 별빛처럼 반짝이기를 바라는 설재인 작가님의 마음이 담겨 《별빛 창창》이 된 것은 아닐지 생각해 본다.

출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.

나는 일주일전으로 갔다

나는 일주일 전으로 갔다 ㅣ 라임 청소년 문학 62
실비아 맥니콜 지음, 이계순 옮김 / 라임 / 2024년 1월

운명을 바꾸기 위해 노력하는 나오미와 나오미를 돕기 위해 돌아온 디젤의 이야기

우리는 살아가면서 많은 선택의 갈림길에 놓인다. 그리고 작은 선택이 우리의 삶을 바꾸어가고 있음을 알고 있다. 그렇기에 우리는 무언가를 선택한 후에 만족하거나 후회를 하곤 한다. 그리고 후회의 순간 내가 다른 선택을 했다면 어땠을까 하는 생각을 하면서 시간을 되돌리고 싶어 한다. 물론 나도 그렇다. 나의 잘못된 선택으로 원치 않은 결과를 마주했을 때는 더더욱 그렇다.

《나는 일주일 전으로 갔다》의 나오미는 자신의 소중한 반려견이 사고로 죽게 되자 자신을 탓했다. 루앤을 돌보러 갈 때 데리고 갈걸, 대문이 잘 잠겼는지 확인할걸 하면서 후회와 슬픔으로 하루하루를 보내게 되는 나오미. 그런 나오미를 위로하려는 듯 나오미의 하루에 불쑥 불쑥 찾아오는 모건. 모건과 친하지 않은 나오미는 모건의 방문이 달갑지 않다. 루앤을 돌보는 나오미에게 수영을 할 줄 모르는데 호숫가로 수영을 하러 가자는 모건. 모건과 도착해서 호숫가로 뛰어들었던 나오미는 이상함을 느낀다. 점점 깊이 가라앉으며, 이게 바로 죽는 거구나 하고 느끼게 되는 나오미.

나오미가 눈을 뜬 곳은 집 뒷마당이었다. 그리고 그리웠던 디젤의 짖는 소리와 함께 정신을 차리게 되는 나오미. 살아있는 디젤의 모습에 당혹스럽고 자신을 핥아 주는 디젤이 반갑기만 하다. 그리고 그 순간 디젤이 하는 말이 들리기 시작한다. 머릿속으로 들려오는 디젤의 말에 자신이 죽은 게 아닐까 생각하는 나오미에게 '널 구하기 위해 돌아왔지.'라는 그 말이 아련하기만 하다. 서로에게 소중한 존재였던 나오미와 디젤. 그리고 나오미의 손목에 찬 시계는 나오미가 죽던 그 순간으로 멈춰져있었다.

시간 카운터가 멈춘 거야. 우리의 생명 카운터이기도 하지. 내가 너를 구하고 나면 시계가 다시 작동할 거야. 그러니까 걱정하지 마! p.36

나오미를 살리기 위해 일주일 전으로 돌아온 디젤과 믿을 수 없는 나오미. 횡설수설하는 나오미의 모습이 걱정스럽기만 한 그녀의 엄마는 병원을 가보라고 하지만 괜찮다는 말로 대신한다. 엄마와 아빠가 따로 살게 되고 빠듯해진 살림을 느끼며 조카인 루앤을 돌보는 나오미. 그녀의 여름방학은 루앤을 돌보는 하루하루가 계속되고 있었다. 나오미가 다시 돌아오게 되어 다시 살아가게 될 일주일. 그 시간은 이전의 시간과는 전혀 다르게 흘러간다. 나오미는 과연 다시 돌아온 시간 속에서 디젤을 살리고 자신의 시간 카운터도 움직일 수 있을까?

타임 루프 소재의 이야기들이 많지만 그중에서도 이번에 읽은 《나는 일주일 전으로 갔다》는 따스한 이야기였다. 새로운 시간 속에서 만들어나간 나오미와 모건의 우정, 그리고 나오미를 지키려고 하는 디젤의 충성심. 디젤을 살리고자 하는 나오미의 따스함이 그대로 전해진 이야기였다.

출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.

색깔 없는 세상

색깔 없는 세상 ㅣ 라임 그림 동화 35
쥘리에트 아담 지음, 모렌 푸아뇨네크 그림, 김자연 옮김 / 라임 / 2024년 1월

누군가에게는 노란색이, 누군가는 회색만이 《색깔 없는 세상》

우리가 사는 세상은 알록달록해요. 칠흑같이 어두운 밤이 해를 반기며 가고 나면, 우리의 세상에는 수많은 색을 보여주지요. 수많은 색을 다 표현할 수도 없어요. 우리가 파랑이라고 부르는 색도 미세하게 달라 더욱 아름다워요. 그런 아름다운 세상에서 색이 사라진다면 어떻게 될까요?

