[Review] 우리는 어떻게 우리가 되었을까? (이상희 著, 우리학교)

우리는 어떻게 우리가 되었을까? - 선택과 모험이 가득한 인류 진화의 비밀 속으로
이상희 지음 / 우리학교 / 2021년 12월

 “우리는 어떻게 우리가 되었을까? (이상희 著, 우리학교)”를 읽었습니다.

저자인 이상희 교수는 “인류의 기원 (이상희, 윤신영 共著, 사이언스북스)”을 통해 만나 본 적 있는 분입니다. 고고미술사학을 대학 학위를 마쳤음에도 불구하고 인류학으로 석박사 유학을 떠난 독특한 경력을 가진 분이기도 한데 현재 캘리포니아 대학교에서 인류학과 교수로 재직 중입니다. 특히 이상희 교수는 우리나라 최초의 고인류학 박사 학위 취득자이기도 합니다. 페이스북이나 유튜브, 팟캐스트 등을 통해 대중과의 소통을 통해 인류학의 대중화에도 힘쓰고 있는 분으로 고인류학에서 알 수 있는 인류의 진화를 통해 ‘인간다움’을 탐구하고 있는 분입니다. 

아동이나 청소년을 대상으로 인류학을 알리는데도 최선을 다하고 계시는 데 특히 ‘이상희 선생님이 들려주는 인류 이야기’나 이번에 일은 ‘우리는 어떻게 우리가 되었을까?’ 같은 저작이 그런 활동의 결과물일 것입니다.

이 책, “우리는 어떻게 우리가 되었을까”는 우리 안에 담긴 고인류의 모습을 하나 하나 들여다 봅니다. 

우리는 어디서 시작되었을까? ‘진화’라는 놀라운 개념이 없었다면 장대한 시간축에서 어느 순간 툭 튀어나온 존재로 밖에 느껴지지 않을 것입니다. 그렇기에 그 긴 시간 동안 인류는 ‘창조론’을 믿어왔겠지요. 하지만 우리는 약 38억년 전에 원시 지구에 나타난 작은 단백질 덩어리로부터 진화를 거듭하여 지금의 존재가 되었습니다. 지금 우리의 세포 안에, DNA 안에 그 작은 단백질 덩어리의 흔적을 찾으려면 찾을 수 있겠지만 저자가 인류학에서 찾고자 하는 ‘인간다움’을 찾으려면 좀더 시간축을 뒤로 돌려야 할 것 같습니다.

진화 계통에서 나타나는 형태적 특징 중 저자가 주목하는 첫 번째 ‘인간다움’은 바로 두 발 걷기입니다. ‘아르디피테쿠스 라미두스’ 화석을 보면 나무타기에 적응된 몸을 가지고 있으면서도 두 발 걷기를 할 수 있는 고인류였습니다. 500만년 전에 나타난 인간의 조상은 다른 유인원과 큰 차이가 없었지만 그 유일한 차이는 바로 두 발 걷기가 가능한 해부학적 특징을 가지고 있었다는 것입니다. 하지만 이러한 두 발 걷기도 한 번에 완성되지 않았습니다. 아주 조금씩 조금씩 완성되어 갔던 것이지요. 

저자는 이야기합니다. 인간은 특별하다고. 또 이야기합니다. 그 특별함은 한 번에 완성형으로 나타난 것이 아니라는 것을. 인간의 특별함은 길게는 38억 년, 짧게는 500만년에 걸친 시간 동안 조금씩 진화의 결과물이 축적되어 나타난 것이라는 이야기를 이 책을 통해 들려줍니다. 

이 책을 아이들과 함께 읽고 이런 질문을 하더군요. 

‘우리 인간이 조금씩 나아져 온 존재라면, 우리도 살아가면서 점차 나은 존재가 될 수 있을까?’

