며칠 전에 저녁 늦게 북플에 들어 갔다가 우향님의 영국이 멍청한 짓을 한 것일까?라는 페이퍼에 쓴 , 그리고 차브라는 책을 읽어보면 영국은 제조업이 존재하지 않고, 중산층은 사라졌다. 제조업 및 노동자를 적으로 생각하고, 노동자계층을 아예 없애버린 대처의 정책으로 현재 영국은 정상적이라고 보기도 힘들다, 라는 마지막 대목의 글을 읽으면서 든 생각은, 한 나라의 운명을 좌우하는 건 어쩜 정치수장일지도 모르겠다라는 것이었다.
대처가 도대체 영국에 무슨 짓을 한거지?
사실 나는 영국의 브레시트 투표결과 전만해도 영국이 금융업이 성한 나라라인지 몰랐다. 그렇다고 다른 나라를 잘 안다고 할 수도 없지만, 영국하면 요즘은 디자인의 나라라는 정도. 물론 며칠 전에 읽은 타인속에서라는 sf소설속에 황량하게 짧게 묘사된 화학 제조공장의 급한 몰락을 읽긴 했지만, 이게 대처의 신자유주의 정책 즉 제조업과 노동자에 대한 탄압 그리고 서비스 산업의 융성으로 인한 영국의 현실인지 몰랐다는 것이다. 산업시대의 흐름 정도로만 생각했었다.
같은 신자유주의 노선을 걸어도 미국이 세계 천재들을 끌어모으며 IT강대국으로 나아갈 동안, 영국은 한때 과학대국임에도 불구하고 금융업만 융성하다니, 도대체 영국은 무슨 일이 일어나고 있었냔말이다. 영국은 내가 금융업이 강국인 나라라는 것을 모르는 대신에, 아마도 많은 사람들은 영국이 과학대국이었다는 것을 모르는 사람들이 많을 것이다.
영국은 미적분과 힘의 역학을 만들어 낸 천재 뉴턴의 나라며, 오늘 날의 모든 전기통신이 있게한 전자기학의 마이클 패러데이와 맥스웰을 배출해 낸 나라이다. 심지어 해상시계를 만들어 낸 존 해리스부터 전자를 처음 발견한 톰슨, DNA분자 구조를 발견한 크릭까지. 아니 전쟁중에는 레이다와 컴퓨터의 시초가 된 앨런 튜링까지 배출해 낸 과학 천재들의 나라가 바로 영국이다.
저런 수 많은 천재과학자들을 가진 나라임에도 불구하고 내세울 만한 제조업이 없다니... 반면에 우린 천재과학자들 하나 배출해내지 못해도 삼성이나 현대같은 제조업 국가가 되었는데. 이런 아이러니가 ....
그런데 어쩌다 영국이 이 지경까지 된 것일까? 대처의 귀족주의와 엘리트주의로 인한 근시안적인 정책때문일까? 아니면 신자유주의가 모든 일자리의 해결책이라고 생각한 것일까? 역사에 만약이라면 가정은 없다한다지만, 만약 영국에 대처같은 정치인이 아닌 오바마같은 정치인(오바마는 포드자동차같은 제조업 살림)이 그 때 정권을 잡았다면 지금 영국은 어떻게 변했을까?
곰은 재주가 부리고 돈은 사람이 번다더니, 그 말이 딱 어울리는 나라가 수 많은 천재과학자들을 보유한 곰같은 영국 아닐까 싶다. 만약 영국이 미국과 같은 구글이나 삼성같은 기업을 육성하고 안고 갔다면 유럽연합에서 브렉시트를 강행했을까. 우리 나라의 경우, 저런 천재과학자들은 없지만, 김영삼 정권, 김대중정권이나 노무현정권이 반도체나 통신 기술 산업을 국가적 육성하면서 IT나 제조업국가로 살 수 있었던 게 아닌가 싶다. 내가 지금도 기억하는게 김영삼 정권인지 김대중정권때인지 삼성반도체 직원들이 명절 때 집에 못 내려가고 일한다고 삼성 수원 공장앞에서 뉴스 내 보내던 것을 기억한다. 그 때가 사실 IT가 뭔지도 몰랐고 정보통신이 지금과 같은 모습일 것이라고 생각도 못했을 때라, 그런가보다 하고 넘겼는데, 지금 생각해보면 국가적 지원없었다면 과연 현재 우리의 정보통신기술이 세계적으로 이름을 날릴까 싶다.
후세에 영국 역사에서 대처는 어떻게 평가받을까? 무척이나 궁금하다.
