웃음이 닮았다

웃음이 닮았다 - 과학적이고 정치적인 유전학 연대기 ㅣ 사이언스 클래식 39
칼 짐머 지음, 이민아 옮김 / 사이언스북스 / 2023년 4월

과학적이고 정치적인 유전학 연대기 : 웃음이 닮았다

유전자와 진화에 대한 관점을 흔들 드라마틱한 과학 논픽션 [웃음이 닮았다] 는 과학저술가이자 칼럼니스트, 저널리스트인 칼 짐머로 전미 과학 작가 협회 과학 사회 저널리즘 상을 수상했고 우생학, 인종주의, 성차별로 얼룩진 유전학의 빛과 그림자를 이야기 합니다.

자신의 아이가 태어난다면 암으로 사망한 친척이 있는지, 어떤 암이었는지, 연령은 어떠했는지 뇌졸중을 앓은 사람은 있는지 알아야 할까요? 저자는 첫 딸의 탄생을 기다리면서 유전 질환의 가능성을 알게 되자 아버지로써 노심초사 합니다. 건강한 아이를 낳고 싶은건 세상 어느 부모 모두 마찬가지입니다. 우리는 유전을 부모가 자녀에게 전달하는 유전자만으로 알고 있습니다. 하지만 유전은 우리 안에서 계속해서 진행된다는 사실입니다. 하나의 세포가 우리 몸 전체를 구성하는 수조 개 세포의 가계도를 만들어 내고 있습니다. 우리는 유전이라는 어휘를 우리의 필요나 두려움이 반영된 정의가 아닌 유전의 본래 특성에 더 가까이 다가가 더 광범위하게 재정의해야 한다고 합니다. 이 책은 전문가가 아닌 인간으로서 알아야 할 파란만장한 역사에 대해 알수 있습니다.

다윈에게 유전과 관련해 핵심적인 의문은, 부모의 세포 내 어떤 물질이 태아를 부모와 닮게 만드느냐였다. 다윈은 근육을 강하게 만드는 모든 것은 근육 세포에 뇌를 똑똑하거나 모자라게 만드는 모든 것은 뇌세포에 저장되어 있다고 믿었다.---p.70

유럽에서는 다른 혈연 개념을 지닌 탓에 가계가 다른 형태로 발전했습니다. 간단히 말해 외부 세계와의 친족 관계가 봉쇄됩니다. 아이는 부모의 혈관 속에 흐르는 피를 받아 태어나며 그 안에 담긴 모든 것을 물려 받는데 펠리페 2세에게 부친의 왕위를 계승할 자격이 주어진 것은 그가 왕족의 혈통, 할아버지에서 아버지로 이어진 왕가의 피를 물려받습니다. 이 혈연 개념에서 가계는 곧 혈통을 의미하며 혈통은 하층 계급의 피가 섞여 오염되지 않은 고귀한 집안의 증거 역할을 했습니다. 거기서 더 나아가 유럽인들은 동물도 혈통에 따라 분류하기 시작했다는 점은 놀라웠습니다. 왕이 매사냥을 즐기면 덜 고귀한 종의 새와 짝짓기한 매의 새끼는 잡종이 되는 겁니다. 물론 개와 말도 순혈통을 들이려고 노력했습니다. 좋은 종족 출신의 훌륭한 사람이 된다면 그렇지 못한 종족은 더 발전할 가능성이 없어 보입니다.

광범위한 주제를 조사와 검증을 거쳐 쓴 책은 흥미롭고 경이로웠습니다. 명료하고 유려한 솜씨로 탁월한 과학 대중서를 꾸준히 펴 온 저자는 조상들의 가계도를 추적하고, DNA 검사를 기꺼이 받으며, 역사의 현장인 바인랜드 훈련 학교와 말라리아 내성 모기 유전자 연구소를 방문하는 등 ‘유전’의 과거와 현재, 미래를 따라잡는 취재와 연구에 매달렸습니다. 걱정과는 달리 무사히 태어난 아기 샬럿의 얼굴 사진과 아내 그레이스의 아기 시절 사진을 나란히 두고 그 닮은 모습에 경탄한 저자는 딸의 웃음소리에 유전 형질이 귀에 들리는 것 같았다고 고백했습니다. 『웃음이 닮았다: 과학적이고 정치적인 유전학 연대기(She has Her Mother’s Laugh: The Powers, Perversions, and Potential of Heredity)』는 저자의 딸과 아내가 웃는 모습이 닮았다는 데서 착안한 재미있고 의미있는 제목이었습니다. 좋은 유전자만 골라서 후대에 물려 줄수만 있기를 앞으로 우리 과학은 이렇게 발전되기를 기원해 봅니다.

