조금 다른 아이 문

조금 다른 아이, 문 ㅣ 라임 그림 동화 34
아녜스 드 레스트라드 지음, 스테판 키엘 그림, 이세진 옮김 / 라임 / 2023년 12월

다르지만 사랑스러운 아이 문

조금 다른 아이, 문을 읽으면서 노란색과 검은색 만으로도 사랑스러운 세상을 표현할 수 있다는 사실에 놀라웠다. 그런 '문'을 바라보면서 아이가 떠올랐다. '문'과 같은 자폐성향을 가진 아이. 자신이 좋아하는 것만 바라보고 그것에만 꽂히는 아이. 자동차에 꽂힌 아이는 같은 자동차라도 여러 대 사려고 하고, 여전히 떼를 쓰기도 한다. 그리고 자폐 성향을 가진 아이의 특징답게 자신만의 루틴이 정해져 있다. 자신이 원하는 곳에 물건이 있어야 하고, 그 물건이 보이지 않거나 자신이 놓아둔 위치에 놓여있지 않으면 불편해한다.

곧 3학년이 될 아이는 친구들과 수업을 듣는 시간보다 다른 교실에 있는 시간이 더 많다. 그런 아이를 바라볼 때면 마음이 아프고 아이의 세상에서 빠져나와 함께 걸어가는 세상을 살았으면 하고 생각한다. 하지만 아이는 여전히 아이의 세상에 머무르고 아이 아빠는 그 세상으로 들어가야 한다고 이야기한다. 조금 다른 아이, 문의 부모는 다른 아이들과 다른 성향을 지닌 '문'을 있는 그대로 보고 인정하며 사랑으로 감싸고 있다. 사실 인정한다는 것이 쉽지 않다. 겪어보지 않은 사람들은 특히나 알지 못하는 감정이기도 하다.

아이에 대한 낯선 시선과 그 시선을 바라보아야 하는 부모. 마음이 무거울 수밖에 없다. 아이는 나의 걱정과는 상관없이 어떤 걱정도 없이 해맑아 보인다. 조금 다른 아이, 문에서 아이가 다른 아이와 다른 이유는 길게 늘어져 있는 기다란 끈이 아이를 방해하기 때문이라고 이야기하고 있다. 남들에게는 없는 그 끈이 아이를 다르게 만든다. 그런 문의 모습을 친구들은 싫어한다. 그런 모습을 보면서 아이는 친구들에게 어떤 일을 겪고 있을까 하는 걱정부터 앞선다.

남들에게는 없는 기다란 끈을 새는 지렁이 더미인 것처럼 오해하기도 하고, 고양이는 실 뭉치인 줄 알고 달려들기도 한다. 그런 모습이 아이를 바라보는 사회의 시선이자 인식이 아닐까. 장애를 가진 아이에 대한 인식. 아이가 살아나가야 할 세상은 남들과 조금 다른 세상이라는 사실을 다시금 느낀다. 순수하고 사랑스러운 '문'은 냇물에 빠져 허우적거리는 아이에게 자신의 끈을 늘어뜨려 구해준다. 그리고 그 일로 '문'은 여자아이와 친해지고 그 곁에서 웃음을 띨 수 있었다. 아이가 갇혀있는 세상에서, 노랗고 기다란 끈이 풀어지는 세상에서 '문'이 살아갈 수 있기를 바란다.

출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.