이야기에 색을 물들이는 시간

두뇌에 색을 입히는 전래동화 컬러링북
김지원 그림 / 이덴슬리벨 / 2025년 9월

이에게 책을 읽어주는 저녁 시간은 하루 중 가장 평화로운 순간 중 하나다. 내 무릎에 기대어 그림을 들여다보는 아이의 동그란 머리를 쓰다듬으며 한 장 한 장 책장을 넘길 때면, 세상의 모든 시름이 잠시 잊히곤 한다. 하지만 문득, 이 소중한 시간이 나 혼자만의 독백은 아니었을까 하는 생각이 들 때가 있다. 나는 열심히 이야기를 건네지만, 아이는 그저 묵묵히 듣고만 있는 건 아닐까. 아이의 마음속에서 펼쳐지는 진짜 이야기의 색깔은 무엇일까, 궁금해지곤 했다.

그러다 『두뇌에 색을 입히는 전래동화 컬러링북』을 만났다. 책이라기보다는 정갈하게 차려진 놀이판에 가까운 이 책 앞에서, 나는 아이와 함께 색연필을 꺼내 들었다. ‘해와 달이 된 오누이’를 읽어준 뒤, 우리는 호랑이가 나오는 무서운 장면 앞에 나란히 앉았다. 나는 으레 무서운 검은색을 떠올렸지만, 아이는 주저 없이 노란색 색연필을 들었다. "왜 노란색이야?" 묻는 내게 아이는 "호랑이 배고플까 봐. 떡 대신 바나나색이야." 라고 답했다. 그 순간 나는 깨달았다. 아이는 이야기를 듣기만 한 것이 아니라, 자기만의 방식으로 끊임없이 이야기를 다시 쓰고 있었구나. 무서운 호랑이에게 연민을 느끼고, 떡 대신 바나나를 쥐여주는 따뜻한 상상을 하고 있었구나.

색칠은 아이에게 이야기 속으로 들어가는 문이 되어주었다. 눈으로 훑고 지나갔을 그림의 구석구석을, 아이는 색연필 끝으로 정성껏 어루만졌다. 콩쥐의 깨진 독에 물을 채워주는 두꺼비의 등을 초록색으로 칠하며 작은 생명의 고마움을 배우고, 놀부의 제비 다리를 고쳐주는 흥부의 손길을 분홍색으로 칠하며 따뜻한 마음을 표현했다. 아이는 더 이상 수동적인 관객이 아니었다. 이야기의 빛과 어둠, 인물의 감정과 분위기를 결정하는 능동적인 연출가이자, 작가와 함께 이야기를 완성하는 꼬마 창작자였다.

어쩌면 우리가 아이들에게 정말로 해주어야 할 일은 완벽한 이야기를 들려주는 것이 아니라, 이야기 속 빈 공간을 기꺼이 내어주는 것일지도 모른다. 아이가 자신만의 색으로 그 여백을 채워나갈 때, 이야기는 비로소 아이의 마음속에서 살아 숨 쉬는 진짜 생명을 얻는다. 오늘 밤, 나는 아이에게 또 물을 것이다. "오늘 우리가 만날 이야기의 세상은, 어떤 색깔이었으면 좋겠니?" 아이와 함께 색을 고르는 그 시간이야말로, 세상 가장 아름다운 독서의 순간임을 이제 나는 안다.

오늘 저녁 함께 책의 한 구절을 소리 내어 읽어주자.

문해력이 좋아지는 소리 내어 읽기 : 4단계 - 읽기 유창성을 바탕으로 한 문해력 향상 프로그램! ㅣ 문해력이 좋아지는 소리 내어 읽기 4
윤희솔.소선중 지음 / 길벗스쿨 / 2025년 9월

"책 좀 읽어라"는 잔소리가 아이의 귀를 닫게 하고, 묵독(默讀)만이 진짜 독서라는 편견 속에 갇혀 있던 우리에게, 이 책은 '읽기'의 본질을 되짚어보는 신선한 충격이자 명쾌한 해답지다. 이 책은 '소리 내어 읽기'가 단순히 글자를 소리로 바꾸는 유아기 활동이 아니라, 문장의 구조를 체화하고, 의미를 깊이 이해하며, 나아가 타인과 교감하는 최고의 문해력 훈련법임을 과학적 근거와 구체적인 방법론으로 증명해낸다.

