[Review] 네안데르탈 (리베카 랙 사익스 著, 생각의힘)

네안데르탈 - 멸종과 영원의 대서사시
리베카 랙 사익스 지음, 양병찬 옮김 / 생각의힘 / 2022년 4월

 “네안데르탈 (리베카 랙 사익스 著, 양병찬 譯, 생각의힘, 원제 : Kindred: Neanderthal Life, Love, Death and Art )”를 읽었습니다.

저자는 리베카 랙 사익스 (Rebecca Wragg Sykes)로 네안데르탈인을 연구하는 과학자이자 커뮤니케이터입니다. 

호미닌 (hominins), 인류는 단일종입니다. ‘인종(race)’은 생물학적 분류가 아닙니다. 우리는 모두 호모 사피엔스 아종으로 지구상에 존재하고 있습니다. 

당연하게 생각하고 있지만, 곰곰히 생각해보면 당연하지 않습니다. 우리와 가까운 다른 사람종(種)은 다 어디에 갔단 말입니까? 그리고 그들은 어떤 삶을 살았고, 어떤 멸종을 맞이하게 되었을까요? 정말로 궁금한 이야기들이 아닐 수 없습니다.

이 책, “네안데르탈”은 우리의 근연종이 살아왔던 삶과 문명을 최신 연구성과를 바탕으로 재연해내고 드러내는 책입니다. 

네안데르탈인은 ‘원시인’, ‘미개인’이라는 오해와 편견이 덧씌워져 있었지만 최근의 연구성과를 보면 그들은 성공적인 생명체였으며, 유연하고 창의적인 존재였다는 것이 밝혀지고 있습니다. 

그들은 사라졌고 우리는 살아남았다는 인식은 우리에게 종의 멸절이라는 원초적 두려움과 강박관념의 표상이라 저자는 이야기합니다. 우리는 살아남았다는 것에 위안을 얻으려는 것이겠지요. 그리고 우리는 뛰어났기에 살아남았다는 도취적 발상일지도 모릅니다. 이렇게 우리의 필요에 의해 ‘네안데르탈인’에 덧씌워진 오해와 편견의 필터에도 불구하고 저자는 ‘네안데르탈인’은 우리와 마찬가지로 우리와 다른 종류의 ‘인간’이었다고 이야기합니다. 

우리보다 먼저 나타나, 먼저 사라진 인류 근연종인 네안데르탈에 대한 최신 연구 성과가 집약된 이 책, “네안데르탈”은 그 호기심을 충족시켜 줌과 동시에 우리에게 새로운 질문을 던집니다. 

‘우리의 친척들도 피하지 못했던 그 멸절을, 우리가 피할 수 있을까?’

#네안데르탈, #리베카랙사익스, #양병찬, #생각의힘

최초의 여신 인안나 (김산해 著, 휴머니스트)

최초의 여신 인안나 - INANNA, THE FIRST GODDESS
김산해 지음 / 휴머니스트 / 2022년 4월

 “최초의 여신 인안나 (김산해 著, 휴머니스트)”를 읽었습니다. 이 책은 이쉬타르 또는 인안나로 불리우는 수메르의 여신에 대한 이야기를 다루고 있습니다.

저자인 김산해님은 신화와 인류학을 전공하고 지속적으로 연구를 이어온 분으로 특히 수메르 연구에 매진하고 있는 것을 잘 알려진 분으로 관련한 대중 서적도 여럿 집필한 경력이 있습니다.

이쉬타르로도 잘 알려져 있는 인안나. 최초의 인류 문명 중 하나로 인정받고 있는 메소포타미아 지방에서 다양한 신격(神格)으로 추앙받던 여신(女神)입니다. 

최초의 문자가 해독되었을 때, 인류가 이룩한 문명의 원형이 드러나고, 최초의 역사가 밝혀졌습니다. 그리고 당시 인류가 생각해냈던 ‘거룩한’ 여신의 모습을 알게 되었습니다. 잊혀진 줄 알았던 그 여신은 악카르 지방에서, 이집트에서, 인도에서, 페르시아에서, 그리고 그리스와 로마에서 다양한 모습의 신들로 잊혀지지 않고 면면히 그 모습을 바꿔가며 사람들의 기억 깊은 곳에 자리잡고 있었습니다. 

바로 인안나(Inanna)입니다. 신성한 권능을 가진 존재이자 삼라만상의 질서를 유지하며, 지혜를 가진 여신. 하지만 하늘과 땅의 기득권을 포기하고 저승으로 내려간 여신. 죽음을 맞이한 신이자 ‘사흘’ 만에 부활한 수메르의 가장 위대한 신. 

