학습만화의 장점을 살려 무게 있는 주제를 잘 전달하는 책

두뇌월드 큐 9 - 꿈을 위한 노력, 석세스Q ㅣ 두뇌월드 큐 9
이수겸 글, 비타컴 그림 / 소담주니어 / 2010년 6월

몇 년 전, 우리나라에서 실력이 아닌 거짓말로 감쪽같이 자신의 학력을 속이고 미술계에서 신분상승을 도모하다 사회에 큰 물의를 일으킨 사건이 있었다. 한 나라의 고위공직자를 비롯해 각계각층의 인사들에게서 후원을 이끌어냈던 그녀에게 분명 사람을 끄는 매력과 말솜씨가 겸비되었지만, 한 번 시작한 거짓말이 꼬리에 꼬리를 물고 부풀려지면서 결국 우리 사회의 치부를 드러내면서 터지고 만 사건을 통해 많은 사람들이 자신이 주변을 돌아보고 어떻게 살아가야 하는 것이 중요한가에 대해 생각해볼 수 있는 계기가 되었다. 열심히 노력해 실력을 쌓은 사람이 기회를 잡았을 때와, 입신양면 할 수 있는 기회라 생각되어 없는 실력을 부풀리고, 이로 인해 타인에게서 존중받으면 그것이 진정한 자신의 모습이라 생각하며 계속해서 허황된 꿈을 꾸느라 주변을 과도하게 인식하며 자신을 포장했을 때의 결말이 어떤지를 극명하게 보여주었다.

그동안은 의식적으로 생각하지 못했는데, 아이들을 위한 재능 계발 학습 만화 「두뇌월드 Q」를 읽다보니, 우리 아이들도 권위와 명예에 어른들 못지않은 관심을 갖고 있다는 것에 관심이 쏠렸다. 올해 초등 2학년생이 된 딸아이는 1학기 초반에 반장선거를 할 때 반장을 하겠다고 손을 든 아이가 15명이나 되어 자신은 질려서 손을 들지 않았다는 말을 했다. 아이의 표현이 어이없고 재미있긴 했지만, 내가 초등학교에 다닐 때와는 참 많이 달라졌다는 것을 느꼈다. 반장선거를 할 때면 서로 눈치를 보고, 누가 추천해주지 않을까 내심 기대하면서 가슴 졸이던 모습이 대부분이었는데, 이제는 시키지 않아도 스스로 한다고 나서니 말이다. 선거에 나서는 아이들도 과거에는 공부를 잘하는 모범생뿐이었지만, 지금은 성적과 상관없이 밝은 성격과 어울림의 정도로 아이들의 지지를 받아 반장에 선출되는 경우가 많다.

아홉 번째 시리즈인 ‘꿈을 위한 노력, 석세스Q’에서는 교장선생님의 아버님을 도와드린 우주가 교장선생님의 지지를 업고 학생 부회장 선거에 출마하면서 벌어지는 일을 그리고 있다. 처음엔 야비함을 잘도 숨기고 우주를 견제하며 부회장 선거운동에서 선전을 하던 비호에게 밀리는 듯 했지만, 자신의 꾀에 자기가 넘어간 비호 덕분에 부회장 자리는 우주에게 거의 돌아갈 것 같은 분위기가 만들어졌다.

이와 동시에 우주의 두뇌월드에서는 여전히 석세스Q를 비롯한 모든 Q들이 풍선처럼 부풀어 올라 무아지경에 빠져 있다. 이는 사람들의 지지가 진정한 우주의 모습에서 비롯한 것이 아닌 주변 상황에 의해 부풀려진 부분이 다분했는데도 이를 인식하지 못했기 때문에 벌어진 일이란 것을 알고 우주는 모든 것을 되돌리기 위해 유력한 당선후보에서 물러나고 평소에 누구의 시선도 의식하지 않고 자신의 일을 열심히 하며 주변을 돌아본 선배를 추천하기에 이른다.

“부회장이란 위치의 의무와 책임은 생각하지 못한 채 그저 그 자리가 탐이 나서 여러분들이 믿어 주시는 것을 그저 제가 잘났다는 생각으로 당연하게 받아들였습니다. 하지만, 저는 이제야 알았습니다! 제가 부회장이란 막중한 책임을 질 수 있는 사람이 아니란 것을요. 진짜 우리 학교와 학생들에게 필요한 부회장은 아무도 없는 곳에서 묵묵하게 학교와 학생들을 위해 일을 해 온 6학년의 김정태 형이라고 생각합니다.”

