영어 울렁증 딸아이가 영어를 질문하다!!

이미도의 아이스크림 천재영문법 2 : 명사로 얼음 왕국을 녹여라 - 영재로 키우고 싶은 우리 아이에게 꼭 필요한 미국식 영문법
이미도 지음, 최진규 그림 / Faust(파우스트) / 2010년 1월

“엄마, 내가 문제 낼 테니까 영어로 말해 봐! ‘모두는 하나를 위하여, 하나는 모두를 위하여’는?”

아니, 영어라면 관심 없다며 콧방귀도 안 뀌던 딸아이 입에서 영어에 관한 질문이 나와 나를 깜짝 놀라게 하더니 거기에서 그치지 않고 계속해서 질문을 해댄다. ‘나는 아이스크림 때문에 비명을 지른다는?’, ‘잠자리는?’, ‘개똥벌레는?’...

나 역시 영어라면 「아이스크림 천재영문법」에 등장하는 영어울렁증 마녀와 같은 수준이기에 뜨끔했지만, 다행히 슬쩍 들여다본 책 덕분에 겨우 답을 말할 수 있었다. 「아이스크림 천재영문법」1권에서 백살공주와 일곱 아이돌, 그리고 영어 울렁증 마녀를 통해 앞으로의 스토리 전개와 단계별 학습에 대한 이야기로 시리즈가 계속 만들어진다는 걸 알았지만, 실제로 1권에서 아이가 보였던 관심도나 자연스런 집중력에 대해서는 의구심이 들었었다. 하지만 그것은 단지 나의 기우였을 뿐, 아이는 2권이 오자마자 1권과 마찬가지로 수차례를 읽으며 즐거워한다. 권수를 더해갈수록 영어에 대한 관심을 높이고 즐겁게 배울 수 있게 만들겠다는 기획 의도가 우리 아이에게 딱 들어맞는 것 같아서 정말 신기하고 기쁘다.

2권의 주제는 ‘명사’다. 모든 것의 이름인 명사는 문장의 주인이 됨으로 영문법을 배우는 미국 아이들이 가장 먼저 배운다는데, 영문법이 본격적으로 시작되는 2권에서 명사의 종류와 관사의 쓰임, 단수, 복수 등을 다루고 있다. 백살공주와 일곱 아이들이 마녀와의 한 판 승부에서 승리하지만, 마녀는 쉽게 포기하지 못하고 얼음 요괴를 깨워 백살공주의 오빠가 살고 있는 왕국을 얼음왕국으로 만들어버린다. 왕국을 예전의 모습으로 돌려놓기 위해 떠난 백살공주와 일곱 아이돌은 신나면서도 아찔한 모험을 하며 왕국에 도착하는데 어떻게 얼음을 녹여야하는지 난감하기만 하다. 하지만, 마녀의 도전과 못된 장난에 ‘All for one! One for all!'의 마음으로 하나 되어 난관을 헤쳐 나가는 모습이 보기에 정말 좋다. 아마도 3권에 이어질 이야기 역시 백살공주와 일곱 아이돌이 이와 같은 마음으로 서로 지혜를 모아 얼음 왕국이 예전의 평화로운 모습으로 되돌려 놓을 것 같다.

늘 재미있는 시리즈물이 나오면 아이는 조급해하며 곧이어 출간 될 책 번호를 이야기하면서 조르는데, 엄마 입장에서는 한꺼번에 쏟아져 나오지 않고 한 달여 정도의 시간을 두고 나오기에 아이가 충분히 읽고 익힐 수 있는 여유가 있어 더 좋은 거 같다. 하지만, 3권을 기대하는 마음은 나 역시 아이와 다르지 않다. 읽을수록 즐거운 「아이스크림 천재영문법」, 너 참 잘 만났다!!  

우리네 정서가 듬뿍 담긴 잔잔한 소설 여섯 편

마음을 키우는 성장소설 - 성장기 소년.소녀들의 때 묻지 않고 순수한 아름다움
김유정 외 지음 / 꿈꾸는사람들 / 2009년 12월

10년 전, 회사 기숙사에서 생활했던 남편이 결혼 후에 기숙사 짐을 정리해 돌아왔다. 얇은 이불 하나와 라이터, 트럼프 같은 잡동사니에 두꺼운 책 한 권이 다였다. 내 관심을 끈 것은 빨아야 할 이불과 책뿐이었는데, 이 책이 바로 우리나라의 대표적인 단편소설을 모아 놓은 귀한 책이었다. 김동인, 황순원, 주요섭, 현진건, 김유정, 이효석 등의 중고등학교 때 교과서에 실렸던 글과 주로 삼중당 문고로 읽었던 단편들이 수십 편 실려 있어 며칠간 이 책에 푹 빠져 살았는데, 워낙 오래전에 읽었던 소설들이라 작가와 제목도 헷갈리고 내용도 가물가물해 새로운 이야기를 읽듯 재미있게 읽었다. (파트리크 쥐스킨트나 톨스토이와 같은 외국 작가의 단편을 읽는 것과는 달리 우리나라의 단편소설들은 나의 정서와도 꼭 맞아 더 쉽게 몰입하면서 가슴이 아린 경우가 많다.)

