결국 엄마하기 나름이다! '하버드박사의 초등영어 학습법'

<하버드 박사의 초등영어 학습법>을 읽고 리뷰해 주세요.

하버드 박사의 초등영어 학습법 - 미국식 커리큘럼으로 배우는
정효경 지음 / 마리북스 / 2009년 12월

자녀의 영어교육이 걱정이 아닌 부모는 아마도 대한민국 안에는 없을 것 같다. 물론 자녀가 이미 영어를 자유자재로 구사하며 영어 성적에도 문제가 없다면 그건 예외겠지만 말이다. ’영어 몰입교육’이라는 단어가 나오기 무섭게 사교육 시장에서도 영어 열풍이 불어닥치고, 영어는 마치 사교육에 의존해야만 해결이 되는 것인양 갖가지 유혹과 광고로 엄마들의 마음을 어지럽게 하는 요즘이다(적어도 나의 생각은 그렇다).

사실 이러한 가운데, 교육 당국에서는 똑부러진 대책도 없이 영어몰입교육이니, 또는 영어 시험을 몇년 후부터는 듣기 위주로 치르게 하겠다느니 하는 폭탄 선언들로 부모들에게도 아이들에게도 더 큰 짐을 지우는 것 같아서 씁쓸하다. 물론, 그 이유에는 영어를 더욱 경쟁력있는 언어로 만들기 위한 정책임을 이야기하지만, 결국 학교 교육으로만은 감당이 안되는 영어를 어찌하라는 건지 묻고 싶었다. 엄마 세대들은 학교에서 오랜 시간동안 영어를 배웠어도 영어 울렁증에 시달리는데, 물론 아이의 노력도 중요하겠지만, 내 아이를 부모가 가르칠수도 없는 노릇이고 그러다보니 역시 사교육을 생각하는데, 사교육에 드는 비용만도 만만치 않은 실정이다.

 

그러던 찰나 이 책 하버드 박사의 초등영어 학습법을 만났다.

이 책의 저자의 경력은 참으로 독특하다 못해 화려하다. 고3 1학기까지 줄리어드 음대를 목표로(고로 외국 학교에 진학하려고 했을 정도니 상위권의 성적이었으리라) 피아노 레슨을 받던 중 적성에 맞지 않는다는 것을 깨닫고 진로를 바꾸기로 결정하고 연세대 영어영문학과에 진학하게 된다. 그 후 MIT에서 MBA를, 하버드대에서 사회학 박사를 받는다. 그뿐만 아니라 뉴욕의 세계적인 증권 및 자산 운용 회사에서 근무한다. 그런 경력을 가진 그녀가 이번에는 고국으로 돌아와 한국에서 진로 적성 교육과 더불어 국제적인 인재 양성교육을 목표로 교육 전문가의 길로 접어들었다고 한다.

 

이 책에서는 만4세에서 12세의 어린이들이 어느 정도 영어에 노출되어 체계적인 학습을 위한 과정을 제대로 거쳐야 그 이후에 영어교육에도 긍정적인 영향을 미친다고 하며 각 단계별로 영어학습법을 소개하고 있다. 주목할만한 것은 비싼 사교육이나 영어 유치원을 굳이 가지 않아도 엄마가 자녀에게 동기부여를 하고 각 단계별로 영어 교재 등으로 적절하게 잘 지도를 하면 가능성이 있다는 사실을 소개한다. 초반부에서 소개하는 <초등 영어학습의 7가지 황금률>에서는 영어 학습에 가장 효과적인 4세에서 8세를 놓치지 말라고 조언하며, 강한 동기부여와 함께 절대 노출시간 2400시간을 거쳐야 영어가 향상된다고 소개한다. 그리고 날마다 주 7회 영어학습을 습관화 하라고 조언하며, 저학년 중학년 고학년마다 학습방법을 달리할 것과 아이의 강한 지능과 약한 지능을 파악할 것을 조언한다. 각 단락마다 키포인트로 한번더 상기시켜주는 설명으로 이해하기 쉽게 구성이 되어 있다.

또한, 어학연수를 보내지 않아도 한국에서도 미국식 영어 연수가 가능하다고 소개하며 구체적인 방법을 제시한다.

 

책을 읽으면서 무엇보다 ’부모’의 역할이 참 중요하다는 생각이 들었다. 사교육에 의지하지 않기 위한 방안이기도 하지만, 엄마가 체계적으로 아이와의 관계를 유지하고 매일매일 실천해야할 내용이어서 엄마의 부담이 크다는 점이 좀 걸리긴 한다. 내 아이에게 그만큼 해줄 수 있을까 하는 고민도 되긴 하지만 이 책의 도움을 받아서 이제 올해로 만 4살이 되어가는 우리 아이를 위해 조금 더 본격적으로 영어학습을 위한 준비를 해야할 것 같다.

지금까지 많은 영어학습에 관련된 영어교육관련 책을 읽어보았지만, 전문가가 쓴 책이라 더욱 신뢰감이 드는 구성이다. 미국식 커리큘럼에 대한 이해도가 가장 높은 하버드 박사의 조언이라는 점에서 이 책이 참 유용한 것 같다는 생각이 들었다.