베르타이슬라

베르타 이슬라
하비에르 마리아스 지음, 남진희 옮김 / ㈜소미미디어 / 2023년 6월

흥미진진한 음모, 놓쳐버린 기회에 대한 매혹적인 스파이 스릴러
은폐와 거짓말에 기초한 결혼을 바라보는 심오한 고찰

2022년 향년 70세의 나이로 세상을 떠나기 전까지 수많은 명작을 남긴 스페인 현대문학의 거장 하비에르 마리아스. 편독을 하는 나에게는 너무나도 낯선 작가이기도 하고, 수많은 상을 수상했던 작가라는 이야기에 사실 조금 걱정스럽기도 했다. 상을 받은 작품은 왠지 어렵다는 나의 고정관념과도 같은 생각이 강해서였다. 하지만 책을 펼쳐들고서 하비에르 마리아스 작가님의 세련된 문장을 읽으면서 나의 고정관념은 점점 옅어져갔다.

《베르타 이슬라》는 한 남자와 한여자의 이야기를 담고 있다. 그러면서도 두사람 사이의 관계 속에서 두사람의 삶에 대한 것을 보여준다. 어릴적부터 서로에게 끌리는 감정을 느끼며 토마스 네빈슨과 베르타 이슬라는 그 인연을 끝까지 이어갔다. 서로가 떨어져 있는 시간에서 조차 옆에 있다는 마음으로 살았던 두사람이다.

내 옆에 있는 사람에 대해서 온전히 다 알 수는 없다. 내가 알고 있다고 느끼는 것이 그 사람의 모든 것이 아니고, 그가 알고 있는 나의 모습이 나의 모든 것이 아니듯이 말이다. 결국 우리는 타인이기에, 누군가에게조차 말할 수 없는 각자만의 사정을 숨기며 우리는 살아간다.

토마스 네빈슨에게 그의 인생을 바꾸어 놓은 사건이 일어나고, 그 사건을 덮기 위해서 받아들이고 싶지 않았던 것을 결국 받아들이게 된다. 그 일에 대해서 어느 누구에게도 이야기 할 수 없었다. 베르타 이슬라와의 이른 결혼 생활을 시작했으면서도 그는 잦은 떠남과 돌아옴을 반복한다. 업무상의 일이라는 이유로 베르타 이슬라와 떨어져 있는 시간들, 그리고 토마스 네빈슨을 믿고 지내는 베르타 이슬라.

내 인생이나 그의 인생, 그리고 사실 수많은 다른 사람들 인생에서와 마찬가지로, 제자리에 서서 기다리고만 있는 인생에선 이런 일은 아주 흔한 일이다. p.745

토마스 네빈슨에 대한 믿음으로 지내고 있던 베르타 이슬라에게 혼란스럽고 불안한 시간이 닥쳐오고, 그와 연락조차 닿지 않는 시간들이 더 불안하게 만든다. 토마스 네빈슨이 하는 일은 아내인 베르타 이슬라에게조차 털어놓아서는 안되는 것이었기에. 그리고 그런 그가 하는 일이 스파이와도 같은 위험을 떠안아야 함에 베르타 이슬라는 초조할 수 밖에 없다. 그와 연락이 되지 않는 시간이 더 많았기에, 그리고 그가 돌아올때까지는 어떠한 연락조차 건넬 수 없는 관계. 그의 연락이 오기만을 기다려야 하는 시간들 속에서 아이들을 돌보며 베르타 이슬라는 살아간다.

토마스 네빈스이 사라진 십여년의 시간동안 그녀는 그녀의 자리에서 그의 소식을 기다리며 그렇게 살아간다. 그리고 그는 그녀에게 어떤 소식도 전할 수 없는 곳에서 새로운 삶을 살아야만 했다. 그녀를 잊은 것은 아니지만 그녀에게 돌아갈 수 없는 그. 오랜 시간 후에 다시 돌아간 그녀의 곁은 더욱 낯설기만 했다.

베르타 이슬라는 독자들에게 진정한 의미에서의 사랑, 국가의 필요와 강요가 망가트린 개인의 삶, 애국심의 의미, 전체 사회의 이익과 개인의 삶, 배신과 이중성 그리고 기만. 이에 더해 어둠 속에 던져진 삶에 대한 두려움, 토마스가 보여주는 다중적인 정체성, 생존에 대한 욕구 등도 생각해 볼 수 있다. 이뿐만 아니다. 정의를 위해서라면 사람도 죽일수 있는가, 선과 악의 경계는 어디인가 등도 생각해봐야 할 것이다. p.754 ~ p.755

출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.

