로마의 황후들

로마의 황후들 - 제국의 역사를 다시 쓰다
조셉 맥케이브 지음, 김연수 옮김 / 히스토리퀸 / 2026년 6월

< 출판사에서 도서를 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. >

로마 역사에는 무지한 내가 이 책을 읽게 된 이유는?

가장 큰 이유를 꼽는다면 인물 이야기를 좋아하는 나에게 특히나 이 ' 황후들 ' 이라는 단어는 그냥 지나치기에는 너무 큰 유혹이었다는 점 !

그리고, 황후 이야기를 접하면서 조금이라도 로마 역사에 대해서 알게 되지 않을까 하는 기대감에 도전해 보았다.

그런데, 너무 쉽게 봤나보다. 머리에 쥐나면서 읽기는 또 첨인 것 같다.

왠 이름들이 그렇게 다 똑같고 비슷하고 분명 앞에서 나왔던 인물인데 왜 뒤에서 또 나와? 그리고 관계도가 너무 어렵다. 여기에다 남녀 관계도는 막장드라마 저리가라이다. 유럽 왕실의 지저분한 관계와 비교해서도 로마가 몇 수는 위일듯 !!

그런데 참 희한한게 진도도 더디게 나가고 아는 내용이 거의 없는데도 꽤 재밌다. 내리 길게는 못 읽고 일정 분량씩 정해서 읽고 중간중간 쉬운 책으로 머리를 식히는 방법을 택했다..

이 책에 나오는 수많은 황후들 가운데 유독 기억에 남는 인물 중 한 명은, 아무래도 맨 처음 등장했고 초대 황제의 아내, 최초의 황후라는 점에서 인상깊은 리비아 드루실라이다.

사실 이들이 부부가 되기까지의 과정도 깔끔하진 않다. 옥타비아누스는 이미 결혼한 상태였고, 리비아 역시 귀족의 아내로 둘째를 임신한 상태에서, 옥타비아누스가 한눈에 반해 각각 이혼하고 부부가 된 케이스!! 뭐. 처음엔 뭐 이런 막장이 다 있나 싶었지만 뒤로 갈수록 그나마 이들의 관계는 양호한 편이라는 것을 슬슬 알아차리게 되긴 하지만..

그래도 다행히 이 부부는 소박한 생활을 유지하며 꽤 오랫동안 함께 하는데, 저자의 말에 따르면 이 황후는 국사에 관해 자문하고, 신중하고 유익한 영향력을 행사함으로써 로마의 황금시대 번영과 평화에 적지 않게 기여했다고 한다.

5번째 황후인 발레리아 메살리나를 표현할 때 '악명높은' '난잡한' 이라는 단어를 볼 수 있는데, 이 책에서만 설명되는 부분만 봤을 때는 잔혹하고 문란하긴 하지만 뭐 역사적으로 이보다 냉혹한 여성 권력자도 많지 않았나 싶기도 하고..

네로가 자신의 어머니를 죽였다는 사실은 알고 있었지만 딱 여기까지만....이 역시 자세히는 알지 못했었다.

폭군 칼리굴라의 여동생인 소 아그리피나는 오빠와 근친상간의 소문도 있지만 이것이 사실인지는 확실치 않다고 한다. 어쨌든, 오빠 칼리굴라와 사이가 좋았던 그녀였으나 결국에는 오빠에 의해 추방당하게 되는데 권력의 여신은 그녀에게 편이었다. 후에 칼리굴라는 암살당하고 여동생은 살아남아 결국 황후가 되었으니 권력이란 정말 한치 앞도 내다볼 수 없는 것 같다.

그녀는 메살리나가 죽은 후 숙부인 클라우디우스에게 접근해 결혼에 성공하는데, 클라우디우스는 조카와의 결혼에 양심의 가책을 느꼈고, 아내말고 딸로 입양하는 것도 제안했었다고 한다. 그러나, 주변 측근들의 교묘한 설득에 이 어리숙하고 의지가 약한 황제는 결혼에 동의한다.

그렇게 해서 6번째 황후가 된 소 아그리피나의 관심은 아들을 황제로 만드는데 집중되어 있었다고 한다.

