퀴팅 : 더 나은 인생을 위한 그만두기의 기술

퀴팅 : 더 나은 인생을 위한 그만두기의 기술
줄리아 켈러 지음, 박지선 옮김 / 다산북스 / 2024년 1월

““퀴팅(Quitting)은 또 다른 삶을 선택하는 최고의 전략이다!”

우리는 태어나서 걸음마를 막 시작하고 말을 배우기 시작했을 무렵부터 항상 무언가를 배우게 되었습니다. 그런 일들이 왜 그리 자연스러웠는지 모릅니다. 우리는 왜 그렇게까지 열심히 공부하고 열심히 일하고 이제 겨우 그만두기를 결정하면 죄책감에 사로잡히게 되는 것일까 생각해 본 적이 있습니다. 우리나라 근로자의 노동시간은 OECD 36개국 중 4번째로 많다고 알려져 있습니다. 이렇게 열심히 일만 하는데 갑자기 잘 다니던 직장을 그만두면 가족과 주변의 따가운 시선을 받습니다. 그만두기가 이렇게 어려운 일일까요?

인생을 역주행시킨 이들의 공통점은 바로 ‘퀴팅’이었다!

사회학, 심리학, 신경과학에서 찾은 퀴팅의 과학!

퀴팅은 이미 알고 있는 것을 받아들이고 활용해 앞으로 나아가는 방식이다. 아무 것도 없는 데서 시작하는 것은 아니다. ---P.198

인간의 뇌에서 퀴팅은 그리 단순하지 않다는 것입니다. 퀴팅은 우리가 뇌에 요구하는 가장 어려운 작업이라고 밴더빌트대학교에서 심리학과와 컴퓨터공학과 부교수로 재직 중인 틸로 보멜스도르프 박사는 말한다. 그만두려면 인지적 유연성이라는 능력이 필요한데, 과학자들이 인지적 유연성의 범위와 복잡함을 이제 겨우 이해하기 시작했기 때문이라고 말합니다. 뇌에 한번도 해본 적 없는 새로운 일을 하라고 하고 기존에 하던 것을 그만두고 새로운 방향으로 가라고 자주 요구할수록 다행히도 뇌는 그 일을 더 잘해낸다는 것입니다. 뇌는 활동할수록 행복해 하며 퀴팅은 뇌에 있어 에어로빅과 같은 것이라는 말이 인상적이었습니다.

일, 관계, 감정… 나를 얽매는 것에서 벗어나는 전략적 그만두기의 기술!

이 책은 ‘그릿(끈기)’을 인생의 정답으로 알고 사는 현대인에게 진정으로 행복하고 충만한 삶을 살기 위해 채택해야 할 전략으로서 ‘퀴팅(그만두기)’을 제안합니다. 퓰리처상 수상한 기자이기도 한 저자는 특유의 취재력을 발휘해 전 세계에서 150여 명에 달하는 신경과학자, 진화생물학자, 심리학자 등의 전문가에게 ‘퀴팅’가 인간에게 어떤 영향을 미치는지를 파헤쳤고, 퀴팅을 통해 새로운 길을 찾은 사람들의 이야기를 통해 전략적 선택으로써 ‘퀴팅’의 유용성을 이야기해줍니다. 퀴팅은 온갖 일이 벌어지는 인간 세상에서 부정적인 쪽으로 독특한 자리를 차지했습니다.

퀴팅은 세상이 어떻게 돌아가는지 자기 자신과 아끼는 이들을 위해 무엇을 원하는지 그걸 얻기 위해 무엇을 할수있는지에 대한 우리의 근원적인 민음에 도전장을 내립니다. 해리 왕자와 메건 마클이 영국 왕실 가족이 되기를 포기하고 버킹엄궁전에 작별을 고하자 대중은 격하게 분노했습니다. 이밖에도 유명 운동선수가 돌연 은퇴를 하고 유명 배우들이 자리에서 내려왔습니다. 누구나 살면서 그만두고 싶을 때가 있습니다. 지금 내가 올바른 방향으로 가고 있는지 확신이 들지 않을 때, 들이는 노력에 비해 보상이 너무 적다고 느낄 때, 내가 원하는 것과 다른 결과를 얻었을 때 우리는 방향을 바꿔야 한다고 느낍니다. 