바다에 빠진 소녀

바다에 빠진 소녀
악시 오 지음, 김경미 옮김 / 이봄 / 2023년 6월

두 세계를 넘나들며 영웅이 되기까지 한 소녀의 이야기 《바다에 빠진 소녀》

《바다에 빠진 소녀》는 고전 소설 《심청전》을 현대적으로 재해석한 영어덜트 로맨스 판타지다. 아버지의 눈을 뜨게 하기 위해서 자신을 희생하여 바다에 몸을 던졌던 심청. 용왕의 은혜로 다시 인간세계로 보내어져 왕비가 되고 결국 아버지를 만나 아버지의 눈을 뜨게 한 이야기 심청전.

《심청전》 속 심청이 그러했듯, 《바다에 빠진 소녀》 속의 심청 또한 용왕에게 바쳐지는 신세다. 하지만 심청을 사랑하는 사람이 함께 했고, 그런 오빠를 지키고 심은 미나도 몰래 그 배에 올랐다. 용이 나타나 용왕의 신부를 데리고 가려는 순간 할머니가 주신 은장도로 자신의 손에 상처를 내며 바다에 몸을 던진다. 그렇게 심청 대신 용왕의 신부가 되어 용궁에 도착한 미나는 자신의 운명을 선택했다.

《 바다 속에 빠진 소녀》는 심청 대신 용왕의 신부가 되길 선택한 ‘미나’라는 인물을 중심으로 신, 용왕, 황제, 기린, 남기 등 제각각 개성 넘치는 캐릭터들과 속도감 넘치는 전개, 예상치 못한 반전을 통해 자신의 운명을 개척하는 여성 영웅의 성장과 사랑을 그려낸다. 거기에 한국 문화를 바탕으로 한 독특하고 탄탄한 세계관은 《바다에 빠진 소녀》만의 매력을 극대화시킨다.

인간을 보호해야할 존재로 여겨지던 신이라는 존재가 인간을 무조건 보호하지 않았다. 그리고 신의 분노에 의해 발생된 폭풍을 멈추기 위해 매년 신부로 바쳐진 열여덟살 소녀들은 이승이 아닌 그 세계에서 살아가고 있다. 미나 또한 그곳에 머물며 자신이 나아가야할 길을 따라간다. 자신의 선택에 의해서 많은 사람들의 운명도 바뀌게 될것이라는 부담감 속에서도 자신의 운명을 저버리지 않는 열여섯의 소녀 미나. 그녀의 용기는 결국 많은 변화들을 가져다 준다.

《바다에 빠진 소녀》에서는 운명의 붉은 실 이야기나, 옛날이야기들이 등장한다. 그것은 악시 오 작가님이 한국계 미국인 2세대로 한국사와 문예창작학을 공부하신 덕분이라고 생각한다. 그래서인지 이야기를 읽으면서 낯설기보다 익숙함을 느낀것이 사실이다. 익숙함이 가져다 주는 가독성은 오랜만에 한번 펼친 후에 끝까지 읽고 싶어지게 해 준 《바다에 빠진 소녀》다.

출판사로부터 책을 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.

임시 정부의 꼬마 신부

임시 정부의 꼬마 신부 ㅣ 똑똑! 역사 동화
신은경 지음, 국민지 그림, 전국초등사회교과 모임 감수 / 푸른숲주니어 / 2023년 5월

빼앗긴 나라를 되찾고자 낯선 땅에 세워진 대한민국 임시정부! 그 뜨거운 발자취를 함께했던 한 가족의 독립운동 이야기

우리의 옛 역사를 들여다볼 수 있는 한권의 책을 만났다. 나라를 빼앗긴 나라, 그 속에서 살아가는 사람들. 그리고 임시정부를 설립을 위해 가진것을 가지고 오는 사람들. 그리고 일본의 탄압과 나라를 배신하는 사람들의 모습까지. 안타깝지만 있을법했던 상황의 이야기라 더욱더 와닿았다.

1920년 상하이, 임시 정부의 발자취를 함께한 한 가족의 독립운동 이야기 치밀한 고증과 박진감 넘치는 필력으로 역사 추리 동화의 재미와 의미를 선사해 온 신은경 작가의 신작 《임시 정부의 꼬마 신부》. 이 작품은 열 살 꼬마 신부 유옥림의 눈을 통해 대한민국 임시 정부와 함께했던 한 가족의 독립운동 이야기를 들려준다.

부모님을 여의고 새 가족을 찾아 상하이로 간 옥림
독립운동 자금을 들고 국경을 가로지른 상화
배고픈 열사들을 위한 비밀 부엌 살림꾼 어머니
항일 기지 건설에 재산을 쏟아부은 아버지
아름드리나무처럼 임시 정부를 지탱한 백범 김구

이야기의 무대는 1920년, 웅장한 건물이 늘어선 국제도시 상하이. 하지만 화려한 거리 뒷골목에 모여 사는 조선인들의 삶은 녹록지가 않다. 웬만해서는 가난과 배고픔에 시달리면서도 서로간의 정은 넘친다. 옥림은 아버지께서 십년전 약속한 정혼자인 상화와의 만남이 어색하기만 하다. 홀로된 옥림을 모른척하지 않고 찾아온 상환는 옥림과 함께 기차를 타고 상하이로 가게 된다. 주인공 옥림이네 가족은 임시 정부 사람들과 한솥밥을 먹는 사이다.