솔린은 어렸을 때부터 아름다운 이 세상이 참 좋았어요. 세상에 존재하는 모든 것에서 느껴지는 색들이 자신에게 보였거든요. 솔린은 해바라기처럼 노란색이었어요. 그런 자신의 색도 좋았고 엄마와 아빠의 색깔도 좋았어요. 하지만 엄마와 아빠는 오래전에 색을 잃어버렸어요. 그런데 엄마와 아빠뿐만이 아니었어요. 솔린의 친구들은 점점 회색으로 변하기 시작했고, 표정도 점점 사라졌어요. 하지만 솔린만은 자신의 색을 띠고 자연의 모습 하나하나에 감동하며 표정을 갖고 있었지요.

걱정스러운 마음에 솔린의 엄마와 아빠는 솔린이 사는 마을에서 가장 유명한 의사선생님이신 씁쓸해 박사님께 데리고 갔지요. 선생님은 아이도 곧 회색으로 바뀔 테니 조금 기다리라고 했지요. 모두들 회색으로 변해야 하는 걸까요? 마치 회색이어야만 하는 세상에 솔린 혼자 노란빛을 띄고 있는 것이 문제인 양 대하는 솔린의 엄마, 아빠와 씁쓸해 의사선생님까지.

솔린은 까마귀 날개가 달린 기차를 타고 여행을 가게 된답니다. 기차가 멈추자, 솔린은 바다에 떠 있는 코코넛 모양의 배를 타고 폭풍우를 만나요. 솔린 혼자였다면 무서웠을지 모르지만, 솔린에게는 고양이가 함께 하고 있어서 솔린은 무섭지 않았어요. 무인도에서 대나무 미로를 지나고, 개울을 만나고. 솔린이 다른 상황과 마주할 때면 들려오는 쓸쓸해 의사선생님의 말은 솔린의 귀에는 들리지 않았어요.

솔린이 이 여행을 하고 나면 회색으로 변해있을까요? 마치 정해진 대로 살아야 하고, 개성은 잠시 접어두어야 하는 세상. 그렇게 강요되는 세상 속에서 주위를 살피며 행복감을 느끼며 자신만의 방법으로 세상을 바라보는 솔린의 모습을 보면서 우리는 어떤 빛을 띄고 살아가고 있는 것인지 생각해 보게 되는 색깔 없는 세상이었어요. 자라나면서 행복한 표정이 줄어들고 해야 할 일에 치여 생기를 잃어가는 아이들의 모습이 떠오르며 많은 생각을 하게 만든 라임 그림 동화였답니다.

출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.

메리골드 마음 사진관

메리골드 마음 사진관 ㅣ 메리골드 시리즈
윤정은 지음 / 북로망스 / 2024년 1월

시리고 아픈 마음을 가진 분이라면 오세요, 여기는 메리골드 마음 사진관입니다.

나의 마음을 들여다보는 것은 쉽지 않다. 《메리골드 마음 세탁소》를 통해 만났던 신비한 마을 메리골드. 그리고 그곳에서 세탁소를 운영하며 마음에 남은 얼룩과 불행을 없애주던 그곳이, 이번에는 사진관으로 바뀌어 우리를 다시 찾아왔다. 우리의 기억 속에 공존하는 행복과 불행을 떠올리게 하면서 누군가의 불행한 사정을 어루만져 주고 있다.

갈 곳을 잃고 보육원에 맡겨진 봉수와 영미. 둘은 같은 보육원에서 만났다. 그곳에서의 삶도 그들에게는 치열했고, 사회로 나와 서로에게 힘이 되어주고자 결혼을 하고 윤을 얻었다. 봉수의 말에 어떤 반대도 하지 않던 영미. 시간이 지날수록 그들은 가난에서 벗어나기 힘들었고, 어린 나이지만 빨리 철이 들어버린 모습에 마음 아팠다. 그러던 봉수는 모든 것을 끝내기 위해 여행을 가자고 하면서 메리골드로 향한다. 그리고 그들은 그곳에서 마법과도 같은 일을 마주한다. 생의 마지막을 다짐하지만 다시 살아갈 힘과 용기를 건네받은 것이다. 어떤 말도 아닌 '메리골드 마음 사진관'의 사진으로 확인하게 된 그들의 불행을 통해서 말이다.

'버텨낸다면 이 길의 끝에 무언가 있지 않을까.'
희망은 배우지 않아도 마음에 절로 품어진다. 잡초 같은 마음이다. 뽑고 또 뽑아도 징그럽게 절로 자라는 희망, 바로 그 잔인한 감정 말이다. p.29

책을 읽는 내내 그냥 지나칠 수 없는 문장들을 만나게 된다. 그리고 그 문장들 속에서 지금의 나에 대해서 생각하게 된다. 마술 같은 판타지 소설 속에서 나를 따스하게 채워주는 문장들. 윤정은 작가님의 힘이 이런 게 아닐까. 《메리골드 마음 세탁소》가 처음 읽어본 작가님의 책이었지만 그 따스함은 여전히 내 안에 남아 있는 듯하다.

