문이소 작가가 봉인한 국가 기밀을 파헤쳐 보자!

내 정체는 국가 기밀, 모쪼록 비밀 ㅣ 문학동네 청소년 68
문이소 지음 / 문학동네 / 2023년 12월

<마지막 히치하이커>, <다꾸의 날> 등, 기발하고 유쾌한 과학 소설을 선보인 문이소 작가.

그녀가 청소년을 위한 SF 소설집으로 우리 곁에 다시 찾아왔다. 책 제목은 <내 정체는 국가기밀, 모쪼록 비밀> 이다. 파격적인 제목만큼 블루 톤의 표지 디자인 또한 참신하고 아기자기하다. 페이지를 펼치면 5개 에피소드의 제목이 호기심을 자극한다.

<소녀 농부 깡지와 웜홀 라이더와 첫사랑 각성자>

<젤리의 경배>

<유영의 촉감>

<이토록 좋은 날, 오늘의 주인공은>

<봉지 기사와 대걸레 마녀의 황홀한 우울경>

웹 소설 목차를 보는 듯한 제목만 보면 그 내용을 짐작조차 하기 힘들다. 마치 내부가 단단히 봉인된, 국가기밀 자료가 가득한 보안 캐비닛 앞에 선 듯하다. 하지만 페이지를 넘겨 차근차근 읽다 보면 자신도 모르게 히죽, 웃음이 터진다. 미래 평행 지구에서 건너온 웜홀 라이더에게 현재의 맛돌이 요리를 선보이는 장면에선 절로 군침이 넘어간다. 한 예술가의 디지털 작품을 스토킹하는 인공지능 AI의 덕질은 단순한 팬심을 넘어 일종의 애정 행위처럼 보인다. 읽다 보면 허무맹랑하지만은 않은, 머지않은 미래에 이런 AI 스토커가 출현할 수도 있겠다, 수긍하며 고개를 끄덕일 수밖에 없다.

재기 발랄한 문이소 작가의 문장은 거칠 것이 없다. 독자가 미처 예상치 못한 지점에서 워프한 작가의 상상력은 평행 우주 어딘가로 우리를 데려간다. 허나 SF 소설이라 해서 현실과 동떨어진 가상의 이야기를 다루는 것은 아니다. 작가는 곁에 머무르고 스치는 인연들, 이를테면 표고 농사를 짓는 언니네 가족들, 몇 년째 놀이터를 지키는 검은 길냥이, 요양원에서 함께 정을 나누었던 할머니들에게서 영감을 받아 이야기를 써냈다고 고백한다.

마지막 에피소드에 이르면 아기 고양이를 납치한 대걸레 마녀의 소굴에 침투하려 하는 봉지 기사가 등장한다. 좌충우돌 실수 연발과 신경전 끝에, 결이 비슷한 서로의 마음을 확인한 그들은 의기투합하여 고양이를 돌보기 시작한다. 작가는 삭막하고 황량해 보이는 세상 곳곳에는, 다정한 마음이 숨어 싹트고 있음을 넌지시 알려주려 한다. 은밀하게 감추기에 급급한, 국가 기밀과 같은 소소한 각자의 속마음이 모이고 연대한다면, 각박한 세상은 보다 명랑하고 따스해질 거라고.. 그 비밀을 우리 귓가에 속삭인다. 우리는 그녀의 진심 어린, 솔직한 입담에 귀를 기울일 수밖에 없다.

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