사라지는 것이 아니라, 그저 모양을 바꿀 뿐이다

식물에 죽음은 있는가 - 생명의 본질에 다가가는 일주일 동안의 사색
이나가키 히데히로 지음, 이소온 옮김 / 북멘토(도서출판) / 2026년 1월

우리는 흔히 시든 꽃을 보며 ‘죽었다’고 말한다. 뿌리가 뽑힌 잡초를 보며 ‘생명이 다했다’고 여긴다. 동물의 죽음은 명확하다. 심장이 멈추고 호흡이 끊어지면 그것으로 끝이다. 하지만 식물의 세계에서도 그 기준이 동일하게 적용될까? 식물학자 이나가키 히데히로는 2026년의 시작과 함께, 이 근원적이고도 철학적인 질문을 우리에게 던진다.

이 책은 제목 그대로 ‘식물의 죽음’이라는 화두를 붙들고 일주일간 이어지는 지적 탐구의 기록이다. 저자는 특유의 친절하고도 깊이 있는 문장으로 식물의 생존 방식과 생명의 메커니즘을 하나씩 풀어놓는다.

책을 읽다 보면 독자는 곧 깨닫게 된다. 식물에게 우리가 생각하는 ‘개체의 죽음’이란 존재하지 않을지도 모른다는 사실을 말이다. 식물은 동물과 달리 고유한 중심 기관이 없다. 가지 하나를 잘라 땅에 심으면 다시 새로운 나무가 된다(삽목). 수천 년을 묵은 씨앗이 적절한 환경을 만나면 다시 싹을 틔운다. 어미 나무가 죽어도 그 뿌리에서 자라난 어린 나무들은 어미의 유전자를 그대로 이어받아 숲을 이룬다. 이것을 과연 죽음이라 부를 수 있을까?

저자는 식물의 삶을 ‘단절’이 아닌 ‘연속’의 관점에서 바라본다. 식물에게 죽음은 소멸이 아니라, 다음 세대로 생명을 건네주는 전략적인 선택이자 과정일 뿐이다. 낙엽이 떨어지는 것은 나무가 죽어가는 것이 아니라 겨울을 나기 위한 지혜이며, 일년생 풀이 말라죽는 것은 씨앗이라는 타임캡슐에 미래를 남기기 위한 숭고한 희생이다.

《식물에 죽음은 있는가》는 생물학 책이지만, 덮고 나면 철학 책을 읽은 듯한 긴 여운을 남긴다. 죽음이 두려운 이유는 ‘나’라는 존재가 영원히 사라진다는 공포 때문이다. 하지만 저자는 식물의 세계를 빌려 우리에게 나직이 속삭인다. 생명은 개체라는 좁은 그릇에 갇혀 있는 것이 아니라, 끊임없이 흐르고 순환하며 이어지는 거대한 흐름이라고.

화려한 미사여구 없이 담백하게 서술된 문장들 사이로 생명에 대한 경외감이 스며든다. 복잡하고 소란스러운 세상사 속에서 삶과 죽음의 의미가 무겁게 다가올 때, 이 책은 훌륭한 쉼터가 되어준다. 식물처럼 조용하게, 그러나 치열하게 살아가는 모든 생명에게 권하고 싶은 책이다. 죽음은 끝이 아니라, 생명이 모양을 바꾸는 또 다른 방식임을 깨닫게 될 것이다.

작은 낱말이 모여 단단한 생각이 되는 기적, 문해력의 기초공사

짱이와 설이의 쌓고 쌓는 어휘 사전 - 매일 조금씩 자라는 글쓰기와 말하기
김민영 지음, 슷카이 그림 / 신나는원숭이 / 2026년 1월

는 낱말의 개수가 곧 그 아이가 생각할 수 있는 세상의 크기다."라는 말이 있습니다. 디지털 기기의 범람으로 긴 글 읽기를 어려워하고, 자신의 감정과 생각을 "그냥요", "몰라요", "대박" 같은 단편적인 언어로 뭉뚱그려 표현하는 요즘 아이들에게, 어휘력은 단순한 국어 실력을 넘어 자존감의 문제입니다. 2026년 새해, 우리 아이들의 말과 글에 날개를 달아줄 책 《짱이와 설이의 쌓고 쌓는 어휘 사전》을 교사와 학부모의 마음으로 읽어보았습니다.