밑줄 그었던 부분은 '소리 내어 읽기'가 학습 부진 학생에게만 필요한 처방이 아니라, 모든 학습자의 뇌를 깨우는 가장 효과적인 '두뇌 운동'이라는 점이다. 눈으로만 훑고 지나갈 때 놓쳤던 문장의 호흡, 단어의 질감, 글쓴이의 리듬을 온몸으로 느끼는 과정은, 텍스트를 단편적인 정보의 나열이 아닌 살아있는 유기체로 받아들이게 한다. 이는 비단 국어 능력뿐만 아니라, 모든 교과의 개념을 깊이 있게 이해하는 토대가 될 것이다.

이 책은 '어떻게' 소리 내어 읽어야 하는지에 대한 구체적인 방법(끊어 읽기, 감정 실어 읽기, 역할극 등)까지 친절하게 안내한다. 아이에게 그저 책을 던져주는 대신, 오늘 저녁 함께 책의 한 구절을 소리 내어 읽어주는 것. 그것이 아이의 문해력은 물론, 부모와의 정서적 유대감까지 키우는 '소리의 마법'임을 이 책은 일깨워준다.

따끔한 질문

사라진 시간표 ㅣ 북멘토 가치동화 71
니시무라 유리 지음, 오바 겐야 그림, 김정화 옮김 / 북멘토(도서출판) / 2025년 8월

책장을 넘기는 내내 마음속에 오래된 괘종시계가 '째깍'거리며 돌아가는 듯했다. 니시무라 유리의 『사라진 시간표』는 단순히 '시간표가 사라져서 신나는' 아이들의 이야기가 아니다. 이것은 어른이 되어버린 우리 모두가 한때 가졌으나, 어느새 잃어버린 채 살아가는 '삶의 여백'에 관한 아련하고도 따끔한 질문이다.

이야기는 단순하다. 학교의 시간표가 사라지자 아이들은 해방감을 느끼며 진짜 '하고 싶은' 것들을 찾아 나선다. 흙을 만지고, 하늘을 보고, 친구와 실컷 웃고 떠든다. 작가는 이 혼돈스럽지만 생기 넘치는 풍경을 통해, 시간표라는 네모난 틀이 아이들의 하루를 얼마나 효율적으로 통제하는 동시에, 그들의 삶에서 가장 중요한 감각들—예측 불가능한 우연, 의미 없는 몰입의 즐거움, 관계의 느긋함—을 얼마나 철저히 소거해왔는지를 담담하게 보여준다.

이 책이 매혹적인 공포로 다가오는 지점은 바로 '어른들'의 반응이다. 시간표가 사라진 세상을 마주한 어른들의 불안과 혼란은, 곧 나의 불안이었다. '정해진 시간에 정해진 일을 하지 않으면 뒤처진다'는 강박. 그 강박이 아이들의 행복보다 우선시되는 어른들의 세계. 책을 읽는 내내 나는 아이들의 해방감을 응원하면서도, 한편으로는 '그래서 앞으로 어떻게 하려고?'라는 어른의 걱정을 떨치지 못하는 내 안의 이중성을 발견하고 씁쓸해졌다.

결국 이 책은 묻는다. 우리가 아이들에게 돌려주어야 할 것은 과연 더 빽빽하고 완벽한 시간표인가, 아니면 스스로 자신의 시간을 조율하고 의미를 찾아갈 수 있는 '텅 빈 시간' 그 자체인가. 『사라진 시간표』는 잃어버린 시간표를 찾아 헤매는 아이들의 이야기가 아니라, 잃어버린 삶의 주도권을 되찾으려는 우리 모두의 내면을 비추는 거울 같은 작품이다.

진짜 나는 어디에 있는까?

타이거 - 2023 영국 도서상 올해의 책 ㅣ 큰곰자리 고학년 4
SF 사이드 지음, 데이브 매킨 그림, 송섬별 옮김 / 책읽는곰 / 2025년 7월

『타이거』는 단순한 아동문학의 범주를 넘어, 현대 사회가 직면한'가상현실의 확장'과 '인간성의 본질'에 대한 심오한 질문을 던지는 철학적 사유의 텍스트입니다. 가상현실이라는 익숙한 배경 속에서'호랑이'라는 존재를 매개로'자유'와 '죽음', '진정한 실재'를 탐색하는 이 작품은, 독자들에게 현실과 가상의 경계를 다시금 성찰하게 만드는 강렬한 경험을 선사합니다. 