어떤 경우든 방향을 바꾸기 위해선 속력을 늦추고 때로는 멈춰 설 필요가 있다고 생각됩니다. 잠시 쉬면서 재충전의 기회가 되어 보다 좋은 효과를 얻기도 합니다. 내 인생에 새로운 것을 채워 넣기 위해서는 지금 가득 들어차 있는 것을 비워내야 한다고 저자는 말합니다. “두 손에 가득 들고 있는 것을 내려놔야 다른 것을 내 손에 쥘 수 있다.” 이 모든 것에 관해 알려주는 책이 바로 《퀴팅(Quitting)》입니다. 새해를 맞은지 얼마 되지 않아 1월이 모두 지나갑니다. 느슨해진 몸과 마음에 활력이 되어 주는 책이었습니다.

침묵의 봄

침묵의 봄 - 개정판 ㅣ 레이첼 카슨 전집 5
레이첼 카슨 지음, 김은령 옮김, 홍욱희 감수 / 에코리브르 / 2011년 12월

20세기에 가장 큰 영향력을 끼친 책으로 일컬어지는 침묵의 봄의 개정판입니다. 무분별한 살충제 사용으로 파괴되는 야생 생물계의 모습을 적나라하게 공개해 큰 충격을 줬던 이 책은 언론의 비난과 이 책의 출판을 막으려는 화학업계의 거센 방해에도 카슨은 환경 문제에 대한 새로운 대중적 인식을 이끌어내며 정부의 정책 변화와 현대적인 환경운동을 촉발시키기도 한 책으로 이 책이 베스트에 오르면서 출판사를 살렸다는 후문도 있었습니다. 네이버 독서카페 선정도서로 채택되어 좋은 기회가 되어 다시 읽은 책입니다. '생태학 시대의 어머니'이자 환경의 중요성을 일깨워준 이 책의 저자 레이첼 카슨은 타임지가 뽑은 20세기를 변화시킨 100인 가운데 한 사람입니다. <너의 삶에 담긴 지구>, <회의적 환경주의자>, <다윈 이후> 등 지구와 환경에 대한 저자의 다른 작품도 기회가 되면 읽어보고 싶습니다.

세상을 바꾼 인물, 세상을 변화시킨 책

더 이상 설명이 필요 없는 20세기 환경학 최고의 고전

1962년 레이텔 카슨이 제1차 세계대전 이후 미국에서 살포된 살충제나 제초제로 사용된 유독물질이 생태계에 미치는 영향을 분석하여 쓴 내용으로 환경 운동이 서양에서 시작하게 되는 계기가 된 책으로 평가 받고 있습니다. 한 사람의 관심과 위대한 노력으로 1963년 미국의 케네디 대통령은 환경문제를 다룬 자문위원회를 구성하게 되었고, 이에 1969년 미국의회는 DDT가 암을 유발할 수도 있다는 증거를 발표하였으며, 1972년 미국 EPA(미 환경부)는 DDT의 사용을 금지하게 되었다는 놀라운 사실도 알게 되었습니다.

제목의 <침묵의 봄>의 의미는 봄이 왔지만 살충제의 독성에 의해 새가 사라져 조용한 봄. 일본에서는 「삶과 죽음의 묘약(生と死の妙薬)」이라는 제목으로 번역되어 출간되었다고 합니다. DDT를 비롯한 농약 등의 무차별적인 화학방제에 의한 환경파괴를 널리 알렸으며, 이 책으로 인해 세계의 DDT 및 유기염소계 살충제의 사용량은 크게 줄었다고 하지만 안심할 단계는 아닐겁니다. DDT가 유해하다면 구체적으로 어떻게 유해하며 그 사용은 어떻게 제한되어야 하는지, 대안은 무엇인지, 그리고 이에 대한 대체 약품의 개발이 추진되었어야 했습니다.

거미를 싫어하는 가정주부가 있었다. 8월 중순 이 여성은 지하실 전체, 계단 밑, 과일 선반, 천장과 서까래 등 구석구석에 DDT와 석유 증류물이 포함된 에어로졸 살충제를 뿌렸다. 살충제를 뿌리고 나서 몸이 아프기 시작했는데 구토와 신경불안증을 겪게 되었다. 며칠 지나고 기분이 나아졌지만 문제의 원인이 무엇인지 확실하지 않았기에 9월에 두 번 더 살충제를 뿌렸다. 다시 병을 앓다가 일시적으로 회복된 후 또다시 살충제 뿌리기를 반복했다. 세 번째 살충제를 뿌리고 나서는 새로운 증상이 나타났다. 열이 나고 관절에 통증이 생기며 불쾌한 느낌이 계속되었고 한쪽 다리에 정맥염이 나타났다. 하그레이브스 박사의 진찰 결과 이 여성은 백혈병으로 판명되었다. 그리고 다음 달 사망하고 말았다.--- p.256. 네 명 중 한 명 중에서