부활한 인안나를 기리는 축제는 이제 기독교의 크리스마스와 부활절로 그 모습을 바꾸었지만 더 이상 여신을 숭배하는 시대는 돌아오지 않습니다. 여신은 힘을 잃었고 이름조차 잊혔으며 그들이 수호하던 여성은 마녀로 몰리던 시대가 되기도 했습니다. 

인안나의 이야기에 빠질 수 없는 것이 바로 ‘메(Me)’입니다. ‘메’는 힘입니다. 다른 신들은 갖지 못하는 신비롭고도 신통한 힘이지요. 인안나가 하늘의 여왕이자 신들의 신이 되게 한 힘이기도 합니다. 하지만 ‘메’는 숨겨두기만 해야하는 힘이 아닙니다. ‘메’로 인해 미개가 사라지고, 도시가 생겨났으며, 길이 생기고, 그릇이 만들어지고, 옷이 지어졌습니다. 규칙과 규범이 세워졌으며, 언어와 문자도 사용되었습니다. ‘메’는 인류에게 문명을 상징하며, 그 주인은 바로 ‘인안나’였습니다. 

하지만 ‘메’는 하늘의 보물, 신들의 신물이므로 인간에게 쓰여서는 안되는 힘이었습니다. 신은 신답게, 인간은 인간답게. 하지만 엔키가 등장하면서 ‘메’는 인간들의 도시를 향해 발동되었으며 신들의 축복이 인간을 위해 봉사하게 되었습니다. 

그리고 인안나는 엔키로부터 그 ‘메’를 쟁취합니다. 

인안나는 저승을 정복하기 위해 그곳으로 내려갔지만 신성을 모두 잃고 죽임을 당합니다. 그리고그녀의 주검은 나무에 못박힌 채로 남아있게 됩니다. 엔키의 도움으로 삼일 만에 부활한 인안나. 죽음에서 부활한 그녀는 오시리스이자 미트라, 아티스, 아도니스. 디오니소스이며 축제가 되었습니다.  

우리는 여러 매체를 통해 많은 신화, 혹은 신화가 변형된 이야기들을 접하며 살고 있습니다. 심지어 우리가 즐기는 축제들도 그 원형을 따라 올라가 보면 신화가 존재하기도 합니다. 그 원형의 원형에 대하 이야기. 바로 인안나의 이야기입니다.

인안나의 이야기를 읽다 보면 어디서 본 듯한 기시감이 드는 이야기들입니다. 네, 우리가 듣고 봤던 바로 그 이야기들의 원형이 이 책에 그대로 살아있습니다. 수메르 전문가가 들려주는 최초의 여신, 인안나의 이야기입니다. 

#최초의여신인안나, #김산해, #휴머니스트, #컬처블룸

※ 출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 주관에 따라 서평을 작성하였습니다.

[Review] 첫 문장의 힘 (샌드라 거스 著, 윌북)

첫 문장의 힘 - 그 장면은 진부하다 ㅣ 내 글이 작품이 되는 법
샌드라 거스 지음, 지여울 옮김 / 윌북 / 2022년 4월

“첫 문장의 힘 (샌드라 거스 著, 지여울 譯, 윌북, 원제 : Write Great Beginnings: How to start a novel, hook readers from page one, avoid common first-chapter problems)”을 읽었습니다.

이 책은 소설가가 소설을 쓸 때 독자와 처음 만나는 서두에 대한 조언을 담은 책입니다. 저자는 서두를 단순히 중요하다고만 이야기하는  것은 부족하고 ‘가장’ 중요하다고 이야기하고 있습니다. 편집자가 원고의 출간 여부를 결정하는 것 역시 서두이며, 독자가 이 작품을 끝까지 읽어가게 할 힘을 주는 것도 서두이기 때문입니다. 어떤 작가는 ‘책을 파는 힘은 1장에 있다’고 이야기할 정도입니다. 하지만 서두를 쓰는 것은 매우 어렵다는 것이 저자의 이야기입니다. 

그러면 서두에서 쓸 수 있는 이야기들은 어떤 것들이 있을까요?

깊은 인상을 남기는 첫 문장을 쓸 수도 있을 것입니다. 또는 독자의 관심을 끄는 사건을 보여줄 수도 있을 것이고, 인물과 배경을 소개하는 작가도 있겠지요.