두뇌월드 안에서 Q들에게 닥친 위험을 물리치고, 학교에서도 인정받게 된 우주의 모습이 하나의 주제 안에서 자연스럽게 연결되어 마무리되는 흐름이 인상적이다.

책의 말미에서는 ‘나의 석세스Q'를 알아보고, 다양하게 첨부된 체크 시트를 이용해 자신의 장점과 단점을 파악하고, 원하는 모습을 그리며 성공 모델을 만드는 페이지가 있어 아이들이 진정한 자신의 모습을 알아볼 수 있는 기회를 제공해준다.

상당히 무게 있는 주제를 다루면서도 학습만화의 장점을 잘 활용해 쉽게 전달되는 유익한 책이다.

행복을 찾아서

행복을 찾아서 ㅣ 봄봄 아름다운 그림책 19
쥘리에트 소망드 지음, 이주희 옮김, 에릭 퓌바레 그림 / 봄봄출판사 / 2010년 6월

사소한 것에 너무 신경 쓰느라 정작 중요한 것을 놓치고 사는 현대인들에게 경종을 울리는 책들이 많다. 아직 읽어보지 않았지만, ‘행복에 목숨 걸지 말라’는 역설적인 책 제목이 인터넷상에서 자주 눈에 띄어 목차를 훑어보니 사소한 것에 얽매여 큰 것을 잃는 어리석음을 범하지 말라는 메시지가 담겨 있다. 사소한 것에 목숨 거는 사람들이 행복을 느끼는 순간 역시 사소한 것에서 비롯되는 경우가 많으니 이 또한 아이러니다. 결론적으로 사소한 것이 인생에서 차지하는 비중이 엄청나다는 것, 그 사소함이 모여 일상이 된다는 것, 그 사소함의 가장 기본이 되고 자신의 울타리가 되는 것이 가족이라는 것을 깨닫게 해주는 예쁜 그림책,「행복을 찾아서」를 만났다.

‘조심의 나라’에 사는 행복하지 않은 소년 마누. 아무도 불행하지 않기에 수많은 사람들이 ‘조심의 나라’를 부러워하며 그 비밀을 캐내고자 했지만, 불행하지 않은 상태가 곧 행복이 될 수는 없다. 염려스러운 일, 모르는 일은 시작도 하지 않기에 사고도 없고, 실망도 없는 ‘조심의 나라’는 잘 맞물린 시계의 톱니바퀴마냥 그냥 그렇게 굴러갈 뿐이다.

어느날 밤, 옛날이야기를 들려 달라던 마누는 자다가 무서운 꿈을 꿀 수도 있기에 들려줄 수 없다는 할아버지의 말을 듣고 화가 났다. 이때 날아온 금조 한 마리. 자신을 낙원이라 소개한 금조는 행복을 찾아 떠나고 싶어 하는 마누의 마음속 이야기를 들었다며 함께 떠나자고 말한다. 
 

금조가 날아간 방향을 따라 걷던 마누는 모래사장을 지나 큰 파도가 치는 바다를 건너 맛의 나라와 응석의 계곡, 얼음산, 기쁨의 골짜기 등을 지나며 여태 안 좋은 일이 일어날까봐 생각조차 하지 못했던 많은 일들을 경험하며 순간순간 ‘이곳이 행복의 나라가 아닐까?’하고 생각한다. 그러나 이 모든 일들 속에 빠진 것이 있으니 바로 함께 느끼고 기뻐하며 나눌 수 있는 가족이다.

가는 곳마다 자신이 보고 경험한 신비로운 것들을 할아버지에게 엽서로 띄워 보내며 금조를 쫒아 곧 찾을 것만 같은 행복의 나라를 향해 가지만, 어느날 아침 귀에 익숙한 메트로놈 소리를 듣고 자신의 집에 가까이 왔음을 알게 된 마누는 자신이 그동안 얼마나 할아버지와 평소 누렸던 소소한 일상들을 그리워했는지 느끼게 된다.

