발터 벤야민의 다양한 문학적 사유의 에세이

이야기꾼 에세이
발터 벤야민 지음, 새뮤얼 타이탄 엮음, 김정아 옮김 / 현대문학 / 2025년 10월

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< 현대문학 출판사로부터 도서제공 받아서 쓴 서평입니다 >

어디선가 많이 들어본 그 이름 발터 벤야민, 그의 1926년부터 1936년까지 발표한 에세이,기사,서평,단편 들과 1936년에 발표한 에세이 <이야기꾼>과 함께 새뮤얼타이탄이라는 편집자이자 문학번역가인 사람이 엮어 놓은 책이다. 엮은이는 20세기의 문학 에세이 중에서 <이야기꾼>을 가장 유명한 작품중에 하나로 꼽으면서, "벤야민의 비평가적 역량이 지진계처럼 예민하게 드러난 글이다." 라고 소개했다.

책을 읽어보면 정말 다양한 방면의 주제들을 이야기 하고 있다. 이게 당췌 무슨 말인가 하고 들여다 보게 되었다. 이야기가 도대체 무엇인가? 이야기가 소설이 아닌가? 라는 생각이 있었는데, 책 속에서 이 두 부분을 구분하고 있다. 이야기는 파편화되거나 독립적인 사건에 주목하는 것에 반하여 소설은 고독에 기반하여 혼자 읽는 것이라고 한다. 그러니까 소설은 작품속의 주인공을 통해 인경을 형성하지만 이야기는 피실험자가 경험을 얻게 되는 공간이라고 말하고 있다. 소설은 자아의 구축이라면 이야기는 자아가 개별적인 경험으로 인해 해체 되는 것이라고 한다. 읽다보면 공감하게 되는 것 같기도 하고 모호하고 어렵게 느껴지기 까지 한다.

발터 벤야민은 역사 유물론과 유대교 신비주의를 결합한 독창적인 사유를 하면서 현대 문화 비평의 초석을 놓았다고 한다. 40살이 안되는 젊은 나이에 전쟁의 소용돌이 속에서 유대인으로 독일에서 살기 힘들었던 그가 프랑스로 망명하려다가 실패하여 비극적인 선택을 하였던 그의 글들이 지금 시대에 영향을 주고 있을까?

어찌 되었든 전후시대에 산업화와 근대화로 인해서 전통적인 이야기의 전달 방식과 공동체적인 경험들이 사라져가는 이 시대에 순수한 경험이 아닌 매체에 의한 간접 경험 '정보'만이 넘쳐나게 되었다. 그것도 옳고 그름을 알지 못한 정보가 난무하게 되었다. 벤야민은 이런 현대에 구전을 통하여 이야기를 전달하는 시대는 사라져가고 소설이 넘쳐 남으로써 개인의 고독감을 더 증폭시킨다고 보고 있는 듯하다. 이야기가 사라져가는 자리에 '정보'만이 채워지고 경험이 단절되어가는 자리에 개인의 '고립'만이 남는다는 것이다.

다소 어려웠던 에세이였는데, 최근에 조르주 페렉의 <사물들>을 읽었을 때와 비슷한 느낌을 받았던 것같다. 페렉의 작품도 전후 젊은 세대들의 사물에 대한 소유를 비판적인 시각으로 보여준 것이었는데, 이와 비슷한 결이 아닐런지. 나의 개인적인 느낌은 그렇다는 것이다.

가난한 흑인 가족의 재난생존 이야기

바람의 잔해를 줍다 ㅣ 은행나무 세계문학 에세 26
제스민 워드 지음, 황근하 옮김 / 은행나무 / 2025년 10월

#은행잎2기 #은행잎서재 #은행나무출판사 #바람의잔해를줍다 #제스민워드

< 해당 도서는 은행나무 출판사에서 하는 은행잎2기북클럽 자격으로 지원받았습니다 >

제스민워드는 2011년, 2017년 전미도서상을 두 번 수상한 유일한 여성작가이고, 아프리카계 미국인이다. 많은 문학상을 수상한 이력이 있다. 그런 작가의 실제 경험을 바탕으로한 소설이다. 이 소설을 읽기전에 정보는 흑인차별과 재난이라는 키워드라는 것을 들었다. 그래서 기대를 많이 하고 읽게 되었다.