그러나 온갖 정책을 펼쳐 왕으로 만든 아들에게 결국 죽임을 당하는 모습을 보면서 한편으로는 좀 안됐다는 생각도 든다.

어느 나라를 봐도 어느 시대를 봐도 왕실에서 일어나는 사건의 가장 큰 요인은 '후계자, 왕위계승' 라는 사실을 이 책을 통해서도 느끼게 된다.

머리 속에 정리는 잘 안되지만 이 책을 읽은 자체도 뿌듯하고 ,그나마 몇몇 인물에 대해서는 어느 정도 알 수 있는 기회가 된 것 같아 고난의 독서에 대한 보상을 받은 기분이다. 로마역사에 쪼금 다가간 듯한 느낌도 들고..

원서 자체가 좀 어렵게 씌여진 건지는 모르겠지만 문장이 매끄럽지가 않아 한 문장을 몇 번이고 읽어야 이해되는 부분도 좀 있고, 읽기에 결코 쉬운 문체는 아니지만 로마의 황후를 중심으로 한 책이 한국에서 최초로 번역되었다는 점에서 의미있는 역사서라고 생각한다.

메르헨의 가만히 듣는 마음

메르헨의 가만히 듣는 마음 - 음악으로 감정을 사유하는 방법에 대하여
메르헨 지음 / 더웨이브 / 2026년 5월

< 출판사에서 도서를 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다. >

음악을 좋아해서 항상 일상에서 즐기곤 하지만, 나만의 플레이리스트보다는 대부분 라디오를 통해 랜덤으로 흘러나오는 곡들을 선호한다.

그래서 음악 에세이, 음악 큐레이션의 단어가 깃들여진 이 책과의 만남은 꽤나 신선하고, 유튜브를 거의 안보는 나로써도 저자의 채널을 찾게 만든다.

' 인기 플레이리스트 유튜버 메르헨 ' 이라는 소개 외에는 책소개를 자세히 보질 못한 채 시작했는데, 수록된 곡들이 대부분 잔잔하고 명상의 분위기도 느껴져 다시 찾아보니, 그녀의 플레리리스트 가운데 밤과 새벽을 채웠던 음악들을 선별해 이 책 속에 담아냈다고 한다.

하나의 장르에 국한되지 않고 클래식, 모던 클래식, 영화 OST 등의 다양한 장르의 곡들과 함께 우리의 일상의 감정들을 표현하고 있는, 음악과 감성의 콜라보이다.

새벽에 책 속 음악과 글들을 함께 하니 그렇지 않아도 감성적인 시간대에 꽤나 센티멘탈해지기 십상인데, 또 그런 분위기가 괜시리 반갑기도 하다.

우리의 감정들을 이렇게 구분할 수 있다는 것도 새롭고, 세상의 수많은 곡들 중에서 그런 감정들과 어울리는 곡들을 선별해서 소개해준다는 것도 신기하기만 하다.

독서하면서 듣기에도 참 좋은 곡들이 많은데, 내가 좋아하는 에릭 사티 < 짐노페디 1번 >, 가브리엘 포레 < 파반느 >, 어쿠스틱 카페 < 라스트 카니발 > 도 담겨 있어서 왠지 저자와 공감대가 형성됐다는 뿌듯함을 가져본다.

각 장마다 연결된 QR코드로 들어가면 메인 곡에 이어 나머지 곡들도 순서대로 들을 수 있어 좋고, 음악노트를 통해 메인곡에 대한 설명도 만나볼 수 있다. 감정의 여백은 다양한 이야기를 적는 공간인데, 이러한 질문에 대해 생각하고 글로 적어내는 행위들을 마지막으로 한 게 언제였는지 생각도 나지 않을 정도로 까마득하고, 누가 읽을 것도 아닌데 괜히 조금은 어색해하고 있다.

일반적인 음악 에세이와는 다른, 새로운 느낌의 책을 만나본 소중한 시간이었다.

#메르헨의가만히듣는마음 #플레이리스트 #클래식 #음악 #에세이

문워크

문워크 - 마이클 잭슨의 유일한 자서전
마이클 잭슨 (Michael Jackson) 지음, 공경희 옮김 / 미르북컴퍼니 / 2026년 5월

* 출판사에서 도서를 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다.