이 책이 여기에서 끝을 맺었다면 감동이 덜했을 것이다. 피부로 느끼며 살지 못할 뿐 가족이 얼마나 소중한 존재인지 모르는 사람들이 없기에 이러한 결말은 어느 정도 예상이 된다. 그러나 이 책속의 반전은 그동안 너무 ‘조심’만 하고 살아 인생의 즐거움을 몰랐던 마누의 할아버지가 그동안 마누가 보내왔던 엽서와 다시 돌아온 마누를 보면서 함께 모험을 떠날 수 있을 만큼 변화된 마음이다.

반짝반짝 빛나는 마누의 사랑스런 눈동자와 자애로운 할아버지, 두 사람이 함께 손을 잡고 길을 떠나는 모습만 보아도 이미 이들 곁에 ‘행복’이 찾아왔음을 알 수 있다. 

나도 때로는 사랑하기에 남편이나 아이에게 하고 싶은 것을 막기도 하고, 때로는 반대의 것을 강요하기도 했는데, 남편과 아이의 ‘마음의 속삼임’을 잘 듣고 함께 하면서 행복할 수 있는 것을 찾아보고 싶다. 그러고 보니 ‘행복’의 열쇠는 뭐든 내 뜻대로 하는 것이 아니라 상대의 뜻을 살피고 따르는 것이란 생각이 든다.

생각의 바다를 헤엄치는 논리 물고기

머릿속을 헤엄치는 논리 물고기 ㅣ 생각쟁이들이 열고 싶어하는 철학꾸러미 5
양대승 지음, 김은하 그림 / 소담주니어 / 2010년 6월

내가 말다툼을 할 때 가장 아쉽게 생각하는 부분이 상대를 논리적으로 설득하지 못하는 것이다. 머릿속에 생각은 많은데, 너무 흥분하다 보면 그것을 언어로 표현하는 게 어렵다. 그 순간이 지나고 나서야 ‘아, 이렇게 말할 것을...’, ‘아, 왜 그 말을 빠뜨렸을까...’하고 안타까워한다. 나중에 생각이 났다고 이미 지나간 일 가지고 또 이야기를 꺼내는 것도 모양새가 빠지기에 혼자서 속 끓일 때가 많다. 

이런 사소한 말다툼을 비롯해 살아가면서 논리적으로 자신의 생각을 피력해야 하는 때가 무수히 많고, 진학이나 입사를 위해서도 빼놓을 수 없는 게 논리인데, 실제로 아이들에게 논리를 가르치는 데에는 어려움이 많다. 일단 부모인 나부터 논리적으로 생각하는 방법을 배우지 못했고, 현재 교직에 계신 분들은 격무와 입시 경쟁 속에서 어떻게든 1점이라도 올려야만 하는 상황으로 인해 논리적 사고를 위한 시간을 따로 낼 수 없다는 어려움이 있다.

다행히 초등학생들의 경우엔 학업부담이 중고생들에 비해 낮은 편이라 독서를 통해 이를 보완할 수 있다. 논리력을 키울 수 있는 많은 책들이 쏟아져 나왔기에 무엇을 선택할지 상당히 고민이 되었는데, 얼마 전에 큰형님 댁에 갔다가 조카가 읽고 있는 「머릿속을 헤엄치는 논리 물고기」를 보게 되었다.
 

아이가 읽기엔 두께가 좀 두껍다 했는데, 22가지의 짧은 이야기(고사성어와 성경, 소설, 일상에서 일어날 수 있는 사건 등)를 인용해 논리란 무엇인가부터 시작해 개념과 정의, 개념관의 관계, 모순, 판단, 추리, 연역법, 귀납법, 궤변, 순환논리, 여러 가지 오류들에 대해 간결하고 명확하게 이야기해주고 있다.   

각 이야기를 들려주며 생각해볼 거리를 던져주고, 뒤로 논리 주머니 1과 2에서 주제와 관련한 정의나 필요성, 상관관계 등에 대해 다시 한 번 풀어서 수록해 어렵지 않게 각각의 개념을 이해하고 올바르게 생각하는 방법을 제시해준다.