[100자평] 오만과 편견

오만과 편견 ㅣ 열린책들 세계문학 143
제인 오스틴 지음, 원유경 옮김 / 열린책들 / 2010년 10월

제인오스틴의 역작 오만과 편견 열린책들로 읽고 싶은 작품입니다.

[100자평] 빨간 머리 앤 전집 세트 - 전8권

빨간머리앤 전집 세트 - 전8권 (완역본) ㅣ 빨간 머리 앤 전집
루시 모드 몽고메리 지음, 유보라 그림, 오수원 옮김 / 현대지성 / 2023년 6월

출판된지100년이 넘은 앤을 사랑하는 독자로서 출간을 축하하며 기대되는 전집입니다.

최재천의 공부

[전자책] 최재천의 공부 - 어떻게 배우며 살 것인가
최재천.안희경 지음 / 김영사 / 2022년 5월

평생 공부란 말을 들으면 자란 세대가 보는 지금은 오로지 입시만을 위한 공부를 하는 것 갔습니다. 조금이라도 더 빨리, 더 많이 선행학습도 모자라 복습에 여러 곳의 학원을 쉼없이 도는 우리나라의 아이들은 결코 행복하지 않을 것 같습니다. 학년이 올라갈수록 공부의 양과 깊이, 질이 높아져야 하는데 일단 어렵게 공부해서 대학에 들어가면 취업을 위한 공부에 매진을 합니다.

이 책은 삶을 위한 공부를 말하는 최재천교수의 공부를 통해 우리나라 교육부의 문제부터 지나친 사교육을 부축이는 부모의 역할 또 배우고자 하는 학생들의 생각까지 안희경 저널리스트와 최재천교수의 대담 형식으로 된 책입니다. 어린이집부터 대학을 졸업하는 20년 대락 인생의 5분의 1을 학생으로 살면서 사람답게살 자유로운 권리를 포기한채 사는 많은 사람들을 위해 꼭 한번은 읽어보기를 권하고 싶은 책입니다.

우리 인간은 사실을 많이 알면 알수록 결국엔 이해하고 사랑하는 방향으로 나아갑니다. ---p.39

아이를 가르쳐서 무언가를 하게 만드는 것이 아니라 아이 스스로 세상을 보고 습득하도록 어른이 환경을 조성해주는 것, 그것이 바른 교육입니다. ---p.43

우리나라는 짧은 시간 안에 경쟁하는 문제 풀이 훈련만 시키고 실제로 할 수 있는가 없는가를 좌우하는 능력을 키워주진 않는다고 지적합니다. 시험은 정해진 시간안에 정답을 맞추는 것으로 평생을 공부하고 단 한번의 테스트로 인생의 진로가 결정되기도 하는점이 안타까웠습니다. 최재천의 공부는 다독임을 넘어 행동하게 만드는 인생 공부책입니다. 책에는 이런 메세지가 나옵니다. 공부는 학문이나 기술을 배우고 익히는 단순한 과정이 아니라 내가 누구인지 무엇을 좋아하는지를 들여다보며 바닥난 자존감을 일으켜 세우는 일입니다. 인간 사회 자연을 알아가려는 기꺼운 노력이며 서로 이해하고 사랑하며 살기 위한 분투입니다. 다른 사람을 이기로 올라서는 경쟁을 해야만 살아남을 수 있는 지금 세상, 공부가 무엇인지 경종을 울리는 책입니다.

