작열.

작열
아키요시 리카코 지음, 김현화 옮김 / 마시멜로 / 2020년 11월

[이 글은 출판사로부터 도서를 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

에리.

네 인생을 대신 살아도 될까? 기회를 얻고 싶어.

그 남자의 죄를 폭로하고 싶어.

사키코 가와사키가 에리를 만난 것은 히데오가 석방된 지 한 달 후였다. 엄마는 두 살적에 병으로 세상을 떠나고 초등학교 5학년에 뺑소니로 아빠를 잃은 후 의지할 곳 하나 없던 사키코에게 다다토키와의 만남은 세상에 딱 하나뿐인 내 편을 만난 느낌이였다.

헌데, 난데없이 인공심장 개발 관련 투자사기를 벌였다던 남편 다다토키의 의문스러운 자살으로 더이상 살 자신이 없던 그때 사키코는 동반자살 할 생각으로 에리를 만난다.

그러나 다시 살아서 남편의 원한을 풀어주라는듯 하늘은 사키코를 데려가지 않았다. 사키코는 죽은 에리로 다시 태어나 남편을 죽음으로 몰아세운 히데오에게 접근하기로 하기로 마음 먹었고 성형수술과 우연한 만남을 가장하여 히데오에게 접근하는데 성공한다.

잘다니던 직장을 그만두고 자신이 봐도 허술한 투자사기를 준비했던 다다토키. 그리고 그런 하술한 사기에 투자를 했던 의사 히데오.

무죄로 풀려났지만 히데오를 의심을 할 정황은 충분했다.

에리의 모습으로 변신해 남들보기에 행복한 결혼 생활을 이어갈만큼 완벽한 연기를 하는 사키코는 히데오가 진료를 나간사이 집에서 남편 다다토키의 죽음에 관한 증거를 모으려 하지만 히데오에 대해 알면 알수록 그는 남을 해칠만한 사람이 아니라는 확신만 들 뿐이였다. 게다가 아픈 동생과 환자를 알뜰살뜰 챙기는 모습에 오히려 그를 좋아하는 마음까지 생겨버린 사키코.

과연 히데오는 어떤 사람인걸까?

이야기는 히데오가 자신의 정체를 눈치챈 것 같은 느낌을 받았을때부터 긴장감이 고조된다. 언제 터질지 모르는 폭탄을 들고 번갈아가며 돌리기하는 것 처럼 서로를 경계하고 의심의 날을 세우는데 진짜 폭탄은 의외의 인물에게서 뜻밖의 반전을 들고 나타난다. 책을 다 읽고 앞부분으로 돌아가보니 앞서 보이지 않던 복선들이 깔려있는게 보인다.

남편의 죽음의 의문을 밝히기 위해 선택한 용의자와의 위험한 동거라니 마치 반전있는 스릴러 소설같지만 사실 이 책은 결국 사랑 이야기다. 서로가 서로를 너무 사랑해서 벌어진 비극이다. 옮긴이는 사랑을 위해 위험부담을 짊어질 자신이 있느냐고 물었지만 나는 사랑하는 사람을 얼마나 믿을 수 있는지도 모르겠다.

작열에 나온 인물들에게 왜 서로를 더 믿어주고 사랑하지 않았으냐고 따지고 싶다.

조금만 더 용기있는 사람이 한 명이라도 있었다면..하고 안타까웠던 스토리였다.