많은 경우 프롤로그로 시작하는 작품들도 있습니다. 하지만 저자에 따르면 이는 피해야하는 서두의 유형 중 하나라고 충고하고 있습니다. 특히 SF소설이나 판타지 소설에서 그런 유형이 두드러지게 나타나는데 일종의 클리셰처럼 쓰인다고 이야기를 합니다. 하지만 저자는 이러한 프롤로그는 절대적으로 필요한 경우가 아니라면 사용하지 않기를 바란다고 합니다. 물론 제대로 효과를 발휘하는 프롤로그도 일부 있지만 대부분의 경우 그 목적을 달성하지 못하고 실제로 프롤로그는 필요하지 않다고 단언하고 있습니다. 프롤로그는 단순한 정보 덩어리에 불과한 경우가 많고, 독자들은 새로운 이야기를 다시 읽어야 하는 전환 시점에서 포기하는 경우가 많기 때문이라는 이유 때문입니다. 

또한 저자는 피해야 하는 서두 유형으로 회상 장면을 들 수 있습니다. 일반적으로 회상 장면은 말하기가 아닌 보여주기에 해당하므로 훌륭한 방법이지만 서두로서의 문제점을 가지고 있는데 그 중 하나는 배경 이야기에 불과한 회상을 서두에 배치함으로써 현재 이야기를 궁금해하는 독자의 짜증을 유발할 수 있다고 합니다. 또한 플롯이 앞으로 향해 나아가야 하는 동력을 약화시킨다고도 저자는 이야기하네요.

이 책은 작법에 있어 실질적인 조언일 뿐 아니라 독자 입장에서 어떤 관점에서 책을 읽어야 하는지에 대한 인사이트를 키워준다는 측면에서 매우 훌륭한 책입니다. 저자인 샌드라 거스 (Sandra Gerth)는 ‘Jae’라는 필명으로 많은 소설을 발표한 소설가이자 전직 심리학자이면서 편집자로 활동하고 있는 분이라고 소개하고 있네요.  특히 샌드라 거스라는 이름으로 발표한 작가 가이드 북 시리즈에 대한 평가가 매우 좋은데 현재 우리나라에는 세 권의 책이 번역 소개되어 있습니다. 나머지 두 편도 조만간 출간했으면 좋겠네요.

#첫문장의힘, #샌드라거스, #지여울, #윌북

[Review] 식물의 방식 (베론다 L. 몽고메리 著, 이상북스)

식물의 방식 - 서로 기여하고 번영하는 삶에 관하여
베론다 L. 몽고메리 지음, 정서진 옮김 / 이상북스 / 2022년 4월

“식물의 방식 (베론다 L. 몽고메리 著, 정서진 譯, 이상북스, 원제 : Lessons from Plants)”를 읽었습니다. 

이 책, “식물의 방식”은 식물이 살아가는 방식을 보여줌으로써 우리가 식물에게 가지고 있는 일종의 편견을 깨는 책입니다. 

특히 식물의 다양성에 대한 포용은 정말 놀랍습니다. 흔히들 다양성이 중요하다 말은 하지만 인간이 보여주는 다양성에 대한 포용력은 형편없기 그지 없습니다. 하지만 식물은 삶 그 자체에서 다양성이 녹아 있습니다. 책에서 저자는 다양한 종이 포진한 군락에 사는 식물들이 그렇지 않은 군락에 사는 식물보다 얼마나 더 잘 번성하고 생산적인지를 보여줍니다. 식물에게 삶의 성공을 따지자면 이보다 좋을 수는 없지요. 그 다양성을 구성하는 각각의 종은 자신이 가진 생태적 지위와 존재감을 뚜렷이 보여준다고 합니다. 또한 그들은 함께 할 때에야 비로소 더욱더 효율적으로 제한된 자원 (빛이나 영양소)을 활용할 수 있다고 합니다. 

하지만 우리 인간은 그렇지 못합니다. 성공이라는 단 하나의 길을 위해 구성원을 경쟁자로 여기며 무시하고 배제하려 합니다.  개개인이 가진 고유한 경험, 지식, 재능이 보여주는 다양성을 수용하기에는 아직 생명종으로서의 성숙이 덜한 것처럼 보입니다.

