세계사, 최대한 쉽게 설명해 드립니다.

세계사, 최대한 쉽게 설명해 드립니다 ㅣ 누구나 교양 시리즈 1
만프레트 마이 지음, 김태환 옮김 / 이화북스 / 2018년 12월

저자가 독일인이라는데도 책은 언뜻, 독일 사람이 쓴 느낌이 나지 않는다.  구석기 시대부터 인간의 발생, 신석기, 이런 것들의 서술에는 우리가 늘 보아오던 그런 종류의 전개가 이어져서 일 것이다. 어느 덧 중반부를 넘어가게 되면 그제서야 독일 시각에서 바라 본 의견이나 내용 서술등이, 마치 지도의 중심을 독일에 맞춰 두고 전세계를 바라보듯이, 조금은 독일 면에서 보면서 독일 정부의 입장 같은 그런 것이 더 많이 차지한다.  독자로서는 세계사를 바라보는 안목과 넓이가 좀 더 넓어지는 느낌이 드는 대목이다. 저자의 국적에 따라 전개 방식이 어떤가, 어느 쪽에 중점을 두고 있는가, 그런 부분이 달라질 수 있다는 것을 느끼게 해 주었다고 할까.  

무엇보다 이 책은, <최대한 쉽게> 라는 제목이 무색하지 않게, 어떻게 이렇게 간단 명료하게 사건 상황들을 일목요연하게 정리 정돈할 수 있었을까 싶을 정도이다. 구성도  굵직굵직하게 딱 56가지 강의로 세계사를 이어간다.

세계사의 흐름을 잡는 부분에서, 어딘가 애매하고 불완전하다 싶은 독자에게는 큰 줄기로 잡아 주는 느낌도 든다. 요점 정리 노트를 보는 기분도 들어서, 혹시 저자가 한국인이 아닐까, 하는 생각도 들게 한다. 이렇게 정리하는 것에는 우리가 대단한 실력이 있는데, 싶기도 하면서 피식 웃었다. 그도 그럴 것이 이 책은 청소년을 겨냥하고 있어서 일 것 이다. 너무 장황하고 길게 설명하면 당연히 세계사에 걸맞게 책은 두꺼워 질 것이고 끝까지 읽어 내는데 만도 커다란 인내심을 요구할 지도 모른다. 청소년에게 그런 지루한 책을 몽땅 읽으라고 말하는 것은 오히려 실례가 될 지도. 이런 점을 배려해서인지 저자는 딱 알아야 할 부분만 잘 짚어내고 있다. 그만큼 알짜만 모아 강의를 했기에 세계사의 큰 줄기를 잡고 싶은 어른들도 나름 재미도 잡고 세계사의 흐름도 따라 잡을 수 있는 역할을 충분히 할 수 있는 것 같다.

시대의 발달에 따라 흐름을 잘 전개하고 있고, 중세 종교전쟁, 종교 갈등, 그리고 근세로 넘어가기 전의 세계 변동사, 그리고 현대에 이르기까지 굵직굵직한 사건 뿐만 아니라 ,저자의 시각에서 미리 던져 놓은 주제를 향해 한 장씩 차근히 나아가고 있다. 특히 관심 갖고 본 부분은 독자로서 기억을 되살리고 싶은 시대, 중세와 각종 사건들의 발단을 상기시키는 점도 좋았고, 독일 작가의 시선으로 본 1차 세계대전, 그리고 히틀러 정부, 2차 세계 대전으로 이어지는 그 과정들을 세심하게 더 보게 되더라. 가장 기억에 남는 부분이랄까, 독일 총리 비스마르크를 해임하던 그 당시 시대상의 풍자에서, 독일이라는 배에서 내리는 총리를 두고, "수로 안내인이 배에서 내린다." 라고 하던 말이 인상적이었다. 제대로 가야 할 길 위에서 무엇을, 어떻게, 왜 선택해야 하는지, 절실하게 보여주는 역사적인 사건들이 시대별로 정리되어 있어서 두고두고 참고하기에도 멋진 책이다.

나의 영어 사춘기 100시간

나의 영어 사춘기 100시간 - 영어 왕초보들의 기적의 영어 탈출기! / 영어몰입 실전편 100시간
이시원 지음 / 시원스쿨닷컴 / 2018년 12월

영어 방송에 관한 프로그램이 하루 이틀 시작된 것도 아니고 영어 관심이 어제 오늘에 있었던 것도 아니다.