2005년 미국 뉴올리언스를 강타한 허리케인 '카트리나'를 배경으로 하는 소외된 흑인 가족의 생존과 사랑을 그려낸 12일간의 기록소설이다. 이 소설의 주인공은 15살의 소녀 '에쉬' 이다. 그리고 에시 와 함께 자주 등장하는 개 '차이나'이다. 읽기전에는 인종차별과 재난을 주로 다룰 것 같았는데 예상과는 달리 이제 막 성에 눈뜬 사춘기 소녀의 시선과 사냥개 '차이나'에게 집착적인 오빠들의 이야기가 핵심이다. 주인공이 살고 있는 뉴올리언스는 해마다 수많은 태풍이 지나가는 곳이다. 그런 곳에서 몇년에 한번씩 지나가는 초대형 허리케인은 지역의 모든 것을 빼앗아 버리는 공포의 재난이다. 그런 곳을 떠날 수 없는 가난한 흑인가정의 이야기를 담고있다. 이야기는 12일 동안의 이야기라고는 하지만 그 12일간의 이야기속에 모든 삶의 이야기가 담겨있다. 애쉬는 이제 막 성에 눈을 뜨고 주변의 남자들의 접근에 거절의 귀찮음보다는 허락의 편안한 방법을 선택했다. 그러던중 얘기치 못한 임신을 하게 되었고, 키우던 캐 '차이나'도 출산을 하게 된다. 그렇게 소설은 애쉬의 임신과 차이나의 출산을 번갈아 가면서 이야기하는 기법을 사용한다. 미국소설에서는 항상 이런 어린 여성의 임신,출산을 키워드로 한 작품이 많이 보인다. <흐르는 강물처럼>,<가재가 노래하는 곳> 같은 작품들도 비슷한 느낌의 소설이었다. 생각보다는 흑인이라는 인종차별의 이야기는 많지 않았고, 가난하게 성장하는 흑인가정의 아이들이 쉽게 선택할 수 있는 범죄에 무방비로 노출이 된 그들의 사회적 구조를 구체적으로 묘사하고 있다. 주인공 에쉬는 그리스신화에 빚대어 이야기를 하고 있는데 기본적으로 신화에 대해 알고 있는 독자라면 에쉬의 시선이 더욱 공감이 갈 것이라고 본다.

흑인,가족,성,자연과 인간,인간과 동물의 메세지가 복합적으로 한 이야기속에서 어우러지며 태풍이라는 인간으로서 그냥 지나가기만을 기다릴 수 밖에 없는 상황이 마치 에쉬의 처지와 같아서 마음이 아팠다. 극한의 상확 속에서 서로를 의지하고 사랑하며 생존하려는 가족의 이야기에선 따듯함을 느낄 것이고, 어린 여성의 성을 짓밟는 남자들에 대해서는 분노할 것이고, 거대한 재난앞에 놓은 하찮은 인간이라는 존재에 대해서는 허탈함을 느낄 것이다. 전에 다니자키 준이치로의 <세설> 이라는 작품에서도 전 네 자매의 이야기와 더불어서 칸토 대지진의 장면이 정말 생생하게 잘 표현했었는데 그 작품과도 비교해서 읽어본다면 좋을 것 같다.

시 입문하기에 좋은 시집

마중도 배웅도 없이 ㅣ 창비시선 516
박준 지음 / 창비 / 2025년 4월

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박준 시인이 7년 만에 낸 시집이라고 한다. 난 시에 관심이 없었지만 박준 시인이란 이름은 너무나도 많이 들어왔다.

