[Review] 낮과 밤, 하늘의 신비를 찾아서 (헬가 판 루어 외 共著, 예문)

낮과 밤, 하늘의 신비를 찾아서 - 사진과 함께 즐기는 경이로운 천체의 향연
헬가 판 루어.호버트 실링 지음, 이성한 옮김 / 예문아카이브 / 2022년 1월

 “낮과 밤, 하늘의 신비를 찾아서 (헬가 판 루어, 호버트 실링 共著, 이성한 譯, 예문아카이브, 원제 : Dag & Nacht)”를 읽었습니다. 

저자는 모두 두 분으로 헬가 판 루어 (Helga van Leur)와 호버트 실링 (Govert Schilling)입니다. 헬가 판 루어는 네덜란드 기상학자이면서 현재 네덜란드 방송국에서 기상 캐스터로 일하고 계시는 분이라고 합니다. 호버트 실링은 기계공학자이자 아마추어 천문가이기도 한데 호버트라는 이름을 가진 자신만의 소행성을 가진 분이라고 하네요. 

북극성 (Polaris). 다른 별들의 이름을 알지 못하는 사람이라도 북극성이라는 이름은 다들 아실 겁니다. 북극성은 밤 하늘에서 가장 밝은 별이 아닙니다. 하지만 북극성은 매우 중요합니다. 바로 천구상의 위치 때문이지요. 이 별은 지구의 북극 바로 위에 있습니다, 그래서 북극성이지요. 

하지만 이 북극성은 우연의 산물입니다. 우연히 지구 자전축에 그 별이 있었던 것 뿐이지요. 지구의 자전축은 아주 천천히 바뀌고 있기 때문에 우리가 바라보는 북극성은 만 년 단위의 시간이 흐르고 난 뒤에는 더 이상 북극성이 아니게 됩니다. 불과 2천년 전에 선조들이 바라 본 북극성은 지금의 북극성이 아니었고 앞으로 12000년 후에는 거문고 자리의 베가 성이 새로운 북극성이 될 것입니다. 우리가 살아 있는 동안에는 다행히도 지금의 북극성이 북극을 나타내는 별로 자리매김하고 있겠지만 말입니다. 

비 개인 후, 우리는 가끔 무지개를 만나기도 합니다. 무지개를 실제로 보면 그 아름다움 때문에 공기 중에 떠다니는 미세한 물방울이 가시광선을 분광한 것이라는 과학 지식도 잊게 될 만큼 멋지죠. 예전에 비해 무지개를 만날 일이 드물어졌다는 것이 아쉽습니다. 하지만 아주 가끔 우리는 쌍무지개를 만나게 되기도 합니다. 정말 드문 일인데요. 이러한 쌍무지개는 1차 무지개가 반사되어 만들어지는 무지개라고 합니다. 무지개가 반사되어 만들어진 무지개를 2차 무지개라고 하는데 2차 무지개는 다소 흐리고 색깔이 반전되어 나타난다고 합니다.

이 책, “낮과 밤, 하늘의 신비를 찾아서”는 기본적으로 화보집입니다. 이 책을 통해 이른 새벽부터 낮에 뜬 별, 구름, 무지개, 태양 같은 하늘에서 볼 수 있는 것들을 아름다운 사진을 감상할 수 있습니다. 하지만 다른 화보집과 차별적인 점은 무엇보다 해당 사진에서 발견할 수 있는 기상 현상이나 천문 현상에 대한 과학적 지식을 함께 알 수 있도록 기술하고 있다는 점에서 추천드리고 싶은 책입니다.

#낮과밤하늘의신비를찾아서, #헬가판루어, #호버트실링, #예문아카이브

[Review] 호르몬 찬가 (마티 헤이즐턴 著, 사이언스북스)

호르몬 찬가 - 진화 심리학으로 풀어 가는 호르몬 지능의 비밀
마티 헤이즐턴 지음, 변용란 옮김 / 사이언스북스 / 2022년 2월

“호르몬 찬가 (마티 헤이즐턴 著, 변용란 譯, 사이언스북스, 원제 : Hormonal: The Hidden Intelligence of Hormones - How They Drive Desire, Shape Relationships, Influence Our Choices, and Make Us Wiser)”를 읽었습니다.  

