난설헌.

난설헌 - 제1회 혼불문학상 수상작
최문희 지음 / 다산책방 / 2011년 10월

난설헌, 금방이라도 그녀가 내게 와서 눈물을 흘릴 것만 같다.

가슴 깊이 저며오는 슬픔이 느껴진다. 나도 이렇게 슬플 것 같다. 난설헌의 슬픔이 그대로 내게 전해 오는 것 같다.

남존여비 사상이 깊이 뿌리 박혀있던 조선 시대의  여인의 삶을 잘 보여준 소설 '난설헌'은 소설임에도 불구하고 마치 잘 알고 있는 이로부터 세세하게 전해들은 이야기같은 느낌이다. 어쩌면 이렇게 섬세하게 그녀를 그려낼 수 있단 말인가.

어느 부분은 소설적인 요소가 가미되어 실제라기 보다는 상상에 의한 그녀의 삶을 그려낸 것이겠지만 가슴이 먹먹해져옴은 왜일까.

대학시절에 만났던 난설헌은 천재적인 시인이었음에도 불구하고 시대를 잘못 타고나서 묻혀져버린 타고난 문필가이다.

어린 나이에 시집가서도 빼어난 미모와 나무랄 데 없는 글솜씨로 인해 시어머니의 질투의 대상이 되었으며 남편으로부터 외면당하는 슬픔과 한서린 삶을 살 수밖에 없었다. 조선시대의 글이란 남성의 전유물이자 기득권자만이 사용할 수 있는 것이었으므로  또한 여자가 너무 똑똑해서 신랑의 길을 가로막았다는 이야기나 들으며 그녀의 재능은 묻혀버릴 수밖에 없었다.

그럼에도 불구하고 노상 시를 쓰는 그녀, 타고난 재능은 숨길 수 조차 없었던 것이다.

두 명의 자식마저 저 세상으로 먼저 보내니 그 속이 오죽했을까.

남편인 성립으로부터 외면당할 때도 술집 여자가 집으로 찾아와서 출산을 한다고 뻣댈 때에도 그녀의 마음이 오죽했으랴만은 자식을 앞세운 그 고통과 슬픔을 어디에 견주랴. 그녀를 생각하니 내 마음이 쓰라려 눈물이 글썽인다.

같은 여자이면서도 그녀를 더욱 힘들게 했던 시어머니, 여자의 적은 여자라더니 그녀의 재능이  부럽다못해 그녀가 미웠던 것이다.

결혼해서 낯선 사람들 틈바구니에서 힘들고 어려운 일 투성이였던 삶을 살아온 난설헌,

버팀목이 되어 주어야할 남편은 버팀목은 커녕 그녀를 오해하기도 하고 과거에 항상 낙방하는 자신의 무능함을 비웃는 것 같다며 그녀를 질책하고 멀어지는데 마음 둘 곳 하나 없는 그녀가 딱하고 안쓰러워 내 마음이 아프다.

하늘나라에선 마음대로 시쓰고 행복한 구상을 하며 있을까

그곳에선 그랬으면 좋겠다.