아마도 이상희 교수님이 이야기하려던 주제가 바로 저 질문에 담겨져 있지 않나 하는 생각이 들면서 아이들이 기특해졌습니다. 맞습니다. 인간은 어제의 나보다 오늘 그리고 내일의 내가 더 나은 존재가 될 수 있기 때문에 특별하다는 것을… 인간은 만물의 영장이 아님을 이제 깨닫고 있고 보다 나은 존재가 되기 위해 지금도 발전하고 있기 때문에 특별하다는 것을 이 책을 통해 다시 한번 알아가는 과정이 되었습니다.

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 언더커버 로봇 (데이비드 에드먼즈, 버티 프레이저 共著, 꿈터)

언더커버 로봇 - 인간 세상에서 살아남기 ㅣ 꿈터 책바보 20
데이비드 에드먼즈.버티 프레이저 지음, 이은숙 옮김 / 꿈터 / 2021년 11월

 “언더커버 로봇 : 인간 세상에서 살아남기 (데이비드 에드먼즈, 버티 프레이저 共著, 이은숙 譯, 꿈터, 원제 : Undercover Robot: My First Year as a Human)”을 읽었습니다.

저자는 두 분으로 데이비드 에드먼즈와 버티 프레이저입니다.

데이비드 에드먼즈 (David Edmonds)는 철학박사이며 옥스퍼드 대학교에서 선임연구원으로 재직 중이라고 합니다. 또한 철학 팟캐스트를 운영하고 있는 분이기도 합니다. 

버티 프레이저 (Bertie Fraser)는 프리랜서 저널리스트, BBC 프로듀서를 거쳐 지금은 동화 팟캐스트를 운영하고 있는 분이라고 합니다.

사람들이 사람으로 착각할 만큼 정교한 안드로이드인 도티는 진짜 사람과 구별이 안될 때까지 발전하고 개선하도록 설계되어 있습니다. 로봇이라는 점을 절대 들켜서는 안되는데 그 이유가 있습니다. 

소프트웨어 공학자, 전자 공학자, 플라스틱 공학자, 심리학자, 언어학자, 의학자 등이 모여 진행하는 거대한 프로젝트의 결과물인 도티는 이제 거대한 튜링 테스트를 진행 중이기 때문입니다. 

‘실제’ 세상의 학교에서 인간 아이들과 함께 학교 생활을 해야 합니다. 하지만 도티는 인간 아이들과 대화하는 게 너무 까다롭습니다. 연구실에서 어른들과 한 테스트와는 정말 다릅니다. 

아이들 입장에서도 아주 작은 소동에도 과잉 반응하거나 다른 사람의 감정에도 적절하게 대응하지 못하는 도티가 좀 이상합니다. 

‘격리실이요? 혹시 그게 동급생의 생명을 구했을 때 받는 일반적인 처벌인가요?’

도티의 등교 첫 날은 이렇게 엉망이 되어버립니다.

과연 도티는 사람들 사이에서 목적했던 것을 달성해 낼 수 있을까요?

이 책은 단순히 인공지능 안드로이드가 학교 생활을 하면서 좌충우돌하는 소동극을 다룬 동화가 아닙니다. 저자들의 경력에서도 알 수 있듯이 가족, 우정, 그리고 사회적 관계에다 최근 대두되는 AI 윤리나 철학에 대한 이야기를 다룬 동화로 보입니다. 예를 들어 인공지능이 옳고 그름을 판단하거나 자의식을 가질 수 있는지, 자의식을 가진 인공 지능을 대량 생산하는데 있어 윤리 문제는 없는지 등 다양한 윤리와 철학적 논제들을 아이들의 눈높이에서 이야기를 들려줍니다. 

이 책을 아이들과 함께 읽고 토의할 수 있는 경험은 매우 유익한 시간이 되었던 것 같습니다. 

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 그들은 로마를 만들었고, 로마는 역사가 되었다 (김덕수 著, 21세기북스)

그들은 로마를 만들었고, 로마는 역사가 되었다 - 카이사르에서 콘스탄티누스까지, 제국의 운명을 바꾼 리더들 ㅣ 서가명강 시리즈 20
김덕수 지음 / 21세기북스 / 2021년 11월

“그들은 로마를 만들었고, 로마는 역사가 되었다 (김덕수 著, 21세기북스)”를 읽었습니다.