이 책, “호르몬 찬가”는 호르몬이 인체에 미치는 영향을 연구함에 있어, 특히 여성에 초점을 맞춘 책입니다. 저자는 마티 헤이즐턴(Martie Haselton)으로, 그녀는 UCLA 교수이며 심리학과 유전학을 연구하는 과학자라고 합니다.

이 책의 많은 내용들은 다윈주의 페니미즘을 기반으로 서술되어 있습니다. 다윈주의 페미니즘 (Darwinian feminism)은 페미니즘의 새로운 유형 중 하나로 실재하는 생물학적 현상을 존중하고, 이를 탐구하는 태도와 같이 진화생물학이나 진화심리학적 이론을 받아들이면서 페미니즘적 사상을 확대한 개념입니다. 그 동안 많은 생물학적 지식들이 젠더나 인종을 기반으로 오용되는 경우가 많았는데 이에 대한 페미니즘 진영의 적대를 걷어내고 적극적으로 연구, 탐구하는 운동이라 볼 수 있을 것 같습니다. 

이 책은 여성과 호르몬의 관계에 있어 흥미로운 내용들이 많습니다. 1902년 췌장에서 처음 발견된 이래로 엄청나게 다양한 호르몬들이 발견되었습니다. 호르몬 (hormone), 특정 장기에서 분비되어 혈액을 통해 운반되며 특정 욕망이나 감정, 의지를 조절하는 생체 물질을 의미합니다. 모든 생물은 이러한 호르몬의 작용으로 살아감에도 불구하고 많은 경우  여성의 행동만을 두고 이러한 호르몬적 작용으로 치부하는 성차별적 언급들이 많습니다.

저자는 이를 유해한 과잉단순화라고 이야기하며 이러한 언급에는 ‘여성은 생리현상에 지배당하기 때문에 자신의 행동에 대한 통제력이 거의 없다’는 저변 의식이 깔려 있다고 주장합니다. 호르몬이 여성의 행동에 영향을 주는 것은 분명한 사실이지만 여기에는 바로 ‘호르몬 지능 (hormonal intelligence)’이라 부를 수 있을 우리가 알아야 할 감추어진 지식들이 있다고 이야기합니다. 

많은 의학적, 생물학적 연구는 그 동안 남성이나 수컷을 중심으로 진행되어 왔습니다. 이러한 연구에는 뿌리깊은 성차별주의자의 적극적인 개입이라기 보다는 ‘남성에게 해당한다면 여성에게도 해당하지 않을 리 없잖아’ 같은 부주의하고 소극적인 성차별적 사고의 결과물일지도 모릅니다. 하지만 우리는 이렇듯 잘못된 기본 성 (default sex) 때문에 여성에 대한 생물학적 연구는 수 십 년 간 늦어지게 되었습니다. 하지만 조금씩 이에 대한 연구가 진행되고 있고, 그 결과물들이 하나 둘 씩 나오고 있습니다. 이 책 역시 그러한 연구의 결과물로 보입니다. 이 책은 처음 읽기 전 가졌던 선입견과 달리 의외로 정치적이거나 편향적이지 않습니다. 여성의 생애 주기에서 호르몬이 어떤 작용을 하는지, 그런 호르몬의 작용을 인생을 풍요롭고 행복하게 살아가기 위해 어떻게 받아들여야 하는지에 대해 풍부한 이야기와 함께 들려주는 책입니다. 

#호르몬찬가, #마티헤이즐턴, #변용란, #사이언스북스, #컬처블룸

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 미래를 읽다 과학이슈 11, 시즌 12 (신방실 外 共著, 동아엠앤비)

미래를 읽다 과학이슈 11 Season 12 - 메타버스, NFT, 오미크론… ㅣ 과학이슈 11 12
오혜진 외 지음 / 동아엠앤비 / 2022년 2월

“미래를 읽다 과학이슈 11, 시즌 12 (신방실 外 共著, 동아엠앤비)”를 읽었습니다.

“미래를 읽다 과학이슈 11”은 지금 우리가 발 딛고 살고 있는 현재 시점에서 가장 뜨겁고 첨예한 과학이슈에 대한 해설을 담고 있는 책입니다. 