이렇게 우연한 기회로 10년 전 우리나라의 단편소설을 읽었던 것처럼, 딸아이가 초등학교 2학년에 올라가는 것을 계기로 현대의 창작물이나 판타지 말고도 우리나라의 단편소설도 접하게 해줘야겠다는 생각에 「마음을 키우는 성장소설」이라는 책을 골랐다. 이 책에는 황순원, 김유정, 이효석, 주요섭님의 주요작품   여섯 편이 실려 있는데, 또 다시 읽어도 새로운 우리나라의 단편소설에 푹 빠져보았다. 

황순원님의 작품으로는 갑작스럽게 세차게 쏟아지다 뚝 그치고 만 소나기처럼, 소년의 가슴에 햇살 같은 눈부심으로 다가왔다가 소나기처럼 사라져버리고 만 윤초시댁 손녀딸 이야기로 언제 읽어도 마음이 짠해지는 ‘소나기’와 얼굴도 모르는 그리운 엄마와 못생긴 누이를 연관 짓고 싶어 하지 않는 철부지 소년이 누이가 죽은 후에도 아름다운 엄마별과 같은 존재가 되면 안 된다며 눈을 감고 고개를 내젓는 ‘별’이 실려 있다.

김유정님의 작품으로는 어른이 된 것 같아도 아직은 꽃다운 처녀의 연정을 눈치 못 채 마름 댁의 천방지축 딸 점순이에게서 이유 있는 괄시와 괴롭힘을 당하는 소작농 아들의 이야기인 ‘동백꽃’과 딸만 내리 셋을 둔 탓에 농사일 거들 사람이 필요해 들인 데릴사위가 4년을 참고 기다려도 장인이 혼인을 시켜주지 않아 불퉁거리는 ‘봄봄’이 실려 있다.

장돌뱅이 허생원이 동료인 조선달과 어린 장돌뱅이 동이와 함께 메밀꽃 밭을 걸으며 젊은 시절 매밀 꽃이 하얗게 핀 밤, 개울가 물레방앗간에서 한 처녀와 밤을 지새운 이야기를 하고 난 후, 자신처럼 왼손잡이에 봉평이 고향이라는 동이를 보며 감회에 빠지는 이효석님의 ‘메밀꽃 필 무렵’, 하숙을 하는 선생과 엄마의 미묘한 심리상태를 어린아이의 시점으로 세밀하게 그려낸 주요섭님의 ‘사랑 손님과 어머니’가 실려 있다.

사투리와 고어들이 많이 쓰여 술술 읽어 나가는 데에 약간의 어려움이 있으나, 주석을 달아 이해를 돕고 있고, 여섯 편의 단편들이 모두 큰 사건을 중심으로 쓰인 글이 아니라 대부분 섬세한 마음의 움직임을 쫓아 쓴 글이라 읽는 동안 마음에 잔잔한 감동이 인다. 「마음을 키우는 성장소설」이라는 제목에서 풍기는 이미지 그대로 성장기에 있는 아이들에게 나타나는 복합적인 심리상태와도 맥을 같이하는 이야기다.  찬찬히 읽다보면 어느새 책 속 주인공들과 한 마음이 되어 안타까워하기도 하고, 분노에 휩싸이기도 하고, 슬퍼도 하는 우리네 이야기에 푹 빠지게 된다.

십이지신 호랑이

십이지신 호랑이
이어령 엮음 / 생각의나무 / 2009년 2월

“이런 범이 물어갈 놈!”

이제 4년만 있으면 100살이 되는 할머니가 심심찮게 쓰시는 욕이다. 어렸을 때는 듣기 싫었지만, 내가 어느 정도 나이 들고부터는 욕이라는 생각보다는 그냥 재미있다는 생각이 더 많이 들었던 것 같다. 그런데, 할머니 욕 속에 등장하는 ‘범’을 여태 호랑이로 알고 있었는데 범과 호랑이가 다른 동물임을 알고 깜짝 놀랐다. 

호랑이에 대한 모든 것이라고 할 수 있는 「십이지신 호랑이」의 서두인 호랑이의 생태와 어원을 보면 엄연히 표범과 구별이 되는 호랑이가 어떻게 범이라 불리고 ‘표준국어대사전’에 ‘범’이 곧 ‘호랑이’가 될 수 있었는지 어이없어하는 글을 접할 수 있다.

