절편 몇 쪽이 전부였지만 사람들은 다들 누가 먼저랄 것도 없이 절편 한 쪽씩을 입에 물고 더없이 행복한 표정을 지었다. 집에 혼자 있을 때라면 밍밍한 절편에는 손도 대지 않을 게 뻔한데 뭐가 그리 좋은지 얼굴 한가득 웃음을 머금은 채 오물거리는 본새가 꼭 세살배기 어린애 같았다. 그러면서도 시선은 남은 절편 접시에 고정한 채 거둘 줄을 몰랐다. 어찌나 맛있게 먹던지 나도 한 쪽 거들었다. 그 바람에 접시의 떡은 금세 동이 나고 사람들은 다들 못내 아쉬운 표정으로 돌아섰다. '시장이 반찬'이라는 말이 실감났다. 금요일 오전의 짧은 휴식은 사람들에게 묘한 활력을 안겨 준다. 곧 주말 연휴가 기다리고 있다는 기개감 때문인지 사람들은 소소한 일상에도 행복한 표정을 짓는다.
나는 떡의 출처도 모른 채 기름이 반지르르 한 떡 한 쪽을 입에 물고 자리로 돌아왔다. 점심 식사 전의 간식은 그닥 좋아하지 않는 나로서도 오늘은 왠지 나도 모르게 손이 가고 말았다. 삶에 필요한 가벼운 규칙들은 이렇게 쉽게 무너지기도 한다. 그럴라치면 나는 누가 뭐라고 하는 것도 아닌데 '그럴 수도 있지, 뭐. 사는 게 뭐 별건가?'하는 생각으로 짐짓 합리화를 하는 것이다.
요 며칠 추웠던 날씨는 낮이 되면서 많이 누그러진 듯했다. 국민들의 거듭되는 퇴진 요구에도 대통령은 요지부동 움직일 줄을 모른다. 어쩌면 법이라는 게 안중에도 없었는지 모른다. 내가 규칙을 어기고도 '내가 뭘 잘못했는데?' 묻는 것처럼 대통령도 그런 생각인가 보다. 어렸을 때부터 늘 특별한 존재로서 대접을 받았던 그녀의 이력을 생각하면 그럴 만도 하다는 생각이 든다.
그러나 오스만 제국의 마지막 후계자였던 오르한과 비교하면 그녀는 너무도 뻔뻔한 것이다. 1차 세계대전이 끝나고 물러난 술탄의 왕자였던 오르한은 15세 때에 국외로 추방되어 단 한 번도 조국 땅을 밟지 못한 채 68년을 국외에서 떠돌았다. 추방된 왕족 중 남자는 50년 여자는 여자는 28년 동안 다시 고국에 돌아올 수 없다는 조항 때문이었다. 생계를 위해 여러 직업을 전전하며 이집트와 프랑스를 떠돌았던 그는 안 해본 일이 없었다고 한다. 83세의 나이로 68년만에 고국에 돌아와 자신이 살았던 돌마바흐체 궁전에서 5일 동안 머물렀던 그는 국민들의 탄원으로 마지막 여생을 터키에서 보낼 수도 있었지만 다시 이집트로 돌아갔다. 터키에 세금을 한 푼도 낸 적이 없는 자신은 터키에 살 자격이 없다는 게 그의 생각이었다. 일 년 후 그는 이집트 아파트에서 시체로 발견되었다. 후세를 남겨 자신처럼 숨어 살게 하고 싶지 않다는 이유로 그는 평생을 독신으로 살았다고 한다. 평생을 공주로 대우만 받으면서 살았던 우리나라의 대통령과는 극과극의 모습이 아닐 수 없다.