봄을 알리는 철새들의 소리를 더 이상 들을 수 없고 인간은 자연을 정복하겠다는 목표를 달성하기 위해 자신이 살고 있는 대지뿐 아니라 다른 생물들까지 마구잡이로 살상했습니다. 최근 몇 세기동안 역사를 살펴보면 서부 평원에 사는 버펄로의 도살, 시장에 내다 팔려는 사냥꾼들의 바닷새 남획, 깃털을 얻기 위한 해오라기 포획, 살충제로 인한 수질오염은 전체 환경의 오염이라는 큰 문제로 다가 오면서 여러 사례가 보여주듯 인간은 어두운 길을 걸어왔습니다. 여기에 무차별적으로 대지에 뿌려지는 화학 살충제에 의한 새, 포유류,물고기, 모든 종류의 야생동물 의 살해라는 새로운 국면의 위협이 추가되고 있습니다.

좀 다른 이야기이지만 가습기 살균제로 많은 피해가 발생했던 일이 생각납니다. 화학물질이 얼마나 인체에 유해한지 우리는 그제서야 알았습니다. 오늘날 사람들은 자연의 그 어떤 존재도 농약 살포용 기구를 든 인간을 가로 막을 수 없다는 철학을 지닌 듯 보인다고 저자는 책에서 말합니다. 무엇보다 중요한 것은 사람들의 인식을 바꾸는 것이라고 생각됩니다. 문제가 되는 것은 법으로 규제하고 피해는 먹이사슬에 따라 상위 포식자로 갈수록 독성 물질의 농도가 급격히 높아진다는 것 이는 피할 수 없는 우리 사람들에게 고스란히 돌아온다는 것 이것은 인간이 치러야할 댓가로 반드시 기억해야 할 것입니다.

전쟁은 여자의 얼굴을 하지 않았다

전쟁은 여자의 얼굴을 하지 않았다
스베틀라나 알렉시예비치 지음, 박은정 옮김 / 문학동네 / 2015년 10월

지난 10월 7일 하마스(팔레스타인의 무장 정파)의 이스라엘 침공이 있었습니다. 로켓 공습으로 시작된 공격은 지상군의 침공으로 이어졌습니다. 이스라엘도 바로 맞대응했습니다. 외신 보도에 따르면 팔레스타인 측 사망자는 3천 명에 육박하며 부상자는 1만 명을 넘어섰고, 이스라엘 측에서는 1천500 명가량이 숨지고 약 4천 명이 다쳤다고 합니다. 이스라엘과 팔레스타인의 갈등이 하루 이틀의 문제가 아닌 것처럼 중동 지역은 4차 중동전쟁까지 있었을 만큼 갈등의 골이 깊습니다. 그렇기에 전 세계 많은 국가들은 이번 전쟁이 5차 중동전쟁으로 확대되지 않도록 예의주시하고 있습니다.

전쟁은 늘 인류 옆에 있었습니다. 불과 100년 전인 20세기만 봐도 알 수 있는데요. 두 번의 세계대전, 한국 전쟁과 베트남 전쟁, 1~4차 중동 전쟁과 걸프전쟁 그리고 냉전까지, 수많은 전쟁이 있었습니다. 전쟁의 시대였던 20세기가 저물 때, 많은 사람들이 다음 세기는 보다 평화롭기를 희망했습니다. 이 희망을 비웃기라도 한 듯, 21세기는 9.11테러로 시작되었습니다. 2022년 2월에 발발한 우크라이나-러시아 전쟁은 여전히 현재진행형입니다. 그리고 2023년 10월 7일 또 하나의 전쟁이 시작되었습니다. 그것은 하마스가 이스라엘을 상대로 대규모 침공을 감행해 또 수많은 희생자(민간인)를 내고 있습니다. 이렇듯 전쟁을 여전히 지구상에서 끝나지 않고 있습니다.