사람의 생명도 앗아가는 맹수인 호랑이지만, 우리 민족에겐 더 없이 친근한 존재인 호랑이. 때문에 호랑이에 대한 무수한 민담과 신화 속에서 때로는 영웅의 보호자나신의 사자로, 때로는 어리석음이나 보은의 존재로 등장하는 호랑이. 이 책은 이러한 호랑이에 대해 자세히 알 수 있는 계기를 마련해준다.

얼마 전, 어린이 신문에서 ‘호작도’를 다룬 기사를 보고 기쁜 소식을 전해주는 까치와 맹수인 호랑이가 어째서 한 그림 안에 있을까에 대한 의문점을 해결할 수 있었는데, 처음 중국에서 그려졌던 이 그림은 원래 까치와 표범이 주인공이라고 한다. 한자는 다르지만 ‘알리다’라는 뜻을 가진 글자 보와 표범의 표자 발음이 ‘바오’로 같기에 함께 그렸는데, 우리나라로 전해지면서 표범이 호랑이로 바뀌었다. 우리나라 사람들에게 훨씬 친숙하고 영향력 있는 호랑이가 표범을 밀어낸 것이다.

이와 같이 호랑이가 우리 민족의 정서와 문화에 끼친 영향을 한 권의 책으로 담아낸 것이 「십이지신 호랑이」이다. 편집을 맡은 이어령 선생님은 한국과 중국, 일본에서 호랑이에 대해 집필한 글들을 발췌해 한데 묶었다. 호랑이의 생태와 어원, 호랑이 이야기, 호랑이와 신앙, 예술과 호랑이, 호랑이와 일상생활 이렇게 5부로 나누어 그간 우리가 어렴풋이 느끼거나 알고 있던 호랑이에 대한 실체를 명확하게 해주고 있다. 

아이를 키우면서 꽤 많은 옛이야기를 접하며 호랑이에 대한 이야기를 나름 많이 알고 있다고 자부했는데, 이 책 속에 담긴 호랑이 이야기 중에는 모르고 있던 것들도 상당해 옛이야기를 알아가는 재미도 더해준다. 

일제강점기 이전에만 하더라도 가히 ‘호랑이의 나라’라 일컬어지던 우리나라가 역사의 아픔 속에서 호랑이의 자취도 사라져버린 지금, 지켜내지 못한 안타까움이 진하게 배어있는 이 책으로 그 옛날 빼어난 아름다움을 자랑하던 ‘Korean tiger'를 만나보고 나니 호랑이가 살아 온 산을 휘젓고 다니던 시절은 아니지만, 그 기개만큼은 마음속에 담을 수 있지 않을까 하는 생각과 바람을 가져본다.

셜록 홈스와 베이커가의 아이들, 그 첫 번째 이야기

셜록홈스와 베이커 가의 아이들 1 - 서커스 살인 사건 ㅣ 오랑우탄 클럽 7
마이클 시트린, 트레이시 맥 지음, 정회성 옮김 / 비룡소 / 2009년 12월

학창시절, 추리소설의 매력에 흠뻑 빠져서 애거서 크리스티나 코난 도일의 작품을 많이 읽었다. 새로운 사건이 터질 때마다 비상한 관찰력과 추리력으로 미궁에 빠진 사건을 명쾌하게 해결하는 주인공의 모습은 내게 있어 영화배우나 인기가수에 버금갈 만큼 멋있었다. 아이가 작년에 초등학교에 입학하면서 다양한 책을 접했으면 하는 바람에 그동안 창작 동화나 아이가 좋아하는 과학관련 서적을 주로 권했던 것에 더해서 판타지 소설도 함께 권했더니 독서의 즐거움을 더 깊이 알고 빠져드는 모습이 보기에 좋았다. 여기에 과거 유명했던 추리소설을 패러디한 작품이 있기에 나도 궁금하고, 아이에게도 새로운 장르를 소개시켜줄 수 있는 좋은 기회다 싶어 선택한 「셜록 홈스와 베이커 가의 아이들」을 읽었다.

원작의 작가인 코난 도일의 작품에서 셜록 홈스를 도와주는 역할로 가끔씩 언급했던 아이들이 있었다는 점에 착안해 트레이시 멕과 마이클 시트린이 새롭게 구성한 이 책은 원작이 왓슨 박사의 시점에서 쓰여 진 것에 반해, ‘소년 탐정단’의 시점에서 이야기가 진행되어진다. 

서커스단에서 줄타기 묘기를 선보이던 잘린다 형제가 공연 도중 줄이 끊어져 죽은 일이 단순한 사고사가 아니라 왕실의 중요한 보물인 ‘스튜어트 연대기’와 깊은 관련이 있다는 것이 밝혀지는데 지대한 역할을 하는 소년 탐정단은 딸아이가 즐겨보는 ‘명탐정 코난’의 꼬마 탐정들을 연상케 한다.