옥림이네 가족은 경무국과 연통제, 〈독립신문〉의 비밀 임무뿐만 아니라, 쫄쫄 굶는 운동가들의 배 속 사정까지……, 임시 정부 안팎 살림을 두루두루 돕고 있다. 임시정부 사람들이 와서 밥을 먹고 가는 것이 마음에 들지 않는 옥림은 상화에게 이야기하지만 상화는 알아들을 수 없는 말만을 옥림에게 한다. 이미 어릴 때 “망하고 없는 나라”에 가족의 목숨을 빼앗긴 고아이기에 더 그런지도 모르겠다.

독립이라는 염원을 가지고 임시정부 건립에 노력하는 김구 선생님. 하지만 그 와중에 임시정부 관련 정보를 넘기는 배신자도 있었다. 열살인 옥립은 어린 신부가 되어 상하이에서 머무르면서 자신이 미처몰랐던 사실들과 마주한다. 그러면서 옥림은 어느새 빼앗긴 나라를 위한 일에 자신도 나서게 된다. 옥림이네 가족의 안전을 위해서. ‘독립’이라는 두 글자가 목에 박힌 가시처럼 불편할 수밖에요. 과연 새로운 가족과 함께하는 옥림이의 미래에는 어떤 사건이 펼쳐질까?

우아페 서평단으로 출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.

문제아

문제아 - 2024년 어린이도서연구회 추천도서, 학교도서관저널 추천도서 ㅣ 도토리숲 문고 9
존 조 지음, 오승민 그림, 김선희 옮김 / 도토리숲 / 2023년 6월

“난 내가 누구인지를 결정하는 사람이 되고 싶어.”

《문제아》는 배우 존 조의 작가로서 등단하는 데뷔작이자 첫 어린이 소설이다. 표지의 강렬한 느낌 만큼 강렬하게 이야기는 진행된다. 《문제아》의 주인공인 조던은 닥친 현실이었던 LA 폭동을 배경으로 빠르게 전개되어지면서 조던이 겪은 몇시간의 일들을 다루고 있다.

LA폭동은 1992년 4월 29일부터 5월 4일까지 미국 로스앤젤레스에서 미국 흑인들이 일으킨 폭동이었다. 비단 흑인 뿐만 아니라 히스패닉계 미국인까지도 가세하면서 미국의 인종차별 역사에서 중요한 사건으로 남아있다. 이 폭동의 기폭제였던 '로드니 킹'의 이름을 따 King Riot라고도 불린다.

실제 일어난 사건을 바탕으로 구성되어진 이야기답게 속도감을 주면서 전개되어진다. 이 이야기의 작가인 한국계 미국인인 할리우드 배우 존 조가 겪은 경험이 이야기 속에 녹아들어있다고 생각해도 무방할 것이다. 한국인이지만 조금더 나은 삶을 위해 미국으로 건너가서 살고 있는 조던의 가족. 할아버지와 부모, 그리고 누나인 사라까지 삼대가 걸쳐서 살고 있다. 조던은 사라와는 다르게 성적을 올리기 위해서 커닝을 일삼아 결국 정학을 당한다. 사라와 비교되어지면서 부족함이 도드라지다보니 노력하는 대신 잘못된 선택을 한 조던.

정학을 당하고서도 이야기 하지 못하는 조던은, 백인들이 가세해 폭동이 장기화되는 현실을 뉴스로 접하게 된다. 폭동지역에서 가게를 하고 있는 아빠는 가게 문을 닫기 위해 집을 나섰지만 연락조차 없다. 아빠와 다툼이 있기는 했지만 아빠를 지키려는 마음에 장롱 속 총을 챙겨 몰래 집을 나선다. 총기 소지가 가능한 국가이다 보니 우발적 총기사고가 발생하고 그것을 알게 된 아빠는 더이상 가게에 총을 둘 수 없어 집에 보관하고 있었다. 조던에게 손대지 말라는 말을 했음에도 아빠를 위해서 총을 들고 아빠의 가게로 가기 위해 나선다.

총을 배낭에 넣고 있는 조던은 바위를 짊어진듯 무거웠다. 동행하게 된 친구 마이크에게는 어떤 설명조차 하지 않았던 터라 조던이 총을 가지고 있다는 사실이 마이크에게는 충격이었다. 그일로 동행하던 마이크와도 주먹다짐을 하는 조던이지만 결국 둘은 화해를 한다. 집에서 사라진 조던을 찾아 나선 누나 사라덕분에 가능했다. 그렇게 셋은 아빠의 가게로 가게 되고 아빠는 조던에게 이야기한다. 단지 나 자신을 지키기 위해서 총을 쏘고 싶지 않다고.