30여년 전 마이클 잭슨 내한 때 앨범홍보인지 암튼 그 당시 가장 큰 대형 레코드사를 방문한 적이 있었는데, 사무실이 레코드사의 바로 위층이었던 덕분에 업무 시간에 몰래 나가 구경했었다. 그리고 이쪽으로 다가오는가 싶었는데 엄청난 인파에 밀려 마이클 잭슨이 지나가다 내 어깨를 짚고 살짝 쓰러졌었다. 바로 보디가드가 따라붙긴 했지만..엄청 마르고 키가 컸던 기억이 난다.

그 후 마이클 잭슨이 왠지 내 맘 속에 더 크게 자리잡게 된 건 당연한 사실 !!!!!!(나 마이클 잭슨 바로 눈 앞에서 본 사람이야 !!!!)

그런데 마이클 잭슨이 자서전도 썼었다고? 그렇다면 꼭 읽어봐야 할 책이네.

서평단책과 함께 감사하게도 미니화보집 키링까지 보내주셔서 너무도 소중하다.

이 책은 그가 29살에 쓴 최초 자서전의 개정완역판이라고 하는데, 50세인가에 죽었으니 그의 음악인생의 반을 담고 있는 셈이다.

그의 음악만 좋아했지 사실 그 외에 대해서는 아는 것이 거의 없었다.

5살에 데뷔한 이후 아버지한테 꽤 많은 학대를 받았다는 정도만 알고 있는데, 그의 목소리를 통한 아버지와의 관계는 그 정도는 아니었던 것 같고, 대신 어머니가 그에게 끼친 영향이 대단했다.

워낙 세계적인 대스타이다보니 아동 성추행, 피부색 수술, 성전환 수술 등등 미디어에서 만들어낸 온갖 거짓 뉴스 혹은 소문이 무성했는데, 이 책을 통해 느껴지는 마이클 잭슨은 굉장히 솔직하고 마음도 여려서 자신과 관련된 이러한 가쉽거리에 꽤나 상처를 입었던 듯하다.

성형의혹에 대해서 코와 턱뼈 수술은 인정했지만 그 외에 대해서는 거짓된 뉴스라고 깔끔하게 마무리짓는다. 왜 그런 뉴스를 만들어내는지 이해할 수 없다는 말과 함께...

데뷔 시절 다이애나 로즈 집에서 1년 이상 살면서 다이애나는 마이클 잭슨에게 정말 많은 도움을 주는데, 그녀 덕분에 그림을 좋아하게 되었다고 한다.

14살이 되면서 외모가 급격히 변하기 시작하고 키도 커지면서, 귀여운 이미지의 어린 마이클 잭슨만 생각했던 팬들의 반응에 대한 그의 심경도 드러난다. 자신의 변한 모습과 상관없이 변함없는 사랑을 준 사람은 유일하게 아이들이라고, 그래서 아이들이 가장 좋다는 문장에서 마이클 잭슨의 마음 한 켠을 느낄 수 있다.

< 비트 잇 > 비디오 촬영 때에는 LA의 가장 험악한 갱들이 출연했는데, 갱들이 예상과는 달리 대개 소탈하고 상냥했고 식사 후에는 주위를 정돈하고 쟁반을 치우기까지 했다고 한다.

펩시콜라 CF 광고 촬영 당시 큰 화상을 입어 큰 수술을 하게 되는데 자칫 사망에 이를 수 있는 정말 큰 사고였다고 한다. 그 당시 합의금으로 받은 돈은 전액 화상센터에 기증했다고 한다. 이 사고로 오히려 펩시는 매출액이 급증했다고...

자신과 같이 어린이 스타였다는 점에서 엘리자베스 테일러에게 강한 유대감을 느끼고 그녀와 오랜 세월 친구로 지냈다는 사실, 브룩쉴즈와 사귀었었다는 사실도 첨 알게 되었다. 그가 노래와 춤에만 실력이 있는 줄 알았는데 작사,작곡에까지 그 정도의 능력이 있는 줄은 몰랐다.