교사의 시선: "단어의 뜻을 넘어, 맥락과 활용을 가르치는 친절한 길잡이"

학교 현장에서 아이들의 글쓰기를 지도하다 보면 가장 안타까운 순간이 있습니다. 아이가 머릿속에 멋진 생각을 가지고 있음에도 불구하고, 그것을 표현할 적절한 어휘를 찾지 못해 펜을 멈추거나 엉뚱한 단어를 사용할 때입니다. 사전적 정의를 달달 외우게 하는 기존의 방식은 아이들에게 '공부'라는 피로감만 줄 뿐, 실제 언어생활로 전이되지 못하는 한계가 있었습니다.

하지만 김민영 작가의 이 책은 접근 방식부터 다릅니다. '짱이'와 '설이'라는 친근한 캐릭터의 일상을 통해 어휘가 사용되는 구체적인 '맥락'을 보여줍니다. 아이들은 억지로 단어를 암기하는 것이 아니라, 이야기 속에 자연스럽게 스며든 어휘를 줍고, 쌓고, 자신의 것으로 만듭니다. 특히 단순히 뜻풀이에 그치지 않고 '글쓰기와 말하기'로 연결하는 실전 활용 팁들은 교사로서 무릎을 탁 치게 만드는 부분입니다. 이 책은 교실 책꽂이에 꽂혀 아이들이 수시로 꺼내 보며 "선생님, 이럴 때는 이런 단어를 쓰는 게 맞죠?"라고 물어보게 만드는, 살아있는 국어 사전이 되어줄 것입니다.

학부모의 시선: "매일 조금씩, 아이와 소통의 품격을 높이는 시간"

부모로서 아이의 어휘력을 키워주고 싶은 욕심은 크지만, 막상 어떻게 지도해야 할지 막막할 때가 많습니다. 문제집을 풀리자니 아이가 싫어할 것 같고, 무작정 책을 읽으라고 강요할 수도 없는 노릇입니다. 그런 고민을 가진 부모님들에게 이 책은 훌륭한 솔루션입니다.

제목의 '쌓고 쌓는'이라는 표현처럼, 이 책은 하루아침에 어휘 천재가 되는 비법서가 아닙니다. 대신 매일 조금씩 콩나물에 물을 주듯 어휘를 접하며 생각의 근육을 키우는 과정을 안내합니다. 귀여운 슷카이 작가의 그림은 아이들의 진입 장벽을 낮춰주고, 책을 매개로 아이와 "너라면 이 상황에서 어떤 말을 했을까?"라고 대화를 나눌 수 있는 이야깃거리를 제공합니다. 아이가 자신의 감정을 섬세한 어휘로 표현할 줄 알게 될 때, 부모와의 소통은 더욱 깊어지고 아이의 내면은 단단해질 것입니다.

맺음말: 낱말을 쌓아 올린 아이는 무너지지 않는다

집을 지을 때 튼튼한 벽돌이 필요하듯, 아이가 자신의 인생을 주체적으로 꾸려나가기 위해서는 단단한 어휘라는 벽돌이 필요합니다. 《짱이와 설이의 쌓고 쌓는 어휘 사전》은 우리 아이들에게 세상과 소통하는 가장 강력한 무기인 '언어'를 선물하는 책입니다. 2026년, 아이의 손에 스마트폰 대신 이 책을 쥐여주세요. 어휘가 쌓이는 만큼 아이의 세상도, 꿈도 함께 자라날 것입니다.

