모나리자 바이러스 - 아름다움은 발명(!)되었다는 독특한 생각에서 출발한 소설

모나리자 바이러스
티보어 로데 지음, 박여명 옮김 / 북펌 / 2016년 7월

(주의1.  스포가 있을수도있음)

아름답다. 라는 것은 무엇일까,

이 책을 읽고나면 이런 생각을 다들 한번쯤 해볼것같다.​

나는 그동안 '아름다움'이란 개개인 각자의 기준에 따르는 것이라고 생각했지만, 사실 우리가 갖는 '아름다움의 기준'은 살아오면서 학습 되어져 온 부분도 있는것 같다. 그래서 사람들은 대부분 비슷한 것을 보고 아름답다라고 생각하는게 아닐까.

그런데 만약 '아름다움'이 누군가에 의해서 발견 아니 발명된 것이라면 어떠할까.

'모나리자 바이러스' 이 소설은 역사상 미스테리한 인물로 알려진 레오나르도 다빈치가 역시 미스테리한 부분이 많이 남아있는 명화 모나리자를 탄생시킨 일화를 바탕으로 시작된다. 미(美)에 대한 기준이 딱히 없던 시대에서 레오나르도 다빈치는 모나리자라는 미의 기준을 만들어내고 이것을 보고간 많은 사람들은 아름다움이라는 바이러스에 걸렸다. 그리고 그 바이러스를 세계 곳곳에 퍼지게 된다.

생각만해도 참 신선한 스토리다.

​헌데 여기에 '선과 악'이라는 요소를 더해서 아름다움에 대한 경고를 슬며시 내밀고 있다.

하긴 요즘 눈 크고 머리 작고 늘씬한 허리와 긴 다리에 홀려 수술대에 오르는 것을 마다하지 않는 수 많은 사람들을 보고 있노라면 아름다움이 '악'이라는데에 어느정도 수긍이 되는듯 하기도 하다. '뭐든 예쁘면 용서된다'는 우스개 소리도 실제로 어느 정도 작용하는 사례도 목격한 적이 많고...

어느날 미스 아메리카 선발대회에 참가한 미녀들이 갑자기 공격을 받아 감쪽같이 사라진다. 그리고 몇일 뒤 그녀들이 한명씩 기이한 성형수술을 받고 망가진 얼굴로 발견된다. 세계 여러나라에서는 벌떼들이 떼죽음을 당하는 현상이 이어진다. 이 두 사건을 뒤쫏고 있던 FBI의 밀너는 여러 단서에서 황금비율이라는 단어를 듣게된다. 그리고 누군가에 의해 황금 비율로 유명한 라이프치히 시청사 성탑이 폭발한다. 게다가 컴퓨터 바이러스로 인해 잡지며 컴퓨터 상의 모든 얼굴이 비율이 맞지않게 일그러져 보이게 되고 사람들은 혼란속에 빠진다.

반면 신경미학자인 헬렌은  파트리크 바이시라는 사람으로 부터 자신의 아버지이자 세계적인 갑부 파벨 바이시가 사라졌는데 헬렌의 딸과 관계가 있을것 같다는 전화를 한 통 받게 된다. 헬렌의 딸 매들린은 거식증으로 인한 정신문제로 병원에 입원중이였는데 감쪽같이 사라져버렸고, 딸을 찾기 위한 유일한 단서는 파트리크 바이시의 전화밖에 없었던터라 헬렌은 파트리크 바이시의 제안대로 파벨 바이시의 집이 있는 바르바샤로 향한다.

​서로 전혀 관계가 없을것 같은 이 사건들은 모두 사라진 '파벨  바이시'에게로 이어지고, 헬렌은 그의 아들 파트리크 바이시와 함께 딸을 찾으러 모나리자가 있는 보스턴의 박물관으로 향하면서 파벨 바이시가 놓아둔 덫에 걸려들게 된다.

책을 읽다보면, 아름다움이 선인지 악인지 생각해보게되는데 어떤쪽이든 누군가에 의해서 만들어진 논리가 내 머릿속에 진짜처럼 자리 잡았다고 생각하면 참 불쾌한 일이 아닐수없다. 진짜 뇌에 바이러스가 걸린것처럼 말이다.

내가 책을 제대로 이해한거라면, 결국 헬렌이 어떤 행동을 하지 않았기때문에(?) 선은 사라지고 악만 남게되었다.

​지팡이를 짚고 있던 그 신사가 정말 악마였다면 어디선가 미소짓고 있을만한 결론이다. 하지만 세상은 아무일 없었다는 듯이 다시 제자리로 조용히 돌아온다.

결말을 그렇게 생각하고 나니, 그저 단순한 소설로만 읽기엔 아름다움에 대한 집착과 욕망으로 뒤덮인 이 사회의 모습이 그대로 반영되어 있는것 같아서 왠지 씁쓸해졌다.

헬렌이 그 그림을 바꿨다면, 결말은 좀 달라졌을까? 갑자기 궁금해진다.​​

(주의2.  책띠지에 댄브라운의 귀환이라고 적어서 댄브라운의 신작일거라고 깜빡 속아넘어가는 분들 없으시길.)