그런데 요즘 대단히 관심가지게 되는 프로그램 중 하나가 바로 나의 영어 사춘기 100시간 이다. 출연자들은 거의 영어를 할 수 없는 사람들이고 이렇게 말 한마디 못하던 사람들이 차츰 영어를 할 줄 알게 되는 과정을 보여 주는데 예전 프로그램들과는 조금 다른 양상이다. 100시간 동안 몰입하여 연습하게 하고 그 이후 생겨나는 변화를 지켜보는 재미를 선사한다는 의도이다. 일만 시간의 법칙은 있지만, 또 합리적이라 생각은 하지만 100시간이라, 그 시간동안 잠시 잠깐 우리를 맡긴다면 정말 입이 트이게 될까, 하는 우려와 궁금증을 안고 보게 된다. 우리에게 영어는 거의 한평생동안 짊어져 온, 완수하지 못한 임무와도 같은 것이어서 아마도 영어 관심이 적지 않은 시청자라면 이 프로그램에 귀를 쫑긋, 눈을 반짝 하게 될 것이다. 출연자들이 일상 생활을 하면서도 계속하여 연습하고 또 보던 것이 어떤 내용일까, 또 그 효과는 어떨까, 하는 관심도 많지만 그 내용을 정리한 책을 보고 싶었던 동기도 되어 주었다.

우선 딱 100시간이다. 그리고 100개의 상황이다. 일상에서 많이 쓰는 말들을 단문으로만 구성했다. 긴 문장도 아니고, 두 문장, 세 문장이 복합적으로 나오는 복문도 없다. 그저 단순하게 그리고 짤막하게, 하고 싶은 표현을 그 상황에 이르렀을 때 말을 하도록 되어 있다. 이렇게 짧은 문장들 하나씩 반복하다 보면, 그리고 생활 속에 한 마디씩 내뱉다 보면 그것이 두 가지 세 가지씩으로 엮어지면 긴 문장이 되어 지는 것 아니겠는가. 그 첫단계이다. 우선 말을 할 수 있게 하는 내용, 그러면서 자신감을 갖게 되는 것일거다.

일상 생활 문장은 물론 쇼핑, 길 찾기에서 부터 공항에서, 숙소, 그리고 식당에서, 더 나아가 관광 할 때에 많이 쓰는 표현들을 간단하고 쉽게 표현해 놓았다. 초보자는 많이 읽고 외우면 좋을테고, 중급자 이상인 독자에게는 기억의 저편으로 넘어가고 있는 상황 표현을 다시 한 번 더 일깨울 수 있어 좋은 것 같다. 특히, 각 chapter 마다 넣어 둔 쉬어가기 코너는 사진과 함께 관련 단어들을 정리해 두어서 아주 유용했다.

내용들이 아주 알차고, 독자가 연습하는 양에 따라 말의 쓰임과 속도감이 결정되겠지만 ,어지간한 상황에서 의사 표현을 할 수 있는 영어는 모두 다 모았다. 독자가 하기에 따라 100시간 후 결과는 나올 것이다.

부의 주인은 누구인가

부의 주인은 누구인가 - 돈에 관한 당신의 생각을 완전히 바꿀 돈 사용설명서
비키 로빈.조 도밍후에즈 지음, 강순이 옮김 / 도솔플러스 / 2019년 1월

이 책은 돈에 관한 책이다. 재정 자립, 돈으로 부터 자유로울 수 있도록 훈련하기 위해 우선적으로 자신을 돌아보게 하고 어떻게 살아가고 있는지, 특히 돈이 들어왔다가 나가는 흐름을 살펴보게 하면서 돈에 대한 태도와 생각 자체를 수정해 나가는 훈련을 하게 한다.

무엇보다도 요즘, 작은 돈이라도 아끼기 위하여 짠돌이가 된다, 10억 부자를 향하여, 경제적 자유와 같은 단어들이 낯설지 않은 이 때에, 부의 주인을 주제로 하는 제목에서 이렇게 자세히 자신을 돌아보게 하고 특히 돈에 대한 생각을 수정하게 하는 책이 별도로 나왔다는 것이 그다지 새롭지 만은 않지만, 내용은 단숨에 돌입하여 바로 끝까지 읽어 버리게 하는 흡인력이 충분한 반전의 매력을 지니고 있다. 돈은 경제력이고, 경제력을 갖춘다는 것은 무한한 자유를 얻는 것이기 때문에 그 누구라도 바라마지 않는 일이다. 여태까지 경제 관념과 경제 관련 교육을 전혀 받지 않은 독자로서는 이런 " 돈 사용 설명서" 와 같은 책은 무척이나 유익하다. 그래서인지 오프라 윈프리 같은 명사나 30대에 이미 경제적 자립을 이룩한 사람들까지도 극찬하는 이 책, 그 내용이 어떨지 궁금하지 않을 수가 없었다.