지루한 시간을 두려워하는 이들에게

너무너무 지루한 지룽이 ㅣ 북멘토 그림책 34
베티나 오브레히트 지음, 율리 푈크 그림, 김서정 옮김 / 북멘토(도서출판) / 2026년 1월

현대인에게 '지루함'이란 어떤 의미일까요? 스마트폰 화면을 1초라도 보지 않으면 불안해하고, 아이들의 "심심해"라는 말에 무언가 대단한 자극을 주어야 할 것 같은 강박에 시달리는 우리에게, 이 책 《너무너무 지루한 지룽이》는 잊고 있던 '텅 빈 시간'의 소중함을 나직하게 속삭여 줍니다.

제목부터 호기심을 자극하는 '지룽이'는 '지루함'과 꿈틀거리는 '지렁이'를 합친 듯한 재치 있는 이름입니다. 책을 펼치면, 율리 푈크 특유의 섬세하고 몽환적인 연필 선들이 독자를 나른한 오후의 시간으로 초대합니다. 아무것도 할 일이 없는 그 순간, 아이에게 찾아온 '지루함'은 불청객이 아니라 길게 몸을 늘이며 아이 곁을 맴도는 신비로운 친구 '지룽이'로 형상화됩니다.

이 책이 주는 가장 큰 감동은 지루함을 견디지 못해 몸부림치는 과정을 부정적으로 그리지 않는다는 점입니다. 오히려 그 느릿하고 끈적한 시간을 온전히 통과할 때 비로소 만날 수 있는 마법 같은 순간들을 보여줍니다. 꽉 짜인 일정과 미디어의 홍수 속에서 우리는 '생각할 틈'을 잃어버렸는지도 모릅니다. 하지만 책 속의 주인공이 지룽이와 함께 멍하니 있을 때, 비로소 방 안의 사물들은 말을 걸어오고, 벽지의 무늬는 새로운 세상이 되며, 아이의 머릿속에는 누구도 침범할 수 없는 거대한 우주가 펼쳐집니다.

독자로서 이 그림책은 마치 '마음의 여백'을 선물 받는 기분이었습니다. "심심해도 괜찮아, 아무것도 안 해도 괜찮아"라고 다독여주는 것만 같았기 때문입니다. 지루함은 단순히 견뎌야 할 고통이 아니라, 내 안의 창의성이 깨어나는 인큐베이터이자 나 자신과 오롯이 마주할 수 있는 가장 고요한 시간임을 깨닫게 해 줍니다.

2026년의 새해, 바쁘게 달려가는 일상에 지친 어른들에게, 그리고 심심함을 두려워하는 아이들에게 이 책을 권하고 싶습니다. 책을 덮고 나면, 문득 찾아오는 지루한 시간이 더 이상 두렵지 않고 오히려 설레는 '지룽이'와의 만남으로 느껴질 것입니다. 우리 삶에 쉼표가 찍힐 때, 비로소 진짜 이야기가 시작된다는 것을 아름다운 그림으로 증명해 낸 수작입니다.

다름을 이해하고, 관계의 본질을 배우는 교과서

가짜 쌍둥이 - 가족 이해 ㅣ 조금 이른 사춘기 9
알프레도 고메스 세르다 지음, 정인 그림, 김정하 옮김 / 풀빛미디어 / 2025년 12월

가족이란 무엇일까요?

한 식탁에서 밥을 먹고, 같은 공간에서 숨을 쉬며, 서로의 가장 부끄러운 모습까지 공유하는 사이. 우리는 그것을 ‘식구(食口)’ 혹은 ‘가족’이라 부릅니다. 풀빛미디어의 ‘조금 이른 사춘기’ 시리즈 아홉 번째 이야기인 《가짜 쌍둥이》는 피 한 방울 섞이지 않았지만, 그 누구보다 서로를 닮아가는 두 소녀의 이야기를 통해 진정한 가족의 의미를 묵직하게 되묻습니다.