이번 시즌 12에는 최근 많이 회자되고 있는 메타버스, NFT를 비롯해 대선에서도 이슈가 된 탄소중립 및 IPCC 6차 보고서, 중국, 인도, UAE까지 뛰어든 화성 탐사 경쟁, 단백질 접힘구조 예측에 있어 획기적인 신기원을 열 것으로 기대되는 알파폴드까지 다양한 주제를 다루고 있습니다.

NFT (Non-fungible token, 대체 불가능 토큰)이 무엇일까요? 블록체인 기술을 활용한 디지털 자산의 소유주를 증명하는 가상의 토큰을 의미합니다. 얼마전 ‘매일 : 첫 5000일’이라는 그림이 약 7천만달러에 팔린 적이 있습니다.  이 그림은 실물 그림이 아닌 NFT로 팔린 작품입니다. 이후 NFT에 대한 대중들의 관심이 폭발했습니다. 

하지만 결국 NFT라는 것은 일종의 태그나 꼬리표에 불과한 것인데 NFT만으로 이렇게 가격이 폭등하는 현상을 호의적으로 바라보기만 해도 좋은 것일까 하는 생각이 들기도 합니다. 

“미래를 읽다 과학이슈 11, 시즌 12”에서는 다양한 NFT 거래 사례와 비대면 온라인 거래가 활성화되는 시점에서 NFT는 향후 성장 가능성이 큰 기술이라는 측면을 보여주면서도 이에 대한 우려 역시 보여 주고 있습니다. 특히 ‘21세기 튤립 버블’이라는 주장을 소개하면서 가격 거품일 수도 있으며 향후 투자자의 큰 손실 가능성도 경고하고 있는 것입니다. 또한 NFT 거래에 있어 다단계나 폰지 사기와 비슷한 상황이 나타날 수도 있어 늦게 참여한 사람들의 막대한 손실 가능성도 우려하고 있습니다. 이 우려에서 가장 중요한 대목은 NFT는 공신력 있는 기관이나 정부에서 인증하는 대상이 전혀 아니라는 것입니다. 특정 기업이나 경매소 등 민간에서 기술을 활용하고 있는 수준임에도 불구하고 벌써부터 이렇게 천문학적 금액으로 거래되는 것은 위험에 고스란히 노출시키는 거래 행태라고 꼬집고 있습니다. 다만 

20세기 이후 과학과 기술에 있어 인류는 엄청난 진전을 거두었습니다. 우주의 비밀을 밝혀내기도 하고 입자에 대한 많은 지식도 알게 되었지요. 과학은 믿음의 학문이 아니라 의심과 회의를 통해 신뢰를 쌓아가는 학문이기 때문에 이론과 가설을 통해 조금씩 진리에 다가가는 학문입니다.이러한 과학은 전문가의 영역 만은 아닙니다. 과학 분야는 많은 예산을 필요로 하는 빅사이언스가 되어버린 지 오래입니다. 결국 과학을 연구하는데 있어 반드시 예산이 필요한데, 이 예산을 집행하는데 있어 과학자 뿐 아니라 일반 시민들의 참여도 필요합니다. 시민 통제 (Civilian Control)가 과학에 있어 필수적입니다. 이러한 시민 통제가 제대로 작동하기 위해서는 일반 대중, 일반 시민들의 과학적 지식 뿐 아니라 과학적 사고방식 역시 필요합니다. 우리가 과학을 배워야 하는 이유도 바로 여기에 있습니다. 과학 지식을 뽐내기 위함도 아니고, 과학을 연구하기 위함도 아닌, 바로 시민이 되기 위함입니다. 하지만 인간의 직관을 훌쩍 넘어버린 이러한 과학과 기술의 발전은 일반인이 접근하기에 너무나 어렵게 만들기도 했습니다.  매번 새롭게 업데이트 되는 과학과 기술에 대한 정보를 일일이 찾아보기도 힘든 시대, “미래를 읽다 과학이슈 11”과 같은 간행물을 통해 과학기술 트렌드를 따라가는 것도 시민으로서 갖추어야 할 기본 소양 중 하나로 추천드리고 싶습니다. 

#미래를읽다, #과학이슈11, #시즌12, #동아엠앤비, #문화충전, #문화충전200

※ 본 포스팅은 네이버 카페 문화충전200%의 서평으로 제공받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다.

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