“나는 이 책을 읽을 사람도 불쌍하고

읽지 않을 사람도 불쌍하고,

그냥 모두 다 불쌍해……”

2015년 노벨문학상을 수상한 벨라루스의 저널리스트이자 작가 스베틀라나 알렉시예비치의 『전쟁은 여자의 얼굴을 하지 않았다』 의 저자는 자기만의 독특한 문학 장르를 창시했고 일명 ‘목소리 소설(Novels of Voices)’, 작가 자신은 ‘소설-코러스’라고 부르는 장르라고 했습니다. 이 책은 다년간 수백 명의 사람들을 인터뷰해 모은 이야기를 Q&A가 아니라 일반 논픽션의 형식으로 쓰였지만, 마치 소설처럼 읽히는 강렬한 매력이 있는 다큐멘터리 산문, 영혼이 느껴지는 산문으로 평가받고 있고 독자도 아끼는 책입니다.

장르는 전쟁 논픽션으로, 서술 방식이 특이한데 제2차 세계대전의 독소전쟁에 '소녀병사'로 종군한 참전자들의 구술 녹취록을 그대로 글로 옮겨놓았습니다. 생생하고 잔혹한 묘사로 솔직히 다시 읽는데 마음을 다잡아야만 했습니다. 독일군이 소련의 민간인, 포로, 파르티잔을 가리지 않고 자행한 참혹한 고문과 만행이 적나라하게 묘사되며 또한 소련군이 독일군의 포로와 민간인을 상대로 자행한 보복행위도 숨김없이 묘사되어 독소전쟁의 실상이 얼마나 끔찍하고 참혹했는지 말해줍니다.

책에 등장하는 대부분의 참전자들은 순전히 애국심으로 자원 입대한 10대 소녀들입니다. 소녀 병사가 아닌 등장인물로는 보급열차 기관사, 항공기 조종사 몇 명과 빨치산 대원들이 있지만 그래봤자 이들 모두 1940년대에 20대 초반에서 30대 정도의 나이였습니다. 이 책을 읽은지 오래 되었지만 현실은 조금 달라졌나요? 전쟁에 직접 참전하고 살아남은 여성 200여 명의 목소리로 침묵을 강요당했던 그녀들의 눈물과 절규로 완성된 전쟁문학의 기념비적인 걸작입니다.

하루 한 편, 세상에서 가장 짧은 명작 읽기 1

하루 한 편, 세상에서 가장 짧은 명작 읽기 1 ㅣ 하루 한 편, 세상에서 가장 짧은 명작 읽기 1
송정림 지음 / 위즈덤하우스 / 2020년 9월

하루 한 편, 시대를 뛰어넘어 전해오는 명작 속 지혜를 만나다

잠들기 전 10분 독서로 완벽 마스터하는 세계고전문학!

『하루 한 편, 세상에서 가장 짧은 명작 읽기 1』은 고전문학을 읽고는 싶지만 아직 엄두를 내지 못하고 있는 이들을 위해 하루에 한 편씩 쉽게 읽고 완벽하게 이해할 수 있도록 구성된 책이라고 합니다. 스콧 피츠 제럴드에게 위대한이라는 수식어를 붙여준 <위대한 개츠비>, 파멸의 사랑 끝에 남은 뜨러운 허망 <안네 카레니나>, 어릴적 즐겨 읽었던 뗏목 위에서 펼쳐지는 자유와 모험의 세계 <허클베리 핀의 모험> 모두의 아픈 성장에 대한 따뜻하고 절절한 이야기 <안네 프랑크> 등 짧지만 하루 한편으로 잠들기 10분 독서가 가능한 책입니다. 세계고전문학 초보자나 청소년들에게 권하고 싶은 책입니다. 이 책으로 세계문학을 깊이 읽게 되는 계기가 되는 책입니다.

선행을 베풀며 살았지만 한 남자를 사랑했다는 이유로 가슴에 주홍글씨의 낙인이 찍힌채 살아가는 여인, 성인의 가면을 쓰고 있지만 죄를 숨긴 채 두려움에 떠는 남자, 죄를 짓지 않았지만 복수의 증오를 불태우는 남자. 이 중에 누가 죄인이고, 누가 심판자일까, 누가 이기고 누가 진 것일까---p.63 너새니얼 호손의<주홍글씨>

명작 비하인드는 작품 속에 놓치지 쉬운 장면이나 작가의 숨은 스토리가 실려 있어서 읽는 재미를 더해 줍니다. 무라카미 하루키는 노르웨이 숲을 세 번이상 읽은 사람이면 누구든 자신과 친구가 될 수 있다고 했고 제인에어의 저자 샬럿 브론테는 커러 벨 Currer Bell 이라는 남자 이름으로 작품을 출판사에 보냈다고 합니다.