돈 사용 훈련, 생소하기도 하지만 어떤 범위에서 어떤 방식으로 전개해 나갈까 궁금하기도 했다. 아주 체계적인 설명과 방법, 심지어는 인간 개조 혹은 개발까지 되는 효과를 느끼게 한다. 총 수입과 충 지출은 물론 인생의 목표, 의지와 같은 궁극적인 문제점부터 확고하게 자리 잡도록 만든다. 실제적으로 다가왔던 것은 이런 데이터를 모으고 모아서 눈에 항상 뜨이는 그래프를 그리고 붙여 놓도록 한다는 것도 한 번 책읽기만으로 그치지 않도록 하는 효과가 있는 것 같다. 그만큼 절실하고 원한다면, 그리고 이 책이 설명하는 방식을 따라서 꾸준히 잘 나아간다면, 누구라도 빚의 늪에서 벗어 날 수 있고, 생각했었던 그 이상의 삶을 살 수 있도록 한다는 그 증거도 여럿, 예를 들어 설명하고 있다.

어떻게?  삶을 살아가는 자세를 확고한 목표 아래 새로이 바꾸고, 얼마나 벌고 모아야 만족을 할 것인가를 논한다. 결국 우리들이 희미하게나마 듣고, 알고 있었던 나누고, 빌려쓰고, 사회에 되돌리고, 이런 이야기들까지도 나오긴 하는데, 결국은 이 행동의 실천이 하나 밖에 없는 지구를 위한 길 임을 분명히 알게 한다.

왜 그렇게 돈을 많이 쓰면서 살고 있었을까, "부끄러워 하지도, 비난하지도 않는" 자세에서 철저하게 자신을 들여다 보게 한다. 그리고 삶의 방식을 다르게 수정하게 하는 이 일련의 프로그램들을 진지하게, 꾸준하게, 그리고 확실하게 따라 잡을 수 있다면 그 결과는 기대 이상이 나올 것 같다는 예감이 든다.

날개가 없어도

날개가 없어도
나카야마 시치리 지음, 이정민 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2018년 12월

나카야마 시치리의 작품, 날개가 없어도, 는 제목에서 시사하는 바 대로, 나를 수 있었던 사람이 날개를 잃었던 상황을 추측하게 한다. 육상 선수들의 세계를 아주 자세히 들어가 보거나 직, 간접적으로 자료를 모으지 않으면 이런 작품이 탄생할 수 있었을까 싶을 정도로 육상 200미터의  남다른 상황을 주제로  펼치고 있다.

On your marks,  Set,  Go 에 이은, 총소리가 나는 것과 거의 같은 속도로 박차고 달려나가는 선수들의 거친 대결도 아주 실제적인 감각으로 넘쳤다. 덕분에 독자로서는 스포츠계의 훈련 과정 또한 접하며 즐거운 독서를 할 수 있게 한다. 목표한 순간의 기록과 승리를 위해 달려 나가던 육상 선수들, 그 중 200미터 달리기에서 자신의 기록을 깨기 위해 연습을 거듭하던 스무 살의 주인공, 사라, 그녀는 달리는 순간의 행복감에 만끽하며 살아간다.

" 스포츠는 과학이다. 주법, 호흡법, 체중 이동, 힘의 배분, 젖산의 축적, 그리고 지구력. 그 모든 요인이 겹쳐 기록을 만들어 간다."    (173쪽)

어느 날 그녀 삶에 일어나지 말아야 할 사건이 일어났으니, 바로 옆집 소꼽친구 다이스케가 몰고 가던 차가 교통 사고를 일으키면서 사라에게는 돌이킬 수 없는 일이 벌어진다.  육상 선수에게 달리는 일은 생의 전부인 것을, 한순간의 사고가 그녀에게 좌절을 안겨준다. 왼쪽 다리를 잃은 것이다.

운동선수가, 그것도 육상 경기를 눈 앞에 둔 사라로서는 미래와 꿈을 한꺼번에 날려 버린 것이다. 이제 저자는 사라가 어떻게 달라져 가는지, 비장애인으로서의 육상 선수에서 장애인이 된 후 헤쳐 나가는 그녀의 모습을 통하여 젊은 여성이 자기의 삶을 변화 시키고 극복해 나가는 과정을 독자에게 선사할 준비 과정을 마친 것이다.

 "여기 있는 출전자들은 눈에 보이는 장애를 갖고 있다. 세상에는 돌연히 발작을 일으키거나 치매를 앓는 등 눈에 띄지 않는 장애를 가진 사람도 있다. 아니, 애초에 육체와 정신 모두가 완벽하게 건강한 사람이 이 세상에 존재할까. 누구나 장애는 있다. 눈에 보이고 안 보이고의 차이일 뿐이다."     (179쪽)

이 작품을 통하여 저자 또한 한 쪽 눈이 거의 보이지 않는 장애인임을 처음 알았다. 그동안 읽어왔던 그의 작품 속에서 보여 온, 그토록 실제와 흡사한 사건의 묘사력과 힘있는 문장으로 사회를 비판하는 힘을 가지고서 흥미진진한 작품을 발표해 온 작가에게도 남모른 시력의 장애가 있었다는 것이다. 눈이 잘 보이지 않는 상황에서도 그토록 멋진 시리즈물까지 발표해 낸 작가였던 것이다.