이 책은 ‘서가명강’ 시리즈의 20번째 책입니다. ‘서가명강’은 서울대를 가지 않아도 들을 수 있는 명강의라는 컨셉으로 다양한 분야에 걸쳐 서울대 교수진의 강의를 책으로 엮은 시리즈입니다. 의학, 미학, 철학, 문학, 역사, 생명과학, 수학, 천문학 등 정말 많은 분야에 걸쳐 있는 강의들이라 이 시리즈를 읽는 것만으로도 다양한 교양과 지식을 얻을 수 있다는 장점이 있습니다.

저자인 김덕수 교수는 현재 서울대학교 역사교육과 교수로 재직 중인 역사학자로 서양 고대 문명을 완성한 로마에 대한 대중교양서를 많이 쓰신 분입니다. 

 로마는 유럽의 고대 문명을 완성시킨 국가로 현대에 이르기까지 그 영향력을 미치고 있습니다. 동아시아 문명권에서 한(漢)이 지대한 영향력을 가지고 있듯이 유럽에서는 로마가 그 포지션을 가지고 있으며 어떤 학자는 유럽 문명의 기원이자 모든 것이라 이야기할 정도로 영향력이 막대합니다. 

사실 로마의 역사는 매우 깁니다. 서로마 제국까지의 역사로만 보더라도 도시 국가부터 시작한 역사가 1200년에 가깝고, AD 1453년에 멸망한 동로마 제국까지의 역사를 보면 무려 2200년에 달하는 기간 동안 존속했던 국가이자 문명입니다. 도시 공동체로 시작해서 왕국, 공화정을 거쳐 제국으로 정치 체제가 바뀌었는데 그 시작을 연 인물이 바로 카이사르 (Gaius Julius Caesar, BC 100~BC 44)입니다. 카이사르 이후에 시작된 로마의 황제 지위는 로마 이후에도 이어져 유럽에서 황제라고 하면 바로 이 로마의 황제를 의미하는 것이었습니다. 영국이 최전성기에도 그 국왕이 황제로 등극하지 못했던 것은 로마의 황제임을 인정받지 못했기 때문이었습니다. (결국 무굴 제국의 황제에 등극하는 편법을 쓰기는 했습니다.)

앞서 이야기했듯이 제국으로 나아가는 길을 열었던 카이사르, 로마 제국 최초의 황제이자 평화 시대를 연 아우구스투스 (Imperator Caesar divi filius Augustus, BC 63~AD 14), 노예 출신으로 황제의 위에 오른 디오클레티아누스 (Gaius Aurelius Valerius Diocletianus, AD 244~311), 마침내 기독교를 받아들이며 종교의 자유를 선포한 콘스탄티누스 (Flavius Valerius Aurelius Constantinus, AD 274~337) 등 로마를 상징하는 4명의 황제에 대한 이야기가 이 책, “그들은 로마를 만들었고, 로마는 역사가 되었다”에 담겨져 있습니다. 

특히 이 책에서 언급하고 있는 인물 카이사르와 3명의 카이사르 (황제) 모두 흥미롭지만 그 중 가장 흥미로운 황제는 바로 디오클레티아누스입니다. 그는 군인 황제 시대 혼란기에 하층민으로 태어납니다. 그는 군인 황제들을 보면서 자연스레 군인이 되었고 많은 전공을 세웠습니다. 그리고 284년 병사들의 지지에 힘입어 황제의 위에 오릅니다. 그는 황제의 위에 오른 이후 내전을 종식하고 수많은 개혁을 이루어 냅니다. 또한 방대한 영토를 다스리기 위해 로마의 영토를 동서로 나누어 황제와 부황제를 두어 다스리게 하는  4제 통치 체졔를 수립하여 내정의 안정을 꾀합니다. 그리고 가장 독특한 점은 그가 스스로 퇴위를 결정하고 은퇴한 황제라는 점입니다. 그는 20 여년간의 통치를 했고 고향으로 돌아와 노후를 보냈습니다. 