생각은 많고 의욕은 앞서나 추운 날씨탓과 점점 나이가 듬에 따라 행동이 많이 무뎌진 하루입니다. 하루 한편씩 작품을 읽으면서 이미 읽은 작품의 줄거리뿐 아니라 작품의 탄생 배경이 드러나는 작가의 삶과 작품만큼이나 흥미로운 명작 비하인드 스토리도 일목요연하게 정리하게 도와주는 책입니다.

어린 왕자

어린 왕자 ㅣ 책세상 세계문학 8
앙투안 드 생텍쥐페리 지음, 고봉만 옮김 / 책세상 / 2023년 12월

진짜로 중요한 것은 눈에 보이지 않는다.

어른들에겐 안 보이고 어린아이의 눈에만 보이는 것들, 10대에 읽었던 어린 왕자는 책에서 의미하는 바를 잘 알지 못했습니다. 성인이 된 후 읽은 어린 왕자는 엄청난 의미들이 문장과 단어, 인물들에 내포되어 있다는 것을 그제서야 알게 됐습니다. 나이가 들고 성인이 되어 사회생활을 하며 순수함을 잃고 획일화된 생활 속에서 전철을 타고 오가며 내가 무엇을 추구하는지도 모르는 어른이 되어서야 어린왕자가 하는 말들을 이해하게 되는 것 같습니다. 과연 어린 왕자가 의미하는 바가 무엇인지 이번 좋은 기회가 되어 오랜만에 다시 읽었습니다.

“별은 사람에 따라 그 가치가 달라져. 여행자들에게 별은 길잡이고, 어떤 사람들에겐 작은 불빛이고, 학자들에겐 풀어야 할 문젯거리지. 내가 만난 사업가에게 별은 황금이었어. 하지만 별들은 모두 말이 없어. 아저씨는 지금껏 누구도 갖지 못한 별들을 갖게 될 거야.”

--- p.121

어린 왕자는 프랑스에서 20세기 최고의 문학작품으로 선정되어 프랑스어로 출판되어 가장 많이 팔렸고 가장 많이 번역된 책이라고 합니다. 남녀노소를 불문하고 가장 많이 읽은 책이 아닐까 독자는 생각합니다. 어른들의 어린 시절에 바치는 동화 어린 왕자는 생텍쥐페리가 직접 그린 그림에다 아름다운 상상과 명구가 넘쳐나며 오랜 시간 동안 사랑받은 작품입니다. 잃어버린 순수를 되찾고 삶의 속도와 인생의 방향을 조정하는데 필요한 길잡이와 나침반이 되어 준 소설입니다. 어린 왕자의 첫 장면 코끼리를 삼키고 있는 보아 구렁이 그림이 나옵니다. 아이는 그 그림을 어른들에게 보여주며 무섭지 않느냐고 묻습니다. 어른들은 모자가 뭐가 무섭냐고 합니다. 모자 속에 보아 구렁이가 들어 있는 것을 모르는 어른들이 아이는 야속하기만 합니다. 그 아이는 자라서 비행기 조종사가 되어 세계를 날아다닙니다.

생텍쥐페리가 어린 왕자를 출간한 것은 1943년입니다. 그는 출간한지 1년 만에 하늘을 날다가 어디론가 사라져 버렸습니다. 독일에 점령된 조국 프랑스 정찰에 나섰다가 실종될 당시 그의 나이는 44세 최고령 비행사로 마지막 출격 허락을 받고 작전에 참가한 길이었습니다. 어린 왕자를 발표하고 다음 해에 벌어진 그의 실종이 혹시 그는 어린 왕자가 사는 소행성으로 여행을 가서 어린 왕자를 만난 것이 아닐까하는 생각까지 하게 만들었다고 합니다. 그도 그럴것이 그의 죽음이 많은 사람들 특히 그 당시 사람들에게는 많이 안타까웠을 거라 독자는 생각합니다. 6개의 행성을 돌다 7번째 지구 어딘가에 있었을것만 같은 엉뚱한 생각도 작품을 읽으면서 해봅니다. 언제 읽어도 좋은 어린 왕자 지치고 힘든 일상에 동화같은 순수한 마음 가져 보기에 좋은 작품입니다.