주제가 ‘서커스 살인 사건’인지라 유혈이 낭자한 잔인한 장면이 들어있으면 어쩌나 싶어 조금 걱정이 되었지만, 눈살을 찌푸릴만한 내용은 전혀 없고 꼬리에 꼬리를 무는 사건의 전개와 처음엔 전혀 관련이 없어 보이지만, 책장을 넘길수록 톱니바퀴의 맞물린 날처럼 들어맞는 이야기의 구성이 한 번 책을 손에 쥐면 내려놓지 못할 만큼 흡인력이 있다. 그리고 추리소설을 쓸 정도의 내공을 가진 작가들이기에 가능했을 테지만, 대부분 스쳐 지나가는 부분에 놀라운 상상력을 가미해 이토록 멋진 작품을 만들었다는 것은 정말 존경스러울 따름이다.

바라보는 이가 누구냐에 따라 양상이 달라지는 세상의 모든 일처럼, 책을 저술하는 이가 누구를 주인공으로 세우는지에 따라 새롭게 보이는 것이 이 책의 매력이다. 때문에 앞으로 출간될 예정인 ‘죽은 남자의 귀환’과 ‘왓슨을 찾아라’도 무척 기대가 된다.

세상의 모든 엄마들의 또 다른 이름은 ‘슈퍼맨’

우리 엄마는 슈퍼맨 ㅣ 내인생의책 그림책 8
안젤라 맥올리스터 지음, 알렉스 T. 스미스 그림, 김현좌 옮김 / 내인생의책 / 2009년 12월

“엄마, 어떻게 알았어?”

내가 딸아이에게서 자주 듣는 말이다. 때로는 실수로, 때로는 엄마 몰래 일을 꾸미다 들통 났을 때 어김없이 딸아이가 하는 이 말을 들으면 ‘뻔히 보이는 걸 당연히 알지!’하고 싱겁게 말하기보다는 “엄마는 가온이가 뭘 하는지 다 알아! 그러니까 엄마지!”하고 눈에 힘주며 말한다. 그러면 또 딸아이는 “엄마, 정말 대단하다!”하고 감탄을 한다. 

「우리 엄마는 슈퍼맨」을 읽으면서 주인공인 마일로와 엄마의 모습이 꼭 딸과 내 모습인지라 한참을 웃었다. 자신은 벌써 다 컸다고, 이제 초등학교 2학년에 올라간다며 동네방네 자랑을 하고 다니지만, 아직은 단순한 생각과 굼뜬 행동으로 엄마 몰래 무언가를 감춘다는 것이 익숙하지 않은 딸아이처럼 마일로도 늘 재미있게 놀 궁리만 할 뿐, 뒤처리나 자신이 지금 하고 있는 일로 인한 잠시 후의 미래도 예측하지 못한다. 때문에 엄마가 직접 보지 않고도 욕조에서 물장난을 하고, 침대에서 뛰어놀며 마당에서 냄비를 가지고 불장난을 하는 걸 뻔히 안다는 게 그저 신기할 따름이다.

마일로가 생각하는 이미지의 슈퍼맨은 아닐지라도, 내가 엄마가 되어보니 엄마들은 모두가 슈퍼맨이 되어야만 하는 운명을 타고 났다. 꼼짝도 못할 것처럼 아파도 아이가 아프면 언제 아팠냐는 듯 밤을 새워 아이를 돌보고, 20Kg짜리 쌀 포대는 무거워서 10m 가기도 힘들지만, 버스에서 잠이 든 아이는 수백 미터를 업고도 몸은 힘들면서 마음만은 무겁단 생각을 미뤄놓는다. 결혼 전에는 생선 내장이 있는 부위의 살은 건드리지도 않았는데, 내 아이가 태어나고는 잘도 먹게 되는 그런 존재가 엄마라는 생각에 내가 대견스럽고, 나를 이렇게 키웠을 엄마가 한없이 고맙고 그리워진다.

나 역시 어릴 땐 그랬다. 1분도 안되어 들통 날 거짓말을 하느라 바쁘게 머리를 굴리지만, 엄마의 예리한 눈초리에 걸렸던 일이 한 두 번이 아니었다. 호호 할머니가 되었다고는 하지만, 지금도 어려운 일이 있을 때마다 부르면 득달같이 달려오는 우리 엄마. “엄마, 그거 알아요? 엄마는 내게 늘 슈퍼맨 같은 존재였어요!”

아마도 마일로가 한 20년은 더 자라야 자신의 엄마가 진정한 슈퍼맨이라는 것을 알게 될 테지? 귀여운 그림이 인상적인 그림책 「우리 엄마는 슈퍼맨」이 딸아이와 나, 그리고 엄마와의 관계를 다시 한 번 생각하게 하고 더불어 고마운 마음 가득하게 했다. ^^