이 책은 얼마 전 읽었던 “로마 황제 열전 (배리 스트라우스 著, 최파일 譯, 까치, 원제 : Ten Caesars: Roman Emperors from Augustus to Constantine)”과 유사한 구조로 되어 있습니다. 다만 로마 황제 열전은 10명의 황제에 대한 기록이라면 이 책은 좀더 컴팩트하게 카이사르와 3명의 카이사르(황제)에 대한 이야기입니다. 그러므로 “로마 황제 열전”보다 쉽게 접근할 수 있어  로마의 역사에 대해 궁금하신 분에게 입문으로 맞춤한 책이 아닐까 합니다. 

#그들은로마를만을었고로마는역사가되었다, #김덕수, #21세기북스, #서가명가

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 가장 단순하게 수학을 말하다 (케이트 럭켓 著, 하이픈)

가장 단순하게 수학을 말하다 ㅣ 한 번에 이해하는 단숨 지식 시리즈 2
케이트 럭켓 지음, 김수환 옮김 / 하이픈 / 2021년 11월

“가장 단순하게 수학을 말하다 (케이트 럭켓 著, 김수환 譯, 하이픈, 원제 : Math Made Simple: A Complete Guide in Ten Easy Lessons )”을 읽었습니다.

저자인 케이트 럭켓 (Kate Luckett)는 잘 알려진 작가는 아닌 것 같습니다. 우리나라에 저자의 책이 번역된 것은 이번에 읽은 ‘가장 단순하게 수학을 말하다”가 처음이기도 하고 검색해 봐도 저자에 대한 정보를 많이 찾을 수는 없네요. 책에 적힌 소개를 보면 과학 및 수학 작가이자 교육자로 소개하고 있네요. 트위터에는 STEM (science, technology, engineering, and mathematics) 작가이자 강사이고 전직 곤충학자이자 식물학자로 본인을 소개하고 있습니다.

 “가장 단순하게 수학을 말하다”는 하이픈 출판사에서 기획한 ‘한 번에 이해하는 단숨 지식 시리즈’의 두번째 책으로 번역 출판되었습니다. 그리고 이 책은 최근 출간이 잦아진 수학 관련 책인데 다른 책들과 다른 점은 수학론이나 수학의 역사를 다루는 것이 아니라 수학 자체에 대한 이해를 돕는 책이라는 것입니다. 

 이를 위해 저자는 수학의 가장 기본적인 구성 요소인 숫자와 순서부터 설명을 시작합니다. 그리고 수 체계, 사칙 연산과 같은 산술, 분수와 소수, 측정, 기하, 비율, 대수, 통계, 확률 같이 우리가 혹은 학생들이 알아야할 수학의 기초에 대해 다양한 그림과 예시를 통해 설명하고 있습니다. 

우리가 수학을 배우는 이유는 무엇일까요? 계산을 빨리 하기 위해서일 수도 있고 우주를 보다 잘 이해하기 위해서일 수도 있습니다. 하지만 많은 분들은 학창 시절 수학을 배워야 하는 이유에 대해 궁금해 한 적이 있을 것입니다. 그렇지만 이제는 알게 되었습니다. 수학은 ‘수’라는 추상화된 개념을 다루는 방법을 배우는 것으로 이를 통해 문제를 체계적이고 논리적으로 해결하는 방법을 배우는 것이라고. 이를 배움으로써 우리는 ‘수’ 뿐만이 아니라 사회 생활을 통해 만나는 많은 문제들을 풀어내는 능력을 배우는 것임을 말이지요. 