여기에서도 그의 기존 작품에 등장했었던  미코시바 레이지 변호사와 이누카이 형사가 함께 나온다. 사라의 다리를 잃게 한 장본인인 다이스케가 죽은 채 발견되었기 때문이다. 범인이 누구인지 밝혀 내려는 이누카이 형사와 의문의 레이지 변호사, 그들 사이에서도 아랑곳 없이 자신의 목표만을 향해 달려가는 사라, 감동까지 있다면 과찬이 될까?

나는 활자 중독자 입니다.

나는 활자 중독자입니다
명로진 지음 / 왕의서재 / 2018년 12월

 누구에게나 힘든 일은 있다. 그 힘든 고비를 만날 때 마다 어떻게 이겨 내고 어떻게 넘어갈 수 있는가, 하는 것에  대한 특별한 방법이나 각 개인마다의 know-how 같은 것이 있다면 당연히 관심이 생기고  배우고 싶다.

이 저자는 그런 힘든 시절에 책에서 건져올린 문장들을 버팀목으로 삼았다고 한다. 삶에서 길을 잃거나 방황하고 있을 때에, 더 이상은 기운을 낼 수 없을 만치 기력이 소진되었을 때 목마른 사람에게 물 한그릇 건네 주듯이 힘이 되어 주고 다독여 주는 문장들을 만날 수 있다는 그것 자체만으로도 뿌듯한 일이 되어 주었을 것이다.  아직까지 그 만큼의 힘든 일, 지치는 일 하나 만나지 못하여 그런 문장들의 위력을 느끼지 못하거나 미덥지 않다고 생각하는 사람들은 한편 행운이고, 한편 행운이지 못한 사람이 될 수 있을 것 같다. 그 언제 눈 앞을 막아서는 장애물이 나타날 지, 그 언제 나가떨어질 만큼 지치게 될 지 그 누구도 알 수 없기 때문이다.

이런 때를 대비하여 마음 속에 안식이 되고 힘이 되어 줄 수 있는 문장들을 찾아서 고이 간직할 수 있는 기회를 가질 수 있다는 것은 두 말 할 필요없이 좋은 일이 될 것이다. 저자도 그랬다한다. 어려운 시기를 맞았을 때 좀 더 쉽게 넘길 수 있게 하고,  작은 힘이 되어줄 수 있는 문장들은 일상 속에서 자연스레 행해 오던 책읽기에서 왔다고. 어느 날 보니 그 책읽기가 자신을 일으켜 세우고 힘을 주고 있더라고.

독자로서 나도 궁금했다. 어떤 책들의 어떤 문장들이 힘을 주는 에너지 원천이었던지, 어떻게 구성했고 어떤 식으로 읽어 왔던지.

자존감, 관계, 일, 감정, 정의. 이렇게 나누어 글을 구성하는데 큰 제목만으로도 이미 호락호락한 주제가 아니다. 사람들과 살아가면서 상처입고 존재감에 의문이 일어날 때, 분노, 배신, 슬픔, 억울함과 같은 감정에 휘둘릴 때 그것은 이미 여기에서 크게 구분지어 놓은 그 단어들과 깊이 관련이 있다.

사회 구성원으로서 수많은 상대방들에 의해 둘러싸여 지내면서 늘상 행복하고 좋은 일만 있다면 얼마나 좋을까. 수 많은 책들을 통하여 옛사람들의 지혜를 빌려, 그들의 상황과 이야기를 떠올리며 이겨내는 모습, 그야말로 "활자 중독자"들 만이 가질 수 있는 특혜가 될 것 같다.

그 많은 책들 속에서 추려낸 에피소드들, 명언들, 많은 이야기들이 스쳐지나 가지만 기억에 남는 여인, 이옥봉, 시경에 등장하는 그리움의 그녀, 온몸에 시를 칭칭감고 발견된 그녀 그리고 삶, 그녀처럼 이런 이야기도 있었던가, 싶은 책 속의 이야기들을 많이 소개했다. 이 책에 소개하고 있는 이야기들을 따라 책 하나하나 고전을 찾아가는 여행도 무척 흥미로울 듯 싶다는 생각을 하게 했다. 역시 고전의 힘을 느끼는 순간이다. 저자가 고전 속에서 힘이 될 만한, 도움이 되는 이야기들을 건져 올렸으니 그 이야기들이 나오는 책들을 하나 씩 따라 가 보는 작업도 대단히 유익할 것 같다. 시간이 많이 걸릴지라도.