너무도 어린 나이에 활동을 시작했고 정말로 큰 성공을 거두었지만, 그의 자서전을 읽다보면 외로움이 느껴진다.

이 책을 쓴 후 죽기 전까지의 삶에 대해서, 그의 심경이 어떻게 바뀌게 되었는지에 대해서는 알지 못하지만, 나머지 20여년의 삶은 심적으로는 아마도 더 힘들지 않았을까 싶기도 하고...

그의 글들은 조금 단순한 문체로 쓰여져 있긴 하지만, 그가 쓴 유일한 자서전이라는 점에서, 그리고 이제 이 세상 사람이 아니기에 더 이상 그의 음악을, 그의 존재를 느낄 수 없는 현재에서 이 책은 굉장한 가치가 있다고 생각한다. 다시 생각해도 너무도 안타까운 죽음이다.

안토니 가우디, 삶과 일

안토니 가우디, 삶과 일
아르만드 푸치 지음, 송병선 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2026년 5월

< 책블로거 인디캣책곳간 서평이벤트에서 당첨되어, 

출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 서평입니다. > 

그러고 보니 그 수많은 예술가들 가운데서 유독 가우디에 대해서는 작품도, 인물에 대해서도 제대로 아는게 거의 없는 것 같다. 

그저 그 유명한 사그라다 파밀리아 성당과 그 외의 유니크한 건축물들, 그리고 비운의 사고로 쓸쓸히 생을 마감했다는 사실 정도?

스페인이라도 가봤었으면 가우디에 대한 관심이 수직상승했었을 텐데.. 책에서 그의 건축물들을 만나볼 때만, 지구에 존재하지 않는 듯한 기괴한 형체와 독특함에 와 !! 우와 !! 감탄만 할 뿐이었다.

가우디 서거 100주년을 맞이해, 영원히 완공되지 않을 것만 같았던 사그라다 파밀리아 성당이 드디어 시공 144년만에 완성을 앞두고 있다.

이에 맞춰 다양한 가우디 책도 출간되고 있는데, 한스미디어에서 나온 이 책은 여러 책의 내용을 짜집기 한 것에 그쳤던 기존의 수많은 가우디 관련책과는 달리, 지금까지 다루지 않았던 부분들, 가우디의 잘 알려지지 않았던 모습까지 낱낱히 파헤친 진정한 전기문이다. 

깊이있는 내용에 읽는 내내 감탄이 절로 나는데, 이 정도로 심도있는 내용의 책이 왜 이제서야 탄생한 것인지..

진정 가우디라는 인물을, 그의 작품세계를 완벽히 이해한 사람만이 쓸 수 있는 내용이다. 

흥미위주보다는 철저히 객관적인 관찰자 입장에서 써내려간 내용에다, A4사이즈보다 큰 사이즈에 글씨도 빼곡히 담겨 있어 솔직히 술술 읽히지는 않는다.

그럼에도, 읽으면서 가우디라는 인물에 대해 굉장히 가깝게 다가간 느낌이고, 천재라는 호칭도 많이 등장하긴 하지만 그보다는 깊은 신앙심을 바탕으로 탄생한 그의 작품들에 담긴 의미와 그의 고독하고 금욕주의적인 신앙인의 삶에 숭고함마저 느껴진다.

근면하고, 말이 많지 않고 잘난 체 하는 사람을 극히 싫어했던 가우디. 자신의 성공을 자랑하지 않고, 오랜 기간동안 함께 작업했던 많은 동료들도 그의 인성에 대해서는 칭찬을 아끼지 않는다.

그를 아끼고 지지해줬던 형과 어머니는 일찌기 돌아가시고, 누나와 매형의 연이은 죽음, 가우디의 위대한 스승이었던 주교, 작업기간동안 오른팔 역할을 했던 절친, 가우디를 세상에 알리는데 가장 큰 역할을 했던 구엘 백작, 그리고 가우디가 평생 돌봤던 어린 조카딸마저 죽음을 맞는다.

