비로소 보이는 것들

이향인 - 세상 밖에서 세상의 중심이 되는 사람들
라미 카민스키 지음, 최지숙 옮김 / 21세기북스 / 2026년 3월

모임만 갔다 오면 너무 힘들어서 직장에 가는 거 외에는 아예 은둔형 외톨이로 지낸 지 꽤 오래되었다. 이런 내가 뭐가 문제인지 알고 싶어서 내향인들, 생각이 너무 많은 사람들, 혼자가 좋은 사람들, 성격장애를 가진 사람들 등 많은 유형의 사람들에 대한 책을 읽었다. 그 결과로 '나는 사람들과 어울리면 득보다 실이 많다'는 결론을 내린 상태였다. 그렇게 이제는 더 새롭게 알게 될 인간 유형은 없을 거라 생각하고 살아가던 중 우연히 유튜브에서 이향인에 대해 듣게 되었고 강한 인상을 받았다. 그런 계기로 이 책을 읽었는데 나의 앞날에 도움이 될 핵심 지식들을 많이 얻게 되었다. 이향인의 특징을 한마디로 표현하면 소속의 욕구가 없는 사람들이다. 공동체 지향인으로 불리는 다수의 사람들은 같이 있을 때 안정감과 쾌적함을 느끼는 데 반해 이향인들은 아무것도 느끼지 못하기 때문에 오히려 외롭고 불편해진다고 한다. 공동체 지향인들이 왜 무리를 만들고 싶어 하는지를 이해하게 되니 그 안에서 내가 어떻게 행동하면 되는지도 이제 알 것 같다. 그냥 가만있으면 되는 거였다. 내가 따뜻한 바다에 들어가서 찰랑거리는 파도를 느끼며 행복하듯 공동체 지향인들은 집단 안에서 좋은 감정을 누리고 있었던 것 같다. 나는 그걸 모르니 그냥 오고 가는 대화의 내용에만 신경을 쓸 뿐이고 누가 비용을 지불했는지 뭘 먹었는지 같은 정보에 집중했다. 그리고 감정을 공유하지 못하니 대화가 끊어지면 불안해서 말이 많아지는 부작용도 컸다. 말없이 느끼고 있는 그들에게 나의 TMI가 얼마나 소음공해가 되었을까 생각하면 낯이 화끈거린다. 

  이 책에 따르면 이향인의 성향은 타고나는 것이고 바뀌지 않는다고 한다. 나는 저자이자 정신과 의사인 카민스키 박사가 그 점을 명확히 한 것이 마음에 든다. 이제 모임에 갈 때 한 명 한 명을 각각 대하기보다는 나와 그들 전체로 나눠서 보면 될것 같다. 그들이 서로 느끼는 소속감과 편안함을 보면 나도 기분이 좋아질 수 있을 것이다. 행복한 사람들을 보면 나도 행복해질 테니까 말이다.