시는 어떻게 읽어야 할까? 내게는 시가 어렵게 느껴진다. 박준 시인의 시집은 굉장히 쉬워서 입문하기에 좋아고 한다. 난 그래도 어렵고 난해했다. 내게 감정이 부족해서 일까? 시 한편,한편 마다의 감정을 잡기가 어렵다. 소설 같으면 그 한 작품에만 집중하면 소설의 내용과 감정을 함께 할 수 있는데, 시는 한편 한편이 짧을 뿐더러 시마다의 감정의 기복이 천차만별이다. 시간날때마다 한편씩 읽다보니 감정선을 잡을 수가 없어서 이번에는 한번에 몰아서 보았다. 근데 그 방법도 아닌것 같다.

이 시집의 표제작은 시의 제목이 아니었다. 보통은 제목같은 경우 그 작품집에서 한 꼭지에 해당하는 제목을 붙이기 마련인데, 이 시집의 <마중도 배웅도 없이> 는 시의 제목이 아니라 내용에 등장하게 된다. 한번은 <손금>이라는 시에서 " 마중도 배웅도 없이 들이닥치는 것들 앞에서는 그냥 양손을 펴 보일거야." 라는 문장속에 있었고, 또 한번은 시집의 마지막에 있던 산문에서 "김해, 마중은 기다림을 먼저 끝내기 위해 하는 것이고 배웅은 기다림을 이르게 시작하기 위해 하는 것이다." 라는 문장속에 있었다. 왜 이 시집의 제목을 이렇게 했을까 라는 의문이 들긴 하지만 그것을 유추할 나의 지식은 없다. 다만 박준 시인의 시들은 가볍지 않고 뭔가 모를 슬픔을 담은 문장들, 조용하고 숙연해지는 그러한 문장들이 느껴진다.

앞으로도 꾸준히 시를 읽다보면 언젠가는 뭔가 탁! 하고 깨달음이 올 그날이 있을까? 시라는 감정을 느껴보고 싶은 마음 뿐이다.

소설가가 말아주는 도덕경이야기

길을 찾는 책 도덕경
켄 리우.노자 지음, 황유원 옮김 / 윌북 / 2025년 11월

#일파만파독서모임 #별파만파 #켄리우 #윌북 #길을찾는책도덕경

시중에 나온 수많은 도덕경중에 어떤 책을 읽을 것인가에 대한 고민은 <도덕경>을 읽어보려고 하시는 독자라면 꼭 하는 고민일것이다. 그중에서 현암사의 도덕경을 추천하는 이들이 많았다. 그래서 예전에 읽다가 포기한 기억이 있다. 이렇듯 책이란 읽게 만드는 시간이라는 것이 존재하는 것 같다. 이번에 개인적으로 좋아하는 켄리우가 도덕경 책을 냈다는 소식에 조금은 놀랐다. 소설가가? 왠 도덕경? 이렇게 생각할 수도 있겠다. 하지만 켄리우의 소설들을 보신 분들은 아시겠지만 그의 작품속에는 중국의 고전 철학이 전반적으로 깔려 있다는 느낌이 들었다. 그런 그가 도덕경을 냈다는 이야기에 나오자마자 구매했다. 켄리우의 도덕경은 수많은 도덕경 중에 한 번역책일 뿐이다. 그도 서문에서 말하고 있듯 어떠한 번역책이든 그것은 번역가가 남긴 하나의 발자취일 뿐이며, 독자들은 그 발자취를 따름으로써 도에 이르는 자신만의 길을 만들면 된다는 것이다.

도덕경은 언제 살았었는지 특정할 수 없는 노자 (사마천 사기에서는 춘추전국시대의 인물이었다라고 추정함) 라는 현자가 저술한 도교의 핵심 경전으로 도와 덕에 관한 81장의 약 5000자로 이루어져 있는 경전이라 하겠다. 그중에서 켄리우의 도덕경은 81장을 다루고 있고 부분부분에 노자가 아닌 장자의 이야기를 소설가의 역량으로 재미있게 예시를 들어주고 있다. 그래서 이 책은 마치 노자와 장자의 콜라보레이션으로 보여진다. 예전에 장자 책을 보다가 재미없어서 탈주한 생각이 나는데, 켄리우의 장자는 너무 재미있다. 켄리우가 장자이야기도 써줬으면 싶을 정도다. 한장 한장이 매우 쉽게 전달되고 있어서 읽는데에 전혀 어렵다던가 난해한 점은 없다. 다만 도덕경에서 이야기 하고 있는 것을 행하는 것이 어려울 뿐이지.