“다름을 이해하고, 관계의 본질을 배우는 교과서”

학교 현장에서 아이들을 만나다 보면 다양한 형태의 가족을 마주하게 됩니다. 하지만 여전히 많은 아이들이 ‘정상 가족’이라는 고정관념 속에서 입양이나 재혼 가정 등을 특별하거나 혹은 결핍된 시선으로 바라보곤 합니다. 이 책은 그런 편견을 깨뜨리는 훌륭한 도덕 교과서입니다.

제목인 ‘가짜 쌍둥이’는 역설적입니다. 겉모습은 다르지만 영혼이 닮은 두 자매의 서사는, 아이들에게 “가족을 가족답게 만드는 것은 유전자가 아니라 공유한 시간과 추억”이라는 사실을 자연스럽게 일깨워줍니다. 특히 사춘기에 접어들며 ‘나’에 대한 정체성을 고민하는 고학년 아이들에게, 주인공들이 겪는 갈등과 화해의 과정은 깊은 공감을 불러일으킬 것입니다. 교실에서 이 책을 함께 읽는다면, ‘입양’이라는 소재를 넘어 타인을 있는 그대로 받아들이는 포용력과 관계 맺기의 소중함을 토론해 볼 수 있는 훌륭한 텍스트가 될 것입니다.

히말라야에서 불어온 지혜의 바람, 생명의 소중함을 일깨우는 특별한 초대

히말라야에서 편지가 도착했습니다 - 스물네 마리 야생 동물이 들려주는 생태 환경 이야기 ㅣ 우리학교 어린이 교양
최종욱 지음, 이미나 그림 / 우리학교 / 2025년 10월

히말라야에서 불어온 지혜의 바람, 생명의 소중함을 일깨우는 특별한 초대

최종욱 작가님의 깊이 있는 글과 이미나 작가님의 생동감 넘치는 그림이 만난 『히말라야에서 편지가 도착했습니다』는 스물네 마리 야생동물들이 전하는 생태 환경 이야기로, 단순한 감동을 넘어 실질적인 학습적 가치까지 선사하는 귀한 책입니다. 우리학교에서 야심차게 선보인 이 책은 아이들의 눈높이에 맞춰 히말라야의 경이로운 자연과 그 속에서 살아가는 생명들의 이야기를 흥미롭게 풀어냅니다.

책 속 스물네 마리 야생 동물들은 각자의 독특한 생존 방식과 생태적 특징을 통해 아이들에게 자연의 다양성과 상호 연결성을 자연스럽게 가르쳐줍니다. 예를 들어, 어떤 동물은 기후 변화에 맞서는 지혜를, 어떤 동물은 먹이사슬 속에서 균형을 이루는 중요성을 이야기합니다. 이러한 개별적인 이야기들은 아이들이 특정 동식물에 대한 지식을 얻는 것을 넘어, 생태계 전체의 유기적인 관계를 이해하는 데 도움을 줍니다.

더불어, 이 책은 단순히 정보를 전달하는 데 그치지 않습니다. 동물들의 시선을 통해 그려지는 환경 문제들은 아이들이 자연스럽게 문제 의식을 가지고 해결 방안을 모색하게 합니다. 이는 환경 교육의 첫걸음으로서, 아이들이 미래 세대의 주역으로서 환경 보호에 대한 책임감을 느끼게 하는 중요한 계기가 될 것입니다.

이 책은 아이들에게 자연과의 정서적 교감을 선사하면서 동시에 생태 환경에 대한 실질적인 지식과 인식을 키워주는 훌륭한 학습 도구입니다. 히말라야의 생명들이 전하는 편지를 통해 우리 아이들이 자연과 더불어 살아가는 지혜를 배우고, 더 나아가 지구를 사랑하는 마음을 키울 수 있기를 바랍니다.