이런 올곧은 사람이, 왜 주변의 사랑하는 사람들은 다 그의 곁을 떠나고 말년과 마지막 순간까지 혼자가 되어야 했었는지..참 마음이 아프다.

가우디는 작품 초기에는 건축가의 권리를 끈질기게 주장하고, 그에 걸맞는 보수를 요구하기도 하나 점차 금전문제에 대해서는 이전처럼 완고한 모습을 보이지 않고, 사그라다 파밀리아 공사 책임 건축가로서의 급여를 포기하며, 말년에는 이 성당을 위한 후원금 요청에 나서기도 한다. 

이 성당이 140년이 넘도록 완공을 못하는 이유에 대해서는 단순히 자금문제로만 알고 있었는데, 이 성당은 속죄 성전이었기에 국가의 지원을 받지않고, 오로지 시민의 기부와 헌금으로만 건설되어야만 한다는 사실은 이번에 처음 알게 되었다.

가우디에게 있어서 건축과 신앙은 불가분의 관계였다고 하는데 그런 이유때문일까? 그의 건축물들이 단순한 건축물로만 여겨지지 않는다.

가우디의 작품을 좋아하는 사람이라면 필독서, 나처럼 가우디를 잘 알지 못하는 사람도 그를 충분히 알아갈 수 있는 좋은 시간이 될 꺼라 생각한다.

빅토리안 사이코

빅토리안 사이코
버지니아 페이토 지음, 배지은 옮김 / 현대문학 / 2026년 6월

* 출판사에서 도서를 제공받아, 자유로운 느낌으로 써 내려간 내용입니다.

표지의 여인한테 목이 없는 걸 못 봤다. 매혹적인 드레스에만 눈길이 갔던 탓 !!

나는 시작하기도 전에 속속 올라오는 리뷰들을 보고, 예상했던 것과는 달라도 너무 다른 대략의 스토리에 읽기 전부터 당혹스럽다.

광기, 사이코, 피의 광란, 희대의 악녀, 악의 화신...그 어떤 것을 갖다 붙여도 주인공 위니프레드를 대변하고 상황을 설명하기에는 역부족이다.

그래도 미리 알고 봐서 충격이 덜하다. 천만다행이다.

'세 달 안에 이 집안 사람들은 모두 죽을 것이다.' 라는 첫 문구가 어찌나 오싹하던지..

빅토리아 시대의 부자들이 가정교사에게 요구하는 이미지는 대부분 비슷한 것 같다.

파운즈 부부에게 고용된 위니프레드도 예외는 아닌데, 겉으로는 유능한 여성의 이미지로 그들의 요구에 순응하는 듯 보이지만 이 여자의 머리속에는 온통 다른 것이 자리하고 있다.

크리스마스 전까지 한 명, 한 명....하인과 그 곳의 사람들을 차례로 살해하기 시작하는데 그런 과정들에 한 치의 망설임도 없다는 사실이 더 섬뜩하다.. 그리고 대망의 크리스마스 연회 !!!

과연 이 미친 여자가 자신의 계획을 100%달성하게 될지..두려움을 한가득 안고 그녀의 광기에 나마저도 속수무책으로 끌려간다.

그녀의 삶은 어린 시절부터 결코 평범하지 않았다. 그녀를 원치 않았던 엄마는 아기일 때부터 수차례 죽이려고 했고, 양육모 또한 그녀에게 진정제 역할의 아편을 먹이곤 했었다. 그런 어린 시절의 환경이 그녀를 악녀로 자라게 한 결정적인 원인인가에 대해서는 사실 잘 모르겠다.

어쩌면 태어날 때부터 악의 성향을 타고 태어난 인물인 것도 같고...

암튼 거침없는 그녀의 행보는 막판에 아주 통쾌하게 막을 내리는데, 전혀 생각지도 못한 반전이 도사리고 있다.

아니 그녀를 이길 자 누가 있던가....

독특하고 음산하기 그지없는 공포호러 소설을 찾는 독자라면 이 얇은 책이 주는 강렬함에 빠져 보시길 !!

개인적으로 9월 상영 예정인 영화는 너무 잔인할 것 같아 아주 끌리지는 않는데 또 궁금하긴 하니 원 ...