미국에서 살아가는 한국계 미국인의 삶이 순탄하지 많은 않다. 미국인에게는 외부인인 그들이 그곳에서 자리를 잡고 살아가기 위해서 고군분투하여야만 하는 삶을 살아야하며, 한국인이지만 미국인처럼 혹은 나 자신이 아닌 다른 사람처럼 노력하여야 하는 삶을 살아나가야 함을 알지만 그 속에서 나 자신을 잃어버리곤 한다. 열두살 조던은 그런 자신의 정체성에 대한 강한 의구심을 드러내면서도, 다툼을 한 아빠를 위해 위험을 무릅쓰고 나서는 용감함을 보여준다. 하룻밤 사이에 벌어지는 이야기를 한권에 담은 덕분에 빠른 전개로 집중할 수 밖에 없었다. 그러면서 그 속에 우정, 가족,사랑, 정의에 대해 생각하게 만들었던 《문제아》였다.

출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.

어머니의 유산

어머니의 유산
미즈무라 미나에 지음, 송태욱 옮김 / 복복서가 / 2023년 6월

남다른 여성 삼대의 아주 특별한 이야기

처음 만나본 미즈무라 미나에 작가님의 장편소설인 어머니의 유산은 상상했던 애틋함의 단어가 아니었다. 이야기는 어머니 사망과 관련되어 자매의 삶을 보여준다. 어머니의 죽음에 대한 슬픔을 보여주기보다 어머니가 남기고 간 유산에 대해 각자 얼마전도 받을 수 있는지에 대한 이야기로 시작되어진다. 그래서일까, 그녀들은 어머니에 대한 애정이 적었을지 모른다는 생각이 들게 했다.

현실을 소설처럼 살고자 했던 외할머니, 서구의 귀족 문화를 동경하며 저 높은 곳으로 날아오르기를 열망했던 엄마. 그런 엄마의 욕망대로 유학을 떠났다가 유부남과의 연애가 발각되어 강제 귀국을 당했으나 당당하기만 한 언니. 가쓰라가의 여성은 남다르다. 평생 ‘뭐라 말할 수 없는 꿈’을 꾸며 살아간다. 아름다운 것에 집착하고 고상하고 향기로운 세계를 부나방처럼 좇는다. 분수도, 만족도 모른다. 도리나 사회적 규범이 그들의 욕망을 막을 수 없다. 미쓰키는 그들과 다르다고 생각했다. 스스로 이성적 판단에 따라 선택한 인생이라고 믿으면서 살았다.

실버타운에 들어간 후에도 어머니의 계속된 요구에 나쓰키와 미쓰키는 피곤하기만 하다. 자매는 얼른 어머니로부터 해방되기를 바란다. 그녀의 죽음에 관한 소식이 들리기를 바란다. 하지만 그럼에도 각자의 할 도리를 다하는 자매다. 어릴적 사랑을 제대로 받지 못한 미쓰키는 언니 나쓰키의 일탈과도 같은 유학생활로 파리 유학의 기회를 얻게 된다. 미쓰키는 프랑스어를 배우며 그곳에서 만난 데쓰오와 결혼까지 하게 된다. 거창한 결혼식이 아닌 혼인신고를 하고 여행을 하고 일본으로 돌아가 자리잡기위해 살아나간다.

어쩌면 평범하고 일상적인 그녀의 삶. 어머니의 병간호만 아니었다면 행복하다고 보이는 그녀의 삶은 데쓰오의 외도로 흔들린다. 두번이나 미쓰키에게 들켰음에도 같은 일이 벌어진다. 미쓰키는 어머니의 죽음으로 받게 된 유산으로 홀로서려고 한다. 어머니가 죽음을 맞이했으나 그녀로부터 벗어나지 못했다고 느끼는 자매. 데쓰오와의 이혼이 후 제대로 홀로서기를 바라는 미쓰키의 언니 나쓰키. 미쓰키에게는 어떤 미래가 기다리고 있을까?

어머니가 하루라도 더 오래 곁을 지켜주기를 바라기에는 자매에게 어머니는 무거운 짐이었나보다. 존재만으로도, 생각만 해도 눈물이 날꺼 같은 애틋함의 존재인 어머니. 그런 어머니의 부재로 오는 불안함이 아닌 어머니의 그늘에서 벗어날 수 있음이 반갑기만한 자매들의 모습을 여과없이 보여준 《어머니의 유산》이었다.

출판사로부터 도서를 제공받고 주관적으로 쓴 글입니다.