깨어 있는 모든 시간동안 생각에서 벗어날 수 없는 존재가 인간인데도, 생각하기를 귀찮아하고 어려워하는 사람들이 점점 많아지고 있다. 그 이유는 과학의 발달로 사람을 대신해 기계가 해주는 일이 너무 많아 편리한 생활에 익숙해졌기 때문이라고 생각하는데, 이대로 가다보면 정말 자신의 의지나 생각은 모두 사라지고 특정인의 생각이나 지시가 자신의 생각인양 따라가게 될까봐 걱정이 된다. 우리 아이들이 생각의 즐거움을 잊지 않고 능동적으로 살아가기를 소망하며 딸아이보다 내가 더 즐겁게 읽은 책이다.

내 아이가 스스로 공부한다

내 아이가 스스로 공부한다 - 자기주도학습의 최고 권위자 송인섭 교수가 말하는
송인섭 지음 / 21세기북스 / 2010년 4월

요즘 학령기 자녀를 둔 부모님이 가장 관심을 두는 것은 ‘자기주도학습법’이라고 한다. 아이가 공부를 하는데 있어 부모와 선생님의 감시나 지시가 아닌 스스로 계획하고 실천하는 학습법, 말만 들어도 솔깃할 수밖에 없다. 그런데 솔깃한 학습법의 매력이 부모가 일일이 신경 쓰지 않아도 되는 것이고, 그것이 만족함의 큰 부분을 차지한다면 다시 한 번 생각해봐야 한다.

아이가 어릴 때는 엄마가 조금만 신경써주면 얼마든지 아이와 함께 놀이를 겸한 학습이 가능한데도 무조건 자신은 못한다며 방문 선생님을 붙이고 학원을 보내는 것처럼, 자기주도학습이라 하니 부모는 전혀 상관하지 않고 아이 혼자 알아서 해보라 하는 것 역시 아이 스스로 자립할 수 있는 기회를 완전히 빼앗을 수 있는 동기를 부여한다는 것을 알게 되었다.

「내 아이가 스스로 공부한다」의 저자 송인섭 교수는 ‘자기주도학습 프로그램’에 관심을 갖는 많은 부모들이 아이들을 간섭하지 않고 그냥 두는 것으로 오해하는데, 이는 방치일 뿐 결코 자기주도학습이 아니라고 말한다.

아이가 스스로 공부할 수 있게 하려면 먼저 공부할 수 있는 환경을 그 부모가 마련해야 하는데, 이 안에는 아이가 자신의 생활패턴을 스스로 체크하며 무리하지 않은 범위 내에서 공부를 꾸준히 할 수 있는 계획을 수립하는 것부터 시작해, 공부를 할 때 주변의 정리와 공부 시간에 가족들이 지켜야 할 일들에 대해 먼저 이야기하고 있다.

자기주도학습의 주체는 아이이기 때문에 아이가 학습에 임하고 싶은 동기가 부족하다면 효과를 볼 수 없기 때문에 아이들이 자신이 왜 공부를 해야 하는지, 미래에 꿈꾸고 있는 일이 무엇인지를 진지하게 생각할 수 있는 시간을 먼저 갖고, ‘나는 할 수 있다’는 자신감을 키우는 시간과 어떻게 하면 효과적인 학습 계획을 세워 즐겁게 공부하며 학업 성적을 올릴 수 있는지에 대해 알려준다.

아이들이 이러한 일련의 과정을 배울 때 전문가에게 맡기면 좋겠지만, 모두가 다 그렇게 할 수 없다는 현실적 문제가 있기에 이 책을 통해서 부모가 자신의 아이들을 직접 지도할 수 있도록 자세한 방법을 수록한 점이 인상적이다.

이 책은 앞으로 평균연령이 계속해서 늘어나 내가 100살이 넘는 나이까지 살게 되었을 때를 생각하게도 만든다. 지금이야 가사와 육아를 전담하고 있지만, 아이가 성인이 되는 때를 기준으로 생각하면 약 50년에 육박하는 세월 동안 무엇을 어떻게 하고 살 것인지 고민해야 하는데, 이를 위한 준비 단계로 책의 내용을 내게도 적용해보면 좋겠다는 생각이 든다.

한 번 읽어서는 숙지가 되지 않기에 여러 번 읽고 아이와 함께 자기주도학습에 도전해 보고 싶다.