앞만 보고 달려오면서 가족의 사랑을 제대로 느끼기 못했던 수현. 그녀는 뉴욕 출장을 가려던 아침 자신의 생일임을 알게 되어지만 엄마의 전화는 따스함이 아닌 잔소리만 돌아온다. 그 순간 부러진 구두 굽을 보면 자신의 인생이 위태로움을 느끼고 평소와 다른 선택을 한다. 친구인 이서를 통해 들었던 메리골드로 향한다. 그녀는 그곳에서 어떤 변화와 마주하게 될까?

《메리골드 마음 사진관》에 가게 되는 사람들을 돌아보면, 가난에서 벗어나기 위해 죽음을 택하려 하거나 번아웃이 온 워커홀릭이었다. 그리고 가족을 위해 자신을 헌신한 주부도 있었다. 그리고 그들이 궁금해하는 행복 혹은 불행을 사진으로 만나보고 그들 또한 선택을 하게 된다. 인생 자체가 선택의 연속임을 너무나도 잘 알기에, 그들의 선택을 응원하게 된다. 불행은 빠져나가 파란 물결을 이루고 그들에게 행복이라는 살아갈 힘을 안겨주는 《메리골드 마음 사진관》에 나도 가보고 싶어진다.

출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.

조금 다른 아이 문

조금 다른 아이, 문 ㅣ 라임 그림 동화 34
아녜스 드 레스트라드 지음, 스테판 키엘 그림, 이세진 옮김 / 라임 / 2023년 12월

다르지만 사랑스러운 아이 문

조금 다른 아이, 문을 읽으면서 노란색과 검은색 만으로도 사랑스러운 세상을 표현할 수 있다는 사실에 놀라웠다. 그런 '문'을 바라보면서 아이가 떠올랐다. '문'과 같은 자폐성향을 가진 아이. 자신이 좋아하는 것만 바라보고 그것에만 꽂히는 아이. 자동차에 꽂힌 아이는 같은 자동차라도 여러 대 사려고 하고, 여전히 떼를 쓰기도 한다. 그리고 자폐 성향을 가진 아이의 특징답게 자신만의 루틴이 정해져 있다. 자신이 원하는 곳에 물건이 있어야 하고, 그 물건이 보이지 않거나 자신이 놓아둔 위치에 놓여있지 않으면 불편해한다.

곧 3학년이 될 아이는 친구들과 수업을 듣는 시간보다 다른 교실에 있는 시간이 더 많다. 그런 아이를 바라볼 때면 마음이 아프고 아이의 세상에서 빠져나와 함께 걸어가는 세상을 살았으면 하고 생각한다. 하지만 아이는 여전히 아이의 세상에 머무르고 아이 아빠는 그 세상으로 들어가야 한다고 이야기한다. 조금 다른 아이, 문의 부모는 다른 아이들과 다른 성향을 지닌 '문'을 있는 그대로 보고 인정하며 사랑으로 감싸고 있다. 사실 인정한다는 것이 쉽지 않다. 겪어보지 않은 사람들은 특히나 알지 못하는 감정이기도 하다.

아이에 대한 낯선 시선과 그 시선을 바라보아야 하는 부모. 마음이 무거울 수밖에 없다. 아이는 나의 걱정과는 상관없이 어떤 걱정도 없이 해맑아 보인다. 조금 다른 아이, 문에서 아이가 다른 아이와 다른 이유는 길게 늘어져 있는 기다란 끈이 아이를 방해하기 때문이라고 이야기하고 있다. 남들에게는 없는 그 끈이 아이를 다르게 만든다. 그런 문의 모습을 친구들은 싫어한다. 그런 모습을 보면서 아이는 친구들에게 어떤 일을 겪고 있을까 하는 걱정부터 앞선다.

남들에게는 없는 기다란 끈을 새는 지렁이 더미인 것처럼 오해하기도 하고, 고양이는 실 뭉치인 줄 알고 달려들기도 한다. 그런 모습이 아이를 바라보는 사회의 시선이자 인식이 아닐까. 장애를 가진 아이에 대한 인식. 아이가 살아나가야 할 세상은 남들과 조금 다른 세상이라는 사실을 다시금 느낀다. 순수하고 사랑스러운 '문'은 냇물에 빠져 허우적거리는 아이에게 자신의 끈을 늘어뜨려 구해준다. 그리고 그 일로 '문'은 여자아이와 친해지고 그 곁에서 웃음을 띨 수 있었다. 아이가 갇혀있는 세상에서, 노랗고 기다란 끈이 풀어지는 세상에서 '문'이 살아갈 수 있기를 바란다.

출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.