제주도가 소중한 또 하나의 이유

제주기행 - 어느 인문학자의 눈으로 바라본 올레, 돌챙이, 바람의 풍경들
주강현 지음 / 웅진지식하우스 / 2011년 7월

   제주의 소중함은 아름다운 자연환경에만 한정되지 않습니다. 혹독한 자연환경과 역사적 질곡 속에서 묵묵히 일구어온 제주 사람들의 독특한 삶의 방식이 대한민국의 문화적 외연을 더욱 풍성하게 만들고 있다는 점이 더욱 중요합니다. 저는 이 부분이야말로 제주가 가지고 있는 소중한 가치라고 생각합니다. 그리고 제주의 미래는 이러한 가치를 올바르게 승화시켜서 대한민국 국민, 나아가 세계인들과 소통시켜내느냐에 달려있을 것입니다.

   하지만 아쉽게도 많은 제주사람들은 그러한 제주만의 가치에 무관심하고, 무지하기까지합니다. 우리 사회는 너무나 오랜 세월 모든 것이 중앙집권적인 틀 안에 포섭되어왔습니다. 때문에 교과서에서 배운 신라, 백제, 고구려, 고려, 조선의 역사는 알아도, 자신이 태어난 고향과 뿌리에 대해서는 잘 알지 못합니다. 이것은 비단 제주만이 아니라, 서울을 제외한 우리나라 거의 모든 도시들이 공통된 현상일 것입니다.

   이 책 역시 제주에서 태어나지도, 자라지도 않은 분이 썼습니다. 하지만 제주사람보다도 더욱 많은 지식과 애정을 가지고, 아주 재미있고 맛스럽게 제주의 역사와 제주사람들의 삶을 기록하고 있습니다. 그리고 제주의 문화적 가치가 얼마나 소중한 것인지를 잘 드러내고 있습니다. 지금껏 제가 읽어본 제주관련 서적 중에서 가장 흥미로운 책 중에 하나라고 감히 단언합니다.

   제주사람인 저는 바로 그 점이 고맙고, 한편으로는 부끄럽습니다. 제주인 스스로의 힘으로, 스스로의 역사를 널리 알리기 위한 노력과 재능이 너무나 부족하다고 생각하기 때문입니다. 제주도민의 절절한 각성과 노력, 그리고 과감한 문화적 투자를 기원해 봅니다.