양치 전쟁 끝! 아이가 먼저 칫솔 찾는 마법의 그림책

입속 꼬마 요정과 뱃속 꼬마 요정 ㅣ 좋은 습관 기르기 7
요시무라 아키코 지음, 봉봉 옮김 / 미운오리새끼 / 2026년 1월

요시무라 아키코 글·그림 <입속 꼬마 요정과 뱃속 꼬마 요정>이 가람 어린이, 봉봉 옮김으로 출간되었어요! '요시무라 아키코'는 일본 누적 판매 15만 부 이상의 베스트셀러 시리즈 작가랍니다.

이 책은 아이의 몸속, 특히 입속과 뱃속을 일터로 삼아 일하는 꼬마 요정들의 이야기를 다뤄요. 주인공 아이가 음식을 먹으면 입속 요정들이 도구를 들고나와 음식을 잘게 부수고, 이어 뱃속 요정들이 이를 받아 영양분을 만들지요. 하지만 아이가 단 간식을 쉴 새 없이 먹거나 씹지 않고 삼키거나, 양치를 하지 않고 잠들면 요정들은 격무에 시달리다 지쳐 쓰러집니다. 결국 검은 앙마 '충치균'이 몰려와 치아를 공격하는 위기 상황이 닥치죠. 

<입속 꼬마 요정과 뱃속 꼬마 요정>은 "양치해라"라는 잔소리 대신, "내 몸속 요정들을 쉬게 해주자"라는 재미있고 따뜻한 동기를 부여합니다. 특히 <공사 중, 잠시 아무것도 먹지 말 것!>이라는 팻말이나, 요정들이 파업 직전까지 몰리는 설정은 아이들에게 강력한 시각적 교훈을 준답니다.

"잔소리 대신 상상력을, 공포 대신 공감을 심어주는 기특한 판타지"

아이들의 '생활 습관'을 다루는 책들은 자칫하면 지루한 훈계가 되거나, 충치균을 괴물처럼 그려 공포심만 심어주기 십상이지요. 요시무라 아키코의 신간, <입속 꼬마 요정과 뱃속 꼬마 요정>은 결이 다릅니다. 이 책은 아이를 혼내고 나무라지 않아요. 대신 아이의 마음속에 '연민'과 '책임감'을 심어줍니다.

책을 읽으며 무릎을 탁 쳤던 부분은 바로 '입속과 뱃속의 협업 시스템'을 시각화한 장면이에요. 

입에서 대충 씹어 넘기면 뱃속 요정들이 "너무 커서 요리할 수 없어!"라며 울상을 짓는 장면, 보셨나요? 아이들은 이 장면에서 직관적으로 깨달아요. "아, 내가 꼭꼭 씹는 게 내 뱃속 친구들을 돕는 일이구나!" 하고 말이죠. 단순히 이가 썩는 게 무서워서가 아니라, 내 몸속에서 나를 위해 땀 흘리는 저 작은 요정들이 안쓰러워서라도 칫솔을 들게 만드는 것, 그게 이 작가의 비범한 스토리텔링 능력입니다.

그림체도 참 편안하고 흥미를 돋우지요. 선명한 색감이지만 자극적이지 않고, 오밀조밀하게 그려진 요정들의 표정 하나하나가 살아있어 아이들이 숨은그림 찾기하듯 몰입하게 만들어요. 페이지마다 등장하는 파랑 빨강 요정들의 익살스러운 표정은 제가 봐도 피식 웃음이 나더군요.

<입속 꼬마 요정과 뱃속 꼬마 요정>은 부모님들에게도 훌륭한 가이드가 되어줄 겁니다. 이제 아이에게 "양치 안 하면 이 썩어!"라고 소리치는 대신 이 책을 함께 읽으며 속삭여보세요. "지금 착한 입속 요정님이 너무 힘들어서 쓰러지기 일보 직전이래! 우리가 얼른 칫솔 구조대를 보내서 도와주자!"라고요. 아이의 칫솔질이 의무가 아닌, 요정들을 구하는 재미난 놀이로 바뀌는 마법을 경험하게 될 거예요.

올바른 식습관 & 양치 전쟁을 치르는 모든 가정에 이 사랑스러운 그림책을 추천합니다!

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