이야기는 모든 것을 시스템이 완벽하게 통제하는 '보호된 사회'에서 시작됩니다. 이곳의 시민들은 '진짜' 현실의 고통과 위험으로부터 격리된 채, 고도의 기술로 구현된 '가상세계(The World)' 속에서 모든 필요와 욕구를 충족하며 살아갑니다. 주인공은 이러한 완벽한 시스템의 일부이자, 자신의 세계에 의문을 품지 않는 존재입니다. 그러나 '세계'의 관리자인 '지혜로운 자들의 명령에 따라, 그는 '호랑이'라는 존재를 조사하는 임무를 맡게 됩니다. 호랑이는 '세계'의 시스템에서 벗어나'외부 공간(the Outside)'에 존재하는, 길들여지지 않고 위험하며, 심지어 '죽음'까지 내포하는 미지의 존재입니다.

이 작품의 가장 큰 매력은 '호랑이'라는 존재의 다층적 상징성을 통해 현대 사회의 근원적인 질문들을 파고든다는 점입니다. 전통적으로 동서양을 막론하고 호랑이는 '힘', '권위', '두려움', '야생성'을 상징해왔지만, 『타이거』에서 그는 한 단계 더 나아갑니다.

『타이거』는 가상현실의 확장과 인간 소외라는 현대 사회의 당면 과제를 '호랑이'라는 원형적 상징을 통해 날카롭게 파고듭니다. 티그의 여정은 독자에게 '진정한 삶이란 무엇인가?', '나는 진짜 무엇을 갈망하는가?', '무엇이 나의 자유를 규정하는가?' 와 같은 근원적인 질문을 던지며, 익숙한 시스템의 안정성 뒤에 감춰진 진실을 직시하고 자신의 '내면의 호랑이'를 깨울 용기를 촉구합니다. 『타이거』는 SF 문학의 장르적 재미를 넘어, 깊이 있는 철학적 성찰과 존재론적 메시지를 담아낸, 강력하고도 아름다운 이야기입니다.

재석이가 돌아왔다

까칠한 재석이가 비상했다 ㅣ 까칠한 재석이
고정욱 지음 / 애플북스 / 2025년 7월

문제아'의 대명사였던 '까칠한 재석이'가 돌아왔다. 고등학생의 티를 벗고 어엿한 대학생이 된 그의 귀환은 반가움과 동시에 궁금증을 자아낸다. 방황과 반항의 시절을 지나온 재석이는 과연 어떤 청년으로 성장했을까? 고정욱 작가의 신작 《까칠한 재석이가 비상했다》는 바로 그 질문에 대한 진솔하고 가슴 벅찬 대답이다.

이야기의 서두에 대학생이 된 재석이는 새로운 혼란에 직면한다. 치열한 경쟁과 불확실한 미래 앞에서 '꿈'을 찾아야 한다는 압박감은 과거의 방황과는 또 다른 무게로 그를 짓누른다. 작가는 학점, 취업, 스펙 쌓기라는 현실적인 과제 속에서 길을 잃은 오늘날 청춘들의 모습을 재석이를 통해 생생하게 투영한다. 하지만 재석이는 더 이상 혼자만의 상처에 갇혀 세상을 향해 가시를 세우던 소년이 아니다. 이 책의 가장 큰 매력은 바로 재석의 '성장'과 '변화'에 있다. 그는 우연한 계기로 자신과 같이 위태로운 길을 걷는 후배들을 만나게 되고, 그들의 상처를 보듬어주는 '멘토'의 역할을 자처한다. 과거 자신이 그랬듯, 세상의 편견과 무관심 속에 놓인 아이들의 손을 잡아주는 재석의 모습은 뭉클한 감동을 선사한다.

여전히 그의 말투는 까칠하고 직설적이다. 그러나 그 까칠함의 방향이 달라졌다. 더 이상 반항과 분노를 위한 에너지가 아닌, 부조리한 현실에 맞서고 약자를 돕기 위한 ‘선한 영향력’으로 변화한 것이다. 특히 친구들과 의기투합하여 사회적 약자를 위한 앱을 개발하는 스타트업에 도전하는 과정은 이 책의 백미다. 실패를 두려워하지 않고, 넘어지면 다시 일어서는 그의 모습은 ‘도전’이라는 단어의 진정한 의미를 되새기게 한다.

고정욱 작가 특유의 속도감 있는 문체와 흡입력 있는 서사는 독자들이 책에서 눈을 뗄 수 없게 만든다. 재석이가 겪는 갈등과 해결 과정은 결코 가볍지 않지만, 작가는 무겁고 교훈적인 방식 대신 유쾌함과 따뜻한 시선을 잃지 않으며 희망의 메시지를 전달한다.