도덕경에서는 '천리길도 지금 내가 서있는 곳부터 시작이다' 라고 말하고 있다. 지금 우리가 사는 시대에 도덕경은 꼭 읽어봐야할 책이 아닌가 싶다. 우리 개인이 행하여야 할 것들, 리더가 가져야할 덕목들이 결코 어렵게 해야 하는 것들이 아니다. 도덕경에서 말하는 모든 것들은 그냥 지금 이 순간 내가 마음 먹기에 따라 바로 실행할 수있는 것들이다. 도는 자유다. 자유를 얻고 싶다면 도덕경을 읽어라. 도는 바로 내 곁에 항상 함께 하고 있다.

두 작가의 포항 추격 스릴러

이렇게 된 이상 포항으로 간다
정보라.최의택 지음 / 요다 / 2025년 12월

#이렇게된이상포항으로 #정보라 #최의택 #릴레이장편소설 #요다

< 요다 출판사로 부터 도서지원 받아서 쓴 서평입니다 >

개인적으로 정보라작가는 좋아하는 작가였고, 최의택작가는 제1회 문윤성SF문학상 대상 수상을 한 <슈최딩거의 아이들>이란 작품으로 알게되었던 작가인데, 이 두분이서 릴레이로 소설을 썼다니 흥미롭게 보였다. 포항이라는 주제는 정보라작가의 거주지가 포항이기 때문에 이전부터 포항을 주제로 한 작품을 썼던 것으로 안다. 이번 작품은 지난 정부에서 뜬금없이 석유를 시추한다는 명목으로 나라돈 5천억원을 들여서 '영일만 석유 시추건'? '대왕고래 구조 시추'라는걸 한답시고 1200억원을 날려먹었던 사기극을 소재로한 소설이다.

평생동안 사기꾼들의 호구로만 살아오던 '보라'가 어느날 석유 시추공 분양사기의 투자권유 가해자로 몰려 그에게 전 재산을 맡긴 장애인이자 휠체어판매를 하던 '의택'을 만나게 된다. 가해자와 피해자로 만난 서로에게 조금씩 의지하게 되고 그 두사람은 갑작스럽게 사기꾼이 포항에 거주하고 있다는 실마리를 잡아 포항으로 떠나게 된다. 서울에서 포항으로 가는 여정이 순탄하지 않고 여러가지 일들과 서로의 사연들이 버물리며 결국 우여곡절끝에 포항에 도착하게 된다. 과연 그들은 그들을 고통속으로 집어넣은 사기꾼들을 잡을 수 있었을까?

두 작가가 쓴 작품인데 마치 한 사람이 써내려간듯 자연스러운 이야기 전개가 좋았다. 소설 속 주인공을 자신들의 실제 이름을 넣은 것도 어떠한 이유때문인데 , 궁금하다면 소설의 마지막 두사람의 인터뷰집에서 확인하면 될 것이다.

요즘 뉴스를 틀면 개인정보 유출로 인한 사기피해가 연일 계속적으로 나온다. 그리고 최근에 했던 드라마 김부장 이야기에서도 상가분양 사기로 빚더미에 오른 김부장이야기가 나왔고, 얼마전까지는 전세사기로 나라가 온통 난리였다. 나 역시 수년전에 카메라렌즈 사기로 기백만원을 날렸던 기억도 떠올랐다. 이 소설은 이런 사기사건에서 가해자도 피해자일 수도 있다는 점과, 피해자들이 얼마나 큰 고통속에서 살고 있음을 다소 유쾌한? 분위기로 다루고 있다. 그리고 정보라 작가의 약간은 기괴하고 환상적이기도한 뜬금 귀신의 등장도 섬찟발랄? 스러웠다.

두 작가가 썼기 때문에 작품의 완성도가 그렇게 높다고는 볼 수 없지만, 명망있는 두 작가의 협업으로 재미있게 읽을 수 있는 작품이 탄생하였다는 것이 의미가 깊은 작품이었던 것같다.