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이중톈, 중국인을 말하다
이중텐 지음, 박경숙 옮김 / 은행나무 / 2008년 3월
평점 :
품절
중국이라는 나라는 이제 비즈니스 시장은 물론이거니와 세계경제에 큰 영향력을 가진 나라로 자리매김하고 있다. 값싼 노동력과 값싼 제품의 생산은 물론, 거대 인구로 대내적인 소비 시장 또한 지속적으로 가파른 상승세를 이어가고 있다. 이러한 상승세는 앞으로도 계속 될 전망이다. 그래서 그런지 주위에는 비즈니스를 위해서든, 다른 이유를 위해서든 중국에 대해 공부하는 사람들이 많다.
이런 저런 이유로 중국에 관심이 많은 우리는 그 나라에 대해 알기를 원하고 있다. 그렇다면 중국에 대해 무엇을 알아야 할까? 언어와 더불어 중요한 것은 문화가 아닐까 싶다. 문화를 알기 위해서는 그들의 뿌리를 알 필요가 있는데 이유는 이 뿌리를 통해 그들이 어떻게 지금의 문화를 만들었고, 유지하고 있는지 알 수 있기 때문이다.
중국에 관한 책은 시중에 넘치고 넘친다. 역사, 여행, 지역, 인물 등 그 종류 또한 헤아릴 수 없다. 하지만 딱 “이 책이 ’중국인‘을 제대로 아는 책이다”라고 자신 있게 말할 수 없다. 대부분의 책들이 이방인의 눈과 귀로 보고 들은 것을 말하고 있어 한계를 가지고 있기 때문이다.
컽 표지에는 작은 글씨로 다음과 같이 적혀있다.
“떠오르는 경제 강국, 올림픽 개최의 신화를 이루어내며 세계로부터 최고의 관심을 받고 있는 중국. 그러나 우리가 알고 있는 중국은 단지 표면에 불과하다. 이 책은 인류학, 역사학, 인문학 등의 다방면에서 연구를 진행해온 이중톈 교수가 중국인의 사상과 문화 습관, 생활에 대해 분석한 대표작으로, 고문(古文)과 근대작품이 어우러진 폭넓은 해석은 중국인에 대한 새로운 시각을 제시하고 학문적 깊이를 더한다.”
이 책『이중 톈, 중극인을 말하다』<은행나무.2008>는 우리가 미처 몰랐던 중국인의 일상 생활과 문화 관습을 역사적 고증을 통한 객관적인 논리로 재치 있고 무겁지 않게 풀어내고 있다. 바로 우리가 찾던 그러한 책이다.
이 책은 1장 음식으로 시작해 의복, 체면, 인정, 단위, 가정, 결혼과 연애, 우정 그리고 마지막 한담까지 9가지의 키워드를 가지고 중국 문화 현상에 대해 이야기하고 있다. 이 아홉가지 문화 현상에는 인지상정, 체면 같은 중국 고유의 것도 있고, 음식, 가정 같은 중국 특유의 것은 아니지만, ‘중국적 특색’이 드러나는 것도 있다. 이 현상들은 모두 결국 하나로 귀결되는데, 목적은 단 한가지, 중국 문화의 가장 핵심적이면서도 심층적인 비밀을 밝히려는 것이다.
저자는 중국 문화의 사상 핵심을 파악해야만 중국인을 이해할 수 있고, 꿰뚫어 볼 수 있다고 말하고 있다. 따라서 객관적이며 역사의 깊이를 통해 중국인들의 문화가 지금까지 이어오고 변화 발전된 사상의 뿌리와, 근본적인 그들이 가진 역사적인 상황에서 만들어진 문화를 이 책을 통해 배울 수 있다. 이것은 공기와 같이 인간의 생존과 발전의 방식이며 이것이 바로 문화라는 것이다.
520페이지의 두께이다 보니 자칫 지루하거나 재미없을 수도 있다. 하지만 중국인들의 생활 모습과, 그 문화의 뿌리를 알아간다는 재미에 푹 빠지다 보면, 어느덧 책의 마지막에 와있음을 보게 될 것이다.
이 책 한권으로 중국인의 모든 것을 알 수는 없다. 하지만 그들의 사상핵심이 만들어진 배경을 알게 됨으로서 앞으로 중국인을 이해하는데 많은 도움이 될 것이 분명하다.