또한 식물의 회복력은 놀라울 정도입니다. 식물들은 체르노빌처럼 극악한 환경에서도 오히려 방사선의 악영향을 감소시키는 방어 반응을 개발하여 유전체를 안정시키는 적응을 해낼 정도입니다. 재난이나 재해 이후 식물의 장기적 변화를 천이라고 하는데 이러한 천이는 두가지로 분류할 수 있습니다. 하나는 1차 천이, 토양이 없는 땅이나 암석층에서 일어나는 생태적 변화를 의미하며 2차 천이는 비교적 덜 심한 교란이 일어난 후 군락이나 생태계가 새로 형성되는 것을 의미합니다.

생태계에서 가장 중요한 역할을 담당하는 식물. 이러한  식물이 없다면 지구 생태계는 유지될 수 없음을 잘 알고 있습니다. 하지만 우리에게 식물이란 그저 정물이나 풍경으로 존재할 뿐, 그들이 살아남기 위해 치열한 생존투쟁과 환경에의 적응을 위한 몸부림을 얼마나 하는지는 잘 알지 못합니다. 식물은 우리에게 감지되지 못하는 혹은 인지하지 못하는 방식으로 살아남고 자손을 퍼뜨리며 그렇게 살아갑니다. 

저자인 베론다 L. 몽고메리 (Beronda L. Montgomery)는 미국의 과학 저술가이자 커뮤니케이터로 활동하고 있는 과학자로 이러한 식물이 살아가는 방식을 통해 인간도 어쩌면 식물처럼 삶의 방식을 보다 더 낫게 만들 수 있지 않을까 하는 이야기를 이 책을 통해 들려주고 있습니다.

#식물의방식, #베론다L몽고메리, #정서진, #이상북스

[Review] 히틀러를 선택한 나라 (벤저민 카터 헷 著, 눌와)

히틀러를 선택한 나라 - 민주주의는 어떻게 무너졌는가
벤저민 카터 헷 지음, 이선주 옮김 / 눌와 / 2022년 4월

“히틀러를 선택한 나라 (벤저민 카터 헷 著, 이선주 譯, 눌와, 원제 : The Death of Democracy: Hitler's Rise to Power and the Downfall of the Weimar Republic)”를 읽었습니다.

저자인 벤저민 카터 헷 (Benjamin Carter Hett)은 미국 출신의 역사학자이자 변호사라고 합니다. 특히 독일 역사에 관심이 많아 현대 독일 역사와 관련한 대중서적이나 전기 등을 집필했다고 소개되고 있습니다. 

히틀러도 투표에 의한 선거로 선출된 권력에서 출발했다는 이야기를 많이 듣습니다. 하지만 그렇게 되기까지의 경과에 대해서는 의외로 잘 모르는 경우가 많습니다. 

제1차세계대전 이후 탄생한 바이마르 공화국은 인류 문명의 정점에 달하는 국가였다는 평가를 받습니다. 특히 민주주의라는 이념에서 비추어 보면 더욱 그렇습니다. 1919년 바이마르 공화국 헌법은 남녀평등, 인권, 자유 등 당시로서는 최첨단의 민주주의적 개념들을 총동원하여 만들어졌습니다. 하지만 이렇듯 최첨단의 민주주의는 히틀러라는 사상 최악의 정권을 탄생시켰고, 그 정권은 민주주의를 붕괴시키고 전 세계를 전쟁의 소용돌이에 잠기게 하였습니다. 

과연 이 역사적 사건이 일회성에 그칠까요? 저자는 그런 희망에 대해 부정적인 의견인 것 같습니다. 저자는 이 책, “히틀러를 선택한 나라”를 통해 제1차세계대전의 패전, 바이마르 공화국 성립, 히틀러의 집권까지의 독일 역사를 통해 민주주의의 붕괴하는 과정을 통해 히틀러라는 최악의 독재자가 민주주의 제도 내에서도 탄생할 수 있었음을 보여줍니다.

21세기, 양극체제가 무너진 후 희망에 찬 새로운 세기가 열릴 줄 알았지만 실제 21세기는 9.11테라가 열었다는 말이 있습니다. 이후 세계는 희망과는 거리가 먼 시대를 살고 있습니다. 또한 전 세계 각지에서 극우 포퓰리스트가 집권하고 있습니다. 프랑스의 경우 극우주의자인 마린 르펜이 당선권에 접근하기도 했으며 미국은 트럼프가 집권하기까지 하였지요. 지금 시대가 히틀러가 집권하던 시대와 무엇이 다를까요? 저자는 이 책을 통해 세계가 맞이하고 있는 민주주의의 위기가 그때랑 크게 다르지 않다고 이야기하는 듯 합니다. 지금 우리가 살고 있는 이 시대, 민주주의는 앞으로 안녕할까요?

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