어린이를 위한 준비 습관

어린이를 위한 준비 습관 ㅣ 정직과 용기가 함께하는 자기계발 동화 11
어린이동화연구회 지음, 박종연 그림 / 꿈꾸는사람들 / 2010년 6월

방학 내내 신나게 노느라 개학을 하루 앞 둔 날, 밀린 방학 숙제로 발등에 불이 떨어진 초등학교 5학년생인 건우. 다음부터 정말 잘하겠다는 다짐을 받고 엄마와 아빠 도움을 받아 급한 불을 끄지만, 꼬리가 길면 밟힌다고 담임선생님이 이 사실을 알게 된다. 엎친 데 덮친 격으로 친구와 함께 PC방에서 잠깐만 놀다 온다는 게 너무 깊이 빠져 시간 가는 줄 모르고 부모의 신고를 받은 경찰이 찾아오게 만든다. 벌로 하루 일과를 미리 계획하고 얼마나 실천했는지 확인할 수 있는 교정 일기장을 쓰고 한 달 동안 학교의 화단 청소를 하게 된다.

건우는 자신의 잘못에 비해 대가가 너무 크다며 불만스러워 하지만, 시인을 꿈꾸는 학교 수위 아저씨와 엄마가 대신 써준 시 때문에 건우에게 관심을 표하는 다예, 늘 엄마가 계획을 짜주는 대로 따라야 하는 서훈이와 함께 하면서 자신과 다른 이들의 생각이나 습관에 대해, 자신의 습관에 대해 진지하게 생각해보는 계기를 갖는다.

아이들한테 미리미리 준비하는 습관을 들이지 못했다고 나무라긴 하지만, 어른들 역시 아이들 못지않게 준비성 없고, 제멋대로인 습관으로 낭패를 보는 때가 많기에 책을 읽으면서 아이에게 도움이 되겠다는 생각보다 나부터 고쳐야겠다는 생각을 많이 하게 만든 책이다. 

얼마 전에 작은 도서관 네트워크와 중앙도서관 주체로 열린 도서관학교에서 아이들이 좋아하는 책과 엄마들이 좋아하는 책에 대한 이야기를 들었다. 아이들은 ‘안 돼, 데이빗!’과 같이 아이 스스로 내가 책 속에 나오는 말썽꾸러기나 장난꾸러기보다는 낫다는 생각을 하게 만드는 동시에 재미를 선사하는 책을, 엄마들은 엄마들이 해야 할 잔소리를 대신 해주는 책들을 좋아한다고.

강의를 듣고는 나도 우리 딸아이가 책과 친한 아이가 되었으면 좋겠다는 생각을 하면서도 아이가 읽고 즐거워할 만한 책보다는 하나라도 더 많은 정보를 얻을 수 있는 책이나, 책을 읽고 아이 스스로 깨달음을 얻어 잘못된 습관들을 고쳐나갈 수 있는 책을 많이 읽었으면 하는 바람을 가졌다는 것을 깨닫고, 아직 초등학교 2학년이니 늦지 않았다 위안하며 아이가 재밌게 읽는 것 자체에 초점을 맞추도록 도와야겠다는 생각을 하게 됐다.

이런 와중에 내가 좋아하는 (물론 딸아이도 즐겨 읽기는 하지만) 꿈꾸는 사람들에서 출판된 ‘정직과 용기가 함께하는 자기계발 동화’시리즈의 열한 번째 이야기인 「어린이를 위한 준비 습관」을 아이에게 읽어보도록 권유해야 하나, 말아야 하나 고민이 되었다. 늘 새로운 이야기에 목말라하는 아이라 새 책이 오면 거의 대부분 아이가 먼저 읽는데, 위와 같은 이유로 이번에는 내가 먼저 책을 읽게 되었다.

다행히 책의 내용이 아이들의 실생활과 너무 동떨어진 환상적인 경험이나 꿈으로 자신을 돌아보게 만드는 등 현실과의 연계성이 떨어지는 허황한 이야기 전개가 아니라 실제로 아이들이 살면서 경험하고 느끼는 부분이 많다는 것과 책 속에 나오는 아이들과 같은 실수도 종종 하기에 책 속의 인물과 동일한 감정을 느낄 수 있을 것 같다.