언제나 운명과 시간의 중요성을 강조한 기욤뮈소의 작품들

당신, 거기 있어 줄래요?
기욤 뮈소 지음, 전미연 옮김 / 밝은세상 / 2007년 4월

나는 2016년에야 이 책을 봤지만 2007년에 발매되었다.
주인공 앨리엇이 다시 살아나게 된 해도 2007년이다.

의사인 앨리엇은 2006년 9월 캄보디아의 어느 마을에서 평생 입술기형으로 음식을 못씹을수 있는 아이를 놔두고 출발할수 없어서 적십자사 헬기는 떠났지만 , 남아서 아이의 수술을 성공적으로 마친다. 그에 대한 답례로 촌장격인 노인이 그에게 소원을 말해보라고 한다. 큰 기대없이 30년전 죽은 연인 일리나(올랜드 디즈니랜드 수의사)를 보고싶다고 한다. 노인은 그에게 황금알약 10개를 건낸다.
그 알약을 먹으면 30년전으로 돌아가 20분정도 머물렀다 돌아올수 있다.

그는 그 약을 많은 망설임끝에 먹고 30년전으로 돌아가 자신의 젊은 시절의 앨리엇과 조우한다. 이야기는 젊은 앨리엇이 주인공이 되기도 하고 미래의 59세의 앨리엇이 주인공이 되기도 한다. 현실과 30년전을 오가며 이야기가 전개된다. 미래의 앨리엇은 잦은 흡연으로 폐암이 발병해 온몸에 전이되어 곧 죽음을 맞이하게 된다는 사실을 알게된다.

미래의 앨리엇은 아무것도 모르는 젊은 앨리엇에게 곧 일리나가 죽게될것이고 크리스마스 전날 앨리엇이 어떤 화상환자 치료때문에 일리나와 만나게 되는 약속을 못지키는 다음날 죽게된다고 한다. 앨리엇과 못만나게 되자일리나는 일을 하기로 하고 수족관안에서만 갇혀 지내는 고래의 난폭함으로 물에 빠지고 꼬리에 채여 물에 빠져 죽게된다고 한다.


미래의 앨리엇은 과거 앨리엇에게 일리나를 살리기 위해서 3가지 약속을 지켜야한다고 말한다.
첫째 아무에게도 이런 이야기를 하지 말것이며 둘째 일리나를 살린후에는 그녀는 절대 만나서는 안되고 세째 10년후 학회에서 만나는 여자와 자연스럽게 만나 주말을 보내야 한다는 것이다. 미래의 앨리엇에게는 학회에서 우연히 만난 여자와의 사이에 앤지라는 딸이 생긴다. 그 딸도 사랑하기 때문에 세가지 약속을 한다.

결국 화상환자때문에 못간다는 과거와 달리, 화상환자를 두고 일리나를 만나 그녀를 그 타임에서 구한다. 하지만 미래의 여행자와 약속한것처럼 그녀에게 모질게 말하고 , 매트라는 친구에게도 모질게 말하고 떠난다. 실의에 빠진 그녀는 골든게이트에서 물에 빠져 자살을 시도한다. 죽음의 문턱에 다다른 그녀를 살리기 위해 과거의 앨리엇과 미래의 앨리엇이 온힘을 다해 수술을 하게 되고 그녀는 재활치료를 해야하는 불편한 몸이지만 생명을 구한다.

미래의 앨리엇은 2007년 폐암으로 죽는다. 그가 남긴 노트는 친구 매트에게 전해지고 그 노트속에는 황금알약 이야기부터 과거 30년전의 자신을 만난 이야기 , 일리나를 살린 이야기 모두가 담겨있다. 매트는 그 노트를 일리나에게 전달하고 되돌아간다. 그후 매트는 그 노트에서 사용한 알약은 모두9개라는 사실을 알게된다. 나머지 한개를 앨리엇의 집에서 발견하고 자신이 그것을 먹고 과거의 앨리엇에게 가서 미래의 앨리엇도 해주지 않는 이야기를 한다. 자네는 폐암으로 죽게되어 있으니 당장 담배를 끊으라는 것이다.

인간이 운명을 선택하는게 아니라 운명이 결정하는 것을 따라야 하는 존재가 인간 아니던가?

이야기는 해피엔딩으로 결국 죽었던 앨리엇이 과거속으로 들어온 매트의 조언으로 담배를 끊고 건강하게 살아온다는 내용을 추측하게끔 마무리된다. 앨리엇이 남긴 노트가 일리나 집에서 갑자기 사라진다 --> 그가 다시 살아났음을 암시한다. 전에도 일리나가 조련사였을때 고래에 의해 사망했다는 기사가 나중에는 고래만 죽었다는 이야기로 바뀐것과 마찬가지다.

정해진 운명에서 벗어날수 없더라도 운명에 대처하는 방식은 내뜻대로 선택 할수 있는게 아닌가?

시간여행이란 이야기는 흔하지만 이 소설은 과거의 시간으로 되돌아가 자신의 운명을 바꾼다는 이야기다. 일리나는 사실 죽었지만 과거로 돌아가 일리나가 죽음을 피하게 만들어 미래가 바뀐다. 앨리엇은 사실 폐암으로 죽지만 과거속으로 들어가 친구의 경고로 다시 살게되는것으로 바뀐다.
어쩌면 체념하기도 하는 우리의 운명에 대해 어떤 다른 행동이나 선택을 함으로써 운명을 바뀔수 있음을 이야기해준다.

185페이지 : 우리는 두 눈에 붕대를 감고 현재를 통과한다. 시간이 흘러, 붕대가 벗겨지고 과거를 자세히 들여다보게 될때가 되어서야 우리는 비로소 살아온 날들을 이해하고 그 의미를 깨닫는다.

과학계에서 관심갖는 "다중세계"에 대한 이야기도 나온다.

244페이지 : 일부 과학자들에 따르면 한곳에서 일어날수 있는 모든 가능성이 다른 세계에서도 일어날수 있다는 것이다. 내가 하늘로 하나의 동전을 던질때 숫자가 있는쪽이 위로 향하는 세계가 있다면 그림이 있는쪽이 위로 향하는 세계도 있다는 것이다. 그 주장을 통해 유추해보면 우리가 알고있는 세계는 무한수의 세계가운데 하나일뿐이라는 것이다.

미래의 앨리엇은 여전히 매트와 연락을 주고 받는 사이지만, 과거 속으로 들어가 일리나를 살리기 위해 약속한 것을 지키기 위해 매트와도 무정하게
떠난다. 미래의 앨리엇으로 돌아왔을때 과거 매트와 연락했던것들이 자신의 기억속에만 존재하고 매트는 그가 매정하게 이별을 고하고 떠난것으로만 기억하고 있다.

과거와 현재를 오가는 시간여행을 하는 사이 내 기억은 그대로인데 매트는 나와 다른 경험과 기억을 갖게 된게 틀림없어