나는 왜 니체를 읽는가 (올컬러 에디션)

나는 왜 니체를 읽는가 (올컬러 에디션) - 세상을 다르게 보는 니체의 인생수업
프리드리히 니체 지음, 송동윤 엮음, 강동호 그림 / 스타북스 / 2023년 5월

영화감독이자 소설가인 송동윤 감독이 뽑은 니체의 짧고 유익한 문장에 그림을 더해 읽는 즐거움과 동시에 보는 즐거움까지 두배가 되도록 편집된 책 <나는 왜 니체를 읽는가>는 저자가 5.18을 겪은 후, 견딜 수 없는 분노와 살아 있다는 자책감으로 방황하면서 두 곳의 대학까지 자퇴하고 우울증까지 찾아올 무렵, 우연히 니체가 쓴 책을 만나게 되었다고 합니다. 그의 인생을 바꾸게 된 동기의 중심에는 니체의 책들이 위로와 위안이 되고 힘이 되었다고 합니다. 이 책은 복잡한 세상을 살아가는 현대인에게 마음의 위로와 용기를 주는 책입니다.

최근 수 세기 동안 인간은 학문에 열광했습니다. 사람들은 학문에 의해 신의 지혜를 이해하고 이것은 위대한 영국인, 즉 뉴턴이 학문에 인생을 바친 주된 원인이었다고 생각했습니다. 사람들은 학문이 인간의 인식을 절대적인 영역으로 끌어 올려주기를 고대했고 도덕과 지식과 행복의 결합이 신의 삼위일체를 대신해 줄 것으로 기대했습니다. 해롭지 않은 것, 공평한 것, 진실한 것, 인간과 전혀 상관없는 것에 집착하는 이러한 착각에 의해 학문이 발달할 수 있었습니다. 철학자의 사상을 통해 우리는 삶의 지혜를 배울 수 있습니다.

언젠가 인간이 날아다니는 법을 배우게 되면 모든 경계가 다시 정해질 것이다. 경계는 더 이상 지상의 소유가 될 수 없을 것이다. 대지는‘가벼운 것’이라는 말로 새롭게 명명될 것이다. ---p.148

작은 곳에서부터 자제심이 결여되기 시작하면 곧 가장 중요한 순간에 자제심이 무너지고 만다. ---p.288

니체는 시대가 민주주의를 외칠 때 반민주주의를 말하고 모든 사람이 신을 숭배할 때 신을 배척하면서 신은 죽었다고 미치광이를 내세워 외칩니다. 니체 철학이 가진 독특한 특징은 거창한 학문을 지향해 정리된 것이 아니라, 정열적인 문장으로 이루어진 짧은 문장과 단편이 많다는 것입니다. 저자는 철학자 니체보다 예술가 니체에 가깝고 그 점을 광기의 매력으로 보았다고 합니다. 그는 현대사상의 총아이자 이단아로 불리기도 하면서 시대를 조롱한 위대한 독설가이자 예술가적 철학자로 불립니다. 니체가 위험하고도 매혹적인 사상가로 우리 곁에 여전히 살아 있는 까닭은 그가 자신의 사상을 온몸으로 살아 내었기 때문입니다. 그는 이성만으로 형이상학을 설파한 것이 아니라 자신의 온 존재로써, 그리고 자신의 삶 자체로써 사상을 완성하고 설파해 갔습니다.

그는 “신은 죽었다”라고 말했다. 니체의 말은 현실을 현실로서 인식하도록 하던 기존의 형이상학적 근거가 더 이상 타당하지 않다는 것을 의미합니다. 기존의 절대적 가치가 더는 절대 가치를 갖지 못한다. 과연 그렇다면 참 안타까운 일입니다. 인간은 이제 기존의 세속적 가치를 때려 부수고 새로운 가치를 정립해 내야 한다고 했다고 합니다. 니체는 교회의 인간을 배격하는 허위에 격분하였고 그의 뜻은 다시 말해 신의 죽음은 교회의 죽음이라는 역설적 표현이 자신의 문제는 제대로 바라보지도 않고 기도만 해 대는 인간에게 ‘현실을 똑바로 직시하라’고 외치고 있는 것입니다. 죄를 짓고 교회에서 하느님께 구원만 받으려는 일부의 사람들을 이야기 하는 것일겁니다. 사람에게 있어서 철학이란 스스로 얼음 구덩이와 높은 산을 찾아 헤매는 것을 말하는데 철학의 깊은 속내는 잘 모르나 우리가 살아가면서 계속 일어나는 모든 의문을 탐구하는 것, 도덕이라는 이름으로 구속된 모든 영역을 살펴보는 것을 오늘도 배우면서 성장하는 것입니다. 복잡하고 어지러운 세상에 마음에 편안함과 위안을 주는 책입니다.