하지만 여전히 수학은 어렵습니다. 많은 아이들이 좌절하는 것도 당연하다 생각할 정도입니다. 하지만 수학이, 수학으로 단련한 문제 해결 능력이 우리의 일상 생활에서 어떻게 쓰이는지 알게 된다면, 왜 수학을 배워야 하고 알아야 하는지 알게 된다면 배움에 대한 어느 정도의 목표 의식을 심어줄 수 있지 않을까요?

이 책은 수학의 이해에 대해 체계적이고 단계적으로 접근할 수 있게 구성되어 있습니다. 이 책을 통해 수학의 재미, 그리고 수학의 쓸모에 대해 이해하는 시간을 가져보는 것도 유익할 것이라 생각합니다. 

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 반공자유주의 (김동춘 著, 필요한책)

반공자유주의 - 우리를 병들게 하는 낙인
김동춘 지음 / 필요한책 / 2021년 11월

“반공자유주의 (김동춘 著, 필요한책)”을 읽었습니다.

저자인 김동춘 교수는 “전쟁과 사회”라는 책을 통해 잘 알려져 있는 분으로 성공회대학교 사회과학부 교수로 재직 중입니다. 김동춘 교수는 특히 한국 현대사에서 이념으로 인해 벌어진 여러 사회적 갈등에 대한 연구를 주로 하는 분으로 알려져 있습니다. 

저자는 이 책, “반공자유주의”를 통해 반공자유주의는 우리, 우리 사회를 병들게 하는 낙인이라 규정하고 있습니다. 또한 이 책을 통해 반공자유주의가 형성된 역사적 맥락, 그리고 과정을 살펴본 다음 그것이 가진 영향력의 크기를 고찰합니다. 또한 반공자유주의가 냉전이나 신자유주의와 만나게 되면서 변이, 변태하는 과정도 함께 살펴봅니다. 그리고 이렇게 변이된 반공자유주의는 한국형 신자유주의로 변태되어 대한민국을 병들게 하고 근원적이며 근본적인 사회 개혁을 어렵게 만드는 장애물로 존재한다고 저자는 주장합니다. 

반공자유주의라는 말 자체는 사실 형용모순입니다. 자유주의라는 의미에는 사상과 행동의 자유도 포함되어 있어야 하지만 반공이라는 단어가 결합되는 순간 사상에도, 행동에도 자유가 없어집니다. 즉 반공자유주의는 자유주의나 민주주의의 모습이 아니라 파시즘의 변종일 수 밖에 없는 것이지요. 체제의 모순 혹은 권력층이나 기득권층의 비리, 불법에 대한 비판을 모조리 공산주의로 매도한다면 사회 공동체의 건강한 발전이 있을 수 없을 것입니다. 

우리는 이러한 반공이 낡아버리고 닳아버려 이제는 우리 곁에 없을 것이라 생각하고 있습니다. 하지만 저자는 반공의 외피는 없어진 것처럼 보이지만 그 DNA는 우리 곁에 한국형 신자유주의라는 모습으로 남아 있다고 이야기합니다. 저자가 주장하는 바를 따라가다 보면 우리가 잊었던 단어, ‘반공’이라는 이데올로기가 오롯이 살아남아 지금의 ‘한국형 신자유주의’의 DNA를 이루고 있다는 핵심 주장과 만나기 때문입니다. ‘반공’이라는 이념은 한국 현대사를 관통하며 다름을 인정하지 않았고, 민주주의를 왜곡했으며 불평등과 억압, 혐오와 차별을 통해 세를 불렸고 낡아간다고 느껴지는 어느 순간에 옷을 갈아 입은 채로 현존한다는 것이지요. 

이러한 정치적, 사상적, 사회적 DNA를 뿌리 뽑지 않는 이상 우리의 발전은 한계가 있으며 우리가 누리고 있는 민주주의 역시 언제든 퇴행할 수 있는 한계를 가지고 있을 수 밖에 없다는 저자의 주장을 읽으면서 최근 정치적, 사회적 논쟁의 퇴행적 행태 등이 이해가 가는 일면이 있었습니다. 

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※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.